Между тем время летело незаметно, и Чжан Лин осознал, что с момента его пробуждения прошел уже целый год. За этот год он прочитал немало книг и заметно вырос. Его старшая сестра по-прежнему жила в одиночестве, не пользуясь императорской милостью. Сам он не имел никакой официальной должности и ничем не мог помочь улучшить положение сестры, а также чудом избежал нескольких покушений, хотя понятия не имел, кто именно жаждет его смерти. В день его рождения Моли лично встала к плите и приготовила целый стол прекрасных блюд. Глядя на эту девушку, которая разделяла с ним годы одиночества в Резиденции маркиза, он заметил, как за прошедший год она превратилась в настоящую красавицу.
— Говорят, в императорском дворе благородная супруга Гуй ждет ребенка, — Моли часто делилась какими-то новостями неизвестного происхождения, а затем добавляла мрачный комментарий: — Только кто знает, сколько она еще проносит эту беременность.
Как и во многих дворцовых драмах, женщины Императора с огромным трудом рожали и выращивали детей. Император взошел на престол почти пять лет назад, но у него до сих пор не выжил ни один наследник мужского пола.
Чжан Лин сразу вспомнил о Чжан Ваньэр:
— А Ваше Величество дал имя ребенку сестры, который родился в те годы?
Моли кивнула:
— Дал. Еще когда он был во чреве у госпожи, Император заранее даровал имя: если родится принц, назвать его Чжао, а если принцесса — Лиань, с пожалованием титула принцессы Хэань. После рождения принца Император даже говорил госпоже, что как только мальчику исполнится год, его назовут князем Вэй. Увы...
Однако Чжан Лин думал о том, что при столь колоссальной милости кто-то во дворе неизбежно должен был затаить черную зависть. Неудивительно, что тот принц преждевременно скончался.
Беременность благородной супруги Гуй была величайшей радостью при дворе. Моли рассказывала, что из-за тоски по родным во время беременности Император приказал перевести ее старшего брата Лю Вэньдуна из провинции в столицу на должность помощника министра дворцовой стражи, а ее младший брат Лю Вэньжо стал секретарем канцелярии. Поскольку высокие должности они не занимали, в при дворе не нашлось тех, кто стал бы открыто возражать.
Благодаря тщательному лечению и заботе за последнее время у Чжан Лина значительно реже стал выступать холодный пот. С наступлением лета он сменил тяжелые одеяния и сидел с книгой в саду Резиденции маркиза, а рядом на столике стояли несколько блюдец со свежими сезонными фруктами. Моли не понимала, почему он так любит читать, причем исключительно трактаты по военному делу и разнообразные исторические хроники. Но Моли никогда не задавала лишних вопросов. Только сам Чжан Лин знал, что он все это время ждал подходящего случая, и этот случай очень скоро оправдал его ожидания.
Выявление мудрецов.
Среди способов отбора чиновников при нынешней династии существовали регулярные императорские экзамены, чрезвычайные экзамены, а также отбор мудрецов по представлению. Однако последний метод применялся крайне редко, даже реже, чем чрезвычайные экзамены. Во время сегодняшнего утреннего доклада Император внезапно заговорил о том, что в Подلнечной наверняка еще остались мудрые люди, которые до сих пор не привлечены к государственной службе, и объявил о начале отбора мудрецов. Эта новость взбудоражила весь двор словно котел с кипятком. При жизни покойного императора чрезвычайные экзамены проводились всего дважды, а отбора мудрецов не было ни разу. Нынешний же правитель за пять лет своего правления уже один раз провел чрезвычайные экзамены, но ему этого оказалось мало, и он решил объявить отбор мудрецов. Однако раз уж золотые слова Императора были произнесены, хочешь не хочешь, а проводить отбор придется.
Чжан Лин как Маркиз Цзяньань не привлекал к себе никакого внимания при дворе и тем более не водил знакомств со столичными аристократами, поэтому надеяться на то, что кто-то порекомендует его в качестве мудреца, было чистейшей фантазией. Впрочем, Чжан Лин изначально на это и не рассчитывал — его надежды были связаны совсем с другим человеком, с ваном Чжао.
— Только ван Чжао может отыскать меня, или я сам не могу отыскать вана Чжао? — спросил Чжан Лин у Моли.
— Можно и так, — ответила Моли. — Только хоу никогда сам не ищет вана Чжао. У вас что-то срочное на этот раз?
Чжан Лин протянул:
— Каким способом?
Моли странно посмотрела на него, а затем произнесла:
— С тех пор как хоу отравили, все повара в нашей резиденции, слуги, занимающиеся уборкой, и садовники — все они присланы по приказу вана Чжао. Ах да, врач, что проверяет пульс, тоже прислан ваном Чжао, да и оба охранника — люди из Поместья князя Чжао.
Чжан Лин помолчал с полминуты, после чего не выдержал и в отчаянии выпалил:
— Есть ли в моем поместье хоть кто-то, кто не принадлежит вану Чжао?!
— Я и вы, хоу.
http://bllate.org/book/31831/3887186
Готово:
