— Встретить их уже не выйдет. Одного звали дедушка Кен, другого — дедушка Мак. Оба были первоклассными поварами, жаль, что тебе не довелось попробовать их стряпню.
— Я не ты, — отозвался Сун Чэньси. — К еде я равнодушен.
— Это потому, что ты не пробовал ничего по-настоящему вкусного! У нас, если ребенок капризничает за столом, его ведут в лавку к этим дедушкам, и всё как рукой снимает. Бургер с колой — и дети сияют от счастья.
Здесь было невыносимо скучно. Жуань Минъюй не выносил тишины и без умолку болтал, а Сун Чэньси, на удивление, не одергивал его и не требовал замолчать. Он медитировал, восстанавливая внутреннюю энергию, и время от времени отвечал на болтовню Жуань Минъюя.
В конце концов Жуань Минъюй утомился и, пристроившись у него на коленях, задремал. Вскоре он уже крепко спал.
Сун Чэньси провел рукой по его нежному лицу, убирая прядь волос, упавшую на лоб. Он спал так безмятежно — неужели он настолько не опасается его? Впрочем, Сун Чэньси сейчас действительно ничего бы ему не сделал. Укрыв Жуань Минъюя своим верхним халатом, он тоже закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Спустя некоторое время Жуань Минъюй почувствовал, как что-то грызет его ногу. Он открыл глаза — Сун Чэньси продолжал сидеть с закрытыми глазами, явно не он устраивал этот розыгрыш. Что же это тогда? Жуань Минъюй, мучимый недоумением, заглянул вниз и едва не лишился чувств от ужаса.
— Крыса! На помощь! Крыса, это крыса!
Он вскочил на ноги, словно под ним была не крыса, а чудовище, и вцепился в Сун Чэньси, едва не забравшись ему на голову. Сун Чэньси открыл глаза, его лицо выражало крайнюю степень раздражения:
— Что ты творишь? Слезай!
Жуань Минъюй, охваченный паникой, наотрез отказался разжимать руки:
— Ни за что, мне страшно!
Сун Чэньси схватил меч, намереваясь одним махом прикончить грызуна, но тот, подобно скользкому вьюну, юркнул в крошечную норку в углу и исчез.
— Слезай! Крыса убежала, — сказал Сун Чэньси, глядя на Жуань Минъюя, который все еще висел на нем.
— Правда? Ты меня не обманываешь? — Жуань Минъюй, не успев оправиться от испуга, осторожно встал на ноги.
Когда Сун Чэньси сделал шаг, его сапог хрустнул по камню. Жуань Минъюй, напуганный до смерти, тут же спрятался у него за спиной. Глядя на эту трусливую картину, Сун Чэньси не удержался от легкого смешка. Он проследил путь крысы и нашел ту самую щель. Раз уж крыса смогла там выжить, значит, изучив этот лаз, можно найти способ выбраться наружу.
Он собрался было разрушить вход заклинанием, но, начав читать формулу, понял, что духовной энергии в теле не осталось — вся она ушла на то, чтобы сделать ледяной компресс для Жуань Минъюя.
— Ши-сюн, ты нашел способ выбраться? — спросил Жуань Минъюй.
Сун Чэньси кивнул, но тут же окатил его холодной водой:
— Не спеши радоваться. С нашими нынешними силами мы не сможем разбить стену.
Жуань Минъюй был неисправимым оптимистом:
— Главное, что мы нашли выход.
Отверстие было слишком маленьким — пролезть туда могла разве что крыса. Сун Чэньси придумал план: накапливать духовную энергию в талисманах, чтобы, когда силы станет достаточно, одним ударом разнести проход. Но духовная энергия восстанавливалась по капле, и неизвестно, сколько лет пришлось бы ждать.
Выбраться было невозможно, и им оставалось лишь продолжать существование в пещере. Обычный человек не выдержал бы такой жизни, но ни Сун Чэньси, ни Жуань Минъюй не были «обычными». Жуань Минъюй, открыв глаза, болтал без остановки, а закрыв — тут же засыпал, в то время как Сун Чэньси занимался культивацией в любую свободную минуту. Любой другой на их месте давно бы сошел с ума.
Возможности Сун Чэньси были ограничены, и скорость восстановления энергии тоже. Он перевел взгляд на спящего Жуань Минъюя — если бы они практиковались вместе, толку было бы вдвое больше.
Сун Чэньси разбудил его:
— Спишь так безмятежно? Вставай, будем тренироваться с мечом.
— Не хочу, — лениво отозвался Жуань Минъюй.
— Не хочешь практиковаться или не хочешь выбираться? — Сун Чэньси не стал спорить, рывком поднял его на ноги и всучил в руки меч. — С этого дня будешь тренироваться со мной.
Жуань Минъюй ткнул пальцем в себя:
— Я?
— А кто же еще?
— Ладно...
Вынужденный подчиниться, Жуань Минъюй встал на путь культивации. Учился он быстро, схватывал движения мечом буквально со второго раза, что даже заставило Сун Чэньси взглянуть на него с уважением. Но восхищение оказалось преждевременным: спустя всего несколько дней Жуань Минъюй начал жаловаться на боль в руках:
— Ши-сюн, у меня руки болят, я больше не могу держать меч.
Сун Чэньси, будучи строгим наставником, холодно усмехнулся:
— Нытье не поможет. Сколько мы занимаемся? Продолжай.
Жуань Минъюй пытался вытерпеть, но в конце концов сдался и наотрез отказался двигаться дальше. Сун Чэньси с суровым видом подошел к нему, чтобы силой поднять на ноги, но стоило ему коснуться рук парня, как тот вскрикнул от боли.
Сун Чэньси взглянул на его руки — кожа была стерта в кровь. Юноша был изнеженным, тяжелой работой никогда не занимался, мозолей на руках не было, кожа была нежной, вот и стер ее мечом. Жуань Минъюй не то чтобы не мог вынести этой боли, просто он не видел смысла во всех этих тренировках. У него не было стремления к бессмертию, а после слов Саньцин о том, что жить ему осталось недолго, он и вовсе решил просто плыть по течению.
Сун Чэньси присел перед ним на одно колено и осторожно взял его за руку. Жуань Минъюй растерянно смотрел на него:
— Что ты делаешь?
Он достал мазь и начал наносить ее на руки парня. От прикосновения лекарства кожа засаднила, Жуань Минъюй попытался отдернуть руку, но Сун Чэньси крепко перехватил его запястье.
— Ай, больно, — выдохнул Жуань Минъюй.
— Потерпи, — сказал Сун Чэньси. — Как же Шэнь Яньюань тебя воспитал, если ты даже такой малости вынести не можешь?
— Может, не будем о нем? — глаза Жуань Минъюя наполнились слезами, пока он наблюдал, как ши-сюн мажет его раны. — Ши-сюн, уже всё?
Сун Чэньси встретился с ним взглядом и большим пальцем стер слезы с его щек, насмешливо заметив:
— Слабак, из-за такой ерунды расплакался.
Жуань Минъюй отвернулся:
— Плачу, потому что хочу, тебя это не касается.
Он попытался вырвать руку, но не смог, и Сун Чэньси остановил его:
— Не дергайся, мазь еще не впиталась.
— Ох, — только и ответил Жуань Минъюй.
— Пару дней можешь не тренироваться, — добавил Сун Чэньси.
Глаза Жуань Минъюя загорелись:
— Правда?
Сун Чэньси достал книгу:
— Вот руководство по основам алхимии, почитай.
Жуань Минъюй взял книги и начал листать их.
— Только читай сам, — сказал Сун Чэньси, — я в алхимии ничего не смыслю, спрашивать меня бесполезно.
Зачем тогда Сун Чэньси таскает с собой книги по алхимии, если ему это неинтересно? Содержание было сложным, но Жуань Минъюй, внимательно изучив страницы, решил, что все не так уж и плохо.
В пещере не было смены дня и ночи, освещение обеспечивали лишь светящиеся жемчужины, вставленные Сун Чэньси в стены. Жуань Минъюй не знал, сколько времени прошло, и, кроме как заниматься культивацией, делать было нечего. Он искал повода поболтать с Сун Чэньси обо всем на свете. К счастью, хотя у того и был скверный характер и привычка язвить, с ним можно было вести диалог, что хоть как-то скрашивало их заточение.
Правда, о своем прошлом Сун Чэньси распространяться не желал и каждый раз, когда разговор заходил на эту тему, переводил его на лекции по фехтованию. Зато Жуань Минъюй, не умеющий держать язык за зубами, выложил о себе всё, позволив Сун Чэньси узнать себя вдоль и поперек.
Сун Чэньси узнал, что Жуань Минъюй — самый младший ребенок в семье, которого все обожали. У него не было великих амбиций: поесть, поспать и дожить свои дни, не зная нужды. Раньше Жуань Минъюй считал, что Сун Чэньси просто любит выпендриться, ведь тот всегда выходил из дома безупречно одетым и причесанным. Но даже здесь, вдвоем в пещере, Сун Чэньси оставался верен себе: ни единой складки на одежде, ни одного волоска, выбившегося из прически.
Жуань Минъюй же выглядел как дикарь: волосы не чесал, каждый день после короткой тренировки с Сун Чэньси просто валился спать.
В конце концов Сун Чэньси не выдержал, подозвал его к себе и решил сам привести его в порядок.
Жуань Минъюй подпер подбородок рукой:
— Да брось, это бесполезно, через минуту все равно растреплюсь.
— Мне неприятно на это смотреть, — отрезал Сун Чэньси.
Он развязал ленту в волосах Жуань Минъюя и заплел их в высокий хвост. С такого ракурса было видно, что глаза Жуань Минъюя, напоминающие янтарь, с опущенными внешними уголками, выглядели невинно и даже немного жалко.
Сун Чэньси словно сделал открытие. Он приподнял подбородок Жуань Минъюя и осмотрел его лицо:
— На самом деле, мы с тобой совсем не похожи.
Жуань Минъюй надул щеки:
— Твоя фамилия Сун, моя — Жуань. Мы и восемьсот лет назад одной семьей не были, конечно, мы не похожи.
Сун Чэньси усмехнулся:
— И то верно.
— Ши-сюн, как долго мы здесь уже? — спросил Жуань Минъюй.
— Не знаю. Может, несколько дней, может, несколько месяцев или лет.
— ...Хороший ответ, ничего не скажешь.
— А в секте многие тебя любили? У тебя хоть раз кто-то вызывал ответное чувство? — снова спросил Жуань Минъюй.
Сун Чэньси посмотрел на него с полуулыбкой:
— Конечно, были такие.
— ...Ну и зачем я это спросил? — проворчал про себя Жуань Минъюй. Вот теперь он его опять дразнить будет.
Если бы в пещере были только они двое, Жуань Минъюй еще мог бы это терпеть, но эта проклятая крыса время от времени высовывалась из норы, чтобы поглазеть на них. Неизвестно, чем она питалась, но отъелась до размеров приличного кота. Жуань Минъюй каждый раз визжал от страха и бросался к Сун Чэньси, наотрез отказываясь отпускать его.
Жуань Минъюй подозревал, что Сун Чэньси, возможно, тоже побаивается крыс — иначе как объяснить, что каждый раз, когда он выхватывал меч, он так и не прикончил грызуна?
Крыса снова показалась на горизонте. Жуань Минъюй спрятался за спину Сун Чэньси, вцепившись руками ему в шею:
— Ши-сюн, если ты тоже боишься крыс, так и скажи, чего зря мечом размахиваешь, а не рубишь ее?
В глазах Сун Чэньси мелькнула насмешка:
— Давай меч тебе, сам и руби.
Жуань Минъюй втянул голову в плечи:
— Нет уж, давай лучше ты.
http://bllate.org/book/31827/3886626
Готово:
