Странно, — подумал Бейло. — Почему я никогда не слышал о человеке с такой внешностью, появившемся на Юаньминсине?
Глава 14. Генерал-майор Шэнь
Красивый юноша был полностью поглощен просмотром передачи. На световом экране ведущий рассказывал о пышной свадьбе герцога Аптона, а десятки дронов-камер с трехсот шестидесяти градусов и без единой мертвой зоны фиксировали фейерверки на лужайке гигантского банкетного зала.
В обычное время Бейло не потратил бы и секунды на подобные напыщенные и бессмысленные развлекательные новости. Но он заметил, как Анджела и Крефиллер тихо застыли поодаль, и атмосфера в магазине необъяснимо стала торжественной и тяжелой.
Очевидно, этот до нелепого красивый молодой человек был их главарем. Бейло подумал, что в этой передаче наверняка скрываются недоступные обычным людям сведения, и, возможно, члены Организации Теневой Спектр общаются между собой с помощью зашифрованных сигналов прямо в эфире.
Бейло стоял на месте, словно только что наказанный первокурсник Военной академии. Столкнувшись с отказом Крефиллера и не имея другого выхода, он одновременно и надеялся, что передача поскорее закончится, и желал, чтобы она продолжалась бесконечно.
Сердце Бейло терзали ненависть и надежда, и в то же время он начал прислушиваться и вглядываться в свадебное торжество, рассчитывая расшифровать зашифрованный код и найти козырь, способный растопить сердце этого теневого главаря.
Однако ему было суждено разочароваться. Тишина и сосредоточенность Крефиллера объяснялись страхом подчиненного перед авторитетом и силой босса, а молчание Анджелы было еще проще.
Последние два года Цинь Фэн неизвестно с каких пор начал смотреть Имперские беседы. Имперские беседы включали в себя самые разные сплетни и анекдоты об элите Имперской Столицы, особенно прославившись эксклюзивными репортажами о свадьбах влиятельных лиц. И каждый раз, когда в этой передаче начинали показывать свадьбу, Анджела чувствовало, что стало на один шаг ближе к завершению своей цифровой жизни.
Посреди всеобщего молчания поток данных Анджелы в триста шестьдесят пять миллионов первый раз отдал автоматическую команду: взломать Имперский Мозг, чтобы найти и сопоставить местонахождение Гу Ин, — и в триста шестьдесят пять миллионов первый раз автоматически ее отклонил. Свадебная церемония на световом экране наконец подошла к концу, и под звуки чистой музыки изображение схлопнулось в тонкую линию и исчезло.
Только тогда Цинь Фэн посмотрел на Бейло: — Кто он?
Крефиллер почтительно ответил: — Он единственный на данный момент наследник семьи Лэйши. Хочет отдать все имущественные права в обмен на то, чтобы «Торнадо» за три месяца ответил кровью за кровь. Я отказался.
Юноша с задумчивым видом отвел взгляд, и в этот миг Бейло услышал безжалостный приговор судьбы, вынесенный ему самим богом.
Неужели его родным суждено погибнуть с незаслуженным позором? Бейло крепко сжал кулаки, так что ногти глубоко впились в ладони.
— В передаче говорилось, что обручальное кольцо с бриллиантом, использованное на свадьбе Аптона, происходит с рудника Манло на Юаньминсине. Бриллианты такой природной огранки очень популярны среди столичной аристократии.
Голос юноши прозвучал словно нисходящая с небес мелодия. Впавший в отчаяние Бейло, хоть ничего и не понял, инстинктивно ухватился за эту возможность: — Да! В прошлом году на руднике Манло добыли редкий алмаз, чистота которого не имеет аналогов в реестрах Звёздной Сети. Тот, что поменьше, на восемь карат, отец передал бывшему правителю Юаньминсина, а тот достался герцогу Аптону. Самый крупный, на двадцать семь карат, все еще хранится на складе.
Цинь Фэн немного подумал: — Хорошо, я согласен.
Бейло еще не успел прийти в себя, как Крефиллер не выдержал: — Босс, даже такой чистый, не имеющий аналогов алмаз по своей стоимости не превысит пять миллионов звездных монет. После вступления в космическую эру некоторые тяжелые металлы бывшей Земли стремительно обесценились, и только минералы, связанные с духовными эликсирами и энергетическими ресурсами, остаются ходовой и дефицитной валютой. Ради какого-то разрекламированного бесценного кольца заранее нарушать расстановку сил на Юаньминсине — это просто убыточное дело.
Сердце Бейло подпрыгнуло, но, к счастью, Цинь Фэн не собирался брать свои слова обратно.
Он увидел, как этот бледный и красивый юноша устремил взгляд в пустоту, а в его холодном и надменном тоне прозвучала капля нежности: — Я чувствую, что А Ин скоро вернется.
— Ему не важен масштаб свадьбы. Но я, разумеется, должен устроить для своего омеги лучшую церемонию.
Голографическая проекция Анджелы застыла на месте, и там, где люди не могли видеть, потоки его данных безумным потоком мчались по Звёздной Сети.
За пределами небосвода, в какой-то точке, усеянной мерцающими звездами, эскадра военных кораблей Империи Сайлос выстроилась в ряд для прыжка на обратном пути.
Перед тихой панелью управления флагманского корабля женщина-бета с короткой стрижкой упорно отстаивала свою позицию: — Больше нельзя использовать подавители, ваше физическое состояние крайне скверно.
Смотровое окно отражало суровые и резкие черты лица мужчины, и раздался бесстрастный электронный голос: — Каков же твой план?
— Редкая метка высокой совместимости приводит к тому, что омега не способен воспринимать феромоны низкой совместимости. Моя рекомендация — найти альфу, который некогда оставил вам временную метку, чтобы восполнить запас феромонов, или...
— Удалить железу. — Женщина-бета озвучила медицинскую рекомендацию, которая абсолютно противоречила имперскому справочнику врачебной практики.
Мужчина повернулся. Его изящную шею обвивал черный шейный ободок, придавая ей хрупкий вид, который тут же был подавлен исходившей от него ледяной жесткостью. Миниатюрный интеллектуальный голосовой помощник на шейном ободке в такт легкой вибрации горла выдал механический электронный звук: — Если бы ты, Мо Линь, озвучила это предложение два года назад, мы могли бы уже сегодня после обеда провести незаконную частную операцию.
Интеллектуальный голосовой помощник не мог имитировать насмешливые интонации.
Тон Мо Линь оставался жестким, но ее глаза покраснели: — Ваша жизнь превыше всего.
— Просто... у меня тоже появились собственные желания. — Вибрация в горле мужчины походила на легкое касание перышка, и даже электронный голос смягчился.
Однако эта нотка нежности промелькнула и тут же исчезла. Следом он задал вопрос: — Сколько я еще смогу продержаться, если не удалять железу и не ставить метку?
— Теоретически вы можете пережить еще десять периодов течки, — не удержавшись, добавила Мо Линь: — но я советую вам сделать выбор до шестого течения.
— Я понял, ступайте.
Мо Линь собрала медицинские инструменты и перед самым уходом еще раз взглянула на мужчину.
— Спокойной ночи, мадам.
Проводив Мо Линь не допускающим возражений взглядом, мужчина потер пульсирующие виски и вернул сброшенный вызов.
На экране появилось величественное лицо.
Это лицо часто мелькало на политических заголовках Звёздной Сети Империи Сайлос рядом с Императором Фиптоном — это был глава семьи Шэнь, столичного аристократического клана.
Глава семьи Шэнь бросил взгляд на обернутую черной лентой шею мужчины и недовольно произнес: — В твоем отчете об операции не было ни слова о том, что твое горло тоже повреждено.
Шэнь Яньмо небрежно отмахнулся: — Перед самым отступлением плазменный снаряд угодил во флагман.
Глава семьи Шэнь не стал развивать эту тему. Доверенное лицо из Первого армейского корпуса донесло главе семьи Шэнь, что в последнее время Мо Линь то и дело заходит в покои командующего и выходит оттуда. Информатор пытался намекнуть на пикантные слухи между молодые господином и его личным военным врачом, однако глава семьи Шэнь, прекрасно знавший истинный пол Шэнь Яньмо, в первую очередь подумал о том, что у Шэнь Яньмо, возможно, появился приглянувшийся альфа.
Феромоны при альфа-омега сопряжении превращают омегу в марионетку того, кто оставил метку, не говоря уже о том, что на Шэнь Яньмо лежит опасная тайна. Разумеется, глава семьи Шэнь не собирался мириться с возможными рисками и прямо спросил: — Куда ты совершишь прыжок?
На лице Шэнь Яньмо не дрогнул ни один мускул: — Его Величество ждет возвращения флота Первого армейского корпуса в Имперскую Столицу, а камеры новостей ведут прямую трансляцию в трехстах километрах отсюда. Вопросы планирования моего маршрута, отец, вам следует отложить на потом, после аудиенции у Его Величества.
Это действительно был идеальный наследник, воспитанный по правилам клана Шэнь и преданный императорской семье. Но ровно год назад этот же преданный государю наследник без колебаний воспользовался Звёздной Сетью, чтобы поднять волну обсуждений вокруг поставок армейского продовольствия, заставив Императора Фиптона оправдываться в весьма незавидном положении. Глядя на своего единственного сына, глава семьи Шэнь поймал себя на мысли, что порой совершенно не понимает, о чем тот думает.
Наконец глава семьи Шэнь заговорил в защищенном канале связи: — Здоровье Его Величества пошатнулось, я подобрал тебе пару для брака — это обедневшая боковая ветвь аристократов. Вы с ним шапочно знакомы, так что вернешься — и сразу обручитесь.
Шэнь Яньмо призадумался: — Вы предлагаете мне обручиться с Гу Ин?
Глава семьи Шэнь произнес: — Он омега, немного болезненный, но с помощью медицинских технологий сможет обзавестись потомством.
Если бы омеги, решившие пожениться и завести детей, попались на глаза бессменно суровому председателю Имперского комитета по этике, у того наверняка случился бы сердечный приступ. Но учитывая тот факт, что этот омега уже подделал свой пол, чтобы пробраться в армию, до рассмотрения дела в комитете по этике дело вряд ли дойдет — сначала придется пройти через военный трибунал.
Шэнь Яньмо думал о чем-то постороннем, а его взгляд устремился за смотровое окно. Это был третий прыжок на обратном пути, и из иллюминатора издалека виднелась бледно-голубая жемчужина северо-запада Империи Сайлос — Юаньминсин.
Шэнь Яньмо забыл, кивнул он или нет, но вызов уже сбросили. Прошло неизвестно сколько времени — так много, что в главной рубке уже истек срок действия электронной блокировки, и адъютант вошел внутрь после того, как системный интеллект подтвердил его голос.
— Вы оказывается в главной рубке, — адъютант проследил за взглядом Шэнь Яньмо. — Так вот он какой, этот пресловутый никем не управляемый Юаньминсин... А довольно красивый.
Вспомнив, как год назад генерал-майор пальцем снова и снова обводил эту планету на электронной карте в виртуальном пространстве, адъютант предложил: — До четвертого прыжка еще шесть часов, вы можете слетать на Юаньминсин на малом челноке и посмотреть на все своими глазами.
Шэнь Яньмо отвел взгляд и убрал лежавшие у пульта управления часы. Чип внутри этих часов больше не мог подключиться к Звёздной Сети, и лишь металл на поверхности ремешка верно хранил ледяную текстуру, от которой кончики пальцев, касавшиеся его, едва заметно холодели.
— Не нужно, у меня нет причин отправляться на Юаньминсин, — произнес бесстрастный электронный голос.
Глава 14. Хе-хе
На Юаньминсине затянул бесконечный моросящий дождь, да так надолго, что даже в тихом переулке, в кондитерской, где царили теплые и сладкие ароматы выпечки, появился легкий привкус дождевой сырости и ржавого железа.
Бейло сидел в кондитерской и сквозь панорамное стекло смотрел на уличный пейзаж. С полмесяца назад он был жалкой потерянной собакой, до нитки вымокшей под проливным дождем и отчаянно пытавшейся ускользнуть от погони, а теперь, спустя полмесяца, он тихо сидел в сторонке и наблюдал, как правитель Юаньминсина с трепетом и страхом рассыпается в оправданиях.
Как оказалось, этот правитель — всего лишь еще одна побитая собака. — подумал Бейло, не испытывая ни малейшей симпатии к высокопоставленному чиновнику, который косвенно служил опорой «Торнадо». События последних полутора месяцев заставили его стремительно повзрослеть и превратиться из зеленого курсанта военной академии в зрелого человека.
Правитель Юаньминсина бросил испуганный взгляд на Бейло, а затем с дрожью в голосе принялся излагать тайны сидевшему во главе стола юноше.
Красивый юноша был бледен, его выражение лица — отстраненным и безучастным, словно у бездушного изваяния, но никто из присутствующих не смел сомневаться в его авторитете. За эти полмесяца подземные организации, штурмовавшие его позиции одна за другой, уже заплатили кровавую цену, подтвердив последствия.
http://bllate.org/book/31822/3885827
Готово:
