Твои слова означают, что ты действуешь в интересах высокопоставленных лиц из Имперской Столицы? — опустив взгляд, спросил молодой человек.
Господин, у меня и в мыслях не было угрожать вам, в конце концов, вы и я прекрасно понимаем, что Империя не станет отправлять войска ради смены пары местных правителей в Северо-Западном звездном секторе, — мысленно сокрушался правитель. Будучи чужаком, прибывшим на Юаньминсин всего год назад, он не знал здешней подоплеки и вполне естественно решил сотрудничать с крупнейшей бандаой «Торнадо». Кто же знал, что Теневая организация окажется истинным теневым владыкой планеты.
Полгода назад, когда Тень сокрушила «Торнадо», весь Юаньминсин превратился в один большой котел. Местные подземные группировки, оплакивая участь собратьев и отчаянно пытаясь дать последний бой, одна за другой потерпели сокрушительное поражение. В рядах подчиненной молодому человеку Тени бойцов с Психической энергией уровня S и мехов было так много, что они казались дешевой пекинской капустой, не уступая резервам богатой талантами Имперской Столицы. Вооружившись редчайшими психическими стимуляторами и используя Звёздную Сеть, они провели ряд операций, граничивших с настоящими чудесами. Правитель был бесконечно рад, что сделал столь мудрый выбор, и втайне завидовал своему предшественнику, который в неполные сорок лет добровольно оставил пост и вовремя отошел от дел.
С этого момента налоги с Юаньминсина должны в полном объеме поступать в центральное хранилище Главного мозга. Если Пятому принцу потребуется дополнительная прибыль, можешь передать ему, чтобы прилетал на звездном крейсере — обсудим лично, — стоило молодому человеку заговорить, как он разом перечеркнул все надежды правителя.
Юаньминсин находился за пределами прямого административного управления Столичной планеты, и правитель продолжал платить дань влиятельным особам лишь в надежде однажды получить перевод из этого богатого, но опасного места. Но после этого приказа молодого человека правитель кровно обидит Пятого принца и с тех пор не посмеет даже ступить на Столичную планету. Однако что с того? Разве на территории Юаньминсина правитель мог осмелиться пойти против этого казалось бы всеведущего и всемогущего тирана?
Цинь Фэн не обращал внимания на смятенные мысли правителя. Он включил экран: ровно в шесть часов вечера начиналась трансляция передачи Имперские сплетни. Широкий световой экран мгновенно развернулся на весь десертный зал, создавая полное ощущение живого присутствия.
На экране летательный аппарат убрал крылья, передние колеса заскользили на снижении скорости, и толпа восторженных людей мгновенно хлынула вперед.
Стражники отгоняли излишне возбужденную толпу, пока из летательного аппарата выходила группа людей. Камера последовала за ними на высокой скорости, из-за чего изображение смазалось, но даже так было заметно, что шедший во главе мужчина невероятно хорош собой, а его манеры сдержанны и солидны. Толпа тут же зашумела, в волнении подаваясь вперед.
Цинь Фэн мысленно оценил обстановку: в тот самый момент, когда старик подошел к мужчине ближе всего, он мог бы успешно совершить покушение десять раз подряд. Однако задуманного им не произошло — не считая недавнего небольшого инцидента, взволнованная толпа все же держала себя в руках и соблюдала дистанцию со стражниками. Вскоре процессия миновала красную ковровую дорожку и вошла во дворец для аудиенции с нынешним правителем Империи Сайлос.
Дворец отгородил их от толпы, но императорская семья не стала отменять трансляцию. Камера летающего дрона со всех трехсот шестидесяти градусов залетела прямо во внутренние покои, и кадры сменились изображением великого императора Фэпптона. Пронзительным взглядом и полный сил, он принял приветствия собравшихся и обратился к стоявшему на одном колене прекрасному мужчине: Генерал-майор Шэнь, благодарю вас за эту победу, принесенную народу Империи, она смыла наш позор в Крепости Бадр.
Благодаря милости Вашего Величества, офицеры и солдаты Первого армейского корпуса выполнили свой долг, — на генерал-майоре Шэне была надета сложная парадная форма, плотно закрывавшая даже шею, и лишь механический электронный голос во время ответов вызывал у окружающих невольное сожаление.
Далее следовала утомительная протокольная часть банкета, от которой даже Бейло, пытавшийся высмотреть в этой передаче условные знаки Тени и одновременно являвшийся фанатом кумира Военной академии генерал-майора Шэня, начал клевать носом.
Пока генерал-майор Шэнь не отклонил знак внимания, преподнесенный на балу младшим сыном графа — благородным Омегой: Извините, у меня уже есть жених.
Бейло мгновенно очнулся.
Камера, которая за весь эфир так ни разу и не смогла четко сфокусироваться на лице генерал-майора Шэня, сейчас выдавала поразительно резкую картинку.
Это младший господин Гу Ин из семьи Гу в Имперской Столице, пятого числа мы зарегистрируем нашу помолвку в Главном мозге.
Генерал-майор Шэнь смотрел прямо в объектив парящей камеры, и его глаза были совершенно чисты. Трудно было поверить, что у какого-то генерала может быть настолько прекрасный и ясный взгляд.
Картинка резко погасла, и тянувшиеся всё это время через весь космос нити Психической энергии стремительно сжались и вернулись назад.
Если бы кто-то находился в измерении, позволяющем наблюдать Психическую энергию Цинь Фэня, то увидел бы, как над Юаньминсином бескрайние потоки синей воды один за другим мчатся вперед и срываются в бездонную воронку.
Психическая энергия, до предела истощившая возможности тела и развернутая во всю мощь, в один миг вернулась обратно, и бледное лицо молодого человека в отместку залил румянец, придавший этому хрупкому подобию прекрасного божества чуточку больше живой реальности.
Привыкшая к лицу молодого человека Анджела испытала резкий скачок в потоках данных, проклиная себя за то, что она вовсе не обычная маленькая девочка — густая сеть камер наблюдения и электронных приборов лишала ее возможности ослушаться приказов хозяина.
Анджела, закажи самый быстрый билет на корабль до Имперской Столицы. После моего отъезда руководить будет Гун Чэнмин, Ховард станет его заместителем, а рядовые решения принимаются большинством голосов при общем сканировании.
Оказывается, меня вовсе не собирались уничтожать. Потоки данных Анджелы антропоморфно и легко выдохнули.Подчинённые были ошеломлены столь поспешным решением, но не осмеливались задавать лишних вопросов. Только Крефиллер вышел вперёд из толпы:
— Босс, если вы отправляетесь открывать филиал кондитерской в Имперскую Столицу, пожалуйста, возьмите меня с собой в качестве управляющего.
Цинь Фэн рассеянно кивнул, давая разрешение, и бросил взгляд на стоявшего рядом главу планеты. И глава планеты, и Бейло выглядели так, будто им вовсе не положено здесь находиться, однако в растерянности главы планеты сквозило некоторое злорадство, а в удивлении Бейло — тревога.
Цинь Фэн перевёл взгляд на подчинённого Гун Чэнмина:
— Тень принимает искренность главы планеты, а дальнейшую перестройку пусть контролируют Бейло и Трейси. Думаю, Бейло, ты согласишься пожертвовать частью своего короткого отпуска, чтобы помочь главе планеты.
Гун Чэнмин сразу же уловил невысказанный смысл слов лидера: Тени необходим высокопоставленный представитель на официальной арене, а вот заменят ли этого главу планеты, будет всецело зависеть от того, насколько прилежно тот станет впредь соблюдать законы об управлении Империи Сайлос.
На лице фактического временного управляющего Юаньминсин промелькнуло странное выражение: Тень ведь была подпольной организацией, где категорически запрещались любые преступления вроде торговли людьми, насилия, азартных игр и наркотиков, а теперь она выходит из тени, наводит порядок в криминальном мире, да вдобавок ещё и берёт на себя функции Империи Сайлос по исполнению законов. Тем не менее он вовсе не испытывал отвращения к поступку лидера, в его душе даже таилось смутное предвкушение грядущих перемен на Юаньминсин.
Бейло бросил взгляд на главу планеты и, спрятав заминку испуганного чиновника под маской внутреннего ликования, охотно согласился.
Анджела вовремя подала голос:
— Хозяин, билеты для вас и мистера Крефиллера уже забронированы. Самый первый рейс до Столичной планеты Империи вылетает из космопорта через два часа.
Заметив, что молодой человек поднялся на ноги, Анджела услужливо напомнила:
— Не желаете ли вы взять с собой побольше людей или сделать дополнительные запасы, например, захватить редкие психотропные препараты или те, что принадлежат семье Лэйши?..
Лишь доля секунды прошла с того момента, как Анджела произнесла это, прежде чем она осознала, что именно натворила. Из-за сбоя в потоке данных система зависла, но это всё же уберегло последние два слова от того, чтобы сорваться с её губ.
С той самой минуты, как генерал-майор Шэнь объявил о помолвке с Гу Ин, Цинь Фэн казался на редкость спокойным и методично отдавал распоряжения своим подчинённым. Услышав предложение Анджелы, на его лице даже промелькнула редкая для последних двух лет улыбка, напоминающая гладь океана перед самым началом бури.
— Ты хочешь сказать, что, услышав о помолвке моего возлюбленного, я должен захватить обручальное кольцо и преподнести ему в качестве подарка?
Глава 15. Космические пираты
Средний гражданский космический корабль убрал посадочные закрылки и, подго Bняемый плазменным ускорителем, прорвался сквозь синюю атмосферу Юаньминсин.
Ослепительные искры от трения о плотные слои воздуха создавали невероятно зрестищные переливы цветов. Корабль, словно дивная птица с разноцветными крыльями и длинным огненным шлейфом за хвостом, взмыл ввысь под углом в шестьдесят градусов. Лишь когда он окончательно вырвался за пределы гравитационного поля Юаньминсин, корпус наконец выровнялся.
В иллюминаторе открылась прекрасная и безмолвная космическая панорама. Из-за тряски у подростка перевернулось всё в желудке, и он с жалобами принялся ворчать на собеседника:
— Этот так называемый новый пассажирский лайнер слишком отсталый! Мало того, что он делает пятичасовые остановки в каждом порту, так меня ещё и тошнит при каждом взлёте. Их разрекламированная возможность входить в сон без использования капсул ничем не отличается от того, как если бы вам насильно влили дозу снотворного.
Дворецкий осторожно ответил:
— Космический корабль не сравнится с военным звездным крейсером, но среди гражданских судов Империи Сайлос это считается довольно приличным транспортом.
Подросток недовольно зыркнул на дворецкого и перевёл взгляд влево. Заполняемость мест в первом классе гражданского лайнера, как водится, оставляла желать лучшего: кроме компании самого подростка, в просторном салоне оставались лишь двое пассажиров, поднявшихся на борту на станции Юаньминсин.
Мужчина постарше выглядел вполне сносно, однако от него исходил едва уловимый душок расчётливого дельца, который подросток ненавидел больше всего. Что же касается второго, молодого парня... Когда тот усаживался на место, повернувший голову подросток чуть не остолбенел и не оплошал.
Подросток повидал в Звёздной Сети немало безупречно красивых виртуальных айдолов и даже состоял в фан-клубах некоторых лидеров рейтингов, но ни у кого из них не было столь безупречных, созданных самой природой черт лица, а отрешённая, прохладная аура делала парня похожим на сошедшего с небес бессмертного небожителя.
Подросток не мог уловить феромоны молодого человека, но, отчаянно заприметив разницу в росте — макушка юноши едва доставала спутнику до плеча, — он с уверенностью определил перед собой превосходного Альфу, после чего
с досадой отказался от объекта для сердечной симпатии. Впрочем, даже его кумир Шэнь Яньмо не заставил бы его отказаться от погони за Омегой, не говоря уже о каком-то незнакомце.
Подросток извлёк из тайника своего персонального терминала лишённый единой заломы плакат и вновь утвердился в своей ориентации. И всё же красавцами всегда приятно любоваться, так что, даже не питая надежд на взаимность, он не удержался от желания завести разговор.
Сидевший слева молодой человек пропустил жалобы подростка мимо ушей, поэтому тот, перемахнув через проход, сразу перешёл к делу:
— Вы куда направляетесь?
Юноша ничего не ответил, зато сидевший рядом мужчина взял инициативу на себя:
— На Столичную планету.
— Какое совпадение, нам по пути. А что вы забыли на Столичной планете?
Мужчина посмотрел на молодого человека, и тот, всё это время державший глаза закрытыми, распахнул ледяно-голубые очи:
— Навещу своего возлюбленного.
— Ох... Межпланетные романы нынче довольно распространены, хотя было бы ещё лучше, окажись вы на одной планете, — бормотал подросток. — И давно вы встречаетесь?
Окружавшая юношу отчужденность немного рассеялась, а черты лица смягчились:
— Два года.
http://bllate.org/book/31822/3885828
Готово:
