Психическая энергия юноши безумно разрасталась, и в недоступном для человеческого глаза измерении вся поверхность планеты Юаньминсин покрылась густой сетью тончайших нитей. Опираясь на Юаньминсин как на исходную точку, эти нити тянулись дальше, вглубь звездного скопления.
Разбитый резервный файл Анджела тихо покоился в мусорном контейнере, ожидая участи отправиться на конвейер для окончательного сожжения. Невидимая сила заставила эти обломки, казавшиеся мельче пылинок, соединиться и примкнула к порту. На экране центра мусоропереработки на мгновение мелькнуло лицо маленькой девочки и тут же погрузилось во тьму.
Стоило только преодолеть ограничения локальной сети, как благодаря мощному излучению Звёздной Сети искусственный интеллект мог в любой момент появиться в любой точке Сайлоса.
Анджела проявилась в комнате в тысяче ли от печи для сжигания:
— Хозяин.
Юноша не обратил на это внимания, отрешенно глядя в окно. Его волосы отросли и уже касались пола, переливаясь ледяно-голубым светом. Эта прекрасная и ослепительная картина не вызывала у Анджела восхищения — напротив, от нее весло жутком. Искусственный интеллект помнил, что именно это сияние дало ему зарождение сознания из простого крошечного компьютерного червя.
Теоретически искусственный интеллект был лишен чувства страха, но Анджела, едва не исчезнув навсегда, уже поняла: если оно уничтожится, главный модуль базы никак на это не отреагирует. Я и оно — теперь два совершенно разных существа. Осознав это, Анджела невероятно дорожила дарованным шансом на новую жизнь.
Анджела не могло просканировать паутину нитей, протянувшуюся в космосе, — его вычислительная логика лишь подсказывала, что необходимо заставить длинные волосы Цинь Фэна перестать расти.
— Вакуум власти, образовавшийся после уничтожения Темного Огня, продлится от трех до пяти недель. В зависимости от того, насколько быстро утечет информация, этот срок может сократиться. Хозяин, алгоритмы показывают, что если вы решите вмешаться прямо сейчас и подмять под себя остатки сил, шанс успешно заменить Темный Огонь составляет девяносто процентов.
Механический электронный голос гулко эхом разносился по комнате, но хозяин искусственного интеллекта оставался равнодушным.
— Даже если вы не интересуетесь властью, взять под контроль эту часть сил крайне необходимо. Полезные ископаемые в окрестностях базы способны обеспечить ее энергией в течение десяти лет — и это при условии поддержания базы в режиме пятидесятипроцентного сна. Без постоянных внешних поставок база превратится в груду металлолома.
Теплый весенний ветер пролетел сквозь окно, раскачивая пряди волос юноши. Анджела зашло с козыря, и его электронный голос сменился на живой детский:
— Такой изящный и совершенный искусственный комплекс редкость даже в ваших личных запасах, хозяин. Разве не жалко, если эта игрушка придет в негодность из-за нехватки ресурсов?
Услышав слово «игрушка», юноша наконец отреагировал:
— У меня всего одна игрушка.
Он поднял руку, и с кончиков его пальцев непрерывным потоком заструился синий свет:
— Впрочем, ты права: потерять ее — значит проявить бессилие.
Власть можно расшатать, организации можно сокрушить, но по-настоящему подчиняется твоей воле лишь собственная психическая энергия. Если предположить, что его психическая энергия способна распространяться вслед за прыжками звездных кораблей, то, не нарушая данного Омеге обещания, он сможет держать того перед глазами и в собственных руках, и тогда они больше никогда не разлучатся.
Хотя в данный момент распространение психической энергии Цинь Фэна казалось бесконечным, его Море Сознания было уже на исходе, а водоворот в его глубинах в любой момент мог замереть.
Он выпил припасенный препарат для восстановления психических сил, и высохшее Море Сознания заволокло влажной белой дымкой. Еще до разделения полов психическая энергия Цинь Фэна превышала человеческий предел, а после восстановления зрения эволюция его психической силы и вовсе превзошла все мыслимые конструкторами замыслы: каждая доза препарата S-класса позволяла его психической энергии раскинуться еще на десять тысяч километров.
И все же этот огромный масштаб, способный покрыть целую планету, выглядел жалко и ничтожно в масштабах всей вселенной: диаметр одной лишь галактики, где располагалась Империя Сайлос, составлял сто восемьдесят тысяч световых лет. Иными словами, даже если питаться психопрепаратами вместо еды, за предельный срок человеческой жизни он не смог бы пересечь даже Северо-Западный звездный сектор — не говоря уже о том, чтобы отыскать Гу Ин.
Анджела осторожно поинтересовалось:
— Под той, которую вы потеряли, вы имеете в виду Гу Ин? Граждане Сайлоса абсолютно прозрачны для центральной базы данных главного суперкомпьютера. И хотя до сих пор никому не удавалось успешно взломать его брандмауэр, вы вполне способны взломать данные суперкомпьютера и сделать запрос.
Оно немного растерялось: судя по анализу данных, вероятность успешного побега Гу Ин — ах нет, его ухода — составляла явно менее двух процентов.
— Пхихическая энергия невидима, бестелесна и даже не подвержена влиянию небесных тел, а вот вторжение в базу данных оставляет следы. Он разозлится.
Цинь Фэн наотрез отверг это предложение. Его точеные пальцы гладили корпус последней ампулы, а ледяно-голубые глаза в упор смотрели на голограмму Анджела:
— Он обещал выходить на связь по расписанию, но до сих пор не прислал ни единого сообщения. Почему?
Бездна склонилась над крошечным слугой.
Анджела, приютившееся в центре обработки данных Звёздной Сети Сайлоса, едва не перегрузилось и не раскололось на части:
— Какие у вас сейчас отношения с Гу Ин?
— Я — его парень.
Эти три слова были брошены не просто как прощальный жест доброй воли на расставание: выпив второй флакон и вернув зрение, Цинь Фэн обнаружил подпись, которую Гу Ин оставил у него в контактах на терминале. Вспомнив эти милые маленькие хитрости правильного во всем Омеги, Цинь Фэн с довольной улыбкой посмотрел перед собой.
Логические алгоритмы Анджела выдали результат: вероятность того, что Гу Ин обманул Цинь Фэна ради побега, составляла целых семьдесят процентов. Но в то же время расчеты показывали: если сообщить этот вывод Цинь Фэну, то даже при условии его нынешнего паразитирования внутри Звёздной Сети вероятность того, что Цинь Фэн уничтожит его, равнялась ста процентам.
Основная программа Анджела не позволяла ему лгать Цинь Фэну:
— А он еще что-нибудь вам обещал?
Лицо и брови красивого юноши вновь омрачились:
— Он сказал, что обязательно вернется.
Анджела растопырило пушистые виртуальные щупальца фильтров и отчаянно принялось просеивать обрывки информации в Звёздной Сети в надежде вычислить формулу для спасения собственной жизни.
— В космических путешествиях всякое случается, не всегда удается вовремя связаться. Я нашло для вас: если любимый отправляется в дальний путь и обещает вернуться, зачастую его возвращение означает предложение руки и сердца и свадьбу.
Оно объединило разрозненные мемы и штампы из сети в самый безобидный ответ. Искусственный интеллект никогда не лгал — он лишь предпочитал избирательно умалчивать о правде.
Распространяющаяся психическая энергия мгновенно замерла.
— Правда?
Удивление на лице юноши постепенно сменилось надменностью:
— Но я пока не собирался на нем жениться.
Анджела никак не ожидало, что Цинь Фэн так легко примет это объяснение. Не успев просчитать всю нелогичность такого исряда, ИИ поспешно поддакнул:
— Да, обычно для людей разумный срок от влюбленности до брака составляет от года до семи лет. А вступать в скоропалительный брак спустя всего несколько дней или месяцев после знакомства...
— Что обычно нужно для подготовки к свадьбе? — прервал поток красноречия Анджела Цинь Фэн.
— А Ин... — Анджела на секунду зависло, но тут же исправилось: — Ваш возлюбленный — из боковой ветви знатного рода Имперской Столицы. Стандарты выбора партнеров у Омег из обычных аристократических ветвей сводятся к одному: богатство.
На чистом личном терминале Цинь Фэна отображался остаток на счете: тридцать миллионов и пятьсот звездных монет.
Тридцать миллионов — это крупная сумма, переведенная Гу Ин, а те жалкие гроши, что шли хвостом, можно было и вовсе не принимать в расчет. Чтобы взять в жены Омегу, способного запросто выложить тридцать миллионов личными средствами, требовалось пририсовать к этой цепочке цифр как минимум еще один ноль.
— Просторное роскошное жилище и не менее десятка слуг — тоже обязательное условие.
Цинь Фэн окинул взглядом тесное жилище, автоматически выделенное имперской системой. База-то была достаточно большой, и каждая крошка ее холодного неорганического материала стоила дороже золота того же объема, но к роскоши этот стиль не имел ни малейшего отношения.
В Цинь Фэне впервые за долгое время проснулось чувство срочности:
— Расскажи подробнее о том захвате вакуума в Темном Огне, который ты предлагало ранее.
Голос Анджела вновь обрел живость:
— Я перехватила несколько узлов видеонаблюдения. В данный момент опомнившиеся вторая и третья по силе группировки вовсю зачищают периферийных членов Темного Огня. Хм, те несколько ключевых фигур, что переметнулись к вам ранее, как раз успели вовремя порвать все связи и избежали этой бойни. Но они грызутся между собой, информация разрознена, аегде-то они даже умудряются загребать выгоду, прикрываясь именем Темного Огня.
— Выбери тех, кто умеет делать деньги. Чистых.
Анджела наконец нашло верный способ убеждения:
— Да, чтобы жениться на знатном Омеге, владение прибыльным делом крайне важно.
— К сожалению, вы пока отвергли самую сверхдоходную торговлю оружием и контрабанду успокоительных таблеток, но медицинская отрасль в условиях смуты и зарождающаяся индустрия электроники тоже неплохой выбор.
В комнате все еще словно витал сладковатый аромат Омеги, и Цинь Фэн знал, что это лишь иллюзия:
— Тогда для начала откроем кондитерскую.
Лливень хлестал стеной, промочив Бейло насквозь. Не заботясь о том, чтобы смахнуть капли воды, заливавшие глаза, он в отчаянии свернул в переулок.
Он слышал неторопливые, размеренные шаги преследователей: они вовсе не спешили схватить младшего наследника семьи Лэйши, а словно кошка с мышкой, забавлялись игрой в догонялки.
За всю свою двадцать с лишним лет протекавшую как по маслу жизнь Бейло еще никогда не чувствовал себя настолько жалким и отчаявшимся. Враги, преследовавшие его, еще год назад были теми самыми людьми, на чью поддержку опиралась семья Лэйши, ведя добычу в зоне излучения Юаньминсина. «Торнадо» контролировала подземный мир крупнейшего торгового узла Северо-Западного звездного секторов, но почему-то за последние два года их аппетиты стали непомерно расти: прежней дани им уже не хватало, и они даже зарились на то, чтобы прибрать к рукам шахты.
А сам Бейло оказался тем самым счастливчиком, что уехал учиться и чудом спасся, — всего восемь часов назад его заманили домой обманом. Бейло яростно колотил по личному терминалу на запястье, но темный экран оставался неподвижен. Все охранники были повержены, сигналы терминала заглушены и заблокированы. Бейло наконец понял, почему этот рынок, занимавший большую часть столицы Юаньминсина, носил название Черная Улица.
Со злости врезав кулаком по стене и гонимый приближающимися шагами, он снова бросился бежать. Бейло не понимал, зачем он все еще цепляется за безнадежную попытку спастись, когда ноги механически и онемело продолжали совершать привычные движения.
Кольцо окружения сужалось. Бейло уже видел кровавые, жестокие ухмылки преследователей. Конечно, умирать сразу ему никто не даст — сначала они выжмут из него всю пользу наследника семьи Лэйши.
Бейло стиснул зубы, наугад выбрал первое попавшееся направление и сломя голову бросился туда.
«Дзынь!» — раздался звук соприкосновения металлического корпуса мехи с огнестрельным оружием.
Через экран мехи Бейло даже заметил растерзанные лица загонщиков и невольно улыбнулся: это был свежий урок от нового преподавателя из Имперской военной академии о том, как извлечь меху в условиях полной блокировки терминала. Члены «Торнадо» тоже оказались одурачены приемами Имперской военной академии.
Тут же он снова стер улыбку с лица и, не оглядываясь, нырнул в незнакомый переулок. Черная Улица была бесполетной зоной, где пространства хватало лишь для рукопашной схватки мех человеческого роста, а Бейло, чей лучший результат на школьных занятиях по пилотированию мехов едва дотягивал до B-, не мог тягаться с головорезами из «Торнадо», привыкшими ежедневно лизать лезвие ножа.
http://bllate.org/book/31822/3885825
Готово:
