Старый господин Цзян тяжко вздохнул, в душе у него было горько:
— Ты права. Почти всё, что тогда происходило на чайной плантации, затеяли наши две семьи. Мы не хотели этого, но господин Цзун мечтал как можно скорее вернуться в семью Цзэн. А пока плантация процветала, у него не было шанса туда вернуться. Ты ведь и сама это понимаешь, не так ли? Думаю, ты давно обо всём догадалась. Зачем же тогда пришла спрашивать нас?
Услышав эти слова из уст старого господина Цзяна, Цзи Вань почувствовала, как нелегко ему далось это признание. Глядя на его усталое, обречённое лицо, она поняла: он долго мучился, прежде чем решиться сказать правду.
Старый господин Цзян и старый господин Сюэ всегда следовали за Цзун Хэ. Теперь, когда плантация пришла в упадок, сам Цзун Хэ, возможно, и не придавал этому значения, но их семьи всё же переживали. Её подозрения подтвердились. Но зачем Цзун Хэ пожертвовал плантацией? Что такого важного скрывалось за его стремлением вернуться в семью Цзэн?
Что именно заставило господина Цзун Хэ принять столь неожиданное решение? Очевидно, всё произошло примерно два года назад. Что тогда творилось в его голове? Цзи Вань не могла понять. Но она знала: эта тайна пока останется нераскрытой — ведь, скорее всего, даже эти две семьи не знали истинной причины.
Они лишь помогали Цзун Хэ скрывать правду и выполняли его приказы.
Проще говоря, получили деньги — и сделали дело.
Цзи Вань немного помолчала и ответила:
— Мне нужно, чтобы вы мне поверили. Я доверяю вам и надеюсь, что вы тоже сможете доверять мне. Я решила возродить чайную плантацию и сделаю всё возможное, чтобы добиться успеха. Но одна я не справлюсь. Поэтому я хочу, чтобы вы вернулись и помогли мне. Мне нужны два управляющих — я не могу делать всё сама. Вот зачем я сегодня пришла: вы согласны вернуться ко мне на работу?
Глаза старого господина Сюэ расширились от изумления. После всего сказанного то, что Цзи Вань вообще готова принять их обратно, уже казалось чудом. А тут ещё и предложение стать управляющими!
Сюэ Нин была ещё более ошеломлена, чем её отец. Она запнулась:
— Ты имеешь в виду… управляющих?
— Да, управляющих, — твёрдо кивнула Цзи Вань. Раз уж всё было сказано открыто, она могла принять окончательное решение. — Я уже определилась с жалованьем — вдвое больше, чем раньше. Если согласны, собирайтесь и возвращайтесь жить на плантацию. Помнится, во дворе семьи Цзун остался неплохой домик — вам двум семьям там хватит места.
Тут старый господин Сюэ не выдержал:
— А ты… где будешь жить?
Цзи Вань улыбнулась:
— Я останусь в своей старой комнате. К ней привыкла. Так что… вы согласны вернуться и помочь мне?
Старый господин Цзян и старый господин Сюэ тут же закивали. Им и в голову не приходило отказываться — такой шанс выпадает раз в жизни и больше не повторится.
Цзи Вань по их лицам поняла: дело сделано. Теперь можно возвращаться на плантацию и заняться делом. Она верила в свой успех. И, конечно, не станет выпускать свежий чай слишком рано. Почему — она пока никому не объяснит. Ведь чем больше тайны, тем интереснее всё становится.
«Цзун Хэ… — подумала она. — Похоже, я действительно недооценила этого старика».
Какая же тайна скрывается за всем этим? Она с нетерпением ждала дня, когда узнает правду. Хотя, возможно, пройдёт ещё немало времени.
Мнения окружающих о поступке семьи Цзи разделились.
Но Цзи Вань слушала лишь половину из того, что говорили, а другую — игнорировала.
Злые слухи способны подчинить себе мышление человека без твёрдых убеждений. Поэтому, принимая решение, лучше меньше прислушиваться к чужим словам.
Когда Цзи Вань объявила о намерении возродить чайную плантацию, все ожидали, что она немедленно выпустит свежий чай. Однако она спокойно раздала весь урожай рабочим.
Никто не мог понять, зачем она это делает.
Позже одна из знакомых дам, близкая подруга принцессы Ду Юэ, поинтересовалась, где та пропадает. Принцесса ответила:
— Чтобы сделать хороший чай, нужно отбраковывать всё, что не устраивает. Разве в этом есть что-то странное?
На самом деле принцесса Ду Юэ в душе думала: «Моя ученица чересчур любит создавать интригу». Но она не возражала помочь — ведь первый урожай нового чая, лично контролируемый Цзи Вань, уже давно лежал у неё дома. По мнению принцессы, чай был неплох, хотя и уступал известным сортам. Однако Цзи Вань волновало не это — ведь она вовсе не собиралась заниматься только чайным бизнесом.
Прошло менее трёх месяцев, и Цзи Вань, получив деньги от Се Цинъяня, купила ещё около пятидесяти му земли рядом с плантацией. Люди были в изумлении — никто не понимал, что она задумала. Даже няня Цзи спросила, откуда у неё столько денег. Цзи Вань честно ответила: «У Се Цинъяня взяла».
Она не обманывала няню Цзи — теперь в этом не было необходимости. Та не стала расспрашивать подробнее: «Торговлей я не разбираюсь. Только будь осторожна с этим Се Цинъянем. Он не так прост, как тебе кажется».
Се Цинъянь, конечно, был не так прост, и Цзи Вань, не колеблясь, тратила его деньги. На купленных землях она быстро посадила разные цветы: жасмин, розы, хризантемы и прочие. Жители деревни теперь все были заняты и охотно работали у Цзи Вань.
Никто не знал, что задумала эта девушка. Кто-то с любопытством заглянул на её цветочные поля и вернулся, восхищённо рассказывая, какие там прекрасные цветы. Некоторые даже начали сомневаться: не бросила ли она чайный бизнес вовсе и не занялась ли теперь цветочным?
По всем расчётам, она должна была начать действовать уже сейчас, но, похоже, всё откладывалось до следующей весны. Любопытство росло с каждым днём — все ждали, чем же закончится эта затея: чаем или садом?
Во время праздника Весны Цзи Вань лично навестила принцессу Ду Юэ. Та в последние годы почти не выходила из дома, но, увидев любимую ученицу, чуть не расплакалась от радости. Всё это время её ученица была главной темой разговоров среди знатоков чайного искусства. Все гадали, что задумала Цзи Вань, но никто так и не смог угадать.
Принцесса Ду Юэ заварила ученице чай:
— Ну как? Мастерство не ухудшилось?
— Госпожа учитель, что вы говорите! Для меня — великая честь пить чай, заваренный вами лично, — ответила Цзи Вань и поднесла чашку к губам.
Её наставница всегда была доброй, но Цзи Вань не понимала, почему многие считали принцессу Ду Юэ недоступной и холодной. Слухи — они и есть слухи. Кто бы ни пытался их опровергать, они остаются слухами.
Но никогда не стоит недооценивать силу злых слов. Часто люди страдают от клеветы и злословия. Единственное спасение — меньше слушать то, что причиняет боль. Говорят, язык — острейшее из холодного оружия, и это правда.
Цзи Вань сама видела подобное в компании, где работала. Тогда она была новичком, и одна старшая коллега всегда заботилась о ней. Та отлично справлялась с работой, но совершенно не умела строить отношения с людьми. Окружающие её недолюбливали, но она этого не замечала, думая, что просто все немного холодны.
В итоге коллега уволилась — постоянные сплетни довели её до нервного срыва. Цзи Вань тогда не понимала, зачем она ушла. Позже та объяснила:
— Я думала, что не стану слушать их пересуды. Но когда все вокруг говорят, что с тобой что-то не так, начинаешь верить, что это правда. Больше всего я боялась, что меня отвергнут. Когда ты стоишь среди людей и не можешь вставить ни слова в их разговор, понимаешь: ты здесь чужая.
С тех пор Цзи Вань усвоила этот урок. Но она также поняла: невозможно угодить всем. Главное — чтобы окружающим было комфортно рядом с тобой.
Благодаря этому она легко переносила любые сплетни, просто улыбаясь в ответ.
Принцесса Ду Юэ взглянула на неё:
— Сегодня ты молчалива. Это на тебя не похоже. Раньше ты была такой шумной, а теперь за год так изменилась?
Цзи Вань поставила чашку на стол. Кроме няни Цзи, сейчас по-настоящему заботилась о ней только принцесса Ду Юэ. Сначала Цзи Вань даже не знала, что её наставница — принцесса. Она думала, что перед ней просто мастер чайного искусства. И действительно, если бы умение Ду Юэ перенесли в современность, оно стало бы настоящим чудом.
Многое из того, что существовало в древности, к сожалению, исчезло в наши дни. Цзи Вань всегда сожалела об этом.
Она улыбнулась:
— Вовсе нет. Просто сегодня на улице сильный снегопад. Я принесла вам, учитель, немного нового чая. Я лично следила за его изготовлением. И добавила кое-что особенное — посмотрите.
С этими словами она кивнула няне Чжань, и та подала деревянные коробки. В древности почти не существовало способов сохранить свежесть, поэтому Цзи Вань долго искала решение и остановилась на деревянных шкатулках. Она придумала несколько методов, чтобы аромат чая не выветривался: во-первых, это сохраняло свежесть, а во-вторых, делало упаковку эстетичной.
Цзи Вань аккуратно расставила коробки и открыла первую:
— В медицинских трактатах сказано: цветочные чаи обладают свойствами регулировать ци, снимать застой печени и улучшать пищеварение. Но дозировку некоторых цветов нужно соблюдать строго. Разные цветочные чаи по-разному воздействуют на организм. Например, чай из розы или красных цветов улучшает кровообращение, но его нельзя пить беременным. А чай из цветков японской айвы или диких хризантем слишком охлаждающий — его не стоит употреблять при слабом селезёнке и желудке. Поэтому я тщательно изучила свойства цветов и приготовила несколько видов цветочного чая.
Она указала на первую коробку:
— Это розовый чай. Его делают из свежих лепестков розы и чайных почек в определённой пропорции. Аромат насыщенный, но мягкий, гармоничный и не резкий. Роза помогает снять стресс и улучшает настроение, а также обладает омолаживающим эффектом. Думаю, этот чай будет пользоваться успехом.
Няня Чжань открыла вторую коробку. Лицо принцессы Ду Юэ озарила улыбка — каждый, кто разбирается в медицине, знает эти свойства, но никто раньше не додумался создавать такие чаи. Цзи Вань сегодня преподнесла ей немало сюрпризов.
— Это жасминовый чай, — продолжала Цзи Вань, указывая на вторую коробку. — В трактатах сказано: жасмин охлаждающий по природе, с лёгким ароматом, устраняет вздутие, имеет острый и сладкий вкус, тёплый по природе, регулирует ци, снимает боль, согревает желудок и снимает отёки. Очевидно, жасмин очень полезен для здоровья. Учитель, понюхайте — аромат жасмина мягко впитался в чайные листья. Кажется, будто вокруг уже наступила весна. Думаю, такой чай будет особенно хорош на севере, где весна приходит поздно. Пусть он подарит людям ощущение весны.
Она поочерёдно представила все привезённые цветочные чаи. Принцесса Ду Юэ с удивлением брала коробки и вдыхала аромат. Видно было, что Цзи Вань вложила в это огромный труд, а в её глазах светилась уверенность. Принцесса подумала: «Что же только у неё в голове?»
http://bllate.org/book/3182/351139
Готово:
