Но, упоминая об этом, нельзя не сказать и того, что сколько бы чайных торговцев ни приезжало, Цзи Вань всё равно считала их визиты не более чем запоздалой прогулкой — развлечением без цели. Ведь их предложение составляло жалкие пятьсот лянов серебра. Смешно было даже не то, что цена такая низкая, а то, что за скромную чайную плантацию кто-то вообще готов был дать целых пятьсот лянов! Староста изо дня в день мучился из-за этого дела, волосы будто за ночь седели: ведь семья Цзэн предлагала как минимум тысячу лянов. Разница в пятьсот лянов — это ровно половина!
Эти торговцы заискивали перед семьёй Цзэн лишь затем, чтобы произвести впечатление, а вовсе не собирались всерьёз покупать плантацию, поэтому и называли такие ничтожные суммы. Такие плантации можно найти где угодно — зачем им искать ту, что далеко от дома? Всё изменилось лишь с появлением Цзи Вэя.
В последние годы дела семьи Цзи шли всё хуже и хуже, и Цзи Вэй был в отчаянии. Он начал пробовать буквально всё — любой законный бизнес, какой только мог прийти в голову. Услышав о выступлении Цзи Вань на Смотре чая, он тут же примчался, надеясь, что няня Цзи даст ему совет.
Когда Цзи Вань вернулась из дома Чжуанов, она как раз услышала из комнаты гневный голос:
— Скажи-ка, на что ты вообще годишься? Как так получилось, что за какие-то двадцать лет ты довёл до разорения прекрасное дело, оставленное семьёй? Я ведь поддерживала тебя даже тогда, когда поняла: у тебя нет ни малейшего чутья к торговле. Но теперь-то что задумал? Хочешь окончательно разорить дом Цзи? Только не говори, что снова метишь на эту чайную плантацию. Забудь об этом — у тебя всё равно ничего не выйдет.
Это был голос няни Цзи — она узнала его сразу. Похоже, её предположения подтвердились: Цзи Вэй действительно снова пришёл.
Годы напролёт Цзи Вэй занимался убыточными делами, и няня Цзи уже не знала, что с ним делать. Цзи Вань очень хотела помочь, но её советы каждый раз оставались без внимания: Цзи Вэй считал, что она всего лишь ребёнок, а что может понимать в делах маленькая девочка? Просто несмышлёный ребёнок, не знающий меры. От такого отношения Цзи Вань чувствовала лишь безысходность.
В прошлой жизни она была обычным офисным клерком и повидала немало подобных ситуаций. Её советы, конечно, были рискованными, но разве сейчас можно вести дела без риска? Если боишься рисковать, лучше вообще не занимайся торговлей — иначе все давно бы разбогатели.
Цзи Вань покачала головой с досадой. Она уже не собиралась заходить в дом, но тут к ней подошла няня Чжань. Та взглянула на Цзи Вань, потом на дверь комнаты и сказала:
— Третий господин совсем неисправим. Няня Цзи столько раз улаживала за ним последствия его глупостей… Почему он не понимает, что доброта людей рано или поздно иссякнет? На этот раз ей точно будет нелегко.
Цзи Вань лишь слабо улыбнулась. Все они прекрасно понимали эту истину, но, как говорится, «в чужом горе умён, в своём — глуп». Стороннему наблюдателю всё ясно, но это ничего не значит, если сам Цзи Вэй не осознаёт своей ошибки.
Многие истины кажутся очевидными, но когда дело касается лично тебя, легко потерять голову. Возьмём, к примеру, игроков в азартные игры: они прекрасно знают, что проиграют, но всё равно рискнут. Цзи Вэй тоже понимает, что его дела пойдут наперекосяк, но продолжает их вести — ведь он уверен, что няня Цзи, как всегда, придёт ему на помощь и уладит всё.
Хотя няня Цзи каждый раз клянётся больше не вмешиваться, в итоге всё равно помогает. При этой мысли Цзи Вань стало больно за старушку: та уже в таком возрасте, а ей приходится унижаться, прося других о помощи. Она сжала кулаки: если бы только она сама была посильнее, ей не пришлось бы смотреть, как её бабушка, которую она любит как родную, вынуждена кланяться и улыбаться чужим людям.
Няня Чжань, заметив, что Цзи Вань молчит, решила, что девочка испугалась:
— Не бойся, третий господин скоро уйдёт. Ты же знаешь характер няни Цзи — она добрая. Просто сейчас очень рассердилась на третьего господина, даже чайник разбила. Может, тебе лучше пока пойти отдохнуть в свои покои? Я потом зайду.
Она не успела договорить, как из комнаты снова раздался гневный крик няни Цзи:
— Что ты сказал?! Ты продал двадцать му земли?! Ты вообще понимаешь, на что ты их потратил? Я сколько раз тебе повторяла: ты не создан для торговли! От этих земель ты бы не умер с голоду, так зачем же ты не слушаешь старшую сестру? Если бы не твой покойный второй брат, который все эти годы поддерживал семью, всё, что я заработала в поте лица, давно бы пропало из-за твоей беспомощности! Все эти годы я живу в деревне и ни разу не тронула твои деньги. Я, как старшая сестра, никогда не мечтала, что ты станешь богатым или знаменитым. Мне достаточно, чтобы ты хорошо ел, тепло одевался и спокойно жил. Но разве хоть один день ты жил спокойно?
В голосе няни Цзи слышалась усталость и раздражение. Цзи Вань нахмурилась: здоровье няни и так слабое, а теперь ещё и такие переживания… Но сейчас она не могла войти в комнату.
Она посмотрела на няню Чжань и тихо сказала:
— Няня Чжань, помнишь, я давала тебе травы для успокоения нервов? Пожалуйста, найди их и свари сейчас.
Няня Чжань на мгновение задумалась, потом вдруг поняла:
— Хорошо, сейчас же займусь! Вань-тянь, подожди здесь. Как только третий господин уйдёт, зайди к няне Цзи. Мы-то не знаем, что ей сказать.
Цзи Вань кивнула. После ухода няни Чжань она больше не прислушивалась к тому, что происходило в комнате: за эти годы она слишком часто слышала подобные разговоры. Каждый раз няня Цзи клялась, что больше не будет помогать Цзи Вэю, но стоило ему расплакаться и покаяться — и всё возвращалось на круги своя.
Вспомнив слова няни Цзи, Цзи Вань искренне считала, что Цзи Вэй безнадёжен. В прежние времена, когда семья Цзи была бедной, если бы не деньги, заработанные няней Цзи во дворце, дети давно бы умерли с голоду.
Дворец — место особое. По сути, это арена, где женщины сражаются друг с другом. Каждая из них оправдывает свою борьбу «любовью», но если бы они действительно любили императора, как могли бы терпеть, что сегодня он обнимает одну, а завтра ласкает другую? Поэтому они ищут всевозможные поводы, чтобы избавиться от соперниц — одну сегодня, другую завтра. И в итоге та, кому удаётся дожить до звания императрицы-вдовы, на самом деле меньше всех любила императора.
Дойдя до этой мысли, Цзи Вань поняла, что, пожалуй, ушла слишком далеко. В этот момент дверь комнаты открылась, и Цзи Вэй вышел наружу. Он выглядел печальным, но в глазах читалось облегчение.
Заметив Цзи Вань, он смутился и, чтобы скрыть своё замешательство, спросил:
— Девочка, ты чего здесь стоишь?
Цзи Вань вежливо улыбнулась:
— Господин Цзи, не желаете ли чаю? Я могу заварить.
Хотя её имя уже было внесено в родословную семьи Цзи, она никогда не считала Цзи Вэя своим родственником, поэтому всегда обращалась к нему почтительно — «господин Цзи».
Цзи Вэй покачал головой. Ему и так было не по себе, и оставаться пить чай он точно не собирался:
— Нет, спасибо. Моя повозка ждёт снаружи. Мне нужно съездить в дом Чжуанов… Может быть, в другой раз выпью чай, заваренный тобой.
Цзи Вань поняла, что Цзи Вэй просто не хочет отказывать напрямую. Новости о её выступлении на Смотре чая, конечно, уже дошли до него. Этот человек всегда ценил своё достоинство, и сейчас, в таком уязвимом состоянии, ему не хотелось задерживаться рядом с ней.
Сказав это, Цзи Вэй поспешно ушёл.
Цзи Вань знала, что он поторопился: чем скорее он доберётся до дома Чжуанов, тем быстрее сможет уладить вопрос с чайной плантацией. Когда в доме воцарилась тишина, она наконец вошла внутрь.
Няня Цзи выглядела измождённой: она опиралась лбом на ладонь, почти припав к столу. После каждого визита Цзи Вэя она выглядела именно так. Цзи Вань не могла не сочувствовать ей. Подойдя ближе, она взяла старушку за руку:
— Бабушка, всё будет хорошо. Не злись, это вредно для здоровья.
Больше она не знала, что сказать. Ведь она никогда не стояла на месте няни Цзи и не могла понять, как справиться с таким непутёвым и бездарным младшим братом. Она была единственным ребёнком в прошлой жизни и не имела подобного опыта.
Няня Цзи кивнула и погладила её по голове:
— Девочка, со мной всё в порядке. Я уже привыкла ко всему этому. А ты сама — не устала ли за эти дни? Если третий господин вмешается в дело с чайной плантацией, не вмешивайся сама. Если господин Чжуан спросит — просто скажи, что всё идёт своим чередом.
Цзи Вань прижалась к ней и спросила:
— Сколько лянов готов заплатить господин Цзи?
— Восемьсот, — ответила няня Цзи.
Цзи Вань сжала её руку:
— Семья Цзэн готова дать как минимум тысячу. Если он действительно хочет купить плантацию, лучше сразу предложить эту сумму.
Няня Цзи не ответила сразу, но теперь обе они понимали ситуацию.
Как и предполагала Цзи Вань, восемьсот лянов не хватило, чтобы заполучить чайную плантацию.
Семья Цзэн, конечно, не гналась за такой мелочью, но их минимальная цена была именно такой. Цзи Вань начала испытывать уважение к Се Цинъяню: он сумел точно угадать нижнюю границу предложения семьи Цзэн.
К сожалению, няня Цзи молчала, и Цзи Вань не решалась вмешиваться.
Чжуан Вэйшэн, заметив, что Цзи Вань в последнее время подавлена, решил, что она устала:
— Ты, наверное, устала от того, что целыми днями завариваешь чай? Если тебе тяжело, я скажу отцу — пусть даст тебе отдохнуть.
Цзи Вань тяжело вздохнула. Каждый раз, когда Чжуан Вэйшэн проявлял заботу, у неё возникало ощущение, будто они говорят на разных языках. Например, когда она хвалит вкус еды, он тут же начинает рассказывать о лечебных свойствах ингредиентов; когда она восхищается цветами во дворе, он заводит речь о том, какие дикие овощи можно собрать в горах.
Сначала Цзи Вань думала, что со временем он поймёт, но теперь поняла: у этого человека просто нет сообразительности. Если не объяснить ему всё дословно, он не поймёт, о чём идёт речь.
Поэтому она прямо сказала:
— Да я вовсе не устала! Заварить несколько чайников — разве это утомительно? А вот ты? Помогаешь ли ты отцу в эти дни? Вижу, в деревню приезжает много торговцев, и все остаются у вас обедать. Интересно, привыкли ли они к вашей домашней еде?
Как только Цзи Вань перевела разговор на него, Чжуан Вэйшэн замолчал.
Она знала, что он ленив в домашних делах. В нём сидел типичный мужской шовинизм: он считал такие мелочи недостойными себя. Но если бы он был настоящим молодым господином из знатной семьи, это ещё можно было бы понять. Однако он всего лишь сын деревенского старосты! Если в будущем семья разделится, и он продолжит жить, не желая даже пальцем пошевелить, ему будет очень трудно.
Но ведь нельзя зависеть от родителей всю жизнь. Поэтому Цзи Вань часто пыталась донести до него эту простую истину. Сначала он ещё прислушивался, но со временем стал пропускать её слова мимо ушей. Он просто считал, что Цзи Вань слишком много думает: ведь его старший брат только-только начал сватовство, и ещё неизвестно, состоится ли брак.
Чжуан Вэйшэн тихо и равнодушно произнёс:
— Я просто хотел узнать, как ты. Зачем же сразу нападать на меня? Ты же знаешь, я не люблю заниматься такими делами. Наверное, сейчас скажешь, что я веду себя как избалованный мальчишка. Ну да, я такой плохой — не обращай на меня внимания.
http://bllate.org/book/3182/351130
Готово:
