Вань сразу всё поняла, услышав эти слова. Недавно, прислушиваясь к разговорам окружающих, она уже выяснила, что в семье няни Цзи трое: сама няня Цзи — по имени Цзи Я, старшая в семье; у неё два младших брата — один, уже умерший Цзи Сянь, и второй, о котором только что упоминала няня У, третий господин Цзи Вэй.
Когда-то няня Цзи поступила во дворец, скорее всего, ради этих двух братьев. У Цзи Сяня была дочь по имени Цзи Нуань. Это дитя няня Цзи особенно любила, но, к сожалению, воспитала её слишком наивной и доброй — настоящей благородной девицей. Позже из-за этого её муж завёл наложницу, и Цзи Нуань вернулась в деревню, где, говорят, прожила всего несколько лет, прежде чем утонула вместе с ребёнком в реке.
Через несколько лет после смерти Цзи Нуань умер и Цзи Сянь. Теперь у няни Цзи остался лишь один брат — Цзи Вэй.
Дом, где сейчас живёт няня Цзи, — это та самая усадьба, в которой раньше жила Цзи Нуань в деревне. Правда, теперь дом значительно улучшили и он стал гораздо лучше прежнего. Однако из слов няни У было ясно, что в доме Цзи царит немало «оживлённости». Впрочем, Вань утешала себя тем, что ей не придётся долго задерживаться в доме Цзи, хотя, с другой стороны, такая насыщенная жизнь ей даже нравилась.
Няня Цзи ответила не сразу, помолчав некоторое время:
— Тогда я действительно почувствовала, что держать её дольше неприлично, но, видимо, недостаточно обдумала ситуацию. Этот брат для меня — родное дитя, не говоря уже о тех двух девочках. Если бы я тогда не смягчилась, второй барышне не пришлось бы страдать.
Няня У горько усмехнулась:
— Да разве у того господина из рода Вэй дела обстоят лучше? Сколько грязи наружу вылезло — и всё ещё не разобрались. Та наложница Лю специально унижала первую барышню, чтобы та вышла замуж за простолюдина в деревне. К счастью, первая барышня проявила характер: сейчас ведёт небольшое дело и живёт неплохо. Наложнице Лю, верно, стало невтерпёж, вот она и подбила род Вэй на мысль, что со второй барышней можно легко справиться.
Няня Цзи спокойно подхватила:
— Когда сноха впервые заговорила об этом, я сразу возразила: не пущу наложницу Лю в наш дом Цзи. Но тот упрямый мальчишка умудрился сделать так, что эта наложница забеременела. Я тогда находилась во дворце и не могла разобраться в деталях. Раз сноха ничего не имела против, я и согласилась. Кто бы мог подумать, что приведём к себе вот такую особу.
Няня У вздохнула:
— Госпожа слишком добра и хорошо относится к третьему господину. Ты ведь не знаешь, сколько усилий приложил третий господин, чтобы она согласилась. А теперь страдают две девочки. Няня, на этот раз ты обязательно должна как следует проучить наложницу Лю и облегчить жизнь госпоже.
— Добра? — медленно произнесла няня Цзи. — Не думаю, что моя сноха так уж добра.
Няня У удивилась:
— Как это? Если бы госпожа не была доброй, разве позволила бы наложнице Лю так себя вести?
Няня Цзи погладила пальцами волосы Вань и тихо вздохнула:
— Если бы она была доброй, Ануань не стала бы такой. Ты думаешь, Ануань уехала в деревню только из-за наложницы Лю и того неблагодарного из рода Цзоу? Ха! Ты слишком мало знаешь. Если бы сноха не подстрекала её изнутри, Ануань никогда бы не увезла ребёнка в деревню, плача и умоляя. Я тогда молчала, потому что Ануань уже умерла, и не хотела устраивать скандал, унижая всю семью. Кроме того, во дворце шла суматоха, и у меня не было времени разбираться в её судьбе. Я лишь заставила наложницу Лю немного притихнуть: раз уж стала наложницей, так и веди себя соответственно. Во дворце даже наложницы, осмелившиеся оскорбить императрицу, караются за непочтительность. Разница между законной женой и наложницей всегда существовала. Жаль только, что тогда я поступила слишком мягко.
Няня У спросила:
— Так что ты собираешься делать на этот раз, няня?
Няня Цзи серьёзно ответила:
— Пока мне не станет невмочь терпеть, я не стану вмешиваться. На этот раз я привезла маленькую Вань по двум причинам. Во-первых, чтобы она поучилась у первой барышни — ведь эта девочка в будущем будет жить со мной в деревне. Во-вторых, я приехала, чтобы помешать этой свадьбе. Чтобы дочь рода Цзи стала наложницей? Да это же посмешище!
После этих слов в карете воцарилась тишина. Вань слышала лишь стук копыт по дороге.
Однако слова няни Цзи запали ей в душу. Похоже, ей действительно стоит поучиться у первой барышни дома Цзи. Может, даже получится повторить её путь и разбогатеть.
От этой мысли настроение Вань заметно улучшилось. Выходит, поездка в дом Цзи — не сплошные неприятности. По крайней мере, можно многому научиться. И это уже неплохо.
Тридцать седьмая глава. Смятение
Возвышение рода Цзи произошло исключительно благодаря тому, что старшую дочь отправили во дворец.
Поэтому в эту эпоху, где царит мужское превосходство, именно это обстоятельство дало няне Цзи вес в собственной семье.
Ещё одной причиной был её достаток.
Деньги, в какую бы эпоху ни попали, никогда не теряют своей ценности.
Вань сошла с повозки и потёрла глаза: дорога была такой ухабистой, что нормально отдохнуть не получилось. Но усталость — не помеха: с тех пор как она оказалась в этом мире, научилась вставать, едва вспомнив о делах. Однако дом перед ней заставил её глаза распахнуться от удивления.
Если деревенские дома казались ей неплохими, то усадьба Цзи поразила Вань роскошью — особенно массивные ворота из красного дерева, ничуть не скрывающие богатства.
Перед ней стоял огромный четырёхугольный дворец, выглядевший чрезвычайно великолепно. Теперь Вань наконец поняла, почему род Ван так усердно заискивает перед домом Цзи.
Старик Ван, обожающий деньги, наверняка не смог бы оторваться от такого зрелища!
— Тётушка, вы приехали? — раздался женский голос ещё до того, как хозяйка показалась из дома. Через мгновение появилась женщина средних лет в простом белом шёлковом платье. На ткани тёмно-коричневыми нитками были вышиты изящные, мощные ветви, а ярко-розовыми — распустившиеся сливы, узор которых тянулся от подола до пояса. Широкий пояс тёмно-фиолетового цвета подчёркивал тонкую талию, придавая фигуре изящество. Несмотря на возраст, наряд делал её одновременно благородной и элегантной.
Няня У, взяв Вань на руки у няни Цзи, обратилась к женщине:
— Старшая барышня вернулась! Мы с няней как раз о тебе говорили. Какое совпадение! А Юнь-гэ’эр с тобой?
— Да, да, он отдыхает в доме. Это, верно, маленькая Вань? — спросила женщина, обращаясь к няне У и протягивая руки к ребёнку. — Какая прелестная девочка!
Вань ещё в пути узнала, что перед ней, скорее всего, старшая дочь третьего господина Цзи — Цзи Цзин. Она послушно протянула ручки, позволяя Цзи Цзин взять её на руки. Та удивилась и улыбнулась ещё шире:
— Ну же, Вань, зови меня старшей тётей.
Вань как раз задумывалась, как правильно обращаться к этой женщине — в древности ведь свои правила, отличные от современных. Теперь всё стало ясно: раз уж сама хозяйка подсказала, как её называть, оставалось лишь вести себя примерно. Поэтому Вань с видом послушного ребёнка произнесла:
— Старшая тётя.
Няня Цзи молчала, но в уголках губ играла довольная улыбка. Она всегда ценила вежливых и смышлёных детей, а Вань вела себя именно так, как ей нравилось. Цзи Цзин обрадовалась и поцеловала девочку:
— Какая умница и хорошая девочка!
Цзи Цзин была не из простых: уже то, как она умела угодить няне Цзи, показывало, что она отлично умеет читать людей. У неё уже был собственный ребёнок, и вряд ли у неё хватило бы искреннего чувства, чтобы по-настоящему привязаться к чужому дитяти. Когда она играла с Вань, её глаза всё время были устремлены на няню Цзи, а не на саму девочку. Цзи Цзин даже не пыталась делать вид, будто искренне радуется Вань, — просто не ожидала, что шестилетняя девочка способна замечать такие нюансы.
Но Вань было всё равно. Притворяться глупенькой — её конёк. К тому же няня Цзи и сама всё прекрасно видела, так что подсказывать ей не требовалось. Как однажды сказал Се Цинъянь, няня Цзи — добрый человек. С того самого момента Вань начала считать её своей настоящей бабушкой. Пока Цзи Цзин не причинит вреда няне Цзи, Вань будет закрывать на это глаза.
Они уже собирались войти в дом, как вдруг изнутри выбежала ещё одна девушка. Ей было лет пятнадцать, густые чёрные волосы были просто собраны в пучок, а сзади небрежно рассыпались пряди, придавая образу игривую прелесть. Кожа её была белоснежной, будто очищенное яйцо, большие глаза искрились, словно умели говорить, а маленькие алые губы контрастировали с бледностью лица.
— Тётушка! Тётушка! — закричала она.
— Третья барышня, ты и правда быстро бегаешь! — вслед за ней появилась пожилая женщина, похожая по возрасту на няню У.
Няня У рассмеялась:
— Скажи-ка, няня Чжань, третья барышня опять красилась перед зеркалом?
Няня Чжань кивнула с улыбкой:
— Конечно! Услышав, что няня возвращается, она так обрадовалась, что целую вечность провозилась в комнате. Только вышла — и волосы уже растрепались.
Вань, сидя на руках у няни У, с интересом разглядывала девушку. Та вдруг сердито нахмурилась на Вань, но следующим мгновением подбежала к няне Цзи и схватила её за руку:
— Тётушка, мама сказала, что вы приедете, и я так обрадовалась! Я не видела вас много лет. Раньше хотела поехать с братом в деревню, но первая госпожа не разрешила, и мама ничего не смогла поделать.
— Первая госпожа не разрешила, потому что знает: я не люблю шум, и ей было жаль вас утомлять. Ладно, ладно, заходите внутрь, а то стоять здесь — не дело, — сказала няня Цзи, улыбаясь, но её улыбка уже не была такой тёплой, как раньше.
Цзи Цзин слегка сильнее прижала Вань к себе и последовала за всеми в дом. Внутри оказалось ещё лучше: цветы и растения, тщательно ухоженные, радовали глаз. Вань молчала, а Цзи Цзин указала на девушку:
— Видишь? Это Цзи Мэй, твоя третья тётя.
Цзи Мэй, шедшая впереди, обернулась и показала язык Цзи Цзин и Вань, но так, чтобы няня Цзи не заметила. Затем сказала:
— Какая прелестная малышка! Гораздо спокойнее Юнь-гэ’эра — не плачет и не капризничает. Няня и правда нашла сокровище!
Эти слова втянули Вань в конфликт. Они уже подходили к главному залу, но няня Цзи остановилась и, глядя на Вань и Цзи Мэй, сказала:
— Это твоя сестра. Цзин, не путай Мэй. Эта девочка воспитывается мной так же, как Ануань, — значит, она для меня как родная. Впредь не позволяй себе подобных шуток. Без правил не бывает порядка.
Так конфликт был исчерпан: статус Вань повысился. Прежнее «старшая тётя» и послушное «приветствие» оказались напрасными.
Из младшего поколения Вань внезапно стала равной по положению, и теперь её не станут дразнить как ребёнка. Упоминая Ануань, няня Цзи давала понять третьей барышне, кто в доме хозяин. Однако Цзи Мэй, похоже, совершенно этого не поняла и продолжала пристально смотреть на Вань.
Вот и получается, что ни в чём не повинная Вань, едва вырвавшись из дома Ван, попала в новую передрягу. Но пока есть что поесть и с кем поиграть, можно считать это прогулкой после обеда.
Вань улыбнулась Цзи Мэй, отчего та ещё больше расстроилась и засопела, но выразить недовольство не посмела.
Тридцать восьмая глава. Игра на опережение
Няня Цзи была человеком, которого однажды ужалила змея и который теперь боится даже верёвки. Раньше она воспитала образцово-послушную девочку — умную, добрую и скромную, которую любой мужчина сочёл бы находкой. Но в те времена одной добродетельности было недостаточно, чтобы сохранить спокойствие в доме и удержать сердце мужа. Поэтому няня Цзи сделала выводы и теперь учила Вань житейской мудрости и женской хитрости.
http://bllate.org/book/3182/351068
Готово:
