Думая об этом, Вань всё ещё чувствовала обиду, но не стала возражать няне Цзи.
Раз уж она уже научилась смиряться с судьбой и приняла, что оказалась в этой глухомани, где даже птицы не садятся, а куры не несут яиц, ей следовало учиться выживать.
Няня Цзи ещё не успела продолжить, как у двери раздался голос тётушки Чжань:
— Старшая девочка! Старшая девочка! Беги скорее домой — у вас беда!
Сердце Вань тяжело ухнуло. Неужели кража лекарства действительно привела к беде?
В древности выкидыши случались нередко.
Тогда не было современных медицинских условий, да и в деревне люди работали не покладая рук: женщин гнали в поле, как мужчин, а мужчин — будто вовсе не считали людьми. Если бы Чэн Ин потеряла ребёнка от переутомления, Вань бы это поняла. Но ведь до весны ещё далеко, да и в последнее время Чэн Ин почти ничего не делала. Её выкидыш явно не случаен.
Когда Вань вернулась домой, весь дом был полон плача. Особенно старик Ван: он сидел у входа и одну за другой затягивался из своей трубки. Вань также увидела самую «авторитетную» женщину в семье Ван — жену старшего сына старика Вана, Ван Юаньбао, по имени Чжэн Лянь. На ней было простое платье, но ткань была неплохой — именно эту ткань тётушка Чжань когда-то называла самой дорогой и любимой своей покупкой.
Семья Чжэн была одной из самых богатых в деревне, и не всякий мог взять в жёны девушку из этого рода. Чжэн Лянь отлично вышивала, в полевых работах не уступала мужчинам, а главное — по словам тётушки Чжань, у неё «широкие бёдра, родит сына».
Старику Вану пришлось нанимать множество свах, прежде чем Чжэн Лянь согласилась выйти замуж за Ван Юаньбао. Семья Ван была ни богата, ни влиятельна, но все три сына были красивы собой. Родители Чжэн Лянь и согласились именно из-за того, что старший сын Ван был статен и благороден. Однако, несмотря на все усилия старика Вана, Чжэн Лянь оказалась бесплодной.
Раньше Чэн Ин за глаза называла её «курицей, что не несётся».
Но даже зная об этом, старик Ван не осмеливался заставить Ван Юаньбао развестись с Чжэн Лянь: семья Чжэн была богата и влиятельна, а все её родственники — непростыми людьми. Сама же Чжэн Лянь была образцовой невесткой: она регулярно присылала деньги и припасы в дом старика Вана. Поэтому все в семье молчали о её бесплодии и, напротив, ценили её заботу. Слово Чжэн Лянь весило гораздо больше, чем слова второй невестки, Люй Цуй.
Как только Вань вошла, её заметил Ван Юаньлунь. Взглянув на неё, он словно увидел врага. Такой взгляд напугал Вань, и она поскорее спряталась за спину няни Цзи. Она даже не знала, что случилось: отец, конечно, её не любил, но такой взгляд был уж слишком злым. И действительно, Ван Юаньлунь почти схватил метлу у двери и уже занёс её, бормоча:
— Я знал, что ты — роковая звезда! Твоя мать умерла, родив тебя, а теперь ты опять навлекаешь беду на брата! Раньше Инцзы говорила, что вы с ней несовместимы, а я не верил. Теперь всё ясно! Это моя вина — сегодня я убью тебя, проклятую звезду несчастья!
Вань ещё больше испугалась и ловко уворачивалась. В душе она не могла не воскликнуть: «Вот оно, феодальное общество! Суеверия — настоящая беда! Кто этот бездарный гадал, что такое несёт? Я ведь только что попала сюда, как могу кого-то “проклинать”?» Но сказать это вслух она не смела — по словам Се Цинъяня, её сочли бы сумасшедшей.
Однако выкидыш Чэн Ин выглядел слишком странно. Ведь совсем недавно всё было в порядке. Здесь явно что-то не так, но Вань не понимала, в чём именно проблема.
Когда Ван Юаньлунь, хромая, уже собирался её ударить, заговорила Чжэн Лянь. Она нахмурилась и рассердилась:
— Прекрати! Что ты несёшь? Сейчас твоей жене нужен покой, а ты здесь поднимаешь шум и собираешься бить ребёнка? Не стыдно ли тебе? Иди утешай свою жену, а не устраивай цирк, чтобы весь род Ван стал посмешищем!
Слова Чжэн Лянь заставили Ван Юаньлуня опустить голову. Он будто обмяк и рухнул прямо на землю, весь в горе:
— Старшая сестра, ты не знаешь… Когда Инцзы только забеременела, она ходила к гадалке. Старый мудрец сказал, что наша старшая девочка несовместима с ребёнком в её утробе. Тогда я был глуп и не поверил… А теперь… Старшая сестра, Инцзы родила уже сформировавшегося мальчика!
Говорят, настоящий мужчина не плачет, но лишь до тех пор, пока не дойдёт до самого дна. Ван Юаньлунь забыл обо всём, сгорбился на земле и слёзы одна за другой катились по его щекам. Вань, хоть и злилась на его слова, всё же почувствовала к нему жалость.
Жалость ко всем родителям на свете… Только вот Ван Юаньлунь совершенно забыл, что ребёнок Чэн Ин — его ребёнок, но и Вань — тоже его дочь.
Тут вступила Люй Цуй, на лице которой была написана тревога:
— Отец, что же теперь будет? Ведь Син-гэ’эр мне говорил: «Мама, скоро у меня будет братик!» Он каждый день радовался этому. А теперь… Ах, какая беда стряслась над нашей третьей невесткой!
Глядя на слёзы Люй Цуй, Вань мысленно восхитилась: «Да уж, актриса высшего класса!» Ведь совсем недавно она с Чэн Ин чуть не дралась, а теперь изображает скорбь и при этом не забывает упомянуть своего сына. Ясно, что для неё Ван Чжэньсин — самый ценный ребёнок в доме: Чжэн Лянь не может родить, Вань — девочка, а Чэн Ин, с трудом забеременев, потеряла ребёнка.
И действительно, старик Ван тут же поднял голову и спросил:
— Как там Син-гэ’эр? Говорят, он преуспевает в учёбе, учитель недавно хвалил его.
Вань едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Конечно, учитель хвалит Ван Чжэньсина — ведь старик Ван подарил ему целую курицу! Даже самого глупого ребёнка он стал бы хвалить перед таким щедрым родителем. Курица — такая дорогая вещь, но старик Ван не пожалел её ради любимого внука.
Немного успокоившись, старик Ван обратился к няне Цзи:
— Няня Цзи, прости, что ты видишь нашу семейную драму. Спасибо, что привела ребёнка домой. Но не могла бы ты взять её к себе на несколько дней? Наша третья невестка и эта девочка несовместимы.
Услышав это, Вань поняла: всё плохо. Если не выяснить причину выкидыша Чэн Ин, её точно ушлют прочь. А если проклятая семья Ли откажется её принять, её могут и продать.
В те времена в деревне детей действительно продавали в город богатым семьям в служанки. А если господа были недовольны, они могли перепродать девочку в бордель. От одной мысли об этом Вань задрожала и крепко вцепилась в одежду няни Цзи — ведь та была её последней надеждой.
Но няня Цзи никогда не вмешивалась в чужие дела. Поможет ли она на этот раз? Вань думала: «Ни отец, ни дед — оба подлецы! Пусть суеверны, но ведь я — их родная дочь и внучка! Один хочет убить меня, другой — продать. А Чжэн Лянь и Люй Цуй молчат, как рыбы. Старший брат Ван Юаньбао и второй, Ван Юаньфэй, тоже молчат, будто сговорились. Да что за странные родственники собрались?»
Нет, она не допустит, чтобы её продали! Нужно выяснить, что на самом деле произошло. Иначе её жизнь станет настоящим адом. Но с чего начать? Где искать правду?
Люди часто говорят: даже тигрица не ест своих детёнышей.
Вань давно привыкла к поведению Чэн Ин — та ни дня не могла смотреть на неё без раздражения.
Но она не ожидала, что её отец окажется таким ничтожеством. Мужчина без характера — это одно, но он ещё и помогал Чэн Ин находить к ней претензии.
Ведь она — кровь от крови рода Ван! Даже если ругать, то намёками, а не в лоб. А Ван Юаньлунь, похоже, научился у Чэн Ин только одному — ругаться прямо и жестоко.
Отец не любит, мачеха ненавидит… Вань не могла понять, зачем Ли Ши когда-то пожертвовала жизнью ради рождения прежней хозяйки этого тела.
Она снова спряталась за спину няни Цзи — всё-таки ей всего шесть лет. Если бы она была старше, она бы просто ушла и жила сама: с руками, ногами и здоровым телом голодной не пропадёшь.
Заметив её испуг, няня Цзи взглянула на неё и повернулась к сидевшему на земле Ван Юаньлуню:
— Сегодня я, старуха, позволю себе вмешаться. На шестом месяце беременность уже устойчива. Юаньлунь, подумай хорошенько: не ела ли твоя жена что-то не то в последнее время? Или ты часто выводил её из себя? Старшая девочка всё это время была со мной. Если бы она действительно «несовместима», сначала пострадала бы я, старуха.
Слова няни Цзи вновь зажгли в глазах Вань искру надежды. Няня права: если бы Вань действительно «несовместима» с беременностью, то почему Чэн Ин пострадала, когда та находилась в доме няни Цзи? Ведь самые нестабильные периоды — первые три и последние три месяца, а шестой — самый надёжный.
Конечно, во время беременности многое запрещено: например, нельзя есть холодные и обезвоживающие продукты, а уж алкоголь и подавно. Хотя в деревне редко соблюдают такие тонкости, любая женщина знает базовые правила. Вань нахмурилась: возможно, Чэн Ин что-то съела не то.
Ван Юаньлунь не ожидал такого поворота:
— В последнее время? Я ведь не был дома — ухаживал за больным в семье Сюй. Вернулся только вчера вечером, так что ничего не знаю.
— Ничего не знаешь? — подхватила Люй Цуй. — Какой же ты муж! Наша бедная третья невестка… Син-гэ’эр так ждал братика, а вы так небрежно обошлись с этим ребёнком!
Чтобы подчеркнуть скорбь, слёзы у неё потекли сразу. Кто не знал их отношений, подумал бы, что они были лучшими подругами. Но на самом деле, если бы Люй Цуй действительно заботилась о Чэн Ин, разве они стали бы ссориться? Хотя и говорит «бедная», каждое слово напоминает о её сыне Ван Чжэньсине. Вань мысленно подняла ей большой палец: «Да уж, мастер притворства!»
Няня Цзи не обратила внимания на Люй Цуй и лишь холодно усмехнулась:
— Ты позволяешь себе ради грошей ухаживать за чужой семьёй, пока твоя жена на шестом месяце беременности! Теперь ясно: виноват ты сам. Ты ведь несколько дней не был дома, а вчера ночью наверняка занимался с ней любовью. Ты же сам лекарь — разве не знаешь, что этого следует избегать?
При этих словах все женщины опустили глаза, покраснев. Но няня Цзи была не робкого десятка: в молодости она обучала придворных девиц, и если уж говорила о таких вещах, то делала это с полной уверенностью, без тени смущения.
Ван Юаньлунь сразу замолчал — его молчание было признанием.
Вань подумала, что простая близость вряд ли могла вызвать выкидыш у устойчивой беременности, разве что действия были слишком резкими. Но Ван Юаньлунь ведь хромает — вряд ли он способен на что-то экстремальное.
Тогда она смело потянула няню Цзи за рукав:
— Бабушка… я… хочу навестить маму.
Но вместо комнаты Чэн Ин она повела няню на кухню. Та поняла её замысел и последовала за ней. Вся семья Ван, увидев, что сын виноват, а няня Цзи направляется на кухню, тут же потянулась следом. Няня Цзи без промедления начала обыскивать всё подряд, а Вань рядом тихонько подсказывала, где что можно спрятать или найти.
http://bllate.org/book/3182/351053
Готово:
