Тогда он увидел, как редко бывающий серьезным Янь Цзинь садится обратно, снова молча переписывая пропись и попутно исправляя кривобокие, корявые иероглифы Ли Даняня дельными пометками.
Ли Данянь восхищенно выдохнул:
— У тебя такой красивый почерк, прямо как у девиц из Павильона Пионов!
— Эй! — Янь Цзинь тут же надулся. — Что за глупости? Разве можно сравнивать почерк с девицами? Уж если сравнивать, то с могучими богатырями, не меньше!
— Да ну тебя, все в селении только и говорят, что лекарь Янь из Зала Саньшэн даже краше владельца Ци, а в книгах с преданиями тебя и вовсе величают не иначе как ослепляющим рыб и заставляющим птиц падать от стыда, заставляющим луну прятаться и смущающим цветы небожителем Янь, — проговорил Ли Данянь. — А пару дней назад я еще слышал, как владелец Чэнь говорил, будто ты никак не можешь найти себе жену.
Прекрасный небожитель Янь мысленно взвыл: «...Святые небеса, старина Чэнь, чтоб тебе пусто было!»
Пока они шумно препирались, Су Хуай молча сидел на низенькой табуретке и с тихой улыбкой наблюдал за ними. Эта картина казалась удивительно теплой и способна была заразить радостью любого.
Су Хуай подумал, что теперь понимает, почему Янь Цзинь так любит сюда приходить.
Когда они собрались в обратный путь в Зал Саньшэн, снег на улице уже прекратился.
— Горные тропы в снегу скользкие, ступайте осторожно, — напутствовала бабушка Ли.
— Мы поняли, бабушка, пожалуйста, берегите себя, — на мгновение улыбнулся Янь Цзинь. — После Нового года я снова навещу вас.
С этими словами он помахал рукой, вышел со двора и зашагал следом за Су Хуаем вниз с горы.
Снег укрыл всю горную тропинку, ветви сосен согнулись под его тяжестью, и временами сугробы с глухим шуршанием сползали вниз. Они шли молча, вокруг царила абсолютная тишина.
Внезапно шедший впереди Су Хуай остановился и обернулся. Он посмотрел на Янь Цзиня, который то проваливался в сугробы по щиколотку, то шел по насту, и выражение его лица было на редкость удрученным.
В сердце Су Хуая шевельнулось странное чувство. Это был его первый выход на выездной осмотр вместе с Янь Цзинем, и только теперь он понял, в какие тяжелые места тому приходится отправляться.
Обычные лекари из лавок чаще всего принимали пациентов на месте или выезжали по чьей-нибудь просьбе, да и сам Су Хуай раньше ходил на вызовы лишь в пределах городка, изредка — на самые близкие окраины. Редко кто, подобно Янь Цзиню, карабкался по горам и перевалам ради больного; он неутомимо носился повсюду, чтобы поднять на ноги медицинскую лавку, успевал заботиться о затерянной в глуши деревне, с которой у него не было ничего общего, и при этом целыми днями ходил с сияющей улыбкой, будто и вовсе не умел уставать.
А ведь долг любого лекаря — по первому зову, невзирая на трудности, расстояние и знатность, непременно спешить на помощь.
И это при том, что сам Янь Цзинь оставался больным человеком, которому требовался должный уход.
Су Хуай подавил глухую досаду в груди и тихо цыкнул:
— Несколько дней назад, едва забрезжил рассвет, я заметил, что в твоей комнате все еще горит свет. Не спать ночами напролет — ты и впрямь так старался ради создания целебного отвара для бабушки Ли?
Янь Цзинь тоже остановился и глухо отозвался:
— Мне доверили человеческую жизнь, я не смею относиться к этому спустя рукава.
— Я проверял ее пульс...
Возможно, ей осталось совсем недолго.
Последнюю фразу Су Хуай проглотил, но понял, что Янь и сам всё прекрасно понимает. Поэтому слетевшие было с языка слова превратились в другое:
— Говорят, мне тоже полагалась половина сахарной сливы? Почему я ее не вижу? Ты что, умял ее в одиночку?
— С какой стати это твоя конфета? Разве смог бы ты ее получить без меня? — возмутился Янь Цзинь. — Захотел полакомиться? С тебя десять лянов серебра, не забудь уплатить.
Су Хуай еще не успел попробовать сладость, а уже залез в долги. Подобные бесстыдные выходки были под силу только Янь Цзиню, но сейчас он даже не стал спорить и, напротив, передразнил тон самого Янь Цзиня:
— Ладно, оформлю долговую расписку. В конце концов, все мои расходы покрывает Зал Саньшэн, так что это просто перекладывание денег из левого кармана в правый.
Янь Цзинь от такого заявления опешил и вытаращил глаза, разом выбросив из головы все посторонние мысли. Он никак не ожидал, что Су Хуай окажется еще бессовестнее него самого, и на мгновение был застигнут врасплох.
— Чрезвычайное происшествие, Система, Су Хуай сломался.
Он ведь еще не прошел возраст девятилетнего обязательного обучения, так как же его умудрились довести до такого состояния? Даже если раньше он порой язвил и отпускал колючие замечания, всё же знал толк в приличиях.
У кого нет стыда, тому весь мир нипочем, так ведь недолго и в прожженного бродягу превратиться.
Словно в тумане спустившись с горы, он принялся всерьез размышлять о воспитании детей.
— Есть такая поговорка: ребенок — это отражение его родителей.
Глубокой ночью Янь Цзинь резко распахнул глаза, и в его голове одна за другой стали прокручиваться эти слова.
Конец света, главным виновником-то, похоже, был он сам.
Заметка от автора:
А вот и я [трехцветный кошачий лоб]
Сюжет в главах с третьей по пятую претерпел изменения, читающие друзья, обратите внимание, пожалуйста [трехцветный кошачий лоб]
За исключением девяти часов утра, все остальные обновления — это вычитка текста [осыпаю лепестками]
Жду комментариев [позвольте взглянуть] и добавлений в избранное [позвольте взглянуть]
Глава 6. Младший соученик растит гуся
Из-за тех слов Су Хуая Янь Цзинь так сильно тревожился, что не сомкнул глаз до самого утра, чем обрек на страдания и саму Систему.
— Уважаемый господин Янь, умоляю тебя, раз уж не можешь уснуть, перестань бормотать про себя таблицу умножения! — простонала Система, демонстрируя огромные темные круги под глазами. — Прошло уже двадцать один год с момента перехода в этот мир, почему ты до сих пор не можешь ее забыть?
— Это то, что впечаталось в самую ДНК, — обессиленно лежа на кровати, простонал Янь Цзинь. На его левой щеке словно было написано: «калечу чужих детей», а на правой — «совершил тяжкий грех», не хватало лишь транспаранта поперек лба с надписью: «Главное — участие».
Он с таким трудом и тяготами вырастил младших брата и сестру, но каждый из них вырос невыносимым забиякой. Единственной отрадой оставался Су Хуай — на вид такой правильный и благопристойный юноша, но теперь и в нем проступали тревожные задатки дурного влияния.
Небеса покарайте меня, верните мне моего милого, наивного, вежливого и отзывчивого младшего соученика!
Хотя, если подумать как следует, Зал Саньшэн изначально не был местом, где можно вырастить хорошего ребенка. Его собственный наставник, вечно пропадавший неизвестно где в поисках хорошего вина, гуляка-третий соученик, служивший живым примером для подражания со знаком минус, и единственная более-менее приличная среди них Ся Цинъянь — удивительная девица, за хрупкой внешностью которой скрывался безудержный боевой характер.
Что же до него самого...
Он перевернулся на другой бок, и выражение полной безнадежности на его лице стало еще глубже.
Побыв в тишине какое-то время, когда Система уже решила, что Янь Цзинь оставил свои раздумья, он внезапно сел на кровати:
— У меня есть план.
Янь Цзинь был тем человеком, на которого можно положиться в трудные времена, но в некоторых вопросах, особенно когда дело касалось Су Хуая, в его голове словно перемыкало проводку, и он неизменно выдавал какую-нибудь глупость.
Например, в этот раз, тщательно замаскировавшись и искренне веря, что его маскарад безупречен, он увязался следом за Су Хуаем.
Внезапно Су Хуай остановился у лотка какого-то разносчика. Тот самый парень, который перед ним самим вечно ходил с лицом, словно ему задолжали восемьсот лянов, сейчас непринужденно и весело о чем-то беседовал с совершенно посторонним человеком.
Янь Цзинь купил маску Бога Богатства, нацепил ее и украдкой приблизился, надеясь подслушать их разговор, но не успел сделать и двух шагов, как Су Хуай уже ушел.
Янь Цзинь снова согнулся в три погибели и сел ему на хвост.
— Куда это лекарь Янь путь держит?
Он был целиком поглощен слежкой за Су Хуаем, как вдруг его неожиданно хлопнули по плечу. От испуга Янь Цзинь подпрыгнул на три чи в высоту и торопливо зажал себе рот ладонью:
— Тсс! Не шуми!
Разносчик дважды издал невнятные звуки и вскинул руки вверх, показывая, что сдается, и только тогда его отпустили. Торговец окинул Янь Цзиня оценивающим взглядом и с усмешкой произнес:
— Хозяин Янь, ну и наряд же у вас, забавно придумано. — Затем его тон сменился: — Впрочем, с вашей фигурой и манерой держаться, что ни надери — всё едино.
— Говори быстрее, если есть дело, я спешу. — Заметив, что Су Хуай удаляется всё дальше, Янь Цзинь отчаянно пытался сорваться в погоню, но торговец схватил его за рукав и сунул что-то прямо в руки.
Опустив взгляд, Янь Цзинь ошарашенно моргнул:
— Грелка для рук?
— Она самая, на улице вон как холодно, глядишь, и не простудитесь. — С этими словами разносчик тут же удалился, оставив озадаченного Янь Цзиня стоять сплошь покрытого вопросами.
В тот день на этой самой улице Янь Цзинь как никогда остро прочувствовал заботу со стороны соседей и прохожих.
Не успел он пройти и пол-лиу, как в левой руке у него уже красовалась грелка, в правой — засахаренные фрукты на палочке, на поясе болтались три мешочка с благопожеланиями и пакетик с арахисом в сахаре, а на макушке красовалась даже шапочка из отборного кроличьего меха — стоило подуть ветру, как ее белые ворсинки забавно топорщились. Издали он и впрямь походил на пушистого белого кролика, излучая какое-то трогательное и комичное тепло.
Даже будь он круглым дураком, и то сообразил бы, что его раскусили с самого начала: «В этой слежке не было абсолютно никакого удовольствия». Потерпевший сокрушительное поражение, унылый и поникший Великий лекарь уже собирался повернуть обратно, как вдруг уловил манящий аромат.
Неподалеку располагался небольшой винный ресторанчик, славившийся своей безупречной репутацией и неизменно привлекавший толпы гостей. Янь Цзинь бывал здесь неоднократно: владелец заведения был преславным малым, а еда всегда подавалась самая свежая.
Но!!!
Хозяин, ты вообще помнишь, что торгуешь жареными блюдами и лапшой? Что за манеры стоять на пороге с тарелкой пирожных и зазывать меня?!
— Лекарь Су велел передать, что вы уже изрядно утомились после долгих странствий, а потому просил вас передохнуть здесь, полюбоваться снегом и испить чаю. А эта тарелочка с молочными пирожными послужит лишь для того, чтобы скрасить время.
В уединенной бесеседке на втором этаже владелец ресторана лично заваривал для Янь Цзиня горячий чай, пока тот сидел на низкой кушетке у окна.
Откусив кусочек молочного пирожного, Янь Цзинь с горечью произвел подсчет:
— Система, кажется, я чувствую себя содержанкой при богатом покровителе.
Система яростно застучала клавишами:
— Будь увереннее в себе, отбрось слово «кажется».
Что ж, пусть будет содержанкой, всяко лучше, чем терпеть мрачную физиономию Су Хуая.
Вот так, запивая тоску сладостями и любуясь снежным пейзажем, он пережевал и проглотил все свои тревоги, дожидаясь, пока тот вернется с вызовов, чтобы вместе отправиться домой.
С того самого дня, когда слежка с треском провалилась, Янь Цзинь словно затеял негласное состязание с Су Хуаем и принялся преследовать его вновь и вновь. Правда, стоило ему увериться, что держится он безупречно, как Су Хуай неизменно вытягивал его за шиворот на свет божий.
Как, например, сегодня.
В последнее время Су Хуай неведомо чем увлекся: он сделался невероятно занятым, подолгу засиживался за книгами задолго за полночь, а дни напролет проводил либо на вызовах, либо у плиты. Ради того чтобы овладеть искусством хорошей готовки, он даже нанялся работать в ресторанную кухню.
— Когда ты вот так приседаешь на корточки, у меня создается впечатление, что ты тяжело болен на голову, — ехидничало творение Системы. — Если так неймется узнать, чем он занят, взял бы да зашел вовнутрь.
Вот и сегодня Су Хуай пробыл на кухне уже добрую половину дня. Янь Цзинь больше не мог сдерживать разбушевавшееся любопытство, но двери кухни были наглухо закрыты, на крышу не заберешься, и ему не оставалось ничего иного, кроме как притащить две стопки кирпичей, сложить их под подоконником, встать на цыпочки и вытянуть шею, пытаясь заглянуть внутрь.
— Ты ничего не понимаешь, в этом весь кайф исследования, — отмахнулся Янь Цзинь.
— Жди беды, тебя рано или поздно поймают, — фыркнула недовольно Система.
— Ни за что, я же...
Он не успел договорить: в тот самый момент, когда Янь Цзинь на секунду опустил голову, на подоконнике материализовалась маленькая пиалка. В ней лежало три-четыре миниатюрных рисовых шарика из клейкого риса с начинкой из медового османтуса, которые едва заметно покачивались в сладковатом сиропе.
Разум еще не успел отдать приказ, а Янь Цзинь уже сглотнул слюну. Тайком выудив ложечку, он зачерпнул один шарик и на миг прикрыл глаза от охватившего его блаженства.
Нежный, мягкий, в меру сладкий, вовсе не приторный — это был именно тот вкус, который так любил Янь Цзинь. Но главное заключалось в том, что супчик был приятно-теплым, ровно такой температуры, чтобы сразу отправить в рот, будто его специально остудили перед тем, как подать...
М-да...
Внезапно Янь Цзинь умолк.
Слежка снова официально потерпела крах.
После этого случая он наконец трезво оценил разницу в силе между ним и Су Хуаем и благоразумно решил оставить попытки тягаться с ним.
Впрочем, ему и не требовалось проявлять излишнюю инициативу — Су Хуай вновь куда-то запропастился на целых несколько дней. Лишь случайно они столкнулись взглядами перед одной из лавок, где торговали жареным гусем.
http://bllate.org/book/31818/3885184
Готово:
