— Могу я сначала сказать об этом своему другу? Боюсь, он не найдет меня, если я просто исчезну...
Сун Яньтин насмешливо улыбнулся:
— Что такое? Хочешь позвать на помощь?
Я промолчал, лишь молча глядя на него. Он бросил быстрый взгляд на стражу позади себя, и в следующую секунду на моих запястьях защелкнулись наручники, после чего меня втолкнули в машину.
Всю дорогу я хранил молчание. Сун Яньтин ни о чем не спрашивал, словно все происходящее шло строго по его плану. Прошло немного времени, прежде чем нас доставили на место. Я ожидал, что меня бросят в темницу, но, выйдя из машины, понял, что мы во дворце.
Я с недоумением посмотрел на Сун Яньтина. Тот лишь брезгливо окинул меня взглядом и, сняв наручники, бросил:
— Тебе стоит благодарить судьбу. Возможно, ты еще на что-то сгодишься.
Я не понимал его слов, но не осмелился переспросить. Вскоре меня привели в помещение, похожее на лабораторию. Женщина-Альфа в белом халате подняла на меня глаза и, не стесняясь, подошла вплотную, чтобы принюхаться. Я инстинктивно отпрянул, но она крепко схватила меня за руку.
— Не двигайся.
Я испуганно отвел взгляд, ощущая исходящий от нее едва уловимый феромон с ароматом мяты.
— Действительно, феромона нет.
Она без колебаний вскрыла мою старую рану. Я опустил голову, молча глядя, как на ее нагрудном бейдже проступило имя: Сун Сячжи. Вероятно, это та самая кузина Сун Яньтина из Семьи Чжи, которая посвятила себя медицине.
— Возьмите у него кровь.
Я стоял в стороне, растерянный, позволяя им делать все, что заблагорассудится, не имея даже права задать вопрос или отказаться. Я прижал ватку к проколу на сгибе локтя. Спирт окрасился в розовый цвет, напоминая облако, залитое лучами закатного солнца.
— Уведите его.
Едва Сун Сячжи закончила фразу, Сун Яньтин взмахнул рукой, приказывая страже забрать меня.
— Тот самый... мне нужно что-то сделать? — не сдержавшись, спросил я, остановившись на пороге.
— Не спрашивай о том, чего не следует.
Одной фразой Сун Яньтин оборвал меня. Я снова понурил голову, позволяя снова надеть на себя наручники.
— Будь нежнее с Омегой, — с улыбкой произнесла Сун Сячжи. Она подошла ко мне и мягко похлопала по плечу. — Не бойся, мы просто берем кровь для анализов.
Я робко взглянул на нее, но тут же услышал насмешливый голос Сун Яньтина:
— Разве он вообще Омега?
Я закусил губу, ничего не ответив. Ведь он прав: я едва ли могу считаться Омегой, я даже хуже Бета. Я молча опустил голову и покорно позволил страже увести меня.
Меня заперли в маленькой комнате без окон. Я не знал, для каких тестов им нужна моя кровь, и не понимал, сколько меня здесь продержат. Мысль о том, что я обещал встретиться с Чи Вэнем, терзала меня — он, должно быть, сходит с ума от беспокойства.
В полузабытьи меня растолкали. Я открыл глаза и замер: передо мной стояла моя мать, Се Ин.
— Как ты? Ничего не болит?
Ее внезапная забота сбила меня с толку. Я уже и не помнил, когда в последний раз она проявляла ко мне столько внимания.
— Зачем ты пришла? — я сел ровно, настороженно глядя на нее.
Она погладила меня по голове и присела рядом:
— Ты ведь всегда был влюблен в Наследного принца, верно? Значит, ты не против?
— Что? — я непонимающе уставился на нее.
— Тебе что, ничего не сказали?
Я покачал головой. В ее глазах мелькнуло удивление, но тут же сменилось осознанием собственной цели.
— У Наследного принца... его феромон крайне нестабилен. Поэтому ты ему нужен.
Нужен? Я нужен Чжао Хэчжоу? Я не знал, радоваться этому или горевать. Радоваться тому, что приношу хоть какую-то пользу, или горевать оттого, что вспоминают обо мне только тогда, когда я становлюсь полезен?
— И что мне нужно делать?
Се Ин закусила губу, словно ей было сложно подобрать слова. Поразмыслив, она прошептала мне на ухо:
— Нужно просто...
Я опустил глаза и невольно усмехнулся:
— Значит, я нужен ему в качестве постельной принадлежности?
Се Ин смутилась от моей прямоты:
— Ты же всегда любил Наследного принца.
— А каков мой статус? — я прямо посмотрел ей в глаза. Она заморгала, не зная, что ответить. Я поднял голову и вдруг рассмеялся. — Значит, я всего лишь средство, которое он использует, когда его тело требует разрядки?
— Не говори так грубо, — Се Ин мягко улыбнулась. — Ты всегда был влюблен в него. В этом есть и твоя выгода. Если сможешь завоевать его расположение, сколько преимуществ тебя ждет в будущем?
Я смотрел на эту лепечущую Омегу, и слезы беззвучно потекли по моим щекам. Как же это смешно: Чжао Хэчжоу ненавидит меня всей душой, но вынужден быть связанным со мной.
— Почему именно я? — сквозь слезы спросил я.
Она покачала головой:
— Я сама не знаю подробностей. Но не волнуйся, ведь ты все равно не способен выносить ребенка. Даже если ты и Наследный принц... — она замолчала, вздохнув с явным сожалением. — Хотя было бы здорово, если бы ты мог дать потомство...
Я отвернулся. Как Чжао Хэчжоу может не контролировать свой феромон? Разве он не Альфа S-класса? Если он не может справиться с этим, неужели это последствия тех препаратов?
— Подумай хорошенько, в этом нет ничего плохого для тебя, — сказала напоследок Се Ин. Я не обернулся, чтобы посмотреть ей вслед. Пока это приносит пользу Семье Чжи, какое им дело до моих страданий?
Вскоре после ухода матери пришла Сун Сячжи. Она вежливо улыбнулась и бережно сняла с моих рук наручники:
— Не бойся.
Я поднял на нее глаза, ожидая продолжения. Она придвинула стул и присела напротив:
— Наследный принц все это время, пока был в бегах, проводил с тобой, верно?
Я отвел взгляд, не подтверждая и не отрицая — очевидно, они уже во всем разобрались.
— Феромон Наследного принца вышел из-под контроля. Ты должен знать, к каким последствиям это приводит, когда Альфа S-класса теряет над собой власть. В то время, пока он скрывался, ты ведь давал ему лекарства?
Я слегка вздрогнул, не в силах скрыть замешательство. Она улыбнулась и, склонив голову набок, добавила:
— Не бойся, я не докладывала об этом.
Я молча смотрел на нее, а она махнула рукой:
— Не благодари. Я просто не вижу смысла губить тебя. Если бы доложила, ты бы знал, что тебя ждет.
Я опустил взгляд. Значит, он потерял контроль из-за меня?
— Не важно, почему это случилось, но теперь его феромон может принять только тебя. Это инстинкт. С другим человеком возникнет реакция отторжения, поэтому спасти его можешь только ты.
— Спасти?
— Да, — Сун Сячжи кивнула. — Если феромон продолжит бушевать, он может погибнуть от истощения. Если же будет подавлять его силой — разорвется от внутреннего давления... Какую смерть ты для него выберешь?
Я смотрел на игривую улыбку Сун Сячжи и не знал, что ответить.
— Подумай над этим.
Я обхватил колени руками и сжался в комок. Состояние Чжао Хэчжоу — моя вина. Если бы я не дал ему те лекарства, как бы он мог разучиться справляться с собственным феромоном?
Это я посеял семена, и теперь мне пожинать плоды. Я всегда жаждал быть с ним, жаждал его любви, но теперь превратился в бездушный предмет, призванный принести ему пользу. Но я не могу просто смотреть, как он умирает. Я спасу его, чего бы это ни стоило. Как в ту дождливую ночь — даже ценой собственной жизни.
Важно ли то, что ты любишь, или то, что ты жив?
Я не знаю, сколько времени провел в той комнате. Если не считать ежедневной еды, казалось, мир просто забыл о моем существовании. Я не знал, когда меня отпустят, но слова Сун Сячжи не выходили у меня из головы. Если все так, как она говорила, почему я все еще заперт здесь?
В комнате было маленькое окно. Если я не спал, то мог видеть, как мимо него проплывает луна. Свет заливал пол, словно чистая вода. Я засмотрелся, забыв обо всем на свете, и просто сидел на краю кровати.
Интересно, как сейчас Чжао Хэчжоу? В тот день в палате он едва пришел в себя, но уже был занят делами. Все эти годы он помогал Его Величеству с государственными делами. Хотя власть все еще была в руках императора, многие малые вопросы он доверял именно Чжао Хэчжоу.
Он был редким Альфой S-класса, надеждой Семи Великих Районов и самым талантливым наследником королевской семьи.
Я медленно поднял голову. В памяти всплыли детские воспоминания. Обычно он был холоден, почти не улыбался и был немногословен. Чаще всего, когда я что-то рассказывал, он просто кивал или тихо отвечал.
Как спутник Наследного принца, я должен был нести наказание вместе с Сун Яньтином, если принц совершал ошибку. Но за те годы он ни разу не позволил нам с Сун Яньтином хоть немного пострадать. Как наследник, он никогда не совершал промахов — он был гордостью императора.
Кстати, об императоре: я видел его лишь однажды. Его лицо уже стерлось из моей памяти, ведь тогда я стоял, опустив глаза, не смея поднять головы, но его величие и давящая аура врезались мне в сердце.
Чжао Хэчжоу на самом деле немного походил на императора. Но, к счастью или несчастью, я видел и его нежную сторону. В те моменты его ярко-голубые глаза, наполненные ясным лунным светом, смотрели на меня с таким спокойствием, словно жемчужины на дне океана... точно так же, как луна сегодня ночью.
Одного этого взгляда было достаточно, чтобы я никогда не смог забыть.
Я тихо усмехнулся, склонив голову. По крайней мере... по крайней мере, у меня остались эти прекрасные воспоминания.
Я так и не дождался никого, кто мог бы развеять мои сомнения, но дождался визита Чи Вэня.
http://bllate.org/book/31806/3883434
Готово:
