Я открыла телевизор в палате — как и дома, мне всегда нужно, чтобы вокруг что-то звучало, иначе становится слишком одиноко.
По телевизору крутили самый популярный сейчас сериал, но мне было все равно, о чем там речь; просто хотелось заполнить пустоту палаты хоть какими-то звуками.
Не успела я толком освоиться, как пришел Чжи Хуань с изящным контейнером с едой в руках. Он, похоже, не ожидал, что я уже проснулась, немного замер, а затем вошел.
— Проголодалась? Хочешь чего-нибудь поесть?
— Угу. — Я кивнула и послушно присела на кровати. Чжи Хуань разложил складной столик, достал из контейнера еду и расставил её перед мной: — Сначала выпей супа, чтобы промочить горло.
Я ничего не ответила, безропотно взяла предложенную им ложку. Вкус густого белого бульона коснулся вкусовых рецепторов, и я поняла, что уже очень давно не пила ничего настолько вкусного — даже на вкус было понятно, что блюдо стоит немалых денег.
— Врачи сказали, что тебе можно только легкую пищу, так что потерпи немного. — Закончив с едой, Чжи Хуань присел на край кровати. Я кивала, прилежно доедая кашу: — Спасибо.
— Сяо Юй… — Чжи Хуань хотел что-то сказать, но запнулся. Я подняла взгляд, заглядывая ему в глаза. Он наблюдал за моей реакцией и лишь спустя мгновение продолжил: — Он пришел в себя.
Мы оба по умолчанию не стали произносить имя, но оба знали, о ком идет речь.
— Он… помнит? — спросила я, помешивая ложкой кашу, стараясь придать голосу как можно больше безразличия.
Чжи Хуань то ли покачал головой, то ли кивнул, а потом тяжело вздохнул: — Я и сам не знаю.
Помнит — значит помнит, не помнит — значит нет. Как можно чего-то не знать? Я была озадачена, но, взглянув в глаза Чжи Хуаню, внезапно поняла: они… скорее всего, ничего не рассказывали Чжао Хэчжоу обо мне, поэтому он и не может знать, помнит ли тот о нашем времени.
— Хочешь на него посмотреть?
Я промолчала, сосредоточенно доедая порцию. Лишь когда последняя ложка исчезла у меня во рту, я медленно произнесла: — Да.
Я хотела его увидеть… даже если он меня не помнит, я все равно хотела его увидеть.
***
Палата Чжао Хэчжоу находилась на другом этаже. Хотя благодаря Чжи Хуаню ко мне относились с особым вниманием, но, в конце концов, сейчас Чжао Хэчжоу восстановил свой статус, и то, что он лечится не во дворце, — лишь потому, что его состояние не позволяет его перевозить.
— Может, подождешь, пока раны затянутся? — не удержался Чжи Хуань, глядя на то, как слабо я выгляжу. Я опиралась на его руку, качая головой: — Со мной все в порядке.
Если мне суждено его увидеть, то лучше сделать это как можно скорее. Я боялась… боялась, что если не увижу его сейчас, то не увижу больше никогда.
Тело было еще слишком слабым — не прошла и двух шагов, как в груди закололо от боли. Закусив губу, я наконец дошла до лифта. Чжи Хуань, заметив, как я побледнела, забеспокоился: — Ты уверена, что не хочешь отложить встречу?
Я улыбнулась ему, пытаясь успокоить: — Все хорошо.
Видя, что я стою на своем, Чжи Хуань больше не стал отговаривать и повел меня к палате Чжао Хэчжоу.
На этаже, где находилась его палата, не было других пациентов. Сразу у выхода из лифта стояли двое охранников, которые проверили наши личности, прежде чем пропустить — впрочем, проверяли они не Чжи Хуаня, а меня.
Здесь было так пусто, что было слышно, как гулко и ритмично стучат наши шаги.
Подойдя к двери палаты, я внезапно остановилась. Чжи Хуань, испугавшись, что мне стало плохо, инстинктивно хотел меня осмотреть, но я протянула руку и указала ему на окно.
Дождь, начавшийся неизвестно когда, уже стих. Редкое для этой местности зрелище — луна вышла из-за облаков, серебристый свет залил небо, и, если смотреть сквозь стекло, казалось, будто по нему медленно течет россыпь тонких и ярких звезд.
Я засмотрелась, погрузившись в свои мысли. Казалось, я уже целую вечность не видела неба так спокойно. Я каждый день жила в страхе, гадая, когда же мой прекрасный сон закончится. И теперь, когда я была готова проснуться, я почувствовала лишь облегчение, хотя в душе образовалась пустота.
Перед палатой Чжао Хэчжоу тоже стояли люди, но стража, видимо, узнала Чжи Хуаня и сразу отдала честь.
— В палате кто-нибудь есть? — спросил Чжи Хуань.
Охранник покачал головой: — Кроме Наследного принца — никого.
Чжи Хуань кивнул и повернулся ко мне: — Пойдешь одна или мне сопровождать тебя?
Я выдохнула и, подумав, ответила: — Я сама.
Чжи Хуань с тревогой посмотрел на меня, вздохнул и помог мне постучать в дверь.
Вскоре изнутри послышался знакомый, но такой чужой голос: — Входите.
Моя рука легла на ручку двери. Внутри внезапно стало до жути страшно — то, что было за дверью, казалось ящиком Пандоры. Готова ли я принять последствия, открыв его?
— Мне войти с тобой? — Чжи Хуань с беспокойством смотрел на меня. Я закусила губу, покачала головой и с силой нажала на ручку. Мягкий белый свет палаты озарил меня, и я замерла на пороге, не в силах пошевелиться.
Чжао Хэчжоу даже не поднял головы, он был занят делами на голографическом дисплее. Похоже, прошло немало времени, прежде чем он, не услышав ни звука, медленно поднял глаза. В тот момент, когда наши взгляды встретились, он едва заметно дрогнул. Я увидела в его ярко-синих глазах лишь холод и отчужденность. В этот миг я поняла: тот Хэ Чжичжоу, что любил меня… пожалуй, уже умер.
Чжао Хэчжоу, видимо, не ожидал увидеть именно меня, он слегка нахмурился: — В чем дело?
Я забормотала что-то невнятное, не зная, что сказать. Тело само, повинуясь инстинкту, потянулось к нему. Чжао Хэчжоу нахмурился еще сильнее, явно не понимая моих намерений.
— Я… — я опустила голову, глядя на свои носки. Я прекрасно понимала, что передо мной Чжао Хэчжоу — тот самый, который презирает и ненавидит меня, а не Хэ Чжичжоу, который меня любил. Но я ничего не могла с собой поделать, я не была в силах разделить их на двух разных людей.
— Я хотела узнать… как ты себя чувствуешь?
— М-м. — Чжао Хэчжоу ответил сухо, явно не желая продолжать разговор.
Мне не стоило тешить себя надеждами. Даже на одну десятитысячную долю процента. Я подняла взгляд на него: он уже снова вернулся к работе, словно я была просто предметом мебели или вовсе воздухом.
Я попятилась к двери, но в тот момент, когда рука коснулась ручки, сердце заговорило быстрее, чем я успела подумать. Я, не поднимая головы, прошептала: — Ты… совсем ничего не помнишь?
Смотри, я все еще не оставляла попыток. Я до последнего цеплялась за надежду, пытаясь подтвердить, помнит ли он, как сильно любил меня… словно искала доказательство нашей любви.
Но Чжао Хэчжоу есть Чжао Хэчжоу. В его голосе не было ни капли тепла — лишь ледяная бездна, сковавшая меня на месте так, что даже дыхание причиняло боль: — Что именно ты хочешь, чтобы я помнил?
Я опустила голову. Не знаю почему, но в носу защипало, и слезы беззвучно покатились по щекам. — П-прости… — пробормотала я, захлебываясь слезами. Он ведь правда меня ненавидит. Помнит он или нет — он ненавидит меня. Ненавидит за то, что я удерживала его рядом, пусть даже какое-то время, пусть даже всего один день.
Чжао Хэчжоу больше ничего не сказал. Возможно, для него даже лишнее слово было пустой тратой сил, а я могла лишь сбежать, подобно бездомной собаке.
— Чжи Юй? — Чжи Хуань, увидев, как я выхожу из палаты, тут же бросился мне на помощь, но я не хотела, чтобы кто-то видел мою сломленность. Я беспомощно оттолкнула его: — Умоляю… оставь меня одну…
Его рука, державшая мою, медленно разжалась. Я, опираясь на стену, из последних сил пыталась убраться подальше, как улитка, ищущая спасения в своей раковине. Я шла, не зная куда, и лишь когда остановилась, почувствовала смертельную усталость. Я свернулась калачиком на полу, обхватив себя руками.
Слезы, казалось, никогда не закончатся. В тот миг, когда я услышала холодные слова Чжао Хэчжоу, внутри меня умерла последняя надежда. В пустом сердце лежал маленький мертвец — взглянув поближе, я узнала в нем себя…
Может, мне не следовало спрашивать? Если бы я не спросила, если бы не получила этот ответ, возможно, во мне еще теплилась бы крошечная надежда, словно рассветный луч. Но сейчас я ясно осознала: даже этот луч погас. Моя жизнь, казалось, была обречена на вечную тьму.
Не знаю, когда высохли слезы, но силы были на исходе. Мне снова почудился шум дождя за окном — словно опять разразился ливень.
— Чжи Юй…
Я с трудом разлепила глаза и, кажется, увидела Хэ Чжичжоу, который протягивал ко мне руки: — Не бойся… — прошептал он, ласково заключая меня в объятия.
Я жадно потянулась к нему, словно хватаясь за спасительную соломинку, и безостановочно твердила: — Не уходи… не оставляй меня…
Но стоило мне моргнуть, как я поняла: передо мной нет никакого Хэ Чжичжоу, лишь бесконечная тьма.
Я медленно закрыла глаза, и тело, больше не в силах бороться, начало медленно оседать. Мне нужно было признать это… Хэ Чжичжоу, который любил меня, — лишь сладкий сон, что я придумала сама, а Чжао Хэчжоу, который меня не любит, — это и есть реальность.
Хэ Чжичжоу уже умер, а Чжао Хэчжоу выжил.
***
Когда я снова пришла в себя, не знаю, сколько прошло времени. Я опять лежала в своей постели, а Чжи Хуань дремал рядом. Он выглядел так, будто просидел здесь очень долго — кажется, в этом мире остался лишь он один, кто всё ещё готов был заботиться обо мне.
— Ты проснулась? — заметив, что я открыла глаза, он тут же встрепенулся и с беспокойством посмотрел на меня. Я моргнула, не в силах вымолвить ни слова — горло будто разрезали ножом, даже дыхание отдавало привкусом крови. Чжи Хуань, видимо, заметив мое состояние, тут же налил теплой воды и поднес к моим губам: — Хорошо, что кто-то проходил мимо и нашел тебя, иначе…
http://bllate.org/book/31806/3883432
Готово:
