Сун Яньтин слегка нахмурился, совершенно не понимая, почему Чжи Хуань поступает так:
— Не выгораживай его только потому, что Чжи Юй — из семьи Чжи!
— Его Величество полностью поручил это дело мне, — Чжи Хуань вывел на голографический экран императорский указ, чтобы Сун Яньтин мог его видеть. — Так что не лезь в это дело.
— Чжи Хуань! Чего ты добиваешься? — сквозь зубы процедил Сун Яньтин, словно виня Чжи Хуаня в том, что тот испортил ему все планы.
Чжи Хуань слабо улыбнулся, собственными руками развязал путы на моем теле, похлопал меня по плечу и тихо сказал:
— Не бойся.
Я слегка покраснел и посмотрел на Вэнь Чи:
— Он мой хороший друг...
Из-за ментального давления Сун Яньтина Вэнь Чи сейчас выглядел исключительно слабым, его лицо даже слегка побледнело. Я с беспокойством глядел на него, но он лишь улыбнулся и покачал головой:
— Не помру.
Слова Вэнь Чи заставили мои глаза наполниться слезами. Он был одним из немногих моих друзей, можно сказать, единственным. Но я воочию видел, как он пострадал из-за меня — как я мог чувствовать себя спокойно?
Чжи Хуань подошел к Вэнь Чи и развязал светящуюся веревку, стягивавшую его:
— Прошу прощения, молодой господин Чи.
Я слегка замер, со слезами на глазах недоумевая глядя на Вэнь Чи. Тот покрутил шею и запястья и смущенно посмотрел на меня:
— Ты ведь тоже не рассказывал мне о своем происхождении. Квиты.
Я еще не успел до конца прийти в себя, как Чжи Хуань, глядя на мое растерянное лицо, с улыбкой произвел:
— Пожалуй, тебе стоит звать его Чи Вэнь.
Не успели мы продолжить разговор, как Сун Яньтин, похоже, не желая с этим мириться, оттащил Чжи Хуаня в сторону. Чжи Хуань бросил на меня взгляд, призывая не волноваться, после чего отошел поговорить с Сун Яньтином. Я не расслышал, о чем они говорили, но в конце Сун Яньтин лишь со странной улыбкой окинул взглядом меня и Чи Вэня, а затем удалился вместе с отрядом стражников.
— Вы в порядке? — с беспокойством спросил Чжи Хуань, переводя взгляд то на меня, то на Чи Вэня. Я, не переставая тревожиться за Чи Вэня, поддержал его и покачал головой.
— Вас отвезти домой?
Мы с Чи Вэнем переглянулись и одновременно отклонили доброе предложение Чжи Хуаня. Я бросил взгляд на пекарню и объяснил:
— Мне еще нужно навести порядок в магазине...
Взгляд Чи Вэня метался между мной и Чжи Хуанем, пока наконец не остановился на мне:
— Я пойду внутрь.
Переживая за состояние Чи Вэня, я обернулся к Чжи Хуаню:
— Брат, подожди меня минутку, я провожу его внутрь.
Чжи Хуань кивнул, давая понять, чтобы я сначала обустроил Чи Вэня. Тот тоже не стал возражать и позволил мне довести его до пекарни. Я усадил его в зоне отдыха, налил стакан теплой воды и, опасаясь сильной потери сил, принес ему еще несколько кусочков сдобы и пирожных:
— Сначала перекуси немного.
Сделав вид, что с ним все в полном порядке, он взглянул на меня:
— Иди разберись со своими делами.
— Угу, — отозвался я и вышел на улицу.
— Ты в порядке? — Чжи Хуань, похоже, все еще беспокоился и участливо посмотрел на меня.
Я молча покачал головой, немного подумал и спросил:
— Сун Яньтин... он ведь не придет снова?
Чжи Хуань замер и тяжело вздохнул:
— Сяо Юй, неужели ты думаешь, что если бы он не вмешался, то не нашелся бы кто-нибудь другой?
Я кивнул и ничего не ответил. Лишь спустя долгое время я услышал голос Чжи Хуаня:
— Главное, что с тобой всё в порядке.
— Спасибо, брат, — с благодарностью посмотрел я на него. Если бы не он сегодня, боюсь, меня и Чи Вэня действительно утащили бы в дознавательную, и даже представить страшно, что бы меня тогда ждело...
— Сегодняшнее происшествие я пока оставлю в тайне, родители не узнают, — Чжи Хуань попытался меня успокоить. Его взгляд задержался на Чи Вэне, который сидел у края кровати и жадно наедался, восстанавливая силы, после чего он с улыбкой произнес:
— Думаю, вам с другом еще о многом нужно поговорить.
Я проследил за взглядом Чжи Хуаня:
— Брат, откуда ты знаешь, что его фамилия Чи?
Чжи Хуань улыбнулся и ничего не ответил, лишь глядя на меня:
— Я пойду, заходи внутрь.
Я молча стоял у обочины и провожал взглядом отъезжавшую машину Чжи Хуаня, направляющуюся к шоссе. Постояв какое-то время в задумчивости, я наконец пришел в себя и вернулся в пекарню.
Чи Вэнь уже утолил голод. Его цвет лица немного улучшился, хотя красные следы на шее все еще бросались в глаза.
— Выкладывай, — он изогнул бровь, жестом предлагая мне сесть напротив.
— Семья Чи — это та самая семья Чи из Третьего района? — осторожно спросил я, глядя на него.
Он пожал плечами и кивнул:
— Она самая.
— Тогда как же ты... — я удивленно посмотрел на Чи Вэня. Семья Чи — это далеко не простая знать. Мать Чжао Хэчжоу была родной сестрой главы семьи Чи, правда, она растратила слишком много истинной крови на то, чтобы вырастить его, и скончалась, когда тот был еще совсем юным. Но семья Чи контролирует военный округ Третьего района. Судя по возрасту Чи Вэня и по тому, как к нему относится Чжи Хуань, неужели он — сын главы семьи Чи, то есть командующего военным округом Третьего района?
Чи Вэнь дожевал последний кусочек хлеба, беспечно откинулся на спинку стула и с развязной, лихой улыбкой произнес:
— Ну и что? Я сказал родителям, что больше не хочу сидеть дома, вот они меня и отпустили.
— Но... — я замялся, не договорив до конца, но он, кажется, заранее понял, что я собираюсь сказать. — Но ведь я омега?
Я боязливо глянул на него и кивнул.
— И что с того? — Чи Вэнь, похоже, ни капли не заботился о своей второй природе. — Я вырос вместе с родителями в армии, я же не тепличный цветок...
Я завистливо посмотрел на него. Мы с ним в конце концов разные... Хотя мне бы тоже хотелось быть таким, как он, но я не могу... Точнее, не смею вести себя так же. Жизненный уклад и пережитое с самого детства сформировали мой нынешний характер, горбатого могила исправит — уехать из дома в семнадцать лет стоило мне почти половины жизни, прежде чем я хоть как-то ко всему привык.
— Посмотри на меня, я ведь чуть не одолел Сун Яньтина?
Я молча скривился, глядя на синяк в уголке его рта:
— Все-таки будь поаккуратнее, он вообще-то альфа.
— Так почему они все-таки хотели тебя забрать? — серьезно глядя на меня, спросил Чи Вэнь. Я понимал, к чему он клонит, но мог лишь молча опустить голову. Я не мог рассказать ему о Хэ Чжичжоу, особенно теперь, когда узнал его истинное происхождение. И дело не в том, что я ему не доверяю — просто чем меньше людей знают об этом, тем лучше.
Спустя мгновение Чи Вэнь пожал плечами с самым беззаботным видом:
— Не хочешь говорить — не буду настаивать.
Я думал, он разозлится, но вопреки ожиданиям, он тут же продолжил:
— Но когда захочешь рассказать — я всегда рядом.
Я закусил губу, глядя на Чи Вэня. В этот момент у меня почему-то защипало в носу, а на глаза едва не навернулись слезы — кажется, именно сейчас мы по-настоящему стали хорошими друзьями. И он был моим единственным хорошим другом.
— Ладно, только давай без слез... Терпеть не могу, когда люди плачут. Быстро прибирайся, я отвезу тебя домой. — Он скривил губы с видом легкого отвращения.
Его слова заставили меня сквозь слезы улыбнуться. Я смахнул застрявшие в уголках глаз капли:
— Спасибо тебе сегодня.
— Ой, не надо этой сентиментальщины, — Чи Вэня передернуло, словно от холода, и он поднялся, чтобы поднять упавший стул. — Живей за уборку.
— Знаю, знаю, — с улыбкой отозвался я, встал и принялся помогать ему наводить порядок в разорванной в клочья пекарне.
Стражники на улице уже разошлись, толпы людей снова заполнили улицы — все выглядело так, будто ничего и не произошло.
***
Домой мы вернулись уже ближе к вечеру. Попрощавшись с Чи Вэнем, я не спеша вошел в дом. Хэ Чжичжоу сидел как обычно — казалось, сегодня был самый обычный день. Я сделал вид, что совершенно спокоен, поставил рюкзак и подошел к нему. Почувствовав мое возвращение, он повернул голову и улыбнулся. Я прижался к его груди и ничего не говорил, просто молча обнимаясь с ним.
— Что такое? — Хэ Чжичжоу опустил голову и нежно поцепал меня в макушку, словно почувствовал мое угнетенное настроение.
— Сегодня дела в пекарне шли не очень, много хлеба осталось непроданным, — первое, что пришло мне в голову, сболтнул я. Хэ Чжичжоу, похоже, поверил и больше не стал расспрашивать.
После ужина и вечерних процедур я, по обыкновению, сушил феном волосы Хэ Чжичжоу. Он послушно и неподвижно сидел перед зеркалом. Глядя на то, как его волосы становятся все длиннее, я предложил:
— В этот четверг я српровожу тебя в парикмахерскую?
Каждый четверг был моим согласованным с Чи Вэнем выходным днем. Хэ Чжичжоу молча проигнорировал предложение, его затянутые пеленой серо-голубые глаза неподвижно «смотрели» вперед, но спустя долгое время он все же кивнул:
— Хорошо.
Сегодня будет супер-пупер длинная глава!
Дождь шел уже несколько дней подряд, воздух был пропитан липкой сыростью, казалось, будто весь мир вот-вот затопит. Но в четверг, в день выходного, неожиданно выглянуло солнце, да и температура воздуха оказалась самой подходящей — казалось, все вокруг устремилось навстречу прекрасному будущему.
Хэ Чжичжоу впервые вышел со мной на улицу. Я думал, он обрадуется, но оказалось, что он чувствовал себя совершенно заурядно и, похоже, никаких ярких эмоций не испытывал. Поскольку Хэ Чжичжоу был слеп, я решил отвести его в ближайшую парикмахерскую, а после стрижки просто перекусить где-нибудь в ресторане. Главное было в том, что в районе Цзиньи околачивался самый разный сброд, а учитывая недавний инцидент с Сун Яньтином, я не смел надолго задерживать его на улице.
Хозяин парикмахерской знал меня — он иногда заходил в мою пекарню за выпечкой. Увидев, что я привел Хэ Чжичжоу, он даже удивился, подошел ко мне и тихонько спросил:
— Твой альфа?
Я посмотрел на послушно сидевшего перед зеркалом Хэ Чжичжоу и смущенно кивнул.
— Красавчик, — хозяин потрогал подбородок с видом знатока. — Только с глазами беда, слепой — это неудобно.
Я покосился на него и ничего не ответил, но тут он выдал следующее:
— А как он в постели?
Я не сразу сообразил и ошарашено переспросил:
— В смысле в работе?
Хозяин закатил глаза, придвинулся к моему уху и продолжил шепотом:
— Ну в этой самой работе! В постели!
Прямота его слов повергла меня в шок, краска паники залила лицо, и я, заикаясь, не нашелся что ответить:
— Ты...
— Мы же с тобой свои люди, чего ты стесняешься!
Чувствуя, как лицо пылает огнем, я тут же упорхнул к Хэ Чжичжоу под видом того, что хочу о чем-то спросить:
— Эм... мы поедим где-нибудь в городе или вернемся домой?
http://bllate.org/book/31806/3883430
Готово:
