Разве я не могу отвечать тебя домой под дождем? — Вэнь Чи, как и всегда, поинтересовался моим мнением. Я бросил взгляд на ливень за окном, вспомнил про его мотоцикл и, немного подумав, всё же отказался:
— Я лучше на такси доеду.
— Я не на мотоцикле, сегодня на машине приехал. — Вэнь Чи не удержался и закатил глаза, вероятно, недовольный тем, что я ставлю под сомнение его водительские навыки.
Я неловко улыбнулся и согласился:
— Ну ладно тогда.
Вэнь Чи знал, где я живу, — раньше, когда мы выбирались куда-нибудь вместе, он столько раз привозил меня обратно, что даже в такую сильную бурю он мастерски подрулил на своей любимой машине и плавно припарковался прямо у моего порога.
— Эй, я вообще-то тебя привез, не пригласишь меня на ужин?
Случись это в прежние времена, я бы непременно позвал его. Но теперь я точно знал, что дома меня ждет еще один человек, и чем меньше людей знают о его существовании — тем лучше, даже если Вэнь Чи мой близкий друг, я не хотел в один прекрасный день из-за какого-нибудь непредвиденного скандала втянуть и его тоже.
— В следующий раз, сегодня я ничего вкусного не приготовил.
Вэнь Чи скривил губы и пробормотал:
— Жадина.
Я виновато улыбнулся, мысленно прикидывая, какой бы небольшой подарок купить завтра, чтобы его задобрить:
— Прости-прости, в следующий раз обязательно наготовлю всяких вкусняшек.
— Ладно-ладно, понял я. — Вэнь Чи неохотно толкнул дверцу автомобиля, и под мои неоднократные заверения я бегом бросился домой.
Хэ Чжичжоу, как и всегда, «смотрел» телевизор на диване. Я на цыпочках подошел к нему, желая немного напугать, но, к моему удивлению, он все понял без слов, перехватил мою руку и с улыбкой произнес:
— Сегодня, кажется, немного позже, чем вчера.
Я высвободил пальцы из его шарящего вокруг вслепую захвата и с улыбкой пояснил:
— Ливень сильный, на дороге пробки.
— А кто тебя привез?
Я слегка удивился, никак не ожидая, что он догадается:
— С чего ты взял? Это мой хороший друг Вэнь Чи, он как раз был на машине и подбросил меня.
— Потому что я услышал, как машина остановилась у крыльца, но двигатель долго не глушили — вряд ли это было такси.
Я склонил голову и с улыбкой посмотрел на него, не скупясь на похвалу:
— Какой ты умный!
Его позабавила моя манера поддакивать, он прижал меня к дивану и принялся без конца щекотать:
— Издеваешься надо мной?
Я со смехом уворачивался, но из-за очевидной разницы в физической силе мне пришлось взмолиться о пощаде:
— Хватит... перестань, я сдаюсь!
— Больше не будешь надо мной смеваться?
— Не буду, честное слово, больше не буду! — у меня от смеха из глаз брызнули слезы, но вырваться так и не удавалось. К счастью, в конце концов он сжалился и отпустил меня. — Тогда поцелуй меня, и я тебя прощу.
Его детская наивность вызвала у меня улыбку; я наклонился и легко коснулся его губ:
— Я пойду готовить ужин.
Он облизнул губы, словно ему было мало:
— Чет маловато.
Я догадался, к чему он клонит, и, густо покраснев, пробормотал:
— Разве ты не голоден?
— Голоден... но в других местах хочется куда сильнее, — вполне серьезно заявил он.
Заметив его лукавую улыбку, я поспешно спрыгнул с дивана:
— Нет, сначала поедим.
Он с заметным сожалением повернул голову в мою сторону:
— Ну ладно...
Если бы мы занялись этим прямо сейчас, ужинать сегодня точно бы не пришлось.
*
Чжи Хуань с того самого дня больше со мной не связывался. Я наслаждался жизнью, купался в любви Хэ Чжичжоу, погруженный в прекрасную сказку, и был настолько счастлив, что потерял голову.
Дни текли размеренно, и лишь изредка в новостях проскакивали сообщения о боевых действиях на границе Седьмого района. Что же касается исчезновения Чжао Хэчжоу, в интернете не было ни единой весточки — я понимал, что императорский двор, должно быть, замял это дело: как-никак, единственный наследник Седьмого района, его пропажа — событие из ряда вон выходящее. У Его Величества был всего один ребенок, и если этот наследник сгинет, кому тогда в будущем брать на себя управление Седьмым районом? Это наверняка спровоцировало бы нешуточные распри и смуту. И всё же, проявив эгоизм, я думал лишь о том, чтобы мне подарили еще немного времени на любовь с ним.
Я думал, что жизнь и дальше потечет своим мирным чередом, но кто же знал, что в пекарне появится знакомое лицо — тот самый Сун Яньтин, который когда-то учился вместе со мной и сопровождал Чжао Хэчжоу.
При виде меня на его лице не дрогнул ни один мускул — казалось, он явился целенаправленно за мной. А вот я испугался не на шутку и в тревоге поспешил предложить ему сесть:
— Давно не виделись.
Он холодно окинул взглядом помещение, затем с ног до головы омерил меня оценивающим взором и фальшиво завел разговор о прошлом:
— Сколько же мы с тобой не виделись?
Я молча опустил голову: должно быть, прошло уже лет семь — после того, как мне исполнилось семнадцать, мы больше не встречались.
— И правда, давненько.
— Не ожидал, что ты откроешь здесь лавку. — В глазах Сун Яньтина мелькнуло презрение, он даже не пытался скрыть свою брезгливость ко мне. Я догадывался, что сегодня он пожаловал вовсе не для того, чтобы вспоминать былое — всё дело было в Чжао Хэчжоу.
— Ты... что-то хотел? — робко посмотрел я на него.
Он приподнял бровь, усмехнулся:
— Ты же знаешь об исчезновении Чжао Хэчжоу?
Я инстинктивно закусил губу, глядя на его пытливое выражение лица, и кивнул:
— Кое-что слышал от брата...
Он продолжил допрос:
— И ты рад?
У меня внутри все похолодело, я испуганно замотал головой:
— Нет, что вы.
— А тебе известно, что он пропал в Районе Цзиньи? — Сун Яньтин был не столь мягок, как Чжи Хуань; он держался с видом вершителя судеб, словно заранее был убежден, что исчезновение Чжао Хэчжоу напрямую связано со мной. — Знаешь ли ты, что последнее место, где фиксировали его феромон — это как раз неподалеку от твоего жилья?
— Я... — я нервно теребил край фартука, совершенно не зная, что ответить, а охватившая меня паника уже выдавала меня с головой. — Я... не знаю, а Чжи Хуань...
— Эй! Ты что творишь? Допрос с пристрастием устраиваешь? — Вэнь Чи подошел, резким движением оттащил меня за свою спину и сурово бросил Сун Яньтину:
— А ты еще кто такой?
Сун Яньтин холодно усмехнулся, слегка принюхался, а затем едва приподнял веки, глядя на него с нескрываемым презрением:
— Омега?
— Не твое собачье дело! — Вэнь Чи явно не был настроен на долгие разговоры. Я дернул его за полу рубашки из-за спины: он понятия не имел, кто стоит перед ним, и конфликт с Сун Яньтином не сулил ему ничего хорошего. Чего доброго, Сун Яньтин найдет повод и упрячет его за решетку — мне уже доводилось иметь с ним дело, и я знал, что этот человек злопамятен и никогда никому ничего не прощает.
— Если ты не хочешь, чтобы я допрашивал его здесь, я могу отвезти его в другое место, — Сун Яньтин приложил палец ко лбу, а другой рукой постучал по столешнице. — Если тебе интересно, можешь поехать с нами.
— Это в смысле? Забрать нас обоих? — Вэнь Чи, похоже, даже заинтересовался, воинственно засучив рукава, словно готовясь к грандиозной драке. Я испугался и тут же схватил его за руку:
— Вэнь Чи...
Послушавшись моего знака, Вэнь Чи опустил занесенный кулак и презрительно хмыкнул. Однако Сун Яньтин, казалось, не собирался отступаться: он махнул рукой и бросил бесстрастно:
— Заберите обоих.
— Смеешь рыпаться! — Вэнь Чи принял боевую стойку. Но с Сун Яньтином прибыли бойцы охраны, и сколь бы силен ни был Вэнь Чи, двоими кулаками против толпы не устоять. Тем не менее, уступать он не собирался и саданул кулаком в лицо Бете-охраннику, попытавшемуся его схватить.
Глухой удар разорвал тишину пекарни, за ним последовал женский визг. Всё это казалось донельзя абсурдным и нелепым, словно в дешевом кино: перепуганные посетители бросились к выходу, а Вэнь Чи, отбиваясь от окруживших его охранников, держался из последних сил и даже криво ухмыльнулся:
— И это всё на что способны эти тупицы?
— Вэнь Чи... ты в порядке? — я весь вспотел от страха, глаза застилали слезы. Заметив синяк на щеке Вэнь Чи и боясь, что в дальнейшей драке его покалечат, я в панике зачастил:
— Я знаком с ним! Он просто хочет расспросить меня о кое-ких вещах...
Вэнь Чи бросил на меня суровый взгляд, а в следующее мгновение резко повернулся и в упор уставился на стоявшего неподалеку Сун Яньтина:
— Сейчас дело не в тебе и нем. Дело между ним и мной.
— Вэнь Чи... — я знал его упрямый нрав: если уж он что-то решил, никакие уговоры не помогут. Не видя иного выхода, я с мольбой посмотрел на Сун Яньтина, надеясь, что тот отпустит Вэнь Чи.
Но Сун Яньтин лишь равнодушно изогнул губы, махнул рукой, приказывая охране отступить, а затем неторопливо ослабил узел галстука. Он закатал рукава, обнажая крепкие предплечья — казалось, сделай он шаг ближе, и под тканью одежды отчетливо проступят рельефные мускулы.
Вэнь Чи оттолкнул мою руку, жестом велев отойти подальше. Я попытался его остановить, но он отстранил меня сам:
— Если не хочешь портить мне боевой настрой, стой тихо в стороне.
— ... — у меня не оставалось выбора, кроме как отойти. Обычная пекарня превратилась в гладиаторскую арену для Вэнь Чи и Сун Яньтина, которые походили на двух диких зверей, жаждущих разорвать друг друга на куски.
Но Вэнь Чи, в конце концов, оставался Омегой. Пусть он всю жизнь и считал себя Альфой, его телосложение и духовная сила всё же уступали настоящему Альфе, тем более такому мощному Альфе уровня SR, как Сун Яньтин.
Я физически ощущал давление ментального поля, источаемого Сун Яньтином: воздух пропитался ароматом его феромона, от которого становилось нечем дышать.
Под сокрушающим гнетом ментального давления Вэнь Чи издал мучительный хриплый стоп. Сун Яньтин прижал его к полу, безжалостно придавив горло предплечьем. Видя, как лицо Вэнь Чи побагровело от прилива крови, я с криком бросился вперед, умоляя:
— Хватит... умоляю! Отпусти его, я пойду с вами!
Сун Яньтин криво усмехнулся, без всякой жалости надел на Вэнь Чи наручники, передал его ждавшей неподалеку охране и холодно бросил:
— Уводите обоих.
Несмотря на то, что Вэнь Чи был подавлен, язык у него за зубами не держался — он продолжал крыть Сун Яньтина последними словами:
— Чертов ублюдок, давишь менталкой, сука! Трусливая тварь!
Сун Яньтин пропустил брань мимо ушей и первым вышел из нашей с Вэнь Чи пекарни.
Улица была вычищена подчистую, ни души кругом. По обочинам выстроилась стража, и нас с Вэнь Чи, словно каких-то опаснейших преступников, подвели к машинам. Но не успели мы сесть внутрь, как знакомый голос окликнул нас:
— Подождите!
Я повернул голову и увидел Чжи Хуаня. Он неспешно вышел из другой припаркованной у обочины машины и направился прямо ко мне.
http://bllate.org/book/31806/3883429
Готово:
