Я неловко оттолкнула его и принялась объяснять:
— Я недавно сменила гель для душа.
Он ничего не ответил, лишь многозначительно посмотрел на меня. Он знал, что у меня нет феромонов, но никогда из-за этого ко мне не пренебрегал. Когда я искала партнера для открытия этого магазина, я выложила объявление в интернете, вот только тогда многие сочли меня мошенницей или же боялись, что их самих обманут. Перебрав всех кандидатов, в итоге только он согласился встретиться со мной лично.
При первой встрече он меня изрядно испугал: обе его руки были сплошь покрыты татуировками, в ушах болталось множество украшений, а на губе красовался металлический пирсинг. Вид у него был крайне дерзкий, и мы казались людьми из совершенно разных миров.
Позже я узнала, что татуировки у него не только на руках, но и на всей спине. Он говорил, что это его собственные медали. Я, правда, никогда не спрашивала, что они означают, но, привыкнув, стала находить их вполне симпатичными.
Когда я рассказала ему о своем состоянии, он лишь равнодушно хмыкнул, не выказав и капли отвращения. Сначала я думала, что он просто вежлив и скрывает неприязнь, но со временем поняла: ему действительно было всё равно.
Мы с Вэнь Чи занимались всем сами — от поиска помещения и ремонта на начальном этапе до последующего обустройства. К счастью, результат превзошел наши ожидания.
Нашему маленькому магазинчику мы дали название Пекарня Чжи Вэнь. Звучало это скорее как книжная лавка, чем как пекарня, но Вэнь Чи заявил, что название красивое, и настоял на том, чтобы взять по иероглифу из имен каждого из нас. В конце концов, не сумев его переспорить, я кивнула в знак согласия.
В первое время пекарня работала в убыток, но, к счастью, у нас с Вэнь Чи еще оставались сбережения, чтобы покрывать расходы, так что на повседневной жизни это не сказывалось. Полагаю, Вэнь Чи, как и я, просто хотел занять себя чем-то полезным, а вовсе не стремился разбогатеть на продаже хлеба.
С тех пор как я познакомилась с Вэнь Чи, моя жизнь стала намного ярче. Хотя я по-прежнему не любила выходить из дома, в выходные он неизменно вытаскивал меня куда-нибудь развеяться. И хотя я сопротивлялась, ради сохранения хороших отношений в бизнесе неизменно соглашалась.
Иногда мы ходили на художественные выставки, иногда — на цветочные или модные показы, а порой заглядывали в бары и танцевальные клубы... Однажды он только научился водить мотоцикл и во что бы то ни стало решил прокатить меня с ветерком, чуть не до смерти напугав меня на скоростной шоссе. Правда, после этого он подарил мне маленький подарок в знак извинения, и я его простила.
Я не рассказывала Вэнь Чи о своем прошлом и никогда не расспрашивала о его жизни. Наверное, потому что для нас это не имело никакого значения — мы просто хотели быть хорошими друзьями для того, кто рядом.
Однако я всё сомневалась: стоит ли рассказать Вэнь Чи о Чжао Хэчжоу? Поразмыслив, я решила оставить эту затею. И дело было вовсе не в опасениях, что он станет меня упрекать — я знала, что он разве что поворчит на меня пару раз, а потом скажет, мол, лишь бы ты была счастлива. Я просто боялась, что, узнав обо всем, он начнет тревожился за меня: переживать, что я не смогу совладать с ходом событий и не справлюсь с дурными последствиями.
Сегодня были выходные, и ближе к полудню несколько омег привели детей позаниматься рукоделием. Обычно такие заказы вела я: те, кто заглядывал к нам впервые, при виде Вэнь Чи неизменно испытывали легкий страх. Люди всегда склонны верить собственным глазам и с первого взгляда вешать ярлыки, и лишь узнав человека поближе, они разрушают собственные выводы, понимая, что внешность и суть — вещи разные.
Отчасти это происходило еще и потому, что я очень любила детей, в то время как Вэнь Чи находил их шумными и докучливыми, отчего быстро терял терпение.
Мы с Вэнь Чи возились в лавке до самого заката.
— Подбросить тебя до дома?
Я посмотрела на мотоциклетный шлем в его руках, живо вспомнив нашу безумную поездку по скоростному шоссе, и содроганием покачала головой:
— Пожалуй, не надо...
— Ну тогда... до встречи! — он скорчил мне рожу, закинул на плечо свой черный рюкзак и лихо зашагал прочь. Я невольно улыбнулась, глядя ему вслед, мысленно обозвала его мальчишкой, а затем собрала свои вещи, накинула рюкзак и вышла из магазина.
По дороге домой я подумала и решила всё же зайти на рынок. Хотя в холодильнике еще оставалось немного мяса, я опасалась, что этого не хватит, поэтому докупила овощей и свежего мяса, после чего поспешила домой.
Я нетерпеливо распахнула дверь и в тот же миг замерла на пороге. Пакеты с овощами и мясом выскользнули из рук и с глухим стуком рухнули на пол, круглые красные томаты брызнули во все стороны, словно капли алой крови, разбиваясь о землю одна за другой.
— Сяо Юй, ты вернулась.
Время словно замерло. Заклятая чарами, я стояла посреди прихожей, не в силах сделать и шага. Я приоткрыла рот, но собственный голос будто покинул меня, и лишь глаза всё еще ясно видели происходящее: на диване сидел Чжи Хуань — рядом с Чжао Хэчжоу.
— Малыш? — Чжао Хэчжоу повернул голову в мою сторону. Опомнившись, я в панике подобрала с пола рассыпавшиеся овощи и бросилась на кухню. Я спряталась в этом тесном пространстве, как трусиха, боясь, что стоит мне выйти, как все иллюзорные сны рухнут, а украденное мной время навсегда закончится.
Я не знала, как описать охватившие меня чувства: паника, растерянность, беспомощность, страх и даже... капелька облегчения. Облегчения оттого, что тот самый день, которого я так боялась, наконец настал. Мне больше не нужно было в постоянном трепете ждать, пока замершая на месте последняя пуля пронзит мое сердце, положив конец моим подлым поступкам.
Но никакого суда не последовало. Спустя долгое время я услышала громкий стук и сдавленный сток — это был голос Чжао Хэчжоу. Встревоженная, я выбежала из кухни и увидела, что Чжао Хэчжоу беспомощно валится на пол, еще не до конца придя в себя.
Я поспешно подбежала к нему и встревоженно спросила:
— Что с тобой? Ты куда-то упал?
На его губах играла лукавая улыбка. Он резким движением заключил меня в объятия, и я, потеряв опору, рухнула прямо на него.
— А я уж думал, ты вечно будешь прятаться.
— Постой, ты... — я растерянно смотрела на него. Я же собственными глазами видела, как он сидел на диване рядом с Чжи Хуанем. Значит, Чжи Хуань непременно рассказал ему всё о Чжао Хэчжоу, так почему же он по-прежнему здесь...
Чжао Хэчжоу улыбнулся и ничего не ответил, лишь нащупал мою руку и помог мне сесть на диван. Я опустила голову, не зная, как объясниться и во всем признаться, и лишь ждала, пока он заговорит первым. Кто бы мог подумать, что он просто мягко улыбнется и, повернувшись ко мне, произнесет:
— Я проголодался. Когда мы будем ужинать?
Я в растерянности смотрела на него, пытаясь отыскать на его лице хоть малейший след дурных эмоций, но его взгляд был полон такой нежности, будто во всем мире для него существовала лишь я одна. Это совершенно не вязалось с моими ожиданиями. Я уже приготовилась встретить его упреки, обвинения и даже отвращение, но и мысли не допускала, что он пропустит всё мимо ушей — ведь он должен был презирать меня, ненавидеть меня.
— Ты... ты разве не злишься на меня? — пролепетала я, закусив губу. Под тяжестью сотен переполнявших меня чувств по щекам покатились слезы. Я боялась услышать страшный ответ, но еще сильнее жаждала, чтобы он позволил мне и дальше жить в прекрасном сне — пусть даже продчится он всего лишь мгновение.
Он молча смотрел на меня и с некоторым недоумением спросил:
— С какой стати мне на тебя злиться?
Я всхлипнула, шмыгнув носом, и вгляделась в выражение его лица, после чего вновь уставилась в пол:
— За то, что я... выдавала себя за другого, за то, что обманула тебя...
— И как же тебя зовут? — улыбнувшись, Чжао Хэчжоу легко сжал мою ладонь.
— Чжи Юй... меня зовут Чжи Юй, — беззвучно плача, проговорила я.
Уголки его губ приподнялись:
— Чжи Юй... Чжи Юй.
— Разве тебе не противно, что я омега без феромонов? Хотя я и омега, у меня до сих пор не было течки, и врач сказал... сказал, что вероятность родить ребенка у меня крайне мала...
— Но я-то полюбил тебя вовсе не для того, чтобы ты рожала мне детей, — вполне серьезно произнес Чжао Хэчжоу.
Я безмолвно шевелила губами, не в силах вымолвить ни слова, а он протянул руку, стер с моего лица слезы и успокаивающе произнес:
— Не плачь...
— Но твое прошлое... Разве Чжи Хуань тебе ничего не рассказал?
Чжао Хэчжоу покачал головой:
— Я сказал ему, что не хочу знать свое прошлое. Я знаю лишь то, что сейчас меня зовут Чжао Хэчжоу, и что я люблю Чжи Юй. Какая бы ты ни была и кем бы ни являлась, я люблю тебя.
Я замерла на месте, и слезы уже невозможно было сдержать — они капали и капали вниз, словно выплескивая всю боль и обиду, годами таившиеся на самом дне моего сердца. Зачем... почему ты... Ведь это я обманула его, это я лишила его благородного происхождения! Теперь, когда у него был шанс узнать правду, как он все равно может любить меня? Ведь он должен был, как и много лет назад, презреть меня, возненавидеть меня.
Почему... Разве они не один и тот же человек? Чжао Хэчжоу — это всего лишь вымышленное мной имя, он и есть тот самый Чжао Хэчжоу, который ненавидел и презирал меня, тот самый Чжао Хэчжоу, что бросил слова о том, что юношеские чувства не стоит воспринимать всерьез...
— Никаких «почему», — Чжао Хэчжоу бережно прижал меня к груди, словно я была его сокровищем. — Тебе нужно помнить лишь одно: я люблю тебя, и само мое существование имеет смысл лишь в том, чтобы любить тебя.
Совсем скоро!! Он снова станет Чжао Хэчжоу!
Я полюбила его и потеряла его
Само его существование имело смысл лишь в том, чтобы любить меня.
Я смотрела на стоящего передо мной альфу: у него было то же лицо, что и у Чжао Хэчжоу, по сути, он и был самим Чжао Хэчжоу, но говорил вещи, совершенно не похожие на те, что мог бы сказать прежний Чжао Хуэй. В этот миг в моем сердце зародилось безумное желание: пусть он никогда не просыпается, пусть вечно остается лишь Чжао Хэчжоу.
— Не плачь... — с улыбкой повторял он, стирая с моих щек слезы. Успокоившись и собравшись с мыслями, я вдруг вспомнила, что сидевший здесь минуту назад Чжи Хуань куда-то исчез.
— А где... где мой старший брат?
— Он сказал, что ты можешь разозлиться на него, и ушел первым, — объяснил Чжао Хэчжоу.
Я не сердилась на Чжи Хуаня. Я знала, что правда рано или поздно всплывет наружу, и как бы я ни пыталась прятаться, от расплаты не уйти. На самом деле я прекрасно всё понимала, просто порой предпочитала закрывать на это глаза.
Отрегулировав дыхание и приведя мысли в порядок, я предположила, что Чжи Хуань далеко не ушел. Поддавшись этому предчувствию, я вышла на улицу и действительно увидела его машину, припаркованную неподалеку. Тяжело вздохнув, я медленно подошла к ней. Телохранитель у открытой дверцы слегка поклонился мне и распахнул салон. Исполнив волю Чжи Хуаня, я села рядом с ним. Он молча смотрел на меня, будто ждал, пока я заговорю, а в моей голове бушевал такой хаос, что я понятия не имела, с чего начать.
В салоне повисло тяжелое молчание, и лишь спустя долгое время Чжи Хуань тихо произнес:
— Я пришел сегодня к тебе, просто так совпало, что он открыл дверь.
http://bllate.org/book/31806/3883426
Готово:
