Что вообще за проблемы с этим ёкаем?
Разве так становятся старейшинами влюблённых?
Пока он размышлял об этом, наконец настала очередь стоявшей впереди пары. Распорядитель церемонии выкрикнул: «Кланяются муж и жена!», младший ёкай увёл людей, а затем поднял взгляд на Цзянь Чжи и невесту рядом с ним.
— Следующая пара! Быстрее!
Цзянь Чжи сделал два шага вперёд и остановился перед жертвенным столом.
Стоявшая рядом с ним невеста тоже последовала за ним и встала сбоку.
Распорядитель открыл тетрадь, бросил на неё взгляд и во всю мочь заорал:
— Первый поклон — небу и земле!
Цзянь Чжи не сдвинулся с места.
Стоявшая рядом с ним невеста тоже не шевельнулась.
Распорядитель замер, поднял на них глаза и повторил:
— Первый поклон — небу и земле!
Всё ещё никакой реакции.
Цзянь Чжи стоял прямо, глядя перед собой, словно ничего не слышал.
Стоявшая рядом с ним невеста тоже стояла прямо, скрывая лицо под красной фатой, словно тоже ничего не слышала.
Уголки рта распорядителя дернулись, и он снова прокричал:
— Второй поклон — родителям!
Оба по-прежнему не шевелились.
Распорядитель глубоко вдохнул, и его голос стал ещё громче:
— Третий поклон — друг другу!
Цзянь Чжи опустил голову и уставился на носки собственных сапог.
Стоявшая рядом с ним невеста опустила голову и уставилась на свои вышитые туфельки.
На три секунды воцарилась полнейшая тишина.
Стоявшие рядом младшие ёкаи переглянулись, не зная, что и делать.
Распорядитель тоже остолбенел, рука, державшая тетрадь, дрожала. За столько лет работы в этой сфере он впервые сталкивался с тем, чтобы кто-то отказывался кланяться во время церемонии.
Но самое странное было то, что ничего больше не происходило. Никакие ёкаи не выбегали в гневе, не было никаких наказаний — вообще ничего.
Словно… этот обряд был лишь пустой формальностью, и кланяться было не обязательно?
Распорядитель постоял в растерянности пару секунд, затем махнул рукой:
— Ладно-ладно, уходите, уходите, следующие!
Цзянь Чжи развернулся и зашагал прочь.
Стоявшая рядом с ним невеста тоже последовала за ним.
Ёкаи проводили их, и они направились к пещере, расположенной неподалёку.
По дороге 34 осведомился у него в голове:
— Почему ты не поклонился?
Цзянь Чжи ответил про себя:
— Если я сейчас поклонюсь, а вдруг человек, которого я полюблю в будущем, захочет пожениться? Разве тогда это не будет повторный брак?
34 опешил.
Цзянь Чжи продолжил:
— Мужчина, побывавший в браке, уже не ценится.
34 помолчал несколько секунд, и в его тоне прозвучала лёгкая сложность:
— А у тебя… оказывается, есть принципы?
Цзянь Чжи проигнорировал его.
Подумав немного, он добавил:
— К тому же, разве ты не заметил? Невеста рядом со мной тоже не кланялась.
34 слегка замешкался, мысленно возвращаясь к только что произошедшей сцене: и правда, кажется, не кланялась.
— Она тоже не кланялась? — спросил 34.
Цзянь Чжи кивнул:
— Раз она не кланялась, то и я не буду.
34 снова умолк.
Спустя пару секунд он произмолвил:
— Ладно, вы оба прямо-таки сработались.
Цзянь Чжи ничего не ответил и продолжил шагать за младшим ёкаем.
Миновав каменные ворота, они оказались в ещё более просторной пещере.
Она была украшена на манер парадного зала: повсюду развешаны красные шёлковые ленты и иероглифы двойного счастья. Прямо посредине стоял огромный стол, покрытый красной тканью, на котором лежали кисть, тушь, бумага и тушечница. По обе стороны от стола выстроились в ряд люди: слева — женихи, справа — невесты. Все они были облачены в ярко-красные свадебные одежды, напоминая два ряда красных фонарей.
Ёкай проводил Цзянь Чжи налево и велел встать в строй женихов.
Цзянь Чжи занял своё место и бросил взгляд направо. Там стояли сплошь невесты под красными фатами, силуэты сливались в один ряд, и лиц было не разглядеть.
Он снова огляделся по сторонам, но так и не заметил и тени Цзян Линьси.
Этот дурачок неизвестно куда занесло.
В этот самый момент спереди неожиданно раздался чей-то голос:
— Ладно-ладно, а теперь переходим к этапу составления брачных писем!
Цзянь Чжи поднял глаза и увидел ёкая в красных одеждах — во всяком случае, судя по всему, это был ёкай, — с хитрой крысиной мордочкой, но разодетого по последней моде, который стоял перед тем самым большим столом, держа в руках тетрадь и расплывшись в улыбке от уха до уха.
— Уважаемые женихи и невесты, пожалуйста, подходите по очереди и вместе напишите брачное письмо! Как только напишете, этот брак будет заключён!
Цзянь Чжи приподнял брови.
34 прокомментировал у него в голове:
— Этот ёкай… возомнил себя старейшиной влюблённых, а порядок свадебной церемонии даже не уяснил. Где это видано, чтобы сначала кланялись, а потом брачное письмо писали? Вся последовательность перевёрнута.
Цзянь Чжи ответил про себя:
— Наверное, самоучка, на курсы не ходил.
34 усмехнулся.
Глава 16. Ученик? Учитель?
Люди впереди начали подходить парами, занимая места по обе стороны от стола, брали кисти и выводили иероглифы на разостланной красной бумаге.
Цзянь Чжи присмотрелся: бумага оказалась большой, расстеленной прямо на столе, женихи и невесты стояли по разные стороны, и каждый писал свою половину.
Понаблюдав немного, он заметил, что большинство старалось писать очень усердно, выводя каждый штрих, точно они и впрямь женились по-настоящему.
Вскоре настала очередь Цзянь Чжи.
Он подошёл вперёд и встал с левой стороны стола.
Невеста справа тоже приблизилась и остановилась напротив него.
Распорядитель протянул кисть, Цзянь Чжи взял её и опустил взгляд на красную бумагу перед собой.
На ней уже было выведено вступление: Два рода соединяются брачным союзом, заключается союз на века, прекрасные узы на вечные времена, пара идеально подходит друг другу. Это была стандартная форма брачного письма, а дальше следовало вписать имена новобрачных и клятвы.
Сжав кисть в руке, Цзянь Чжи немного подумал и решил написать что попало.
Это же не настоящая свадьба, зачем стараться изо всех сил?
Он поднял кисть и принялся выводить иероглифы на бумаге.
Его почерк и без того никогда не отличался красотой — в повседневной жизни ещё сойдёт, но сейчас, стоя в этой залитой багрянцем пещере, в этих ярко-красных свадебных одеждах, да ещё когда напротив него находилась невеста под красной фатой, он никак не мог настроиться на серьёзный лад.
Поэтому иероглифы выходили, мягко говоря, словно курица лапой.
Кривые, косые, то мелкие, то огромные; где-то черта уходила в сторону и её уже нельзя было исправить, а где-то капля туши расплывалась в безобразное пятно.
Пока он писал, с противоположной стороны неожиданно раздался чей-то голос:
— Ой~ а почерк-то какой уродливый.
Голос звучал лениво, с лёгкой ноткой насмешки, словно кто-то дразнил собеседника.
Цзянь Чжи даже головы не поднял и машинально парировал:
— Да уж заметно, что язык у тебя без костей.
Закончив последнюю черту, он поднял голову.
И тут он замер.
Тот голос напротив…
Почему он показался ему до боли знакомым?
Он посмотрел на невесту, стоявшую по ту сторону.
Невеста тоже смотрела на него.
Через плотную красную фату лица разглядеть не удавалось, но Цзянь Чжи отчётливо чувствовал, что этот взгляд устремлен прямо на него.
Оба одновременно застыли.
Мгновение спустя невеста напротив заговорила, и в голосе прозвучало замешательство:
— Ученик?
Уголки губ Цзянь Чжи дёрнулись, и он наугад ответил:
— Учитель?
Снова повисло молчание.
Затем невеста напротив подняла руку и резким движением сорвала красную фату.
Перед ними предстало лицо Инь Чансы.
На этом чарующем лице красовался изысканный макияж, меж бровей сияла цветочная точка камахи, губы были тронуты помадой, а ярко-красный свадебный наряд придавал ему ещё более соблазнительный вид, чем обычно.
Однако сейчас это лицо было преисполнено сложнейших эмоций, персиковые глаза вытаращились до предела, впившись в Цзянь Чжи так, будто тот отказывался верить собственным глазам.
— Ты, паршивец, — вымолвил он, и его голос сорвался на фальцет, — какого чёрта ты здесь делаешь?
Цзянь Чжи глубоко вздохнул, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение.
— Меня похитили, — ответил он.
Уголки рта Инь Чансы нервно дёрнулись.
Он окинул взглядом Цзянь Чжи, затем опустил глаза на собственный наряд, снова поднял взгляд на Цзянь Чжи и промолчал ровно три секунды.
После чего поинтересовался:
— А где же Цзян Линьси?
Цзянь Чжи отозвался:
— Наверное, его тоже похитили.
Инь Чансы снова умолк.
Он закрыл глаза, глубоко вздохнул, а когда открыл их вновь, на его лице уже вновь застыло прежнее ленивое выражение.
— Ну ладно, — бросил он, снова беря в руки кисть, — пишем дальше.
Цзянь Чжи посмотрел на него, собираясь что-то сказать, но так и замер с открытым ртом.
А 34 в его голове уже хохотал до упаду:
— Ха-ха-ха-ха-ха, уморительно! Инь Чансы в женском платье! Да ещё с макияжем! И женится на тебе! Ха-ха-ха-ха-ха!
Цзянь Чжи проигнорировал его и, опустив голову, продолжил писать.
Не успел он сделать и пару строк, как с противоположной стороны вновь донёсся голос:
— Ученик мой, — протянул Инь Чансы с заметным презрением в голосе, — а почерк-то у тебя и впрямь чудовищный.
Цзянь Чжи даже не поднял головы:
— А сам-то думаешь, что у тебя шедевр?
Инь Чансы приподнял брови и пододвинул написанную им половину ближе к нему:
— Сам взгляни.
Цзянь Чжи поднял глаза.
Тот почерк был аккуратным, изящным и плавным, словно текущая вода, каждый штрих лежал именно там, где нужно. По соседству с его собственными каракулями контраст получался просто убийственным.
Цзянь Чжи помолчал секунду.
— Мой почерк красивее твоего, — добил его Инь Чансы.
Цзянь Чжи глубоко вздохнул, отвёл взгляд и продолжил выводить свои иероглифы.
Писать так писать, в конце концов, они тут не состязанием каллиграфов занимаются.
А 34 в его голове продолжал захлёбываться от смеха:
— Цзянь Чжи, а твой почерк и правда того… ха-ха-ха…
Цзянь Чжи мысленно приказал:
— Заткнись.
Но 34 и не думал слушать, продолжая хихикать.
Они стояли по разные стороны стола, каждый погруженный в своё занятие.
Красные свечи мерцали, всё помещение было залито алым светом, а вокруг них пары новобрачных точно так же заполняли брачные свитки. Если не знать правды, можно было бы всерьёз подумать, что это какая-то массовая свадьба.
Но Цзянь Чжи прекрасно знал, что та самая персона в свадебном платье рядом с ним — это его собственный наставник.
Его непутёвый наставник, обременённый горами любовных долгов, который всего мгновение назад подставил Ло Цяньшаня в игре в камень, ножницы, бумагу.
Он опустил голову на собственные каракули, затем снова поднял взгляд на лицо Инь Чансы и неожиданно подумал, что вся эта ситуация донельзя абсурдна и даже забавна.
— Кстати, — внезапно снова подал голос Инь Чансы, продолжая выводить иероглифы, даже не поднимая головы, — а тебя-то как схватили?
Цзянь Чжи ответил:
— Зевал на ярмарке у кукольного представления, налетел порыв зловещего ветра — и всё, пропал.
Инь Чансы кивнул и осведомился снова:
— А как выглядел тот ёкай, заметил?
Цзянь Чжи покачал головой:
— Не успел толком разглядеть.
Инь Чансы издал разочарованное цыканье и больше ничего не сказал.
Они продолжил писать.
Спустя некоторое время Цзянь Чжи спросил:
— Учитель, а вы? Разве вы не были в Пьяном Аромате? Как вас тоже угораздило попасться?
http://bllate.org/book/31805/3883267
Готово:
