— Ты, малец, — рассмеялся он так, что аж задохнулся, — лицо меняешь просто мгновенно.
Цзянь Чжи даже бровью не повёл:
— До этого слеп был, теперь прозрел.
Инь Чансы рассмеялся ещё громче, едва слёзы из глаз не брызнули.
Тридцать Четыре тихонько пробормотал в голове у Цзянь Чжи:
— Ну с таким актерским мастерством тебе равных нет.
Цзянь Чжи мысленно ответил:
— Стоит друг друга.
Наконец Инь Чансы вдоволь нахохотался, выпрямился и посмотрел на Цзянь Чжи с плутовским огоньком во взгляде.
— Ладно, — произнес он, постукивая складным веером по ладони. — Раз уж ты заинтересовался этим господином, я дам тебе шанс.
Цзянь Чжи промолчал, продолжая смотреть на него.
Инь Чансы сделал два шага вперёд, приблизился к Цзянь Чжи и понизил голос:
— У меня как раз нет ученика. Не хочешь подумать?
Цзянь Чжи ещё не успел ответить, как в голове взволнованно завопил Тридцать Четыре:
— Соглашайся, быстрее соглашайся! Это же основной сюжет! По первоисточнику ты как раз поступаешь к нему в ученики!
Цзянь Чжи глубоко вздохнул.
Он посмотрел на это соблазнительное лицо перед собой, на те самые персиковые глаза, излучающие улыбку, и на манящую родинку под глазом.
После чего произнес:
— Ученик Цзянь Чжи приветствует Учителя.
Инь Чансы приподнял бровь, словно не ожидав, что тот согласится так легко.
Затем он улыбнулся и легко постучал веером по макушке Цзянь Чжи.
— Умница.
Он развернулся и направился обратно, но, сделав пару шагов, остановился и обернулся к Цзянь Чжи.
— Да, — бросил он с беззаботным видом, — я из Секты Хэхуань, так что подумай хорошенько.
Цзянь Чжи ответил:
— Я уже всё обдумал.
Инь Чансы многозначительно улыбнулся:
— Секта Хэхуань… ты ведь понимаешь, что это значит?
Цзянь Чжи: «……»
Тридцать Четыре тоскливо вздохнул в его голове:
— Поздравляю, Чжи-чжи, из пушечного мяса ты превратился в адепта Секты Хэхуань.
Цзянь Чжи:
— Я могу взять свои слова назад?
— Нет.
В голосе Тридцать Четыре послышалось злорадство:
— Ты уже стал учеником, смирись со своей участью.
Тем временем Инь Чансы продолжал хихикать, похожий на укравшего добычу лиса.
— Пошли, ученик, — поманив веером, сказал он. — Возвращаемся в секту с наставником.
Цзянь Чжи остался стоять на месте, провожая взглядом удаляющуюся алую фигуру.
Солнечный свет падал на этого человека, и его алые одежды сияли ярко, словно пламя.
Цзянь Чжи вздохнул и послушно зашагал следом.
В голове продолжал трещать Тридцать Четыре:
— На самом деле, в Секте Хэхуань тоже неплохо, по крайней мере, не нужно постигать Путь Бессердечности и превращаться в ходячую ледышку…
Цзянь Чжи пропустил его слова мимо ушей.
Он неотрывно смотрел на спину идущего впереди мужчины, думая совсем о другом.
Тот парень по имени Цзянь Линьси — после того, как его так колотило от страха, интересно, как он там сейчас?
Его задача — помочь этому глупышу завоевать Ло Цяньшаня.
Но разве может этот ледяной чурбан Ло Цяньшань хоть на кого-то посмотреть?
Цзянь Чжи чувствовал, что это задание невероятно сложное.
Шедший впереди Инь Чансы внезапно остановился и обернулся к нему.
— О чём задумался? — с улыбкой спросил он.
Цзянь Чжи отвлёкся от раздумий и небрежно бросил:
— Думаю о том, как красиво выглядит Учитель.
Инь Чансы на мгновение опешил.
А затем его глаза сощурились от улыбки, и родинка под глазом стала еще заметнее в лучах солнца.
— Верно, я и впрямь хорош собой.
Он повернулся и зашагал дальше.
Цзянь Чжи поплелся позади, мысленно обращаясь к системе:
— Тридцать Четыре, скажи, зачем этому старому демону понадобилось брать меня в ученики?
Тридцать Четыре помолчал секунду.
— Из-за твоей смазливой мордашки, очевидно.
Цзянь Чжи: «……»
— Разве он не эстет? Твоё лицо идеально совпадает с его стандартами красоты.
Тридцать Четыре звучал так, будто это само собой разумеющееся. — Так что в Секте Хэхуань тебе, должно быть, придется легко.
Цзянь Чжи издал пару скептических звуков.
Он поднял взгляд вперед.
Алая фигура уже удалилась, развевающиеся одежды напоминали языки бегущего пламени.
Цзянь Чжи ускорил шаг, нагоняя наставника.
Ло Цяньшань шёл быстро.
Его белые одежды развевались на ветру, шаги не замедлялись ни на секунду — казалось, ему совершенно всё равно, поспевает ли за ним новый ученик.
Цзянь Линьси еле ковылял следом.
Ноги у него были длинные, но шедший впереди человек двигался так стремительно, что мальчику приходилось почти бежать, чтобы безнадежно не отстать. На бегу он украдкой бросал взгляды на белую спину впереди, испытывая смесь нервозности и восторга.
У него появился учитель!
И не у кого-нибудь, а у самого легендарного Ло Цяньшаня!
Он украдкой ущипнул себя за руку и скривился от боли, окончательно убедившись, что это не сон.
Но из-за этого щипка шаг его замедлился, а когда он снова поднял голову, белые одежды впереди почти скрылись из виду.
Цзянь Линьси испугался, припустил изо всех сил и, задыхаясь от бега, наконец настиг наставника на развилке дорог.
Ло Цяньшань стоял на перекрёстке — то ли поджидая его, то ли соображая, куда идти, — и от всей его фигуры веяло таким холодом, что человека запросто могло сковать льдом.
Запыхавшись, Цзянь Линьси подбежал к нему и робко пролепетал:
— У-учитель…
Ло Цяньшань бросил на него взгляд.
Всего один взгляд.
Его глаза были пустыми и прозрачными, словно кипячёная вода, без малейшей капли эмоций. Скользнув по лицу Цзянь Линьси, он отвёл взор и зашагал дальше.
От этого взгляда у Цзянь Линьси затрепетало сердце, он послушно закрыл рот и смиренно поплелся сзади.
Он и не подозревал, что его ледяной как айсберг учитель в этот самый момент думал о совершенно другом.
Этот ученик бегает ужасно медленно.
Ло Цяньшань постигал Путь Бессердечности уже несколько сотен лет и давно привык жить в одиночестве. Ему никогда не были нужны ученики, он вовсе не собирался никого брать. Но в этот раз на Церемонии Принятия Учеников он словно поддался какому-то порыву и точно так же наугад выбрал этого мальчишку с посредственными способностями.
Он и сам не знал почему.
Наверное, всё дело было в тех глазах.
Больших и ярких, полных слёз под пристальными взглядами окружающих, они напоминали испуганного зверька — жалкого и беззащитного.
Ло Цяньшань повидал на своем веку множество чужих глаз: жадных, почтительных, испуганных, восхищённых. Но таких чистых, словно чистый лист бумаги глаз он не встречал уже очень давно.
Вот из-за этого.
Мысленно повторил он себе.
Ни по какой другой причине.
Неизвестно сколько времени они шли друг за другом, пока наконец не добрались до подножия горы.
Гора была невысокой, но невероятно крутой, со всех сторон окружённой отвесными обрывами, без единой нормальной тропинки. На самой вершине сквозь клубящиеся облака смутно угадывались несколько построек.
Ло Цяньшань остановился.
Цзянь Линьси тоже замер, задрав голову и глядя на эту голую скалу, и сглотнул слюну.
— Э-это… наша обитель, Учитель?
Ло Цяньшань ничего не ответил.
Не то чтобы он не хотел говорить — в конце концов, не признаваться же новому ученику, что во время тренировки с мечом он случайно срубил под корень всю персиковую рощу на горе.
Он взмахнул рукой, и из рукава вылетела вспышка меча, замершая у него под ногами и надежно удерживающая его в воздухе.
У Цзянь Линьси глаза загорелись.
Метание меча!
Он жалобно уставился на Ло Цяньшаня, ожидая, что учитель сотворит то же самое и для него.
Но Ло Цяньшань обернулся, едва заметно нахмурившись.
После чего…
Улетел на мече.
П-просто улетел?
Цзянь Линьси остолбенел, во все глаза глядя, как белая фигура стремительно уменьшается в размерах и наконец растворяется в пелене тумана.
Он приоткрыл рот, не в силах вымолвить ни слова.
Завывал пронзительный ветер, трепля полы его одежд.
Он так и стоял неподвижно с запрокинутой головой, похожий на брошенного хозяином маленького щенка — жалкого и беспомощного.
Постояв немного, он шмыгнул носом и начал карабкаться на гору.
Ничего страшного, утешал он себя, у учителя наверняка дела, он вовсе не собирался бросать его специально.
Да, именно так всё и было.
Учитель, вы пришли за мной?
Цзянь Линьси карабкался вверх, цепляясь руками и ногами за камни, и одновременно подбадривал себя. Пусть гора крутовата, но он молод, ноги у него длинные — если постараться, в конце концов непременно доберется наверх.
Когда он, запыхавшись, преодолел половину пути, сверху донесся порыв ветра.
Подняв голову, он увидел, что белая фигура снова спускается вниз.
Ло Цяньшань опустился перед ним, лицо его по-прежнему оставалось холодным, а во взгляде не было ни ряби, но почему-то Цзянь Линьси чудилось, что что-то здесь не так.
— Учитель? — боязливо позвал он.
Ло Цяньшань взглянул на него.
А затем схватил за воротник сзади и взмыл ввысь на мече.
Цзянь Линьси лишь мелькнул глазами, и весь мир вокруг него взмыл в небеса.
В ушах засвистел ветер, пейзажи внизу стремительно уменьшались, от ужаса он зажмурился, отчаянно замахал руками и в конце концов вцепился мёртвой хваткой в единственное, до чего смог дотянуться.
В рукав Ло Цяньшаня.
Ло Цяньшань опустил взгляд на эту руку.
Белоснежная кисть с побелевшими от напряжения суставами судорожно комкала его рукав, дрожа, как осиновый лист на ветру.
Он на секунду замолчал.
И не произнес ни слова.
Когда они приземлились на вершине горы, у Цзянь Линьси ослабли ноги, и он не мог стоять ровно, припав к стволу ближайшего дерева и тяжело дыша.
Ло Цяньшань уже уверенно шел вперед.
Сделав несколько шагов, он замер, даже не оборачиваясь, и его голос прозвучал так же холодно и чисто:
— За мной.
Услышав это, Цзянь Линьси торопливо похромал следом.
Вершина горы оказалась небольшой, на ней стояло несколько зданий. Постройки гармонично располагались на пике, сливаясь с окружающим природным ландшафтом.
Посреди двора горделиво возвышалась древняя сосна с изогнутым стволом. Под ней стояли искусно вырезанный каменный стол и два каменных табурета.
Ло Цяньшань указал на домик с восточной стороны:
— Будешь жить там.
— Спасибо, Учитель! — поспешно поблагодарил Цзянь Линьси, и его глаза засияли.
Ло Цяньшань ничего не ответил и направился к главному дому.
У порога он неожиданно снова остановился.
Цзянь Линьси, зачарованно смотревший ему в спину, заметив остановку, тут же отвёл взгляд и сделал вид, будто любуется пейзажем.
http://bllate.org/book/31805/3883257
Готово:
