В комнате было темно, а Шу Жань от смущения опустил глаза, поэтому не увидел, как Сюй Шэнь кивнул. Он переспросил:
— Брат Шэнь?
Голос у Шу Жаня и без того был чистым и приятным, словно его миновала ломка голоса, и звучал даже немного мягко.
Если еще секунду назад Сюй Шэнь мог заставить себя кивнуть в знак отказа, то теперь, прижимая к себе такого мягкого, податливого супруга, он почувствовал, как во рту пересохло, а в горле застряли все слова.
Он судорожно вздохнул и спросил:
— Тебе... не противно?
Ведь обычному человеку такое должно быть неприятно, верно?
Тем более Сюй Шэнь прекрасно понимал: на самом деле Шу Жань его не любит. Когда любишь человека — это сразу видно. Хочется постоянно на него смотреть, хочется прикасаться к нему.
— Ты же... вымылся. Наверное, не грязно? — робко пробормотал Шу Жань. Скорее всего, он просто насмотрелся всякого и считал это базовой частью любовных утех.
Почти в каждом фильме есть такие сцены... Хотя, конечно, его выборка могла быть слишком скудной. В любом случае, Шу Жань не считал это чем-то грязным. Если уж на то пошло, целоваться — это тоже обмен бактериями.
Но, услышав собственный ответ, он понял, что прозвучало это так, словно он сам напрашивается. Шу Жань густо покраснел и отвернулся:
— Если не хочешь — то и не надо.
— Хочу... — Сюй Шэнь всё же не смог устоять перед искушением. Хриплым голосом он добавил: — Если тебе не противно, то... как хочешь.
Сказав это, он лег на спину, так и не решившись посмотреть Шу Жаню в лицо.
Главным образом потому, что о *таком* Сюй Шэнь даже мечтать не смел. Да, он надеялся, что Шу Жань позволит ему близость, но о *таком* не было и речи.
Сказать, что на него свалился подарок небес — это ничего не сказать.
— ... — Шу Жань снова немного стушевался. Психологически он был к этому готов, но физиологически — это совсем другое дело. Сюй Шэнь ведь такой... Наверняка у него самого потом все уголки губ потрескаются.
В тишине комнаты раздался звук — Шу Жань невольно сглотнул. Для Сюй Шэня это прозвучало как капля воды, упавшая в кипящее масло: мозг мгновенно отключился, в голове стало пусто.
Будучи мужчиной, Шу Жань не мог не позавидовать физическим данным Сюй Шэня. Это было уже какое-то природное превосходство. И как он только раньше сам с этим справлялся?
Теперь Шу Жань даже немного жалел, что проявил инициативу. Одно неосторожное слово — и он вручил Сюй Шэню ключи от нового дивного мира. Если бы он промолчал, возможно, Сюй Шэнь бы даже не додумался, что так можно.
— Брат Шэнь, — чтобы потянуть время, Шу Жань задал глупый вопрос: — А если бы я не предложил, ты бы знал, что так вообще делают?
— М-м? — Ну разумеется, он знал!
То, что они вот так серьезно это обсуждают... Сюй Шэнь снова судорожно вдохнул, закрыл глаза и спросил:
— А разве это такая уж редкость?
Этот встречный вопрос напомнил Шу Жаню о той стопке эротических книжек. Твою ж мать! Если Сюй Шэнь их читал, то он знает не только это, но и вещи куда посложнее!
— Наверное, нет, — пробормотал Шу Жань, поняв, что ошибся в своих расчетах. Он опустил голову и принялся за дело.
Сюй Шэнь действительно прочитал немало бульварных романов, и его фантазия тогда работала на полную катушку. Но прочитать сотню книг — это ничто по сравнению с одной секундой реальных ощущений. Ему казалось, что сейчас Шу Жань одним легким движением может свести его с ума...
— Шу Жань, — хрипло, содрогаясь от желания, выдохнул Сюй Шэнь. Рука, сжимавшая плечо Шу Жаня, напряглась так, что вздулись вены.
После этого он надолго замолчал. В комнате был слышен лишь его тяжелое дыхание, перекрывавшее все звуки, которые издавал Шу Жань.
— М-м... — нахмурившись, Шу Жань издал тихий носовой звук и, улучив момент, попросил: — Не сжимай так плечо, больно.
Сюй Шэнь мгновенно разжал пальцы, ища другую точку опоры.
Когда всё внезапно закончилось, Шу Жань выглядел так, словно выдержал тяжелый бой под проливным дождем. Он встал и пошел умываться.
— ... — Сюй Шэнь невидящим взглядом смотрел на дверь. Спустя несколько секунд оцепенения он протяжно, с облегчением выдохнул.
Он хотел пойти за Шу Жанем, но побоялся столкнуться с Чжоу Хуэй. Потянулся было за пачкой сигарет, но вспомнил, что Шу Жань не переносит запах табака.
В итоге Сюй Шэнь не сделал ничего. Просто откинулся на подушку, пытаясь успокоить дыхание, и стал ждать возвращения Шу Жаня.
Шу Жань пробыл в ванной довольно долго. Когда он вернулся, его щеки были холодными — видимо, долго умывался холодной водой. Губы покраснели, но ссадин вроде бы не было.
— Шу Жань? — вспомнив о своем безрассудстве, Сюй Шэнь притянул его к себе и принялся заботливо осматривать. — Прости... Болит?
— Нормально, — Шу Жаню было до жути неловко обсуждать такое, и он отвернул лицо. — Завтра сестре на смотрины ехать. Давай спать.
— Дай посмотрю, — не сдавался Сюй Шэнь. Он нахмурился, внимательно вглядываясь в лицо парня, и лишь убедившись, что ран действительно нет, отпустил его. — Это слишком тяжело для тебя. Больше так делать не будем.
— Угу, — Шу Жань, зевая, отвернулся к стене.
Сюй Шэнь хотел было предложить помочь и ему тоже, но не решился будить.
К тому же, организм Шу Жаня еще только формировался, у него не было столько юношеского пыла, как у Сюй Шэня. Как говорится, «капля семени — десять капель крови». Сюй Шэнь боялся его истощить — всё-таки он еще совсем молод.
Ночь выдалась прохладной, и спалось отлично. Шу Жань проспал до самого утра, его руки и ноги тесно сплелись с конечностями Сюй Шэня, не разобрать, где чьи.
Слегка нахмурившись, он высвободился, повернулся на другой бок и приготовился досматривать сны. Но не прошло и пары минут, как к его спине снова прижалась горячая грудь Сюй Шэня. Ох уж эта прилипчивость!
— ... — Шу Жань хотел было обернуться и отчитать наглеца, но, повернув голову, уткнулся взглядом в потрясающе красивое лицо с точеными бровями и яркими глазами. Зрелище оказалось слишком впечатляющим.
«Черт, красивым и правда всё сходит с рук», — подумал он. Бить это лицо рука не поднималась.
Пришлось с досадой отвернуться обратно.
Они проспали до восьми, пока Чжоу Хуэй не выдержала и не пришла их будить. Заодно она отчитала брата:
— Вчера же прохладно было! Чего ты снова пошел в комнату брата Шэня?
Под ее пристальным взглядом Шу Жань слегка занервничал и стал оправдываться:
— Мы вчера с братом Шэнем дела обсуждали, заговорились и уснули.
К счастью, сегодня все мысли Чжоу Хуэй были заняты предстоящими смотринами. Хоть ей и показалось это странным, развивать тему она не стала:
— Давай, собирайся скорее.
Цзян Фань тоже не заставил себя ждать. Он приехал на машине пораньше:
— Эй! Вы готовы?
— Брат Фань, доброе утро! — Чжоу Хуэй, конечно же, была готова. Она встала спозаранку, прихорошилась и теперь с улыбкой спросила: — Ты уже позавтракал?
Цзян Фань рассмеялся:
— Я сегодня рано встал, так что уже поел!
Дома-то его кормят три раза в день, стабильно. Просто обычно он спит допоздна и просыпается голодным как раз между приемами пищи.
Сюй Шэнь сегодня не ехал. Он дал Цзян Фаню напутствие:
— Туда и обратно. И чтобы доставил их в целости и сохранности.
— Понял, понял, — кивнул Цзян Фань. Неужели Сюй Шэнь и впрямь боится, что Шу Жань сбежит? Вся семья Чжоу живет в деревне — никуда он не денется. Да и к тому же, Шу Жаню Сюй Шэнь явно нравится. Если чувства взаимны, с чего бы ему сбегать?
Сюй Шэнь прекрасно понимал, о чем думает Цзян Фань, и лишь усмехнулся. Надо отдать Шу Жаню должное: на людях он вел себя безупречно, никто и не заподозрил, что между ними была тайная сделка. Любой, кто на них посмотрит, скажет: вот она, настоящая любовь!
Даже самому Сюй Шэню порой начинало казаться, что Шу Жань и правда в него влюблен.
Шу Жань, как всегда, возился дольше всех. За столом он остался один, в спешке доедая завтрак и собираясь. Перед тем как сесть в машину, он подошел к Сюй Шэню попрощаться:
— Брат Шэнь, мы поехали. Как только закончим, сразу вернемся.
— Угу, — Сюй Шэнь открыл перед ним дверцу машины. — Будьте осторожны. И возвращайтесь скорее.
— Хорошо, спасибо.
Когда машина отъехала на несколько метров, Шу Жань оглянулся. Сквозь заднее стекло он увидел, как высокий, статный парень всё так же стоит у дверей и смотрит им вслед.
— Дин-цзы?
— А? — Шу Жань повернулся к сестре.
Чжоу Хуэй смотрела на него. Оказалось, она хотела спросить:
— Как я заплела косу? Не слишком бросается в глаза?
— Нет, выглядит отлично, — Шу Жань помог ей немного поправить прическу. Всё-таки вкус у него был хороший. После небольшой корректировки стало только лучше. — Вот так, естественно — самое то.
В те годы ценилась простота и скромность. Но для первой встречи легкий, запоминающийся штрих тоже не повредит.
Получив одобрение брата, Чжоу Хуэй улыбнулась куда увереннее.
В конце концов, это были ее первые настоящие смотрины.
Ту историю с Сюй Шэнем считать нельзя — она тогда в глаза его не видела, всё решили родители.
Ради этого дела Цзян Фань еще вчера поехал к своему брату Цзян Хану с просьбой подыскать хорошую партию для девушки. Дело-то благое!
Цзян Хан чуть со стула не упал от удивления: его младший брат, этот шалопай и бездельник, вдруг заделался свахой?!
Но раз дело хорошее, Цзян Хан поинтересовался:
— А где ты с ней познакомился?
— В деревне, — Цзян Фань рассыпался в похвалах, словно из рога изобилия: — Пусть семья у нее бедная и детей много, зато сама девушка — золото! Высокая, красивая, образованная, работящая! Кто ее в жены возьмет — точно не пожалеет!
Ее брат тоже был хорош, но Цзян Фань не страдал болтливостью, как Чэнь Кай, и лишнего не сболтнул, четко фильтруя информацию.
Цзян Хана это позабавило:
— Раз она такая распрекрасная, чего же ты для себя не присмотришь?
Он, конечно, шутил. Найти такую девушку — действительно удача. В их ведомстве было полно неженатых парней, и это уже стало для начальства настоящей головной болью.
Раз уж Цзян Фань взялся за ум и решил сделать доброе дело, Цзян Хан не мог ему отказать и тут же пустил слух.
Узнав о параметрах невесты, многие подходящие по возрасту молодые люди изъявили желание поучаствовать в смотринах.
Начальство специально выделило им время: все желающие могли прийти с утра и посмотреть. А вдруг девушка кого-то выберет?
Чжоу Хуэй была девушкой статной, с красивой фигурой. Одетая в нарядную, аккуратную одежду, она стояла на плацу и привлекала взгляды издалека.
Даже те, кто не собирался участвовать в смотринах, прилипли к окнам, чтобы поглазеть.
— Какая красавица! Эх, знал бы — тоже бы записался!
— Губу закатай! Такая на тебя и не взглянет! — со смехом толкались парни.
Цзян Фань скомандовал:
— Идемте, начальство нам конференц-зал выделило. Все уже там.
Пока они втроем шли по территории, всё больше одиноких парней кусали локти, что не подали заявку на участие.
Дело в том, что, услышав о бедности и деревенском происхождении девушки, многие сочли партию неподходящей.
А теперь давать задний ход было поздно — сочтут поверхностными.
Когда они вошли в конференц-зал, там и впрямь сидели семь-восемь молодых парней в форме. Увидев Чжоу Хуэй, все так и просияли.
Надо же, какая красавица!
Обычно при словах «из деревни» все представляли себе смуглую, загорелую на солнце крестьянку.
А эта оказалась ничуть не смуглой, даже наоборот — светлокожей!
Конечно, те парни, что пришли сегодня, и без того не придавали значения статусу, поэтому внешность Чжоу Хуэй стала для них приятным сюрпризом.
Крепкий мужчина средних лет с улыбкой похлопал Цзян Фаня по плечу:
— Сяо Фань! Ждем вас всё утро! Давай, знакомь!
— Здравствуйте, дядя Лю, — уважительно поприветствовал его Цзян Фань, поклонился и с улыбкой представил своих спутников: — Это брат с сестрой из семьи Чжоу: Чжоу Хуэй и Чжоу Дин. — Затем он повернулся к гостям: — Это заместитель командира полка Лю.
Шу Жань, как и Цзян Фань, почтительно поклонился и поздоровался. В конце концов, они пришли на смотрины, а не на работу устраиваться, поэтому держался он уверенно, но без высокомерия.
А вот Чжоу Хуэй немного оробела. Она не так себе всё это представляла! Это же серьезное государственное учреждение! Как она, простая девушка, может соответствовать этим молодым, перспективным парням? Да кто на нее вообще посмотрит?
Но уверенное и спокойное поведение брата придало ей смелости, и, немного помедлив, она тоже поздоровалась с улыбкой.
— Здравствуйте! Какие замечательные брат с сестрой, любо-дорого посмотреть! — похвалил заместитель командира Лю. Он был человеком открытым и простым. С улыбкой пожав руки обоим, он обратился к шеренге холостяков: — Ну, парни, невеста прибыла! Давайте, представляйтесь по одному!
Заместитель командира был человеком военным — действовал быстро и решительно!
Едва он договорил, как один из парней, которому Чжоу Хуэй явно приглянулась, бодро вскочил. Вытянувшись по струнке, он отчеканил громким голосом:
Его звали Ян Юн, ему было двадцать пять лет. Он приехал из соседней провинции и служил здесь делопроизводителем. Родители у него были живы-здоровы, тоже из крестьян, а еще была замужняя сестра.
Из-за занятости на службе Ян Юн всё никак не мог жениться, и в двадцать пять лет по меркам того времени считался уже «поздним» женихом.
Шу Жань шепнул Чжоу Хуэй на ухо:
— Очень даже ничего. И выглядит прилично.
Чжоу Хуэй густо покраснела и ответила молодому человеку:
— Здравствуйте, товарищ Ян Юн. Меня зовут Чжоу Хуэй, мне двадцать лет. Моя семья почти такая же, как ваша, только братьев и сестер у меня побольше — целых семь. Я вторая по старшинству. Сегодня меня привел на смотрины мой третий брат. Семья у нас небогатая.
Услышав про семерых детей, Ян Юн почесал затылок. Вот это да! Он слышал, что детей много, но чтобы настолько!
Ян Юну оставалось лишь неловко улыбнуться.
Заметив его реакцию, Чжоу Хуэй тоже смущенно опустила голову. Шу Жань подбодрил ее:
— Сестра, не расстраивайся, продолжай.
— Хорошо, — Чжоу Хуэй снова подняла голову. — Хоть моя семья и бедна, я считаю, что сама я не так уж плоха. — Она расправила плечи, и голос зазвучал тверже: — Училась я хорошо, люблю читать, закончила среднюю школу. Умею и в поле работать, и по дому всё делать, умею заботиться о людях. Я ищу ответственного, целеустремленного человека, с которым мы сойдемся взглядами и характерами.
Девушка расправила плечи, ее голос зазвенел, и она вся словно засветилась изнутри. А стоящий рядом с ней статный юноша с прекрасными манерами наводил на мысль, что воспитание в семье Чжоу, должно быть, было на высоте.
В конференц-зале раздались аплодисменты.
Затем начали представляться остальные молодые люди.
Тех, чье положение было слишком высоким, Чжоу Хуэй сразу отметала, понимая, что им не по пути.
— Товарищ Чжоу Хуэй, меня зовут Чжан Юньшэн... — раздался спокойный мужской голос.
Этот парень представлялся последним. Ему было двадцать три, у него было приятное, располагающее лицо. Семейное положение... такое же, как у Сюй Шэня. Никаких родственников, жил в ведомственном общежитии. Можно сказать, был гол как сокол.
Шу Жань заметил, что Чжоу Хуэй не сводит глаз с этого сироты, и в замешательстве почесал затылок. Да ну нет, не может быть! Он был уверен, что Чжоу Хуэй достойна гораздо лучшей партии.
— Сестра, ты что, на внешность клюнула? — тихонько предостерег он ее. — Красотой сыт не будешь.
Чжоу Хуэй шепотом ответила:
— Я не настолько поверхностна. Если бы я смотрела только на внешность, то давно бы уже за Сюй Шэня замуж вышла.
В конце концов, кто мог сравниться красотой с Сюй Шэнем?
Шу Жань осекся и потер нос. Кажется, этот камень прилетел в его огород: «...»
Ведь это он был тем самым поверхностным человеком! Будь Сюй Шэнь чуть менее симпатичным, Шу Жань ни за что бы не пошел на эту авантюру...
На самом деле Чжан Юньшэн пришел на смотрины просто на удачу. Он знал, что условия у него не ахти и нормальная девушка его не выберет.
А увидев Чжоу Хуэй воочию, он и вовсе потерял надежду.
У него ведь ничего не было, кроме него самого.
Но Чжоу Хуэй подошла к нему и спросила, могут ли они поговорить наедине.
У Чжан Юньшэна челюсть отвисла от удивления. Лишь убедившись, что девушка обращается именно к нему, он, под завистливыми взглядами остальных, послушно последовал за ней в коридор.
Чжоу Хуэй позвала его, чтобы откровенно рассказать о своей семье и о той истории с расторгнутой помолвкой. Выложила всё как на духу. И сказала, что если его это не смущает, они могут продолжить общение.
— Не нужно принимать решение прямо сейчас, — добавила она. — Если хотите убедиться в правдивости моих слов, можете сначала встретиться с другим участником тех событий, проверить, всё ли так, как я говорю. Спешить некуда.
Чжан Юньшэн посмотрел на эту бойкую, прямолинейную девушку и серьезно кивнул:
— Хорошо. Завтра у меня выходной, я зайду к вам.
Сложная ситуация его не испугала.
Чжоу Хуэй улыбнулась:
— Договорились. — Она достала бумагу и ручку и написала адрес: — Вот адрес. Найти будет легко.
— Спасибо, — Чжан Юньшэн взял листок двумя руками. Почерк у девушки был изящным — под стать ей самой. Он не удержался и бросил на нее еще один взгляд, всё еще не веря своему счастью.
— Ну, я пойду, — сказала Чжоу Хуэй.
— Уже? Может, останетесь на обед? У нас в столовой очень вкусно готовят. — Чжан Юньшэн хотел было пойти позвать спутников Чжоу Хуэй, но она вежливо отказалась:
— Правда, не стоит, брат Юньшэн. Нас дома ждут. В следующий раз, когда я приеду к вам, обязательно пообедаем вместе.
Услышав это нежное «брат Юньшэн», Чжан Юньшэн замер, и в его груди разлилось какое-то совершенно новое, теплое чувство. Его обычно суровое лицо слегка покраснело, и он смущенно ответил:
— Ну... хорошо.
Вернувшись к Шу Жаню, Чжоу Хуэй сообщила, что Чжан Юньшэн придет завтра в гости. Шу Жань был не в восторге:
— Уже определилась? Так быстро? Уверена, что не хочешь пообщаться с кем-нибудь еще?
Брак — это на всю жизнь. Третьего шанса исправить ошибку у Чжоу Хуэй уже не будет.
— Да нет же, — ответила она. — Он просто придет в гости. Как узнать человека, не пообщавшись с ним поближе?
Шу Жань кивнул:
— Это верно. Только вблизи можно понять, что за человек.
А он-то испугался, что Чжоу Хуэй уже влюбилась! Слава богу, это не так.
— Вот именно! Я ведь тоже поначалу думала, что брат Шэнь плохой человек, — вздохнула Чжоу Хуэй и посмотрела на Шу Жаня. — Тебе на будущее тоже наука: когда будешь жену выбирать, смотри не только на красоту. Главное, чтобы человек был заботливый и умел любить.
Эти слова заставили Шу Жаня вспомнить о Сюй Шэне. Заботливый, умеющий любить, да еще и красавец... Вот только чувствовалась в нем какая-то властность, от которой становилось не по себе.
Взять хотя бы то, как он сегодня утром провожал взглядом их машину — словно боялся, что Шу Жань сбежит.
http://bllate.org/book/31800/4411857
