За полдня Чжоу Хуэй вымыла и вычистила дом Сюй Шэня сверху донизу.
Хотя брат и уверял, что Чэнь Кай будет убираться, Чжоу Хуэй считала, что ни один мужчина не справится с домашней работой так же тщательно, как женщина. Чэнь Кай вообще не выглядел как человек, приученный к труду.
Да и не только Чэнь Кай — во всей их компании, кроме разве что Чэнь Сэня, который еще кое-как мог управляться по хозяйству, все остальные, включая ее собственного брата, были абсолютными белоручками. Доверять им уборку было нельзя.
Чжоу Хуэй трудилась как пчелка, и Шу Жань, не в силах ее остановить, просто махнул рукой.
Поев, он поднялся наверх. И вовсе не из-за лени, а потому, что Сюй Шэнь сверлил его взглядом хищника, выжидая момент, чтобы прикоснуться.
Пока Чжоу Хуэй сновала туда-сюда по дому, Шу Жань не мог позволить Сюй Шэню никаких вольностей, поэтому предпочел спрятаться в спальне, где тот мог обнимать и целовать его сколько душе угодно.
«Подумаешь, мужчина только-только дорвался до сладкого, — размышлял Шу Жань. — Конечно, ему это в новинку, вот и сходит с ума. Ничего, со временем это пройдет».
Все мужики такие... Пусть сам Шу Жань в таких делах и не практиковался, но в век информации успел насмотреться всякого.
Кризис семи лет, привыкание — всё это сказки прошлых лет. Сейчас страсть испаряется за пару лет отношений, даже до свадьбы дело не доходит.
Его собственные родители развелись очень рано. Наверное, когда-то они тоже пылали страстью, но любовь угасла.
С детства наблюдая подобное, Шу Жань и сам не особо верил в любовь и брак.
Но судьба сыграла с ним злую шутку: закинула в прошлое и женила на мужчине! И самое странное — он как-то быстро с этим смирился. Ну что ж... будем решать проблемы по мере их поступления.
Едва он вошел в комнату, как тут же оторвался от пола. Сюй Шэнь подхватил его на руки, принимая весь вес на себя. Впрочем, Шу Жань был легким, и Сюй Шэню это было совершенно не в тягость.
— Брат Шэнь! — испуганно пискнул Шу Жань и обхватил его за шею. Сгорая от неловкости, он взмолился: — Поцелуй — и хватит. Только давай сегодня без этого, а? ...Всё болит.
— Я и... — Сюй Шэнь тихонько рассмеялся: — Я и не собирался. Просто хочу тебя обнять.
— А, ну ладно, — у Шу Жаня горели щеки, но он с облегчением выдохнул.
Глядя на него, Сюй Шэнь хотел было сказать, что он не похотливый зверь, чтобы каждый день требовать одного и того же, и что пугаться не стоит. Однако стоило ему прижать Шу Жаня к себе, как дыхание сбилось, и доказывать свою невинность стало как-то не с руки.
Крепкие руки Сюй Шэня обвили талию Шу Жаня. Он наклонился и вдохнул запах юноши — чистый, свежий, будоражащий кровь.
И почему он раньше не замечал, какими манящими могут быть восемнадцатилетние парни?
До сих пор только Шу Жань сумел вызвать в нем такой трепет, приковать к себе взгляд и завладеть всеми мыслями.
Оглядываясь назад, Сюй Шэнь с ужасом думал: а что, если бы Шу Жань не пришел расторгать помолвку?
Он бы женился на сестре Шу Жаня и смотрел, как его шурин через несколько лет тоже женится, заведет детей... И они бы просто ходили друг к другу в гости как родственники?
От одной мысли об этом бросало в дрожь.
— Какое счастье, что ты вовремя пришел разорвать помолвку, — прошептал Сюй Шэнь, крепко обнимая Шу Жаня. — Иначе...
Он не договорил, но Шу Жань закончил за него:
— Иначе случилась бы трагедия.
Хорошая девушка Чжоу Хуэй стала бы женой гомосексуалиста, а потом еще и осталась бы вдовой. Чем не трагедия?
— Угу.
— Это вообще-то неправильно с твоей стороны, — не удержался Шу Жань от нотаций. — Знаешь же, что тебе парни нравятся, а берешь в жены девушку. Ради чего? Ради продолжения рода? Это же ломает человеку жизнь.
И Шу Жань был прав. Тогда Сюй Шэнь об этом не задумывался. Он лишь смутно догадывался о своих наклонностях, но уверенности не было. А вот когда появился Шу Жань, всё прояснилось, и Сюй Шэнь начал сожалеть о помолвке с женщиной.
Шу Жань даже не подозревал, какие муки испытывал Сюй Шэнь в тот момент, когда вез его на велосипеде и тот обнимал его за талию.
В первый раз Сюй Шэнь сумел подавить это чувство, но ночью ворочался без сна. А после второго объятия ощущение намертво врезалось в память, и Сюй Шэнь принял твердое решение: либо он женится на брате, либо свадьбы не будет вообще.
— Выходит, ты и впрямь должен моей сестре найти хорошего мужа, — с гордо вздернутым подбородком заявил Шу Жань. В этот момент его лицо светилось таким живым и ярким выражением.
— Цзян Фань же пошел всё разузнать. Скоро будут новости, — Сюй Шэнь почувствовал себя настоящим негодяем после слов Шу Жаня. Он улыбнулся: — Не волнуйся, я всё устрою в лучшем виде.
А потом добавил:
— И приданое твоей сестре я обеспечу.
Шу Жань покачал головой:
— В этом нет нужды.
Если Чжоу Хуэй выйдет за человека среднего достатка, приданое особо и не понадобится. К тому же, они и так должны Сюй Шэню денег, с какой стати он еще и за приданое будет платить? Это уже перебор.
Сюй Шэнь помассировал ему заднюю сторону шеи:
— Нужно. Твоя сестра — это и моя сестра. Мы же одна семья, к чему эти церемонии?
Шу Жань вовсе не пытался вытянуть из Сюй Шэня приданое, но раз уж тот сам вызвался, то и отказываться не стал. Время покажет.
Раз не отказался — значит, согласился.
Они так мирно беседовали, что и впрямь походили на молодоженов.
Сердце Сюй Шэня дрогнуло. Он наклонился и стал целовать Шу Жаня. Раз уж договорились сегодня не заходить дальше поцелуев, он целовал нежно и бережно, словно просто хотел попробовать сладость на вкус, утолить жажду.
Но такие ласки приносили лишь удовольствие пополам с раздражением. Оставалось некое чувство незавершенности — как если бы чесать ногу прямо через сапог.
Чем больше целуешь — тем больше хочется...
Шу Жань понял, что продолжать эту любовную игру опасно. Он отстранил от себя сильного, крепко сложенного парня, слез с его колен и вытер слюну с лица:
— Пойду пройдусь с сестрой по магазинам, куплю ей кое-каких мелочей. У нее даже приличной заколки нет.
Раз уж предстоят смотрины, нужно привести себя в порядок.
— Я с вами. Я плачу, — не насытившись поцелуями, Сюй Шэнь снова прилип к Шу Жаню. Он обнял его за талию — такую тонкую, казалось, сожмешь чуть сильнее и сломается. Сюй Шэню она безумно нравилась, и прошлой ночью он покрыл ее поцелуями.
— Нет, — отрезал Шу Жань. — Если ты пойдешь с сестрой, поползут слухи. Как ей потом жениха искать?
Логика в этом была, но уж больно резко Шу Жань ее высказал. Сюй Шэнь со вздохом ущипнул его за щеку:
— Ладно, не пойду. Дам тебе денег.
Шу Жань кивнул. Денег у него сейчас не было, так что придется тратить деньги Сюй Шэня.
Впрочем, он собирался вернуть всё с процентами, поэтому особых угрызений совести не испытывал.
— Сегодня просто не тот случай. В следующий раз пойдем вдвоем, — Шу Жань взял Сюй Шэня за руку и слегка покачал ею, словно извиняясь.
— Угу, — Сюй Шэнь растаял. На душе стало тепло. Шу Жань, конечно, бывал колючим и переменчивым, но когда хотел быть милым, сопротивляться ему было невозможно.
— Как скажешь, — согласился он и выпустил Шу Жаня из объятий, чтобы достать деньги.
— Дай немного мелочью, много не понадобится, — Шу Жань увидел, как Сюй Шэнь достает из шкафа шкатулку. Там, видимо, и хранились все их сбережения и талоны.
— Возьми побольше, купи себе тоже что-нибудь, — ответил Сюй Шэнь.
Когда он увидел, с каким крошечным узелком вещей приехал Шу Жань, у него сердце сжалось. А еще в день их первой встречи на ботинках Шу Жаня красовались две огромные дыры, да и одежда была явно не по размеру.
Странно, но тогда Сюй Шэнь обратил внимание не на бедность. Его привлекло другое: неважно, одет ли Шу Жань в лохмотья или в дорогой костюм, это никак не отражалось на его внутреннем состоянии.
Даже в дырявых ботинках он держался с невероятной уверенностью и делал то, что считал нужным. Это притягивало взгляд, заставляло смотреть на него снова и снова.
— Обойдусь, — отмахнулся Шу Жань. — В следующий раз вместе с тобой что-нибудь выберу.
Сюй Шэнь улыбнулся:
— И то верно.
Но рука его не дрогнула, и он отсчитал Шу Жаню двести юаней. Огромная сумма по тем временам — полугодовая зарплата обычного рабочего. Шу Жань, попав в этот мир, еще ни разу не видел столько денег сразу.
Сжимая в руке двадцать купюр по десять юаней с изображением «великого единения», он вдруг почувствовал себя богачом.
— Брат Шэнь, с такой суммой в кармане я боюсь, как бы меня на улице не обчистили, — Шу Жань, впервые держа в руках десятиюаневые банкноты той эпохи, принялся их внимательно разглядывать.
Сюй Шэнь игриво приподнял его подбородок:
— Возьми с собой мужа, и твои деньги будут в полной безопасности.
Шу Жань шлепнул его по руке:
— В следующий раз.
Быстро собравшись, Шу Жань спустился к сестре, прижимая деньги к груди:
— Сестра, бросай уборку! Идем по магазинам!
Услышав про магазины, глаза Чжоу Хуэй загорелись. Она поспешно сняла передник и пригладила волосы:
— Подожди, я только за сумкой сбегаю!
В те времена тканевые сумки шили сами и брали их только по особому случаю.
Чжоу Хуэй любила наряжаться. Свою холщовую сумку она украсила вышивкой ручной работы — настоящее произведение искусства, которое и сейчас смотрелось бы очень стильно.
— Мы вдвоем пойдем? Брат Шэнь не хочет? — За эти пару дней Чжоу Хуэй полностью изменила свое мнение о Сюй Шэне. В ее голосе сквозила теплота, от прежних предубеждений не осталось и следа.
Только пообщавшись с человеком, можно узнать, каков он на самом деле.
Узнав Сюй Шэня поближе, Чжоу Хуэй поняла, что он совсем не такой, как о нем болтают. И... ей даже стало казаться, что это она была недостойна такого жениха!
И о чем только Сюй Шэнь думал, когда сватался к ней? Наверное, помутнение рассудка случилось.
— Он не пойдет, — ответил Шу Жань. — Он же тоже поздно лег, пусть поспит.
Услышав это, Чжоу Хуэй ущипнула брата:
— Вот видишь, сколько от тебя хлопот! Вечером я постелю тебе в гостевой комнате на первом этаже. Будешь спать там, чтобы не мешать брату Шэню.
Ишь чего выдумал — вентилятором он прохлаждается! А дома как без вентилятора жил?
Шу Жань горько усмехнулся. Он-то был бы только рад спать внизу, да вот Сюй Шэнь ни за что не согласится.
Шел 1983 год. Уездный центр Наньши считался довольно крупным, но инфраструктура оставляла желать лучшего. Даже самая оживленная улица выглядела скромно.
По крайней мере, так казалось Шу Жаню.
А вот для Чжоу Хуэй это был целый новый мир. Раньше, без гроша в кармане, она и не мечтала о шопинге. А теперь у нее были кое-какие сбережения — часть она скопила сама, часть дали родители перед отъездом.
— Пойдем, выберем тебе что-нибудь красивое! Я угощаю, — заявил Шу Жань.
— А откуда у тебя деньги? — удивилась Чжоу Хуэй.
— Брат Шэнь на карманные расходы дал... Только не смотри на меня так, я всё отработаю!
По мнению Чжоу Хуэй, брат был чересчур самоуверен. Постоянно твердит, что заработает кучу денег, — ну вылитый деревенский дядька, который на Новый год перебрал рисового вина и хвастается. Аж глаза закатить хочется.
— Оставь себе. У меня есть деньги, — сказала она.
Шу Жань не стал спорить. Решил, что просто оплатит покупки на кассе, и дело с концом.
В те времена магазины назывались «Кооперативами снабжения и сбыта». Продавали там в основном товары первой необходимости, чего-то изысканного и нарядного было не сыскать.
Модная по тем временам одежда казалась Шу Жаню безнадежно устаревшей, а вот Чжоу Хуэй всё очень нравилось. Она то и дело трогала вещи, приценивалась.
— Нравится? Давай купим.
Чжоу Хуэй покачала головой:
— Давай купим только мелочевку, одежду брать не будем. — Готовые вещи стоили дорого, куда дешевле купить ткань и сшить самой.
Ах, если бы у нее была швейная машинка!
У них дома была одна, и Чжоу Хуэй шила на ней одежду. Интересно, будет ли швейная машинка в доме будущего мужа?
— Дин-цзы, смотри, какая красивая резинка для волос!
— Берем.
— Ой, цвет слишком яркий, на каждый день не пойдет...
— ... — Шу Жань вздохнул.
Люди, привыкшие к бедности, всегда сравнивают цены и долго колеблются перед покупкой. Взвешивают: стоит ли оно того, практично ли. Красивое — непрактично, обычное — не нравится.
Чжоу Хуэй была именно такой. Ее экономность порой переходила в мелочность, но в этом не было ее вины, так сложилась жизнь.
— Сестра, не нужно так всё усложнять. Расслабься хоть раз, побалуй себя, — Шу Жань вернулся к прилавку и скупил всё, на что Чжоу Хуэй положила глаз, но не решилась взять. А потом осыпал ее комплиментами: и красавица она, и фея небесная. Главное — поднять ей самооценку.
Иногда девушке нужно наряжаться не ради мужчин, а ради самой себя, чтобы почувствовать себя увереннее и полюбить себя.
За свои двадцать лет Чжоу Хуэй еще ни разу не слышала в свой адрес столько комплиментов. На душе было тепло и радостно.
Когда они возвращались, ее улыбка была совсем другой — искренней, наполненной внутренней силой.
— О, неужели вернулись с покупок? — поприветствовал их Цзян Фань.
Дело близилось к вечеру. Стрекозы летали низко над землей — верный признак того, что ночью будет дождь.
Цзян Фань пришел недавно, перекинулся парой слов с Сюй Шэнем и, увидев брата и сестру, пошутил:
— Еще бы немного, и брат Шэнь пошел бы вас искать.
Буквально пару минут назад Цзян Фань дразнил Сюй Шэня:
— Что, боишься, что жена сбежит?
Сюй Шэнь чуть не стер его в порошок за эти слова.
— Брат Фань, ты уже здесь? — Шу Жань улыбнулся и достал из сумки купленные на улице закуски. — Мы тут колбаски жареной взяли. Еще горячая, угощайся!
— О, еда! — обрадовался Цзян Фань. — Это кстати, я как раз проголодался.
Время ужина еще не подошло, а в те годы полдников не устраивали.
— Брат Шэнь, попробуй, — Шу Жань протянул Сюй Шэню один кусочек — жест гораздо более интимный, чем просто отдать целый пакет, как Цзян Фаню.
Сюй Шэнь с улыбкой взял колбаску и спросил Цзян Фаня:
— Ну что? Выяснил что-нибудь насчет сестры?
Цзян Фань с аппетитом жевал жареную колбаску:
— Конечно! Я уже поговорил с одним начальником в части. Завтра поедем туда. Если они друг другу понравятся — он сразу подпишет рапорт о браке.
В те годы парни не были дефицитом, дефицитом были девушки. Какой же холостяк не хочет жениться?
Жизнь с женой и жизнь без жены — это две большие разницы.
Шу Жань просиял и повернулся к Чжоу Хуэй:
— Сестра, скорее скажи спасибо брату Фаню!
Чжоу Хуэй застенчиво улыбнулась, потрогала свою новую заколку и поблагодарила:
— Спасибо вам, брат Фань! Тогда я завтра встану пораньше, чтобы собраться. — И, посмотрев на брата, добавила: — Ты ведь пойдешь со мной? Постарайся сегодня не засиживаться допоздна.
— А, да, хорошо, — ответил Шу Жань.
Вспомнив о чем-то, он украдкой взглянул на Сюй Шэня. Тот невозмутимо жевал колбаску, которую он ему дал.
Вечером прошел сильный дождь, охладив воздух и принеся долгожданную свежесть.
После ужина Чжоу Хуэй продолжила хлопотать по дому и вскоре подготовила гостевую комнату на первом этаже.
— Дин-цзы! — громко крикнула она. — Комната готова! Можешь перебираться сюда, нечего больше теснить брата Шэня.
Сюй Шэнь, сидевший во дворе, едва не поперхнулся чаем. Он резко повернулся к Шу Жаню, и в его взгляде читался немой вопрос: «Это еще что такое?»
— Не волнуйся, я всё равно буду спать у тебя, — шепнул Шу Жань, чтобы Сюй Шэнь, не дай бог, не разозлился на Чжоу Хуэй.
— Вот и славно, — с облегчением выдохнул Сюй Шэнь.
Сначала он испугался, что после вчерашнего Шу Жань решил отселиться. Раз нет — то и замечательно.
К Чжоу Хуэй у него не было никаких претензий, скорее наоборот — он чувствовал вину за то, что они с Шу Жанем дурачат ее.
— Угу, — кивнул Шу Жань и громко отозвался: — Хорошо, сестра, понял!
Вечером, приняв душ, Шу Жань тайком пробрался в комнату Сюй Шэня. Наученный горьким опытом, он первым делом выключил свет.
Сюй Шэнь уже ждал его. Он хотел было что-то сказать, но Шу Жань погасил свет — и это послужило сигналом к молчанию.
— Брат Шэнь, — прошептал Шу Жань, — я свет выключил, чтобы сестра не заметила, что я здесь.
— Понятно, — так же тихо ответил Сюй Шэнь.
В кромешной темноте слух обостряется. Когда дыхание Сюй Шэня приблизилось, Шу Жань вздрогнул. Решив, что Сюй Шэнь собирается начать приставать, а ему сегодня хотелось просто спокойно выспаться, Шу Жань тихонько изложил свои планы и просьбы.
Сюй Шэнь усмехнулся. У него и в мыслях не было ничего такого.
И почему эта жена считает его каким-то диким зверем? В темноте Сюй Шэнь лишь кивнул.
http://bllate.org/book/31800/4411822
