Все трое сидели в комнате и обсуждали, как быть с праздничным обедом.
Сюй Шэнь предложил:
— Скажем, что твою сестру укачало в машине и она не может встать. — Он перевел взгляд на Шу Жаня: — А ты вместо нее выпьешь со всеми пару рюмок.
Чжоу Хуэй, которой совершенно не улыбалось разыгрывать из себя невесту Сюй Шэня, сочла эту идею здравой и спросила у брата:
— Согласен?
Шу Жань кивнул:
— Да, вполне.
Чжоу Хуэй действительно нельзя было показываться. Ей ведь еще предстояло выходить замуж, и если бы соседи узнали, что она играла роль невесты другого, кто бы потом взял ее в жены?
— Договорились, — Сюй Шэнь не стал задерживаться и поднялся. — Тогда я пойду вниз. Если что нужно, зовите. А вы пока поболтайте.
Он ушел легко и непринужденно.
Чжоу Хуэй проводила его взглядом и тихо сказала:
— А знаешь, Дин-цзы, он парень неплохой.
Шу Жань мысленно хмыкнул: «Это только потому, что ему что-то нужно от меня, всё это лишь сделка».
Сюй Шэнь никак не мог быть «неплохим». Он был самым настоящим злодеем. Стоит только пойти ему наперекор — кто знает, на что он способен.
Шу Жань не смел недооценивать опасность.
— Сестра, не будь такой наивной, — сказал он, но решил не развивать эту тему. Говорить Чжоу Хуэй об этом не было смысла.
— И то верно, мы же видим лишь то, что на поверхности, — Чжоу Хуэй взяла бутылку газировки, чтобы утолить жажду.
С самого утра у нее маковой росинки во рту не было. Осушив бутылку, она принялась щелкать орешки и давать наставления:
— В общем, будь осторожен. С этими людьми с улицы нужно держать ухо востро. Больше делай, меньше болтай.
Шу Жань улыбнулся:
— Какая ты у меня умная, сестра.
Чжоу Хуэй горделиво поправила волосы:
— Как-никак я в школу ходила. Эх, если бы родители захотели, я бы и в институт поступила без проблем.
И это была чистая правда. Чжоу Хуэй была умной и прилежной ученицей, и было очень жаль, что ее лишили возможности учиться дальше.
— Сестра, ты пока поживи в этой комнате и ни о чем не беспокойся. Хороший муж обязательно найдется, — сказал Шу Жань. — Я поищу тебе какую-нибудь книгу, чтобы не скучала, а сам пойду к Сюй Шэню. От него теперь зависит наше будущее.
Чжоу Хуэй серьезно кивнула:
— Угу.
В тот раз Шу Жань случайно заметил у Сюй Шэня в комнате стопку книг. Он пошел туда и порылся в них. Там оказались романы про мастеров боевых искусств и кое-какая эротика. От одних только обложек краска приливала к лицу! И где Сюй Шэнь только их раздобыл?
Шу Жань выбрал для сестры уся-роман, и глаза девушки-книголюбки тут же радостно заблестели. Заполучив книгу, она забыла обо всем на свете.
Шу Жань спустился на первый этаж. Женщины хлопотали над обедом, а большинство мужчин просто чесали языками и травили байки. Завидев Шу Жаня, они тут же загалдели:
— О, шурин! Иди сюда, иди к нам! Мы про тебя все утро говорили! Чего ты как девица-красавица наверху отсиживаешься, стесняешься?
Шу Жань встретился взглядом с Сюй Шэнем, и тот слегка отодвинулся, освобождая место рядом с собой. Намек был более чем ясен. Среди этой толпы незнакомцев Шу Жаню и без приглашения хотелось оказаться поближе к Сюй Шэню.
Когда Шу Жань сел, Сюй Шэнь улыбнулся. Сегодня он был одет как подобает, и от этой улыбки он стал похож на главного героя из романтического фильма. Причем безо всяких фильтров. Даже Шу Жань, человек из XXI века, привыкший к экранам с идеальными красавцами и красавицами, не мог не признать, что Сюй Шэнь был потрясающе красив. Назвать его привлекательным мужчиной было вовсе не преувеличением.
— А я уж думал, ты до самого банкета там прятаться будешь, — неспешно проговорил Сюй Шэнь, опустив глаза и очищая арахис от скорлупы. Горстку очищенных орешков он высыпал в подставленную ладонь Шу Жаня. — Попробуй, сырой или жареный?
Услышав это, Шу Жань без стеснения ущипнул Сюй Шэня за руку. Издевается, значит!
Окружающие решили, что Сюй Шэнь просто подтрунивает над шурином, и громко расхохотались:
— Ха-ха-ха, брат Шэнь, ну ты даешь! Разозлил шурина — ночью тебе это аукнется!
— Точно-точно! Пожалуется сестре, и будешь спать за дверью!
Шу Жань опустил голову. Еду выбрасывать нельзя, поэтому он молча сжевал орешки. Они оказались жареными и очень вкусными.
— Я просто пошутил, не сердись, — Сюй Шэнь потер ущипнутую руку. — Не хочу я спать за дверью.
Скрытый смысл радости Сюй Шэня понял лишь Цзян Фань. Он смотрел на них и лишь причмокивал языком: ну и дешевка же этот Сюй Шэнь!
Шу Жань тоже не собирался оставаться в долгу:
— Будешь ты спать за дверью или нет — это еще от твоего поведения зависит.
Никто и не ожидал, что шурин умеет так бойко отвечать. Атмосфера стала еще веселее, и все принялись подначивать Сюй Шэня.
— Брат Шэнь, давай, старайся! — сказал Чэнь Кай, протягивая ему нож и яблоко. — Очисти-ка шурину яблочко. И уговор: шкурку не обрывать, на удачу!
— Легко, — Сюй Шэнь взял нож и покрутил его в пальцах, а затем ловко принялся за дело.
Лезвие плясало в его руках так послушно, словно было их продолжением — виртуозно, но при этом невероятно небрежно.
Яблочная кожура действительно снялась одной длинной спиралью.
Сюй Шэнь отрезал дольку и поднес прямо к губам Шу Жаня:
— Съешь кусочек, и пусти меня ночью в комнату.
Шу Жань покраснел до самых корней волос, но, чтобы не ронять авторитет Сюй Шэня при всех, открыл рот и съел дольку:
— Ладно, закрыли тему. Хватит уже про то, кто где спит.
Окружающие снова расхохотались. Молодежь, как правило, стеснительна.
Брат Чэнь Кая, Чэнь Сэнь, усмехнулся:
— Шурин у нас еще совсем зеленый. Как насчет того, чтобы сходить как-нибудь со старшим братом развеяться?
Сюй Шэнь метнул в него острый взгляд:
— Иди со своим братом развеивайся.
Чэнь Сэнь оскалился в улыбке:
— Моему брату няньки не нужны, он сам все ходы-выходы знает.
А вот Ван Дун оказался более практичным. Он со смехом предложил:
— Моему братишке Дин-цзы уже восемнадцать. Может, подыскать ему сваху, присмотреть кого-нибудь? К концу года можно было бы и жениться по-хорошему.
Шу Жань ответил:
— Спасибо за заботу, брат Дун, но я хочу сначала на ноги встать, а потом уже семью заводить.
Вся эта их болтовня била Сюй Шэню по самому больному месту. Пришлось Шу Жаню спасать ситуацию:
— Буду как брат Шэнь: сначала добьюсь успеха, а потом женюсь.
Слушая эту околесицу, Сюй Шэнь и впрямь был не в духе. Но от слов Шу Жаня его настроение мгновенно взлетело до небес. Он не удержался и обнял парня за плечи:
— Умеешь ты правильные слова говорить.
Шу Жань мысленно закатил глаза. Это просто правила выживания в обществе. Оказавшись в незнакомом месте, среди чужих людей, волей-неволей научишься гладко стелить.
В шутках и смехе время подошло к обеду. Кто-то спросил:
— А почему невеста не спускается?
Сюй Шэнь объяснил:
— Ее в машине укачало, встать не может. Но ничего, ее брат выпьет с нами за нее.
Они специально напоминали Шу Жаню, что наверху сидит сестра, которую нужно защищать от чужих нескромных взглядов.
Шу Жань нашел предлог, чтобы отлучиться, отнес обед Чжоу Хуэй и строго-настрого наказал ей ни под каким видом не спускаться вниз. Чжоу Хуэй и сама все понимала. Ей было страшно от одних только голосов, доносящихся снизу. Столько суровых мужиков — она бы ни за что не смогла с ними справиться. Так что спускаться она и не собиралась.
Как только Шу Жань вернулся, Сюй Шэнь потащил его пить. Причем не что-нибудь, а байцзю (китайскую водку).
Шу Жань в ужасе дернул Сюй Шэня за рукав и зашептал:
— Я не умею пить!
Сюй Шэнь скосил на него глаза:
— А что ты тогда вообще умеешь?
Шу Жань злобно зыркнул на него, и Сюй Шэнь рассмеялся:
— Ладно-ладно. Сделай вид, что пригубил, а потом выплюнешь.
Но ведь это свадебный банкет, и совсем не пить было как-то невежливо. Шу Жань не то чтобы совсем не переносил алкоголь — главное, чтобы не спаивали. Увидев, что парень и в самом деле выпил, Сюй Шэнь удивленно вскинул бровь. Ну да, молодежь быстро приобщается к куреву и выпивке.
Сюй Шэнь закурил сигарету и, наклонившись к Шу Жаню, выдохнул дым ему прямо в лицо:
— Ты же говорил, что не пьешь?
— Пшел вон, — Шу Жань тут же отвесил ему пощечину, выбив сигарету из рук.
Все, кто видел, как сигарета упала на пол, оцепенели. В следующую секунду их взгляды скрестились на лице Сюй Шэня. Тот тоже, казалось, был ошарашен.
Спустя мгновение, придя в себя, он невозмутимо растоптал сигарету ногой и бросил ледяной взгляд на толпу зевак:
— Чего уставились? Пейте давайте.
Шу Жань и сам остолбенел. Кажется, от белого вина он и правда слегка опьянел и потерял голову. И как только он осмелился!
Поразмыслив, он взял бутылку и до краев налил Сюй Шэню стопку:
— Извини. Раз сестра не спустилась, пить на брудершафт придется мне. Ты ведь не против?
Так он завуалированно извинился. Не то чтобы он испугался, просто так диктовали правила хорошего тона.
Сюй Шэнь, получив сначала пощечину, а затем конфетку, чувствовал себя довольно паршиво, но всё же принял предложенный путь к отступлению:
— Не против.
Они выпили на брудершафт. Никому это не показалось странным: молодежь любит веселье и розыгрыши.
После этой стопки щеки Шу Жаня залил густой румянец. Ему пришлось немного опереться на Сюй Шэня, чтобы не потерять равновесие.
Обнимая Шу Жаня за тонкую талию, Сюй Шэнь почувствовал неописуемое удовлетворение. О мелкой стычке он уже и думать забыл, выбросив ее из головы.
Молодежь всегда жаждет зрелищ. Кто-то из толпы выкрикнул:
— Раз уж выпили на брудершафт, то теперь поцелуйтесь!
Шу Жань узнал голос — это точно был Цзян Фань! Наверняка специально ляпнул!
Сюй Шэнь рассмеялся и посмотрел на Шу Жаня, словно ожидая его решения. Все-таки дело было деликатное, он не хотел давить.
Шу Жань, хотя и казался подвыпившим, мыслил кристально ясно. Он понимал суть их сделки. Рано или поздно ему придется заплатить цену. Кривляться и ломаться не имело смысла, лучше было сделать всё быстро и без лишней драмы — это самый разумный выход.
Все думали, что шурин сейчас смутится, но тот неожиданно заявил:
— Поцеловаться можно, но только на спор. Не задаром же!
— Резонно, — согласился Чэнь Кай. — Шурин у нас все-таки парень, бесплатно целоваться не с руки. — Он хитро ухмыльнулся и вытащил из кармана деньги: — Если ты просто чмокнешь зятя, я проиграю тебе одну купюру. А если поцелуешь его как следует, с чувством — всё это будет твоим.
Пачка денег была весьма внушительной. У братьев аж глаза на лоб полезли. Они начали подначивать:
— Шурин, давай! Оставь его без гроша!
Но это задело гордость Шу Жаня.
— На кой мне сдались твои деньги? — фыркнул он.
Его бесило, что Чэнь Кай пытается купить его шутки ради.
— Давай спорить на что-нибудь другое. Если проиграешь, будешь целую неделю убираться в доме зятя. Идет?
— Пфф! — все, кто знал Чэнь Кая, в курсе, что он терпеть не может домашнюю работу (в отличие от своего брата Чэнь Сэня, который был мастером на все руки). Поэтому они заподозрили, что шурин бьет прицельно.
Чэнь Кай почесал в затылке. Что за человек такой? Отказывается от денег и требует какой-то ерунды! Он с мольбой посмотрел на Сюй Шэня, надеясь, что тот вмешается.
— Ты сам напросился, Чэнь Кай, — Сюй Шэнь, ко всеобщему удивлению, встал на сторону шурина.
Неделю драить полы? Да лучше застрелиться!
Чэнь Кай попытался отыграть назад:
— Не, я пас, я...
— Эх ты, слабак! Трус!
Для мужчины нет ничего хуже, чем обвинение в трусости. Чтобы доказать обратное, Чэнь Кай решительно поставил ногу на табуретку:
— По рукам! Кто испугается — тот слабак!
Чэнь Сэню стало весело:
— Я тоже в деле! Буду готовить в доме твоего зятя целую неделю, чтобы сестре не пришлось стоять у плиты.
Шу Жань глянул на него:
— Пойдет.
Чэнь Сэнь, попыхивая сигаретой, ухмыльнулся:
— Но ты должен поцеловать брата Шэня по-настоящему, страстно. И чтобы не меньше двух минут. Идет?
Как только он это произнес, вся комната взорвалась хохотом. Две минуты! Какой гений додумался до таких правил?
Женщинам показалось, что шутки зашли слишком далеко, и они начали возмущаться:
— Вы что творите? Эти мужики просто не знают стыда!
Если они продолжат в том же духе, женщины уйдут отсюда.
Цзян Фань лениво поднял руку:
— Я тоже в деле! Буду покупать вам продукты целую неделю. За пять минут поцелуя.
В душе Шу Жань запаниковал, но виду не подал. Нельзя было показывать слабину. Он спокойно спросил:
— Кто еще?
Все переглянулись. Похоже, этот шурин — парень не промах. Во дает! Может, он просто перебрал, поэтому такой дерзкий?
Чэнь Кай озвучил общую мысль:
— Чжоу Дин, ты что, напился?
Шу Жань:
— Сам ты напился. Я абсолютно трезв. Хочешь, таблицу умножения тебе прочитаю?
Цзян Фань поддразнил:
— Ну, давай уже начинай. Или пяти минут тебе мало?
Храбрость Шу Жаня была лишь напускной. Когда дело дошло до исполнения, он все же почувствовал себя неловко. Столько глаз было устремлено на него! Даже во взгляде Сюй Шэня читалось недоверие.
Именно этого недоверия он и добивался. Нельзя позволять смотреть на себя свысока, нельзя с самого начала прогибаться под чужой авторитет.
Шу Жань откашлялся и громко сказал:
— Кхм. Прошу женщин и детей отвернуться!
Комнату снова сотряс взрыв смеха. Сюй Шэнь смеялся до слез. Ему казалось, что после пары глотков вина Шу Жань совершенно преобразился. Он стал невероятно, просто фантастически забавным.
Под улюлюканье толпы Шу Жань действительно подался вперед и прильнул к губам Сюй Шэня. Но пять минут — это слишком долго. Так целоваться неудобно и утомительно.
— Брат Шэнь, сядь, — скомандовал он.
Сюй Шэнь послушно сел. Шу Жань оседлал его, обхватив руками спинку стула. Так было удобнее удерживать равновесие и меньше уставали ноги.
В комнате повисла мертвая тишина. Шу Жань склонился и поцеловал Сюй Шэня. Сначала поцелуй был легким, нерешительным — они присматривались друг к другу, обменивались взглядами. Но затем Шу Жань закрыл глаза и полностью отдался ощущениям, углубляя поцелуй.
Зрители стояли разинув рты. Этот шурин точно напился до белой горячки! Прижать Сюй Шэня к стулу и целовать его — да он и впрямь ничего не боится! А Сюй Шэнь лишь потворствовал его сумасбродству. Кто еще мог бы так баловать своего шурина?
Цзян Фань присвистнул. Он высоко оценил напор Шу Жаня. Неудивительно, что Сюй Шэнь так быстро потерял голову.
Сюй Шэнь обнял Шу Жаня за талию. Алкоголь в этот момент ударил в голову с максимальной силой, наполняя его неописуемой, пьянящей эйфорией.
http://bllate.org/book/31800/4230691
