Ночью Чжоу Цян встретился со своей невестой Линь Сюэхуа.
Заговорив о свадьбе Чжоу Хуэй, Линь Сюэхуа удивилась:
— Почему так спешат? У вас же вот-вот начнется страда. Разве не лучше было бы выдать ее замуж после сбора урожая?
Иначе Чжоу Цяну придется слишком тяжело.
Чжоу Цян ответил:
— Эх, да тут не только Чжоу Хуэй уезжает, но и мой младший брат, Дин-цзы. Сюй Шэнь нашел ему работу в уездном центре.
— Что? — Линь Сюэхуа охватила зависть.
Почему такая удача не свалилась на голову ее братьям? Она легонько толкнула Чжоу Цяна в бок:
— А ты? Попроси, чтобы и тебе местечко подыскал, тоже будешь в городе работать.
— Само собой, — усмехнулся Чжоу Цян. — Но сейчас не к спеху. Пусть сначала Дин-цзы там обживется, а уж потом видно будет.
— Что-то в вашей семье все Чжоу Дину достается, — с досадой протянула Линь Сюэхуа.
— Так это потому, что Дин-цзы сам к нему бегал договариваться. У него язык подвешен как надо. А я с Сюй Шэнем не особо знаком... — Чжоу Цяну было стыдно признаться, что он попросту побаивается Сюй Шэня.
— Тц, — закатила глаза Линь Сюэхуа.
Семья Чжоу тоже вспомнила про грядущую страду и спросила Чжоу Хуэй, приедет ли она помочь.
Шу Жань вмешался:
— Сестра ведь не будет играть свадьбу в деревне. Вот и отлично: к тому времени купим немного мяса, устроим для людей обед, заодно и работу сделаем. Это же дело одного клича.
Разве не найдется желающих поработать, если Чжоу Годун не поскупится на угощение?
Чжоу Годун рассудил, что так оно и есть — двойная выгода. Он со смехом сказал:
— А Дин-цзы у нас и правда умный. Сразу видно, что учился.
Чжоу Дин и Чжоу Хуэй единственные в семье закончили среднюю школу и были самыми образованными в доме.
В день свадьбы Чжоу Хуэй Сюй Шэнь пригнал из уезда легковой автомобиль, чтобы забрать невесту. Вся деревня высыпала на улицу поглазеть на это диво.
Линь Сюэхуа, увидев, с каким почетом забирают золовку, позеленела от зависти и поспешила спросить Чжоу Цяна:
— Столько шуму из-за свадьбы! А приданого-то много даете?
— Да не особо, — ответил Чжоу Цян. — Пару смен одежды да два стеганых одеяла.
Чжоу Хуэй надела новое платье, набросила на голову красный платок невесты, и Шу Жань вынес ее из девичьей комнаты на спине. Чжоу Цян нес багаж, среди которого были и вещи Шу Жаня.
Сюй Шэнь, ожидавший снаружи, помрачнел, увидев, что Шу Жань выносит невесту на спине. Разве они не договаривались, что замуж выйдет младший брат?
«Сестра или брат — без разницы», — так он сам сказал. Главное, чтобы кто-то с ним поехал. Но после нескольких встреч с этим парнишкой Сюй Шэнь твердо решил: либо за него выходит младший брат, либо ему вообще никто не нужен.
— Чжоу Дин, — Сюй Шэнь преградил ему путь, сверля его тяжелым взглядом.
Шу Жань поднял голову и многозначительно моргнул:
— Сестра-то не пушинка. Давай сначала в машину сядем, а там поговорим.
Поняв намек, Сюй Шэнь немного смягчился, но все еще смотрел с подозрением, опасаясь, что Шу Жань задумал какую-то хитрость.
— Брат Шэнь, открывай скорее дверцу, чего застыл? — поторопил его Шу Жань.
— Твоя сестра тоже едет в уезд? Ты ничего не сказал отцу? — Сюй Шэнь наклонился к самому уху Шу Жаня, желая всё прояснить.
Шу Жань с легким раздражением прошептал:
— Да, родители пока не знают. Сначала доберемся до уезда, а там разберемся. Поедем вместе.
Значит, замуж все-таки выходит младший брат. Получив подтверждение, Сюй Шэнь развернулся, открыл дверцу и помог Чжоу Хуэй забраться в салон. И то верно: младший брат — парень, не может же он открыто выйти замуж. Придется прикрываться старшей сестрой.
Шу Жань и Чжоу Хуэй уселись на заднем сиденье. Спереди тоже было место, и Сюй Шэнь вполне мог сесть туда, но он упрямо втиснулся рядом с Шу Жанем и тихонько спросил:
— Новую одежду надел?
Сегодня на Шу Жане была одежда по размеру, и выглядел он еще красивее обычного.
— А ты разве нет? — парировал Шу Жань.
Но потом сообразил: Сюй Шэнь же жених, ему положено быть в новом.
— Так я же женюсь, — Сюй Шэнь потянул себя за воротник, явно чувствуя себя не в своей тарелке из-за застегнутой на все пуговицы рубашки.
Под звуки петард автомобиль выехал на широкую грунтовую дорогу, поднимая за собой облако желтой пыли.
— Сестра Чжоу Дина, можешь сама снять платок, — помолчав, произнес Сюй Шэнь.
Шу Жань округлил глаза и испуганно покосился на водителя.
— Ничего страшного, это Цзян Фань, — Сюй Шэнь, как ни в чем не бывало, накрыл своей ладонью руку Шу Жаня, лежавшую у того на колене.
Шу Жань вздрогнул и инстинктивно попытался выдернуть руку. Но тут же вспомнил, что Сюй Шэнь теперь не просто будущий зять. Точнее говоря, Сюй Шэнь женится именно на нем, и он сам — полноправный участник сегодняшней свадьбы. Мысленно вздохнув, Шу Жань приказал себе поскорее вжиться в роль.
— Привет, Чжоу Дин! — водитель обернулся.
Это и впрямь оказался Цзян Фань в солнцезащитных очках. Видимо, и машину достал он. Сейчас Цзян Фань улыбался так широко, словно увидел нечто невероятно забавное.
— Здравствуйте, брат Фань, — Шу Жань прекрасно понимал, чему тот так радуется. Наверняка Сюй Шэнь выложил ему всю правду, иначе Цзян Фань по-прежнему звал бы его шурином, а не по имени. Шу Жань молча покраснел.
Чжоу Хуэй поняла, что в машине все свои, и после секундного колебания сама сдернула с головы красный платок.
Воспользовавшись моментом, Шу Жань высвободил руку из хватки Сюй Шэня, надеясь, что тот его поймет: он не хотел, чтобы сестра узнала о таких вещах.
Сюй Шэнь не рассердился. Он мягко обратился к Чжоу Хуэй:
— Сестра Чжоу Дина, не волнуйся. Мы с ним уже обо всем договорились, тебе не придется выходить за меня.
Чжоу Хуэй до этого момента старалась не смотреть на Сюй Шэня, и только сейчас смогла хорошенько его разглядеть. Оказалось, он был весьма видным мужчиной. Слегка опешив, она торопливо проговорила:
— Хорошо. Большое спасибо, брат Шэнь.
— И что планируешь делать в уезде? — поинтересовался Сюй Шэнь.
Шу Жань воспользовался случаем и замолвил словечко за сестру:
— Тут нам понадобится твоя помощь. Ты не знаешь в уезде какую-нибудь надежную сваху? Моя сестра хочет выйти замуж за военного.
Цзян Фань на переднем сиденье не выдержал и прыснул со смеху:
— Ну вы даете, братец с сестрицей! Один примчался в уезд, охмурил зятя и увел мужика у родной сестры, а другая просит несостоявшегося жениха подыскать ей партию. Если бы сам не увидел, в жизни бы не поверил, что деревенские ребята на такое способны. Воистину, смелость города берет!
— Зачем вам сваха? У брата Фаня связи найдутся, — Сюй Шэнь посмотрел на Шу Жаня. — Пусть твоя сестра принарядится, а Цзян Фань отведет ее прямо в часть на смотрины. Там холостяков пруд пруди, многие по жене с ума сходят. Пусть выбирает любого.
Шу Жань, услышав, что речь идет о людях с официальной работой, покачал головой:
— С положением нашей семьи до таких людей вряд ли дотянуться.
Цзян Фань лениво протянул:
— Да брось ты. Мужики любят глазами. Если с первого взгляда зацепит, он ради нее в огонь и в воду пойдет.
Закончив фразу, он залихватски свистнул и, обернувшись, усмехнулся Сюй Шэню:
— Я прав, брат Шэнь?
— Веди машину нормально, а то в канаву улетим, — одернул его Сюй Шэнь.
Обсуждать свое замужество с тремя взрослыми мужчинами было для Чжоу Хуэй в диковинку, и она густо покраснела. Однако готовность Сюй Шэня помочь стала для нее полной неожиданностью.
— Я из простой семьи, мне можно и не таких видных женихов, — скромно сказала она.
Цзян Фань хмыкнул:
— Раз уж ты из такой «простой» семьи, чего ж тогда нашим братом Шэнем побрезговала? Эх.
Чжоу Хуэй испуганно посмотрела на Сюй Шэня и заикаясь принялась оправдываться:
— Я...
Шу Жань пришел ей на выручку:
— Брат Фань, хватит над сестрой потешаться. Они с братом Шэнем из разных миров, им и не суждено было пожениться.
Было очевидно, что Сюй Шэню больше по вкусу парни, то есть он скорее гей, чем бисексуал.
Цзян Фань с улыбкой поддразнил:
— А вы с ним, братец, значит, из одного?
Сам Шу Жань так не считал, но он знал, как отвечать, чтобы не нагнетать обстановку:
— По крайней мере, мы сможем ужиться вместе.
— Ого! — Цзян Фань не переставал смеяться, разглядывая Сюй Шэня в зеркало заднего вида. — Ну как, слышал?
В те времена красивые слова были не в чести, и обещание «ужиться вместе» считалось самым надежным залогом.
Сюй Шэнь улыбнулся и несколько раз бросил взгляд на Шу Жаня:
— Угу, главное — ужиться.
И в этот момент Сюй Шэнь действительно выглядел гордым и счастливым женихом. Еще бы! То, что он чувствовал сейчас, было не сравнить с теми ощущениями, когда он ходил свататься в дом Чжоу. Разница между тем, когда находишь "своего" человека и "не своего", была просто колоссальной.
Чжоу Хуэй почувствовала, что атмосфера стала какой-то странной, но не могла понять, в чем именно дело. Боясь сказать что-нибудь не то, она предпочла промолчать остаток пути.
Шу Жань тоже закрыл рот на замок. Он опасался, что эти двое, не привыкшие следить за языком, наговорят лишнего и перепугают Чжоу Хуэй до смерти.
Всю оставшуюся дорогу до уезда они ехали в молчании. Дом Сюй Шэня тоже оказался украшен по случаю праздника.
У дверей затрещали петарды. Когда дым рассеялся, перед ними предстала целая толпа. Мужчины — друзья и работники Сюй Шэня, женщины — их жены и родственницы. Прослышав о его свадьбе, все пришли помочь. Приличия ради нужно было соблюсти ритуал.
Первым из машины вышел Сюй Шэнь, за ним — Шу Жань. Именно ему предстояло нести сестру на спине на второй этаж.
Сюй Шэнь не всем рассказывал об их с Шу Жанем отношениях. Цзян Фань узнал лишь потому, что сам обо всем догадался, и тогда Сюй Шэнь решил взять его с собой за невестой. Под красным платком все равно не видно, парень там или девушка. Но кто же знал, что планы изменятся, и они действительно привезут Чжоу Хуэй.
Чэнь Кай, закончив палить петарды, спросил:
— Эй, жених, а почему это ты сам не несешь невесту?
Но Сюй Шэнь, этот самый жених, плелся позади с багажом и небрежно бросил:
— Да мы с ней еще не особо знакомы.
— Э-э, после сегодняшней ночи познакомитесь! — Чэнь Кай хитро подмигнул. Он был искренне рад за Сюй Шэня: наконец-то этот девственник познает женскую ласку.
— Пшел вон, — Сюй Шэнь отвесил ему пинка.
Тут он словно о чем-то вспомнил. Бросив вещи, он бросился вперед. К счастью, Шу Жань с Чжоу Хуэй на спине успел пройти лишь половину пути и еще не вошел в комнату.
Обогнав их, Сюй Шэнь провел Шу Жаня не в свою спальню, а в другую гостевую комнату на втором этаже. Он только хотел что-то сказать, как снизу крикнул Чэнь Кай:
— Брат Шэнь, куда вещи ставить?
Сюй Шэню пришлось выйти:
— Оставь снаружи, я сам разберу.
Увидев, что Сюй Шэнь выходит из гостевой комнаты, Чэнь Кай недоуменно спросил:
— А ты чего из той комнаты вышел?
— Да ее брат там остановится. Им надо поболтать, — ответил Сюй Шэнь и зыркнул на Чэнь Кая. — Иди работай, не лезь не в свое дело.
Чэнь Кай был холостяком и в тонкостях семейной жизни не разбирался. Сказал Сюй Шэнь — значит, так тому и быть. Он оставил багаж и спустился вниз.
— Пойду принесу им чего-нибудь перекусить и попить.
— Ага, — бросил Сюй Шэнь.
Он только собирался спросить, где чьи вещи, как из комнаты вышел Шу Жань и указал на самую маленькую сумку:
— Это моя, остальное — сестры.
— Так мало? — Сюй Шэнь посмотрел на него. — Ладно, свою отнеси в мою комнату, а эти я сейчас твоей сестре занесу.
— Угу, — Шу Жань отвел взгляд, забрал свою сумку и направился в спальню Сюй Шэня.
На двери красовался огромный красный иероглиф «Счастье».
Открыв ее, Шу Жань увидел, что комната преобразилась: всё было вымыто до блеска, кое-что из мебели заменили на новое, на кровати лежали совершенно новые простыни и одеяла...
А еще этот огромный шкаф из красного дерева. В прошлый раз его здесь не было. Щеки Шу Жаня почему-то запылали. Он скривил губы.
Это же не настоящая свадьба, зачем было так стараться, устраивая всё по-взрослому?
Отнеся вещи, Сюй Шэнь быстрым шагом подошел к своей комнате и, заметив замешательство Шу Жаня, сбавил шаг:
— Чего застыл? Складывай в шкаф.
Но тут же забрал у него сумку:
— Давай лучше я.
Шкаф был новый, и вещей в нем почти не было.
Обернувшись, Сюй Шэнь увидел, что Шу Жаня уже нет в комнате. Оказалось, Чэнь Кай снова поднялся наверх с подносом, и Шу Жань вышел его встретить.
Чэнь Кай по-свойски приобнял Шу Жаня за плечи:
— Шурин, теперь мы с тобой одна семья! Если что понадобится, смело обращайся к брату Каю, не стесняйся. Давай-давай, выпей газировки.
— Спасибо, брат Кай, — Шу Жань и впрямь хотел пить, поэтому осторожно взял бутылку с желто-оранжевой шипучкой.
— Ты что творишь? — Сюй Шэнь выхватил у Чэнь Кая поднос с закусками и оттолкнул этого наглеца, предупреждая: — Оставь эти свои замашки. Он приличный парень.
Чэнь Кай успел схватить одну бутылку и, недовольно оскалившись, сделал глоток:
— Что ты имеешь в виду, Сюй Шэнь? Я, по-твоему, неприличный?
Сюй Шэнь лишь наградил его ледяным взглядом. Чэнь Кай прекрасно знал этот взгляд: еще слово, и ему несдобровать. Он также понял смысл предупреждения Сюй Шэня: несмотря на родство, Чжоу Дин — не из их круга и не станет ввязываться в их дела. В этом вопросе нужно было четко проводить границу.
— Вы тут поговорите, а я отнесу это сестре, — допив газировку, Шу Жань деликатно забрал поднос и удалился. В такой день о чем Сюй Шэню с Чэнь Каем болтать? Сюй Шэнь бросил короткое «Иди работай» и последовал за Шу Жанем в комнату Чжоу Хуэй.
Глядя им вслед, Чэнь Кай почесал в затылке: всё-таки было в этом что-то неправильное. Спустившись вниз, он поделился с Цзян Фанем подозрениями, что Сюй Шэнь и его шурин ведут себя как-то слишком странно.
Цзян Фань лишь рассмеялся:
— Через пару дней сам всё поймешь.
Эту тайну Сюй Шэню и его шурину долго скрывать не удастся.
http://bllate.org/book/31800/4230643
