Вода была слишком горячей, почему же от этого так раздражает.
Чжоу Шу, взбешённый, закончил принимать ванну, а когда вышел, одеваясь, сплошь излучал недовольство.
Это было настолько заметно, что Чжу Лили заметила боковым зрение, но всё же ничего не сказала.
Подёрнутая вечерней мглой, Чжу Лили вместе с Чжоу Шу поехала домой на машине.
Когда они прибыли, семья Цзинь Яня уже пришла: сегодня родители Чжоу Шу устроили дома частный приём, выглядевший весьма помпезно.
— И впрямь всё обставлено с размахом, — буркнул Чжоу Шу, снимая обувь в прихожей и попутно вставляя едкое замечание.
— А ты посмотри, кого пригласили, — наклонившись к его уху, тихонько проговорила Чжу Лили. — Будущий зятеёк...
Чжоу Шу тут же зыркнул на неё, но Чжу Лили лишь обольстительно улыбнулась и, прихватив подарки, скрылась на кухне.
Всё это не укрылось от глаз Цзинь Яня: хотя он и знал, что их не связывает подобное, на душе всё равно скребли кошки, причём очень сильно.
В следующую секунду их взгляды с Чжоу Шу встретились, но тот первым отвёл глаза.
Непринуждённое выражение лица на мгновение смазалось, после чего Чжоу Шу поспешил поздороваться с родителями Цзинь Яня.
После дежурных любезностей все наконец расселись по местам, и начался долгий ужин.
Чжу Лили сидела рядом с мамой Чжоу Шу, без устали подкладывая ей еду и подливая чай, отчего мать Цзинь Яня невольно позавидовала.
— Эх, когда же наш Янь-янь сможет привести нам такую Омегу, как Джулия?
Стоило ей это произнести, как все, за исключением отца Цзинь Яня, на несколько секунд замерли.
Мать Чжоу Шу неловко усмехнулась и уже собиралась что-то сказать, как Чжоу Шу опередил её:
— Тётя Фан, дядя Цзинь, прошу прощения, что раньше скрывали от вас: на самом деле Джулия — не моя девушка. Мы не стали расставлять все точки над i перед постороннами лишь во избежание лишних хлопот, мы с ней просто начальник и помощница.
Чжу Лили выслушала его с улыбкой и прямо ответила:
— А ещё мы друзья.
Сказав это, она прикрыла рот рукой и беззвучно одними губами произнесла для Чжоу Шу два слова: подружка.
Чжоу Шу молча закатил глаза и пододвинул свою тарелку с трепанговой кашей поближе к Чжу Лили, давая понять, чтобы та замолчала.
А у Цзинь Яня за эти несколько мгновений сердце совершило настоящее крутое пике.
То, что Чжоу Шу открыто заявил об отсутствии у них с Чжу Лили романтических отношений, его обрадовало, но когда Чжоу Шу отдал ей свою кашу, ему вновь стало горько.
Видимо, в этом и заключается чувство влюбленности, когда твоё сердце вечно пристёгнуто к американским горкам.
— Ах... вот оно что... — Мать Цзинь Яня явно удивилась, услышав это, но тут же вполне естественно сменила тему: — Зато заполучить такую прекрасную помощницу — поистине огромная удача.
Мать Чжоу Шу же вздохнула, её глаза слегка увлажнились. Чжу Лили подлила ей чаю, и, сделав глоток, та медленно произвела:
— Да, знакомство с Джулией — наше благословение, только вот...
— Мам, — тихо окликнул её Чжоу Шу, смягчив тон. — Давай за ужином не будем о грустном, как закончим ест, попросишь Джулию составить вам с тётей Фан компанию и сходить к горячим источникам.
Больше никто ничего не спрашивал, и отцы обеих семей переключились на обсуждение бизнес-дел.
Цзинь Янь за сегодняшним ужином почти не произнёс ни слова, отвечая лишь коротко и по делу, да и взгляд его редко задерживался на лице Чжоу Шу — никто и не догадывался, каких колоссальных усилий воли это ему стоило.
Трапеза подошла к концу, Чжу Лили проводила обеих матерей к источникам, а Цзинь Янь вышел вслед за Чжоу Шу. Они долго стояли у входа в дом Чжоу Шу, никто не решался заговорить первым и никто не уходил, походя на участников безмолвного поединка.
— Братец, — в конце концов Цзинь Янь признал поражение. Он прислонился к стене, словно надвигающийся на океан шторм.
— Чего? — Чжоу Шу скосил взгляд, постараясь придать голосу максимально отстранённый и непринуждённый вид.
— На море пойдём?
Как в детстве.
Воздух замер на секунду, до них донёсся шум волн, бьющихся о кроны деревьев, и шуршание листвы.
— Пошли.
Кто-то в этом штормовом поединке тоже признал поражение.
Коттеджный посёлок, где они жили, находился совсем близко к морю: если пройти через полосу ветрозащитного леса, пешком выходило меньше десяти минут. Родители вечно твердили, что в старости всё же не стоит жить у моря — от сырости вечно ломит колени, — но бросить это место так и не смогли.
Позже Чжоу Шу купил в оба дома по нескольку осушителей воздуха и электрических обогревателей, и старики наперебой хвалили его за чуткость и сыновнюю заботу. И лишь он сам знал, что у него были и свои тайные мотивы.
Он боялся, что если какая-то из семей не выдержит и решит съехать, то эта тропинка и все связанные с ней воспоминания действительно обратятся в ничто, растаяв без следа.
Они шли по гравийной дорожке коттеджного посёлка к входу в прибрежный лесопарк, и едва сделали несколько шагов, как заметили бродячих кошек.
Уличные кошки вечно пугались людей, но Цзинь Янь всегда был для них исключением.
Стоило ему присесть на корточки, как котята тут же сбежались к нему, самими отираясь о его руки.
Цзинь Янь с улыбкой погладил их по шеям, уделяя внимание каждой по очереди, пока в конце концов они вовсе не развалились на спине кверху пузом, издавая громкое урчание.
— Кажется, животные любят тебя ещё сильнее, — наблюдая за этой сценой, Чжоу Шу заметно смягчился.
С самого детства у Цзинь Яня была какая-то особенная связь с животными: кошки и собаки стоило увидеть его, как тут же бежали навстречу, и даже в зоопарке маленькие обезьянки норовили слезть с дерева и повиснуть у него на шее, наотрез отказываясь отпускать.
Однако на сей раз Чжоу Шу смутно уловил какую-то неуловимую разницу: со стороны казалось, будто Цзинь Янь по-настоящему общается с ними.
Цзинь Янь не стал отвечать на этот вопрос. Ещё немного погладив кошачьи головы, он пообещал принести им завтра еды, после чего поднялся и посмотрел на Чжоу Шу:
— Пойдём, братец.
Проводив взглядом удаляющихся кошек, что семенили прочь с мяуканьем, Чжоу Шу кивнул, и они направились вглубь леса.
— Братец, тебе не холодно? — спросил Цзинь Янь, когда они почти миновали полосу ветрозащитных насаждений.
— Нормально, — только успел произнести Чжоу Шу, как некстати налетевший холодный ветер забрался под его футболку, заставив вздрогнуть от озноба.
Цзинь Янь снял собственную куртку, но на этот раз не стал набрасывать её Чжоу Шу на плечи.
Он мягко перехватил его за запястье, останавливая на месте, и сам аккуратно помог Чжоу Шу продеть руки в рукава своей куртки.
Чжоу Шу сначала хотел отказаться, но тело наотрез отказывалось подчиняться. Он подумал: неужели в его собственной системе регуляции организма произошел какой-то сбой?
Когда он пришёл в себя, одежда уже сидела на нём как влитая, а на запястье, кажется, прибавилось что-то еще.
http://bllate.org/book/31799/3882355
Готово:
