Старый Чжан на мгновение опешил, но расспрашивать не стал:
— Ладно! Жди здесь!
Для деревни Шаньбао ветер внешнего мира почти не дул, и местные жители жили своим привычным чередом.
Хэ Юйбинь тоже понимал, что об этом лучше никому не рассказывать, поэтому примостился в каком-то углу. Когда Ло Чэнсин подошел с двумя мисками супа, Хэ Юйбинь заглянул в свою и слегка разочаровался:
— И это называется пустой водичкой с плавающими крошками?
Не то что говядины — даже малейшего волоска от нее не было, да и бульон выглядел донельзя прозрачным. Разве это говяжий суп?
— Хоть что-то, и то ладно, — уговорил себя Хэ Юйбинь. Он наощупь прикинул, какая миска показалась ему более полной, взял ее обеими руками и принялся пить.
И надо сказать, если вдуматься и распробовать, на языке действительно оставался слабый привкус говядины.
Хэ Юйбинь пил очень бережно: это было редкое лакомство, и пусть вкуса мяса почти не ощущалось, но горячий суп, выпитый ранним утром, приятно согревал изнутри.
Ло Чэнсин, как обычно, осушил свою порцию за пару глотков, на что Хэ Юйбинь заметил:
— Ты прямо как Чжу Бацзе, проглотивший женьшеньвый фрукт.
— Какой еще Чжу Бацзе? — переспросил Ло Чэнсин.
Хэ Юйбинь уставился на него во все глаза:
— Ты даже Чжу Бацзе не знаешь?
Ло Чэнсин покачал головой.
Он проучился в школе всего пару лет и даже иероглифы толком не умел разбирать. Зато его младшая сестренка родилась в удачное время — она ходила учиться в начальную школу при коммуне.
Загоны, где работала образованная молодежь, располагались как раз по соседству с наделом Ло Чэнсина и его односельчан. Увидев издалека, как Хэ Юйбинь с мотыгой в руках направляется в поле, ребята из общинного двора сильно удивились.
У Цин подступился к Чэнь Дэцяну:
— Брат Чэнь, разве Хэ Юйбинь не был ранен? Как это он так быстро поправился?
Откуда Чэнь Дэцяну было знать о делах Хэ Юйбиня? Он покачал головой:
— Я и сам не в курсе.
У Цин прибыл в деревню Шаньбао вместе с Хэ Юйбинем, и жили они на общинном дворе неподалеку друг от друга. Стоило У Цину услышать, как родные прислали Хэ Юйбиню посылку с едой через знакомых, он попытался завести разговор, но Хэ Юйбинь повел себя крайне заносчиво и даже не удостоил их ответом.
Вдобавок Хэ Юйбинь вечно уклонялся от работы и только и делал, что перебивался за чужой счет на общинном дворе, из-за чего У Цин невзлюбил его еще сильнее.
— И с какой стати ему теперь горбатиться на участке, выделенном для образованной молодежи? — процедил У Цин. — Чего его вообще понесло в ту сторону?
Чэнь Дэцян нахмурился, глядя вдаль. Верно, что это за фокусы? Лодырничал на общинном дворе и палец о палец не ударял, а стоило пожить на стороне пару дней, как сразу взялся за мотыгу?
Заметив на лице Чэнь Дэцяна такое же недовольство, У Цин уже собирался продолжить, как вдруг воочию увидел, как Хэ Юйбинь ленивоковырнул землю мотыгой пару раз, сунул инструмент какому-то рослому крепышу, а сам потопал под раскидистое дерево и прислонился к стволу.
Тот амбал не сказал ни слова и молча продолжил орудовать мотыгой.
У Цин скрипнул зубами: с какой это стати Хэ Юйбинь вдруг сошелся с сыном старосты Ло Датоу? И почему Ло Датоу так носится с ним?
Судя по поведению Хэ Юйбиня, Ло Датоу наверняка раскусил его насквозь, так какого черта он с ним возится?
Какого черта?
Ло Чэнсин и сам не знал.
Глядя, как Хэ Юйбинь бредет по рыхлой земле, неуверенно переставляя ноги, и неторопливо машет мотыгой, он даже боялся, что тот по неосторожности заденет собственную стопу.
Сколько времени Хэ Юйбинь ковырялся в поле, столько времени Ло Чэнсин за ним и наблюдал.
К счастью, как только остальные члены бригады разошлись, Хэ Юйбинь тут же бросил работу. Иначе при таком рассеянном внимании Ло Чэнсин не справился бы даже со своими собственными обязанностями.
Он уже начал немного жалеть, что привел Хэ Юйбиня с собой. Обычно во время работы он полностью уходил в процесс и справлялся быстро и качественно.
Но сегодня, сам того не понимая, он снова и снова норовил выпрямиться, чтобы посмотреть, чем занят Хэ Юйбинь.
Хэ Юйбинь тоже ломал голову над происходящим. Он же всё равно не мог сбежать из деревни Шаньбао, так что послушно сидел в тени дерева — разве не Ло Датоу разрешил ему побездельничать? Почему теперь он следит за ним, как за воришкой, и каждые несколько минут косится в его сторону?
Когда Ло Чэнсин в очередной раз посмотрел на него, Хэ Юйбинь сердито глянул в ответ.
Ло Чэнсин никак не ожидал встретиться с ним взглядом и так растерялся, что замер на месте с поднятой мотыгой.
«Еще и шпионит исподтишка, — подумал Хэ Юйбинь. — Попался с поличным».
На дворе стояла преддверие осени, а солнце палило вовсю — осенняя жара давала о себе знать. Воздух сегодня казался сухим и знойным. Сидя в тени дерева, Хэ Юйбинь сорвал пучок пожелтевшей травы.
Взяв по стебельку в каждую руку, он попытался сложить их пополам, чтобы смастерить зайчика, но осенняя трава уже подсохла и тут же переломилась в пальцах.
Поскольку все вокруг были заняты работой в поле, на него почти никто не обращал внимания, и Хэ Юйбинь с удовольствием наслаждался выпавшей возможностью побездельничать.
Согнув одну ногу в колене, он окинул взглядом работающих на земле людей. Ло Чэнсин, высокий и широкоплечий, выделялся даже в толпе. Он был одет в трикотажную майку, и каждый взмах мотыги заставлял мышцы на его спине напрягаться, излучая мощную силу. Годами трудясь под открытым небом, он приобрел глубокий бронзовый загар.
В деревне Шаньбао до сих пор висел плакат с лозунгом «Женщины способны подпереть половину неба»: под женские наделы выделили отдельный участок, и в этом году осенний урожай на нем обещал быть ничуть не меньше, чем на мужских полях.
Несколько молодых женщин, трудившихся неподалеку, то и дело бросали взгляды в сторону делянки, где работал Ло Чэнсин, а временами сбивались в кучки и хихикали. И без лишних слов было понятно, на кого они смотрят — нашелся бы в деревне хоть один неженатый парень, чьи условия были бы лучше, чем у Ло Чэнсина?
Сидя под деревом, Хэ Юйбинь отчетливо видел всё, что происходило в поле.Он сидел без дела и начал о чём-то размышлять: какую жену возьмет Ло Датоу? Ло Датоу ведь наверняка будет искать кого-то в деревне Шаньбао. Он обвёл взглядом бабьи угодья и решил, что все они на одно лицо. И рубахи у них примерно одинаковые, и причёски: кто заплетёт две косы, а кто одну.
Пообщавшись до этого момента, Хэ Юйбинь уже поверил словам Ло Датоу о том, что тот ударил его спросонья, потому что при таком нраве Ло Датоу не злился на него, что бы тот ни делал. Если он женится, неужто жена станет вертеть им как захочет?
Нет, так не пойдет.
Размышляя об этом, Хэ Юйбинь вдруг испугался: нельзя позволять Ло Датоу жениться прямо сейчас.
Дом у Ло был небольшой: родители Ло Датоу жили в главной комнате, у Ло Датоу и Ло Фан были отдельные комнаты, а ещё одна комната предназначалась для всякой всячины. Хэ Юйбинь заглядывал туда одним глазом: мало того что она в тени, так ещё сырая и тёмная, в неё точно нельзя заселить молодожёнов.
Хэ Юйбинь не знал, сколько ему еще предстоит пробыть в деревне Шаньбао, но сейчас он твёрдо решил присосаться к семье Ло и совсем не хотел возвращаться в общинный двор образованной молодежи, где ничего не было.
Если Ло Датоу надумает жениться сейчас, то его, чужака, точно выгонят.
Вся радость Хэ Юйбиня от внезапного просветления после недолгого сидения здесь испарилась, сменившись тревогой! Сколько ещё дней продлится его счастливая жизнь?
Сам того не замечая, проведя два дня вслед за Ло Чэнсином, Хэ Юйбинь потерял всякое желание заглядываться на кого-либо ещё.
Кто вообще мог относиться к нему лучше, чем Ло Датоу сейчас?
Он решил перед сном выведать намерения Ло Датоу. В общем, Ло Датоу ни в коем случае не должен думать о женитьбе прямо сейчас...
Ло Чэнсин проработал полдня, а когда поднял голову и посмотрел на Хэ Юйбиня, то обнаружил, что тот в упор пятами глаз пялится на молодых женщин на соседней полосе.
Лицо его помрачнело, а на сердце поднялось раздражение.
Он в одиночку переделал всю работу Хэ Юйбиня в поле, а Хэ Юйбинь — ишь чего удумал — уселся под деревом смотреть, как бабы работают! На что тут смотреть?
Ло Чэнсин и сам не понимал, из-за чего злится, но во всяком случае, до самого окончания смены, когда Хэ Юйбинь хлопнул себя по заднице и подошёл, чтобы идти вместе с ним, лицо его оставалось хмурым.
Хэ Юйбинь даже заметил, что с тем что-то не так:
— Ты чего? Кто тебя рассердил? И так загорел дочернела, а как лицо скривишь — и вовсе почернело.
Хэ Юйбинь сидел там и даже не видел, чтобы тот с кем-то разговаривал.
— Ничего, — отчеканил Ло Чэнсин.
Хэ Юйбинь протянул: «А-а», больше ничего не сказал и, погруженный в тяжёлые мысли, поплёлся следом за Ло Чэнсином.
Они всегда срезали путь по узким тропинкам, но в этот раз впервые пошли по большой дороге. Хэ Юйбинь, который всё время сидел затворником в общинном дворe образованной молодежи и никогда здесь не бывал, указал далеко вперёд и спросил Ло Чэнсина:
— Это что такое?
Ло Чэнсин бросил взгляд и отрубил:
— Водохранилище.
Хэ Юйбинь присмотрелся.
— Как думаешь, рыба там есть?
Ло Чэнсин ответил:
— Не знаю.
Он немного помолчал и спросил Хэ Юйбиня:
— Хочешь сходить посмотреть?
Хэ Юйбинь покачал головой:
— Не пойду, смотреть там нечего.
— Вот бы поймать там рыбку, рыбное мясо — это же мясная еда. — Говорил он это и сам сглатывал слюнки.
Ничего не поделаешь, после приезда в деревню Шаньбао они ели слишком мало.
Ло Чэнсин думал про себя: разве всё так просто, как говорит Хэ Юйбинь? Течение в водохранилище слишком быстрое, ловить рыбу там очень опасно. Именно поэтому, хотя в водохранилище в это время года всегда водилась рыба, в бригаде открыто не запрещали её ловить, но почти никто не ходил на промысел.
Хэ Юйбинь просто так болтал, но всю дорогу у него был отсутствующий и аппетитный вид.
Глядя на его выражение лица, Ло Чэнсин даже не заметил, как у самого уголпы рта поползли вверх.
В течение нескольких дней Хэ Юйбинь неизменно вставал спозаранку и отправлялся в поле вслед за Ло Чэнсином.
Ло Фан даже удивилась. Подруга, знакомая с кем-то из общинного двора образованной молодежи, рассказывала ей, что Хэ Юйбинь, пока жил там, почти не выходил на полевые работы, почему же теперь, оказавшись в её доме, он стал таким старательным?
С началом осенней страды бригадир разделил всех на группы для сбора урожая, отправляя людей на самые разные участки. В это время в полях кипела работа, и Ло Фан, разумеется, не знала, что Хэ Юйбинь целыми днями околачивается за спиной Ло Чэнсина и таскает только что выкопанный свежий арахис.
Именно потому, что можно было полакомиться арахисом, Хэ Юйбинь даже согласился немного поработать.
Связки земляных орехов, только что вывороченные из земли, ещё были испачканы грязью. Стоило очистить любой орешек, как обнажались розовато-белые молодые ядра, из которых при надаживании выступала капелька влаги; нежные, они обладали чистым сладковатым вкусом и густым арахисовым ароматом.
Бригада не слишком свирепствовала, и съесть пару орешков прямо во время копки возбранялось.
Ло Чэнсин согнулся в три погибели, отряхнул корни арахиса от земли, отбросил их в сторону и спросил:
— Раньше никогда не пробовал?
Хэ Юйбинь покачал головой, опустив голову и выковыривая грязь из-под ногтей:
— Раньше я ел только сушёный, ну или покупной, отварной в соленой воде.
— В деревне едят и так, — сказал Ло Чэнсин.
Солнце палило вовсю, и лицо Хэ Юйбиня покраснело от загара.
Ло Чэнсин заметил это и улыбнулся про себя: стоит появиться еде, как он забывает про свою лень.
Он снял со своей головы соломенную шляпу и нахлобучил её на макушку Хэ Юйбиня. Широкие поля шляпы сразу же закрыли большую часть лица Хэ Юйбиня.
Ло Чэнсин совершенно не осознавал, насколько естественным был этот жест.
http://bllate.org/book/31794/3881877
Готово:
