— У него нога повреждена, а в деревне Шаньбао у него ни родных, ни знакомых нет, вот я и привел его в дом на пару дней присмотреть, — сказал Ло Чэнсин.
Чем больше он лгал, тем легче и привычнее у него это получалось.
Чжан Сюцзюань усмехнулась:
— А ты с каких пор стал так близок с людьми из общинного двора образованной молодежи?
Ло Чэнсин покачал головой:
— Да нет, не особо знакомы.
Это была чистая правда.
Чжан Сюцзюань заметила, что взгляд Ло Чэнсин прикован к арахисовому полю напротив и ни капельки не задерживается на ней самой. Закусив губу, она произнесла:
— Ладно уж, я пойду.
— Иди, — Ло Чэнсин поднял мотыгу, собираясь уходить вслед за ней. — Гляну-ка, не проросла ли там опять трава, пойду выполю.
Пожалуй, вернуться было и правда лучше: хоть они с ней чисты перед совестью и ни в чем не виноваты, давать повод для деревенских сплетен ни к чему.
Когда Чжан Сюцзюань ушла, Ло Чэнсин вышел в поле и принялся старательно выдергивать всю ту сорную траву, которую приметил ранее.
— Чего это Чжан Сюцзюань ушла? — с мотыгой на плече, покачиваясь из стороны в сторону, подошел Ло Чэнцзинь. — Ты что, обидел ее?
Ло Чэнцзинь был с Ло Чэнсином одного поколения и водился с его семьей довольно близко.
Ло Чэнсин бросил на него косой взгляд:
— Не болтай ерунды.
Ло Чэнцзинь спустился к нему и помог выполоть сорняки.
— Хороший нынче арахис уродился, надо будет потом побольше набрать да дома обжарить и погрызть, — бормотал себе под нос Ло Чэнцзинь.
Проведя в поле большую часть дня, они выполнили всю норму, и старшина бригады разрешил всем расходиться по домам отдыхать.
Ло Чэнсин вернулся домой как раз в тот момент, когда заходящее солнце окрасило половину неба в багрянец. Едва переступив порог, он увидел, что отец, мать и Ло Фан сидят во дворе и ужинают тушеной соломкой из пекинской капусты.
— Поесть капустки в такое время — настоящее блаженство, — окликнул Ло Чэнсин отец. — Датоу, ступай на кухню, наложи миску каши с соевыми бобами да садись за стол.
Такие изыски, как капуста с бобами, были доступны только в семье Ло благодаря их относительно неплохому достатку, в других домах о подобном и не мечтали.
Ло Чэнсин окинул взглядом двор:
— А Хэ Юйбинь что, не ел?
Не успели родители раскрыть рта, как Ло Фан закатила глаза:
— Лежит пластом в комнате! Да он там уже мертвым наполовину может быть, а мы и не узнаем!
Ло Чэнсин нахмурился:
— Не говори глупостей.
Судя по тону сестры, Хэ Юйбинь ей сейчас явно был не по душе, и утренние тревожные мысли Ло Чэнсина наконец улеглась.
Он в несколько шагов дошел до своей двери, толкнул ее и вошел внутрь — только тут до него дошло, почему Ло Фан выразилась именно так.
Хэ Юйбинь лежал на постели, а на столе стояла та самая банка сладостей, которую он утром принес со двора образованной молодежи. Крышка была отвинчена, и конфет в банке заметно убавилось.
Подойдя ближе, Ло Чэнсин заметил, что Хэ Юйбинь, заложив руки за голову и вытянувшись на кане, с закрытыми глазами смачно причмокивает во рту карамелькой.
— Ты что, провалялся так весь день? — на лбу у Ло Чэнсина запульсировала жилка.
Услышав, что Ло Чэнсин вернулся, Хэ Юйбинь соизволил приоткрыть один глаз:
— А мне все равно делать было нечего.
Ло Чэнсин нахмурился:
— А ну садись!
Хэ Юйбинь вздрогнул и от испуга нехотя поднялся. При этом он не забыл поспешно закрутить крышку банки с сахаром — делиться с Ло Чэнсином он и не думал.
Ло Чэнсин злился, но вовсе не из-за того, что Хэ Юйбинь палец о палец не ударил. Его бесило, что тот целый день даже не притронулся к еде.
— Ты и в общинном дворе образованной молодежи так же себя вел? — спросил он.
Хэ Юйбинь лишь промычал что-то в ответ, нервно теребя краешек одеяла и исподлобья поглядывая на Ло Чэнсина.
Неужели у этого Датоу снова приступ буйства начался и он сейчас полезет драться? В этом доме искать справедливости ему было не у кого.
Ло Чэнсин умолк и просто смотрел на него, думая про себя: не мудрено, что у парня губы побелели, если он изо дня в дни живет вот так!
Вроде бы и чужой человек, а Ло Чэнсина все равно злость разбирала. Он ткнул в Хэ Юйбиня пальцем:
— Завтра пойдешь со мной на работу.
Хэ Юйбинь не верил собственным ушам:
— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой в поле?
Не успел Ло Чэнсин и слова вымолвить, как тот заголосил еще громче:
— Ты же сам на общинном дворе говорил, что отработаешь за меня! Все это прекрасно слышали, так что даже не думай отпираться!
Закончив кричать, он испуганно вжался в угол, прикрыв живот одеялом — на случай, если Ло Чэнсин решит врезать ему кулаком.
— Придешь на работу, просто отметишься, а пахать буду я, тебя никто в грязь не загонит, — пояснил Ло Чэнсин. — Скоро сбор урожая, в поле сейчас делать особо нечего.
Хэ Юйбинь посмотрел на него с недоверием:
— Правда что ли?
Взглянув на Ло Датоу, он решил, что тому нет никакого резона обманывать его в таком деле.
— А что я там делать буду? — спросил Хэ Юйбинь.
Ло Чэнсин глянул на него:
— Делай что хочешь.
Затем его взгляд упал на банку с конфетами на столе, и лицо потемнело:
— Целый день крошки во рту не было, только эту дрянь и жуешь.
— Хотел бы поесть, да у самого нет, — огрызнулся Хэ Юйбинь.
— …Я не хочу, — ответил Ло Чэнсин.
Не запирая дверь, он отодвинул занавеску и отправился на кухню, чтобы наложить Хэ Юйбиню миску каши с бобами.
— Фан, подсоби-ка мне.
Вся семья уже поужинала, в тарелке оставалось совсем чуть-чуть овощей — их берегли специально для Ло Чэнсина.
Ло Фан проглотила кусок, бросила взгляд на брата и приподняла тарелку.
Ло Чэнсин свалил в миску бо́льшую часть оставшейся еды, так что на дне тарелки едва-едва набралось немного капустных кочерыжек да овощного отвара.
Ло Фан уже не хотелось ничего говорить, ей оставалось только закатывать глаза. Подумать только, какую заумную дурманящую трапку подсыпал этот Хэ Юйбинь ее брату! Если бы у ее брата была хоть капля такой заботливости, он бы лучше проявил ее по отношению к ее будущей невестке!
При этой мыслях Ло Фан хлопнула себя по лбу: надо будет при удобном случае расспросить брата, как у них обстоят дела с Чжан Сюцзюань.
Тем временем Ло Чэнсин вернулся в комнату с миской в руках и поставил ее на стол:
— Ешь.
Увидев жареные овощи, Хэ Юйбинь аж в лице изменился. Днем обитатели общинного двора питались в столовой коммуны, а по вечерам варили какую-то бурду на скорую руку — пили жидкую кашу да глотали кукурузные лепешки.
Он схватил палочки, закинул в рот капусту: соли и масла маловато, вкус так себе, но все же это была настоящая еда, которой можно было заесть кашу с примесью соевых бобов.
— А ты сам ел? — выдавил из себя Хэ Юйбинь вопрос, подозрительно похожий на человеческий.
Ло Чэнсин бросил:
— Тебе какое дело? Ешь давай.
Хэ Юйбинь, скрестив ноги и обхватив миску обеими руками, уплетал за обе щеки. Заметив, что Ло Чэнсин неотрывно смотрит на него, он с набитым ртом поинтересовался:
— Чего уставился?
— Доем за тобой, когда закончишь, и унесу миску, — ответил Ло Чэнсин.
Хэ Юйбинь умолк и зачастил ложкой. Те несколько конфет, конечно, не могли утолить голод, так что он ел даже с некоторой жадностью.
Ло Чэнсин сидел на краешке кана и наблюдал за ним. Про себя он отметил, что Хэ Юйбинь ест совсем не так, как они: не чавкает, звуков при жевании почти не издает, просто сидит, уткнувшись носом в миску, а когда молчит, вроде бы и не бесит вовсе.
Ло Чэнсин считал, что в том, как ест Хэ Юйбинь, нет ничего особенного, но почему-то… никак не мог отвести от него глаз.
Когда тот закончил, Ло Чэнсин забрал посуду и унес на кухню. В мыслях у него вертелось, что не стоит лишний раз пачкать миску, поэтому он прямо тем же инструментом, которым ел Хэ Юйбинь, соскреб со дна казана остатки каши с бобами.
На дне почти ничего не осталось, только сухой рис. Ло Чэнсин плеснул в миску остатки овощного супа, размешал и съел прямо на кухне.
А в комнате Хэ Юйбинь, набив желудок досыта, почувствовал, что его губы перестали быть белыми, и принялся шагом нарезать круги по комнате в стоптанных туфлях, чтобы еда лучше улеглась.
Он находил, что условия в семье Ло были лучшими во всей деревне Шаньбао, иначе он бы и не вздумал в свое время заигрывать с Ло Фан. Он-то рассчитывал, что придется потратить немало сил, чтобы охмурить девчонку, но Ло Фан так и не подвернулась, зато нашелся этот Ло Датоу, который к тому же оказался к нему весьма неплох развернулся.
Раз уж все так повернулось, он решил больше не тратить время на Ло Фан. Ему нравились изнеженные, белокожие, красивые и образованные девушки, а не такие, как она — женщиной ее даже назвать было нельзя, так, девчонка сопливая. Эта девчонка сегодня, воспользовавшись отсутствием Ло Датоу дома, специально зашла в комнату, чтобы зыркнуть на него злющими глазами.
Пролежав почти два дня, Хэ Юйбинь и сам понимал, что отлынивать дальше уже неприлично. Раз уж Ло Датоу пообещал избавить его от работы в поле, он решил, что нужно хотя бы немного исправить впечатление о себе у остальных членов семьи Ло, чтобы и дальше спокойно сидеть у них на шее.
Хэ Юйбинь твердо решил показать этому Ло Датоу, что впустить духа в дом легко, а вот выпроводить — целая наука.
Ло Чэнсин не догадывался о его тайных замыслах. Рано утром он поднялся и позвал Хэ Юйбиня собираться. Он ожидал, что придется будить его добрых полчаса, но стоило произнести лишь одно слово, как тот мигом подорвался с постели.
— Раз встал, пошли, — сказал Ло Чэнсин.
Хоть Хэ Юйбинь и поднялся, вид у него был вялый. Щурясь от яркого света, он почистил зубы и умылся водой, которую заготовил Ло Чэнсин.
— А есть мы не будем?
— Поедим в коммуне, я тебя отведу, — ответил Ло Чэнсин.
В деревне любые новости разносятся мгновенно: еще вчера вечером Ло Дашэн обмолвился дома, что у бригады пала старая корова, так что сегодня в коммуне будут давать говяжий суп.
Хэ Юйбинь прекрасно понимал, что за это спишут его трудодни, но всё же решил съязвить:
— Может, не пойдем? Я ведь, как приехал в деревню Шаньбао, на поле почти не выходил, у меня и трудодней-то нет толком.
С этими словами он вытер лицо полотенцем, которое принес в матерчатой сумке.
Ло Чэнсин раскусил его маневр и терпеливо ответил:
— Ничего страшного, запишем на мой счет.
Хэ Юйбинь пока еще не постиг истину о том, что все долги в этом мире рано или поздно приходится возвращать. Сейчас он радовался исключительно возможности на халяву выпить миску говяжьего супа.
При одной мыслях об этом у него слюнки текли. С тех пор как он заявился в деревню Шаньбао, его желудок и язык изрядно настрадались. Он уж думал, что помрет с голодухи, но тут на его счастье подвернулся этот Ло Датоу — просто тупик сменялся новым светлым путем!
Это же говяжий суп!
Ло Чэнсин встал ни свет ни заря, но пока Хэ Юйбинь не спеша приводил себя в порядок, они вышли из дома как раз вовремя, чтобы столкнуться нос к носу с Ло Фан, выходившей из соседней комнаты.
Ло Фан отлежалась всего два дня и теперь, хромая на одну ногу, собиралась на работу. Заплетя косу и выпорхнув наружу, она тут же увидела за спиной брата эту занозу.
Ло Фан фыркнула:
— Брат, какого хрена ты ему про суп сказал? Пусть бы валялся в комнате, у него всё равно трудодней нет, не заслужил!
Хэ Юйбинь в этот момент напрочь забыл о своем недавнем намерении наладить отношения с домочадцами Ло. Услышав слова Ло Фан, он выглянул из-за спины Ло Чэнсина и заявил:
— Твой брат сказал, что запишет на свой счет!
Ло Фан аж подпрыгнула на месте:
— Брат! Ты что творишь?!
Разве можно разбрасываться трудоднями налево и направо?! К тому же он даже ее трудодни никогда так не тратил!
Хэ Юйбинь скорчил самодовольную физиономию.
На работу мужчин и женщин отправляли раздельно, так что Ло Фан пошла другой дорогой. Они с Ло Чэнсином первыми направились в коммуну; пришли рано, народу внутри толком еще не было.
Когда они подошли, старик Лао Чжан как раз выносил наружу огромный котел с супом и с улыбкой окликнул Ло Чэнсина:
— О, Датоу, легки на помине! Чую носом твоих предков?
Ло Чэнсин подошел ближе и негромко попросил:
— Дядюшка, налей две миски супа.
http://bllate.org/book/31794/3881876
Готово:
