Гу Цзиньянь посмотрела на стоявшую напротив неё Сунь Нянь и в ответ поинтересовалась:
— Почему мисс Сунь спрашивает меня об этом? Неужели вы желаете, чтобы со мной в дороге что-то случилось?
Голос Гу Цзиньянь был мягким и плавным, но в вопросительных интонациях слышался лёгкий вызов — то ли это было намеренным кокетством, то ли отзвуком скрытого отвращения.
Особенно та едва заметная полуулыбка, тронувшая уголки её губ, заставила сердце Сунь Нянь внезапно сжаться.
Конечно, дежурный вопрос о дороге между друзьями или коллегами — дело обычное, но вся загвоздка была в том, что сейчас они с Гу Цзиньянь вовсе не друзья и не коллеги.
Хотя Сунь Нянь не знала, какие именно возпительные гадости прежняя хозяйка тела успела натворить по отношению к Гу Цзиньянь, судя по текущему моменту, ситуация выглядела крайне неблагоприятной.
Этот ход явно шёл по графе «игра в минус на баллах».
Ветер неспешно гнал перед солнцем плотную тучу, и сквозь просветы в облаках начал пробиваться свет.
Заметив едва уловимую тень улыбки в уголках губ Гу Цзиньянь, Сунь Нянь попыталась сгладить неловкость:
— Ничего подобного, я просто из вежливости решила справиться о твоём самочувствии.
Услышав это, Гу Цзиньянь больше не стала допытываться и сухо, ровным тоном ответила:
— Вот как. Значит, я зря накрутила лишнего.
— Спасибо, моя дорога прошла благополучно.
Сунь Нянь облегчённо выдохнула, отчего её пальцы чуть качнули букет, заставив его затрепетать.
Однако в месте, скрытом от её глаз, лепесток, который Гу Цзиньянь то и дело теребила меж пальцев, к этому моменту уже пустил розоватый сок, чьи прозрачные капли кристально чистым пятном легли на кончики её пальцев.
Облака полностью разошлись, выпустив на свободу солнечные лучи, и пространство перед церковью залило ярким, ласковым светом.
Увядший и потрепанный лепесток безвольно закружился в потоках ветра и упал на шелковистые складки платья, но след от прикосновения хозяйки наряда стёрли так тщательно и бесследно, что у бедняжки не осталось ни малейшего шанса на отпор.
На этом тема исчерпала себя, и Сунь Нянь, опасаясь снова наломать дров в своём нынешнем непонимании обстановки, не рискнула предложить Гу Цзиньянь новую тему для разговора.
Обе стояли плечом к плечу, и просторное крыльцо церкви вновь погрузилось в прежнюю тишину и безмолвие.
Вскоре служанка, отправленная Сунь Нянь за верхней одеждой для Гу Цзиньянь, вернулась обратно.
Правда, пальто она так и не отдала Гу Цзиньянь, а вместо этого направилась straight к Сунь Нянь:
— Мисс, тут на работе кое-какие вопросы возникли, старшая мисс срочно уехала разбираться, но просила передать вам, что обязательно будет следить за вами из зрительного зала, так что не переживайте.
— И ещё, мисс, церемония вот-вот начнется, нам пора готовиться.
Намерение служанки было предельно ясным; говоря это, она уже потянулась, чтобы снять наброшенное на плечи Сунь Нянь пальто.
— Хорошо, — Сунь Нянь поняла её с полуслова, кивнула и послушно сбросила пальто, но взгляд её замер на другой вещи в руках служанки.
Интересно, тепло ли внутри церкви...
На самом деле Гу Цзиньянь вовсе не мёрзла — она давно привыкла к пронизывающим зимним ветрам.
Услышав, что свадебная церемония вот-вот начнётся, она, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, машинально опустила руки, чтобы поправить подол своего платья.
Но она никак не ожидала, что в этот самый момент её ладонь неожиданно коснётся знакомого мягкого тепла, а следом за ним прямо на коже обоснуется источающий едва уловимый влажный аромат уютный жар.
На лице Гу Цзиньянь не дрогнул ни один мускул, однако взгляд опустился на её полусжатую ладонь.
Внутри неё тихонько лежала та самая миниатюрная грелка, которую Сун Нянь велела передать Сунь Нянь.
Тень от фигурки девушки падала ей на щеку; слегка вздернув подбородок, Сунь Нянь смотрела на неё сверху вниз и повелительно бросила:
— Держи.
— Возьми, а то войдешь внутрь и начнёшь чихать от холода — позорить меня ещё.
Когда служанки закончили расправлять платья обеих невест, зазвучали торжественные и романтичные аккорды свадебного марша. Торжественная мелодия поплыла под сводами огромного храма, тяжёлые старинные двери медленно распахнулись изнутри, и Сунь Нянь вместе с Гу Цзиньянь, прижимая к груди букеты, медленно и чинно зашагали бок о бок.
Семья Сунь полностью оправдывала статус влиятельного и уважаемого семейства в городе S: ряды зрительного зала от самых дальних мест до первых рядов были заполнены безупречно одетыми гостями.
Вот только когда Сунь Нянь шла вперед к стоявшему в самом центре священнику, в каждой промелькнувшей навстречу незнакомой улыбке угадывалось немало скрытого удивления и злорадного разочарования.
И неудивительно: семья Сунь сейчас находилась на пике своего могущества и процветания, и среди их окружения наверняка хватало тех, кто лишь напоказ расточал любезности, а за спиной сгорал от зависти, жаждая увидеть, как гордое семейство оплошает и потеряет лицо.
Учитывая репутацию прежней хозяйки тела — избалованной мажорки во втором поколении, — слухи о том, что она наотрез отказывается вступать в брак по принуждению старухи Сунь, должно быть, давно разошлись по всему городу, и сегодня наверняка многие пришли сюда исключительно ради того, чтобы поглазеть на этот цирк и посмеяться над семьей Сунь.
Одно дело — читать об этом на страницах книги, и совсем другое — прочувствовать всё на собственной шкуре.
Глядя на ряды чужих лиц со фальшивыми улыбками по обе стороны прохода, Сунь Нянь невольно представила, каково было Гу Цзиньянь идти к алтарю в полном одиночестве.
Какое же колоссальное давление и уничтожающее самоуважение презрение ей пришлось вынести.
И ведь всё это — лишь самое начало.
При этой мысли Сунь Нянь украдкой бросила взгляд на профиль шагавшей рядом Гу Цзиньянь.
Она несла изысканный букет, сложив руки накрест, подбородок её был слегка приподнят, и она шла в ногу с ней, а её прямая осанка делала даже тень, падающую на красный ковёр, удивительно заметной и гордой.
От осознания того, что в один прекрасный день этот человек озлобится и покончит с собой из-за семьи Сунь, в которую её сегодня выдают замуж, на душе у Сунь Нянь стало скрести кошки.
Обе невесты замерли на месте, служанки в последний раз расправили складки их платьев, и священник приступил к чтению благословения и молитвы.
Косые лучи солнца пробивались сквозь разноцветные витражи с библейскими сюжетами, и причудливые цветные блики падали на глаза Гу Цзиньянь, отражая в них глухую, не поддающуюся прочтению холодность.
Внутри церкви работало отопление, со всех сторон тело окутывало приятное тепло, отчего жар в ладони становился всё ощутимее.
Поддержание комфортной и разумной температуры в любых помещениях для приёмов, по мнению Гу Цзиньянь, должно было являться базовым навыком любой богатой наследницы.
Грелка в руке заставила аромат букета раскрыться с новой силой, и Гу Цзиньянь бросила косой взгляд на ту, кому принадлежала эта забота.
На ней было винтажное свадебное платье, в несколько раз более роскошное и замысловатое, чем её собственное; розовый отсвет витража падал прямо ей на макушку, делая её похожей на наивную, ничего не ведающую принцессу, сошедшую со страниц сказки.
Только вот кто она на самом деле — настоящая принцесса или злая колдунья, притворившаяся принцессой, чтобы подсунуть отравленную розу...
http://bllate.org/book/31793/3881731
Готово:
