Чжуэр улыбнулась, не проронив ни слова, и налила Дун Сяомань чашку чая:
— Моё ведь всё равно от тебя — так что не имеет значения!
Подошёл слуга и принёс два блюда со сладостями. Дун Сяомань взяла одну, положила в рот и нахмурилась:
— Мм, какая приторность! Здесь все любят такие сладости, от которых аж тошнит. Нет, нет, это вредно для здоровья.
Чжуэр видела, как одно за другим подают блюда, но всё не могла решиться, как заговорить с Дун Сяомань. Та, однако, давно уже разузнала всё о Чжуэр и прекрасно замечала каждое её колебание.
— Вижу, ты и не смотришь на сладости, — с улыбкой сказала Дун Сяомань. — Если хочешь заняться другим делом, почему бы не попробовать?
Глаза Чжуэр тут же засияли, и улыбка, которую она не могла сдержать, расцвела на лице:
— Я как раз об этом и думала!
— Решила, чем заняться?
— Хм… Думаю открыть лавку украшений, — ответила Чжуэр, и в её глазах вспыхнул никогда прежде не виданный огонь.
— Почему именно украшения? Или, может, ты считаешь, что именно в этом деле преуспеешь? — Дун Сяомань взяла палочки, наклонилась и положила кусочек утки на тарелку Чжуэр.
— Я подумала: из того, что я знаю, остаются только еда и одежда. Едой заниматься не хочу, значит, попробую с одеждой и украшениями. Ткани не рассматривала — раньше мне просто казалось, что шпильки, гребни и заколки такие красивые. Вот и решила сначала открыть лавку украшений, чтобы осуществить свою давнюю мечту, — осторожно объяснила Чжуэр, опасаясь возражений.
Дун Сяомань кивнула:
— Отличная идея! Ты точно справишься. Женщины ведь все любят красоту, особенно в этом богатом городе. Даже если украшения не раскупят, их всегда можно приберечь. В трудные времена золото и серебро всегда выручат — их ведь можно продать.
Увидев, что Дун Сяомань не возражает, Чжуэр чуть не подпрыгнула от радости. Благодаря поддержке Сяоху и Дун Сяомань её лавка быстро открылась.
— Не ожидал, что первым из нас в этом городе приживётся именно Чжуэр, — сказал Эрлань, стоя у входа в «Лао Цзи Сян», и провёл рукой по остаткам хлопушек на земле.
— Это доказывает, что в каждом человеке скрыт невероятный потенциал. Даже Чжуэр смогла проснуться и начать новую жизнь, — ответила Дун Сяомань, беря Эрланя под руку, и они вошли в ювелирную лавку «Лао Цзи Сян».
Чжуэр помнила наставление Дун Сяомань:
— Каждая женщина хочет быть самой красивой и особенной, а значит, и одежда, и украшения ей нужны уникальные. Чтобы лавка быстро прославилась, твои изделия должны выделяться.
Поэтому все украшения в лавке Чжуэр были в единственном экземпляре: если понравилось, но не купил сразу — вернёшься позже и уже не найдёшь.
Форма должна быть необычной, исполнение — изысканным. Пока что Чжуэр не нашла мастера, способного воплотить самые смелые идеи, да и сама не могла придумать что-то по-настоящему оригинальное.
Дун Сяомань подсказала:
— Сделай тематические коллекции — пусть люди чувствуют разницу по названиям и комплектам. Например, «Цветы двенадцати месяцев»: каждый месяц имеет свой цветок. Январь — слива, февраль — абрикос, март — персик, апрель — пион… Возьмём январскую сливу: можно сделать шпильку сливы, обруч сливы, гребень сливы, диадему сливы, заколку сливы, украшение для пучка сливы, гребень сливы, браслет сливы, ожерелье сливы, серьги-подвески сливы, серёжки сливы, подвеску сливы и даже венец сливы. Головные уборы, браслеты, серьги — разве этого мало?
После такого совета в лавке Чжуэр появились коллекции: двенадцать знаков зодиака, двенадцать месяцев, четыре времени года, четыре благородных растения, «музыка, шахматы, каллиграфия, живопись», «четыре сокровища кабинета», даже серия птиц. Каждая коллекция исполнялась из разных материалов: золото, серебро, жемчуг, стекло, белый нефрит высшего качества, обычный зелёный нефрит и даже коллекция из сандалового дерева — всего не перечесть, чтобы любой мог выбрать по вкусу и кошельку.
Эрлань прошёлся по лавке и, выйдя, покачал головой, обращаясь к Сяоху:
— У меня голова закружилась! Не пойму, как женщины могут так любить эту всячину. Хотя выглядит неплохо, но если смотреть долго — глаза разбегаются.
Сяоху, напротив, восхищался:
— Мне кажется, очень интересно! Женщина обязательно купит пару украшений. Разве не видишь, как необычно всё оформлено? Такой блеск, такой шик!
Эрлань лишь махнул рукой:
— Да эти витрины из самого дорогого стекла, всё под стекло заперли. Целый день свечи горят — неужели домой ночное жемчужину не принесут, чтобы солнце заменить?
В его голосе явно слышалась обида: он не заметил, как сам заговорил с кислой миной. Просто внутри всё бурлило: пока он ещё не подготовился, эти детишки уже успели первыми заявить о себе. И теперь он начал сомневаться — останется ли у него хоть капля родительского авторитета?
Благодаря новой ювелирной лавке девушки и замужние женщины стали заходить туда посмотреть. Кто-то презрительно фыркал:
— Да это же крошечные серёжки из серебра, а просят целую лянь серебра! Да вы смеётесь? За такую работу и ляня — уже переплата!
Дун Сяомань дала Чжуэр ещё один совет:
— Много пар влюблённых или мужей с жёнами приходят вместе. Сделай коллекции с названиями вроде «Совершённое союз», «Богатство и удача», «Жемчужины и нефриты в гармонии», «Летящие крыльями ввысь», «Сплетённые ветви», «Сердца, бьющиеся в унисон», «Идеальная пара», «Гармония цитры и севера», «Утки-мандаринки и удача», «Цветы в полнолуние». Можно даже сделать обручальные кольца: для мужчин — перстни, для женщин — кольца. И выдели отдельную витрину, повесь на стене иероглиф «Счастье» — специально для свадебных покупок. Цены там должны быть выше. А ещё можно пригласить монаха освятить украшения. Многие ведь верят в такое!
Чжуэр в восторге воскликнула:
— Мама, как ты только всё это придумываешь?
Дун Сяомань скромно улыбнулась:
— Ох, если бы я была так умна, давно бы решила все проблемы. Просто подкидываю идеи по ходу дела. А решать всё равно тебе.
Чжуэр последовала совету: как бы ни критиковали покупатели, она лишь улыбалась. После всего, что она пережила, такие слова уже не могли её задеть.
В год праздника Цицяо лавка «Лао Цзи Сян» объявила акцию: все покупки в этот день со скидкой двадцать процентов. Дун Сяомань даже заказала рекламный плакат с таким текстом:
«В жизни женщины есть три самых важных человека: родители, муж и дети.
Любишь дочь? Подари ей самое прекрасное приданое. Пусть в день свадьбы она унесёт с собой родительское благословение и начнёт новую счастливую жизнь.
Любишь жену? Подари ей самую роскошную гарантию любви. Ведь она отказалась от всего ради тебя, готовит тебе еду, рожает детей и заботится о твоих родителях.
Любишь мать? Подари ей самый заботливый подарок. Благодари её за жизнь, что дала, и за любовь, что вложила».
Как только плакат повесили, вокруг сразу собралась толпа. Кто-то из знающих цены в лавке возмутился:
— Да это же чушь! Получается, если не купишь матери украшения отсюда — ты неблагодарный сын?
Чжуэр посмотрела на Дун Сяомань. Та незаметно кивнула. Чжуэр глубоко вдохнула и улыбнулась:
— Уважаемая покупательница, вы, вероятно, не знаете: наша сандаловая коллекция хоть и дорогая, но аромат сандала успокаивает дух и укрепляет здоровье. К тому же каждое украшение мы освящаем в храме у высокого монаха. С благословением Будды разве можно считать это дорого?
Та фыркнула:
— Какая чепуха! Теперь ещё и Будду втягиваете! Если он узнает, что вы пользуетесь его именем, чтобы обманывать людей, вам не избежать кары!
Дун Сяомань мягко подтолкнула Чжуэр и вышла вперёд:
— Вы слишком резки. Бодхисаттвы не различают богатых и бедных. Мы не торгуем благословениями. Просто сандал сам по себе дорогой материал, да и работа сложная — потому и цена выше обычного дерева. Но мы же не хотим себя позорить! Люди, разбирающиеся в товаре, знают: на сандаловых украшениях мы вообще не зарабатываем. Иначе бы монах и не согласился их освящать, верно?
Толпа закивала. Видя, что её убедили, недовольная женщина всё же не сдавалась:
— Даже если сандал и не приносит прибыли, всё равно ваши цены слишком высоки! Простые люди не потянут таких трат. А вы ещё и такие речи заводите — прямо подталкиваете безрассудных тратить деньги!
Дун Сяомань удивлённо спросила:
— Почему так думаете? Наши украшения уникальны — ни одно не повторяется. Кто купил, когда, за сколько — всё записано. Разве не в этом отражается ценность дочери для родителей, жены для мужа, матери для детей? Разве не самое важное в жизни женщины — выйти замуж? Разве родители не должны подарить дочери что-то особенное? Разве муж не должен преподнести жене символ любви? Разве дети не обязаны проявить заботу о матери, что их родила и вскормила? По сравнению с такой благодарностью разве деньги важны?
Чжуэр подхватила:
— Именно! Мы же не говорили, что не купишь — значит, неблагодарный. Мы не утверждали, что любовь к жене или забота о родителях возможны только через наши украшения. Внимательно посмотрите: мы даже слова «украшения» не употребляли! За что же нас так обвиняете?
Женщина покраснела от стыда и, прикрыв лицо, поспешила уйти. В этот день праздника Цицяо состоятельные семьи, прочитав надписи на плакате, заходили в лавку, чтобы купить подарок.
Реклама висела у входа уже давно, и все знали: в этот день скидка двадцать процентов, но только один день.
Поэтому все, у кого были средства, спешили прийти. Те, кто колебался, тоже не упустили шанса — пришли посмотреть, правда ли кто-то тратит такие деньги.
В семье не было других женщин, чтобы сыграть роль «подсадной» покупательницы. Но Дун Сяомань была гостеприимной хозяйкой и подружилась с несколькими дамами.
Две персиянки пришли вместе и при всех купили целый комплект украшений из серии «Богатство и удача», сказав, что хотят себе удачи.
Дун Сяомань была очень благодарна им за помощь. Вслед за ними в лавку вошла женщина в жёлтом, с вуалью на лице. Она была изящна и благородна, а за ней следовали четыре служанки — явно дочь знатного дома.
Девушка долго ходила по лавке и указала на серию «Османтус»:
— Я родилась в сентябре, когда цветёт османтус. Упакуйте мне весь комплект османтуса.
Чжуэр, увидев важную покупательницу, бросилась к ней лично. Услышав просьбу, она смущённо улыбнулась:
— Госпожа, у нас каждое украшение в единственном экземпляре. Комплекта османтуса уже нет: серебряные украшения раскупили, а золотые кольцо, серьги и ожерелье давно проданы.
Девушка нахмурилась, но спросила:
— А нефритовые?
— Из нефрита продали пару браслетов, — с сожалением ответила Чжуэр, про себя ругая себя за решение делать всё уникальным — теперь вот крупная сделка ускользает.
Дун Сяомань подошла и внимательно осмотрела девушку:
— Есть и другие варианты, но они очень дорогие. Мы боялись, что не продадим, поэтому не делали много изделий высшего качества. Но если госпожа желает, можем изготовить из белого нефрита. Сегодня внесёте задаток, назначим срок — и доставим готовое украшение прямо к вам.
Чжуэр подумала: «Действительно, старшие всегда мудрее! Сама бы я так не сообразила».
Девушка кивнула:
— Через сколько будет готово?
http://bllate.org/book/3179/350289
Готово:
