Забравшись в карету, Эрлань нахмурился:
— Не случилось ли чего с отцом?
Но тут же покачал головой:
— Нет, не может быть! Утром, когда я уходил, всё было в порядке.
Дун Сяомань крепко сжала руку Эръя, глубоко вдохнула и, насильно вымучив улыбку, прошептала:
— Главное, чтобы с моим ребёнком, с Юээром, ничего не стряслось.
Едва она это произнесла, Эръя взвыла:
— А-а-а! Юээра украли!
Дун Сяомань и Эрлань переглянулись в ужасе — в глазах обоих читалось одно и то же: неверие. От ступней поднялся леденящий холод, и карета, в которой стояли четыре жаровни, вмиг превратилась в ледяную пещеру.
Эрлань с размаху пнул ворота дома Чжанов и, врываясь во двор, заревел:
— Хун Нань! Где Хун Нань? Где мой сын? Где мой сын?!
Эръя была совершенно растеряна. Увидев, как Дун Сяомань помчалась вперёд, она обернулась к вознице:
— Быстрее в Байху! Передай управляющему Вану, чтобы немедленно приезжал! Бегом, бегом!
Возница уже слышал новость, пока сидел в карете, и теперь, вскочив на коня, гнал его изо всех сил, будто хотел взлететь в небо. Сяоху, услышав эту весть, тоже был потрясён. Он тут же бросил все дела и вскочил в карету.
Едва войдя во двор, он услышал отчаянный, пронзительный плач Дун Сяомань — такой долгий и безутешный. Много лет зная её как женщину внешне мягкую, но внутренне стальную, никогда не сдававшуюся, Сяоху теперь по одному лишь звуку её слёз растерялся и растерял все мысли.
Хун Нань сидел весь в синяках, из уголка рта сочилась кровь. Он всхлипывал:
— Я… я… Простите! Я ведь не нарочно!
— Я ещё вчера спрашивала у управляющего таверны, — рыдала Чжуэр, вся в слезах, — он сказал, что ты давно ушёл домой! Ты ведь вернулся так рано! Почему не пошёл сразу искать? Зачем ждал целую ночь и ещё утро? Теперь никто не знает, где Юээр!
— Я… я вчера встретил двух старых одноклассников. Мы вернулись в таверну поболтать… Мне было не по себе, и я забыл… — Хун Нань вспомнил, как именно встретил одноклассников, и в душе закипела злость.
Подняв глаза, он увидел, как Ван Сяоху мрачно вошёл в зал. Хун Нань вскочил и, тыча пальцем в Сяоху, закричал:
— Всё из-за тебя! Если бы не ты, я бы не потерял Юээра!
Все изумлённо посмотрели на Сяоху. Тот тоже был в шоке:
— Из-за меня?
Хун Нань подскочил и схватил Сяоху за воротник:
— Да! Именно из-за тебя! Я вчера видел, как ты гулял с Чжуэр! Я разозлился и пошёл за вами следом. Но вы зашли в переулок, и я вас потерял! Вот тогда я и забыл про Юээра! Если бы не вы, я бы никогда его не потерял!
— Врешь! — возмутилась Чжуэр. — Когда это мы были вместе? Когда это мы ходили в какой-то переулок?
— Вчера Чжуэр всё время была со мной! Она ни разу не видела Сяоху! — добавил Санлань.
Сяоху бросил на Хун Наня холодный взгляд. Тот отступил на шаг и пробормотал:
— Не может быть… Я точно видел, как ты шёл с Чжуэр. Оба в фиолетовых куртках, оба…
— Это была Юй Юэ’э из павильона Цюньфан! Мы вчера ужинали с несколькими владельцами игорных домов, — сказал Сяоху.
От этих слов у Хун Наня потемнело в глазах, и захотелось врезаться головой в стену.
— И в такой момент ты ещё сваливаешь вину на других? Ты просто безответственный! И теперь ещё отпираешься! — в ярости закричала Чжуэр.
Хун Нань никогда не получал такого обращения. Увидев, как все напирают на него, будто он сам умышленно потерял ребёнка, он взмахнул рукавом и заорал:
— Что значит «безответственный»? Это вы же отдали мне ребёнка! Это ведь не мой сын! Он сам вырвался из моей руки и убежал! Почему виноват только я?
Дун Сяомань уже не слышала их споров. Поплакав немного, она вдруг пришла в себя:
— Быстрее искать! Может, он ещё в Саду Собирающего Сокровища. Юээр наверняка ужасно напуган. Надо его спасать!
Сяоху похлопал Эрланя по плечу и тихо сказал:
— Я уже послал всех братьев разузнавать. Распространил приказ: любой из братков, кто знает что-то о похищениях, пусть немедленно сообщит. За информацию — хоть тысячу лянов золотом, мы заплатим!
Эрлань кивнул:
— Я пойду к магистрату и расклею объявления повсюду. За крупное вознаграждение обязательно найдутся те, кто что-то знает. Так мы скорее его найдём!
Хун Нань, увидев, как Сяоху спокойно распоряжается, будто это его собственный дом, разозлился и, вскочив, ткнул пальцем прямо в нос Сяоху:
— Это наше семейное дело! Не нужно твоего лицемерного сочувствия!
Сяоху прищурился, взял его палец и отвёл в сторону:
— Если бы ты действительно считал себя частью этой семьи, ты бы никогда не совершил такое, на что даже зверь не способен.
Потом скрипнул зубами и добавил:
— Я выращивал Хуаньхуань и Юээра с пелёнок. Мои чувства к ним гораздо глубже твоих.
Он отвернулся и холодно усмехнулся:
— Мне не хочется тратить время на споры с тобой. Лучше пойду искать ребёнка.
Он похлопал Дун Сяомань по плечу и, наклонившись, тихо сказал:
— Не волнуйся. Я обязательно найду братишку.
Услышав слово «братишка», у Чжуэр тут же навернулись слёзы. Она даже не взглянула на Хун Наня, а бросилась вперёд и схватила Сяоху за руку:
— Быстрее найди его! На улице такой холод! Что, если он замёрзнет?
Хуаньхуань уже знала, что случилось. Сжав губы, она подбежала к Сяоху:
— Сяоху-гэгэ!
Сяоху наклонился. Хуаньхуань плакала:
— Братик пропал, да? У-у-у… Вот мой узелок «Сянсыкоу» — он для поиска братика. У него одна половинка, у меня — другая. Кто сможет соединить их — тот и мой братик. Пожалуйста, поторопись!
Сяоху не выдержал — по щекам потекли слёзы. Он опустился на колени и обнял Хуаньхуань:
— Обещаю, я обязательно его найду. Обязательно найду.
Он отстранил Хуаньхуань, взял из её руки узелок «Сянсыкоу» и, не оглядываясь, вышел.
Чжуэр, прикрыв рот ладонью, смотрела, как Эрлань и Сяоху исчезают из виду. Повернувшись, она хотела утешить Дун Сяомань, но увидела, как та с ненавистью смотрит на Хун Наня, а тот в ярости смотрит на неё.
— Ты ещё здесь стоишь? Иди ищи! — визгливо закричала Чжуэр и дала Хун Наню пощёчину.
— Ты?! — Хун Нань не мог поверить своим глазам. Его обычно спокойное лицо исказилось.
— Убирайся! Не хочу тебя видеть! Уходи! Уходи! — Чжуэр в истерике стала колотить его кулаками. Хун Нань в ужасе бросился прочь из этого позорного места.
Эрланю было не по себе, но он не знал, с чего начать. Он побежал к магистрату, велел написать объявления и расклеить их по всему Фэнцзябао. Ещё до вечера весь Фэнцзябао знал, что младшего молодого господина дома Чжанов похитили.
Дом Чжанов обещал сто лянов серебром за любую информацию о местонахождении Юээра. В Цзисытань тут же потянулись люди — каждый утверждал, что видел ребёнка.
Эрлань и так был в ярости, а увидев тех, кто явно пытался нажиться на беде, совсем вышел из себя. Как только понимал, что перед ним мошенник, тут же избивал его. Так, за час все привычные обманщики поняли: лучше не соваться.
А Сяоху тоже активно расспрашивал — не знает ли кто-нибудь похитителей. Если они осмелились похитить ребёнка прямо в Фэнцзябао, да ещё из их семьи, то, видимо, совсем жизни не дорожат.
Дун Сяомань не могла больше сидеть дома и ждать. Она знала, что Эрлань и Сяоху ищут ребёнка каждым своим способом. Взяв с собой Эръя и Эрну, она пошла по домам, надеясь, что кто-то видел хоть что-то о Юээре. Чем дальше она шла, тем холоднее становилось в душе.
— На моём ребёнке красная стёганая куртка, воротник и полы подбиты белым лисьим мехом. На голове — шапка с тигриной мордой, тоже из лисьего меха. За спиной — чёрный мешочек из крысиной шкуры, на руках — перчатки из лисьего меха. Вы не видели такого ребёнка? — Дун Сяомань, словно Сянлиньша, стучала во все двери, что встречались на пути.
Сначала она плакала, рассказывая, но потом и слёз не осталось.
— Знаем, знаем! Ах, вы ведь госпожа из дома Чжанов? По всему городу объявления расклеены, мы всё знаем. Если услышим что-то — сразу сообщим! Такие добрые люди, как вы, обязательно получат награду от Небес! Не переживайте так, Небо всё видит! — добрая женщина подала Дун Сяомань чашку воды, чтобы та смочила горло перед тем, как идти дальше.
— Эръя, сходи к стражникам у городских ворот. Спроси, не видели ли они вчера вечером или сегодня утром подозрительных людей. Либо тех, кто не может родить сына, либо злодеев, которые хотят сделать из моего сына нищего! — Дун Сяомань в голове рисовала ужасные картины, как её сына мучают, и уже не могла прийти в себя.
— Не волнуйтесь, второй господин и Сяоху ищут. Обязательно найдут! Юээр точно ещё в городе! — Эръя поддерживала Дун Сяомань, хотя сама почти не верила в это.
Но ни связи Сяоху в подполье, ни крупное вознаграждение Эрланя, ни поиски властей — ничто не дало результатов. Где же этот ребёнок?
Глава сто девяносто четвёртая
Сяоху послал гонцов на быстрых конях по всем официальным дорогам, начиная от Фэнцзябао, чтобы выяснить, не видели ли подозрительных людей. Прочёсывали каждую деревню, каждый храм, каждый дом.
— С самого детства я учила обоих детей запоминать домашний адрес, имена родителей, имена родственников и друзей. Он не заблудится! Но я боюсь, что если пройдёт слишком много времени, он всё забудет! — Дун Сяомань рыдала, прижавшись к матери, после того как приехали её родители.
— Хуаньхуань, подойди, повтори бабушке! — мать Дун вытерла слёзы и позвала молчавшую в стороне Хуаньхуань.
Хуаньхуань подошла, теребя пальцы:
— Меня зовут Чжан Шань, кличка Хуаньхуань. Родом из Жунчэна, деревня Чжанцзягоу. Отец — Чжан Чэнъу, мать — госпожа Чжан Дун, девичье имя Сяомань. Сейчас мы живём в Фэнцзябао, у нас есть Сад Собирающего Сокровища. Мой дядя — управляющий Сада Цзиди в Жунчэне, Дун Сяоган. Мой младший дядя — Чжан Чэнцзе, он учится. Мой учитель — Чу Ли, ныне магистрат Жунчэна.
Господин Дун кивнул:
— А твой братик умеет так же?
Хуаньхуань подумала и кивнула:
— Умеет! В прошлый раз, когда кто-то спросил, как нас зовут и чьи мы дети, братик ответил. Он ничего не забыл!
— Если бы ребёнка нашёл добрый человек, его бы вернули даже без этих знаний. Беда в том, что похититель, скорее всего, уже покинул город, — заметил господин Дун. И был прав: человек, увезший Юээра, действительно уже уехал.
— Юээр, подойди, сестра ещё раз спросит, — Шэнь Сюйсюй привлекла к себе любопытного Юээра. — Как зовут твою маму?
Юээр прикрыл рот ладошкой и засмеялся:
— Мама — это мама!
Шэнь Сюйсюй улыбнулась. Её служанка заторопилась:
— Ах, нет! Как твой папа называет твою маму?
Юээр склонил голову:
— Сяомань!
— Твоя мама — Сяомань? — Юээр кивнул. Шэнь Сюйсюй продолжила: — А как твоя мама называет твоего папу?
— Эрлань!
— А как настоящее имя твоего папы?
— Что такое «настоящее имя»?
— А чем занимается ваша семья?
— Что такое «занимается»?
— Кто оставил тебя одного на улице?
— Зять!
— Как зовут твоего зятя?
— Хун Нань!
— А как зовут твою сестру?
— Чжуэр!
http://bllate.org/book/3179/350269
Готово:
