Сказав это, Чжан Ахуа не преминула похвастаться:
— Я каждый день встаю в это время! Уже засветло бываю в трактире — заставляю работников начинать уборку. Одни полы приходится мыть трижды!
Она даже подняла три пальца, чтобы подчеркнуть свои слова. Эрлань, всё ещё злой из-за прерванного сна, не выдержал и взорвался:
— Ты совсем дурой родилась?! Зачем так рано лезть в трактир? Разве слугам не надо спать? С каких пор трактир открывается на рассвете?
Чжан Ахуа на мгновение опешила, но тут же машинально ответила:
— Спать? Да ведь уже светло! Я же плачу им за работу, а не за сон! Да и разве можно открываться, не убравшись как следует? Вы просто несерьёзно к делу относитесь. Посмотри-ка, сколько денег заработал трактир за те дни, пока вас не было!
Эрлань понял: значит, сестра ещё и в книги заглянула. Он медленно повернулся спиной к ней и без выражения спросил:
— И сколько же?
Чжан Ахуа засмеялась, довольная собой:
— Сорок лянов! В среднем по сорок лянов серебра в день! Много, правда? Даже дух захватывает, да? Вот видишь, я тоже умею вести дела! Посмотри, какое у меня идёт дело!
Эрлань развернулся. Лицо его стало мрачнее тучи. Он широко распахнул глаза и изо всех сил заорал:
— Сорок лянов?! Всего-навсего сорок лянов?! Да ты ещё и хвастаешься этим? У меня каждый день по сто–сто двадцать лянов! Сорок лянов — это убыток! Ты понимаешь, что за эти дни мы только в минус ушли?
Чжан Ахуа прикрыла рот ладонью, не веря своим ушам:
— Не может быть! Я всё пересчитала. Твои блюда стоят-то копейки!
Эрлань устало ответил:
— А мои травы? Это же первоклассные ингредиенты!
Чжан Ахуа облегчённо выдохнула и похлопала себя по груди:
— Ах, вот о чём речь! Я как раз хотела тебе сказать. Каждый день тратить столько трав — это неразумно. Я уже распорядилась: в эти дни новые травы не использовать. Просто добавляли воды в старый отвар и готовили на нём. На вкус — точно так же, как раньше. Вы просто не замечаете ничего!
Выслушав сестру, Эрлань почувствовал, будто голова у него сейчас лопнет. Он начал метаться по двору, будто искал что-то. Чжан Ахуа с любопытством спросила:
— Ты чего ищешь?
Ничего подходящего не найдя, Эрлань заметил неподалёку молодое деревце, подошёл, сломал ветку и тут же хлестнул ею сестру:
— Чтоб ты больше не смела распоряжаться моим делом! Чтоб ты больше не смела губить мой трактир!
Ветка больно ударила Чжан Ахуа по спине. Та подпрыгнула от боли и завизжала. Она метнулась в разные стороны, истошно крича о помощи. Её вопли разбудили всех в доме, даже прохожих на улице напугали.
Дун Сяомань сбросила одеяло и раздражённо вскочила:
— Что опять случилось?! Не дают спокойно поспать?!
Глава сто семьдесят четвёртая
Когда Дун Сяомань и другие удержали Эрланя, Чжан Ахуа наконец вспомнила, что надо плакать и устраивать истерику. Как только все узнали, в чём дело, разозлились не только Дун Сяомань и Эрлань, но даже старик Чжан едва сдерживался, чтобы не дать дочери подзатыльник.
— Сестра, в делах надо быть честным, — сердито сказала Дун Сяомань, успокаивая Эрланя. — Особенно в нашем деле: любое лекарство хоть немного ядовито. Пусть даже это и мягкие тонизирующие травы, но так обманывать клиентов — грех! Ты же сама репутацию семьи подрываешь!
Эрлань, тыча пальцем в сестру, закричал на Дун Сяомань:
— Она ничего не понимает! И при этом осмелилась лезть в мои книги! Кто дал тебе право быть моим бухгалтером? Ты и иероглифов-то толком не знаешь, а уже в моём трактире хозяйничаешь!
Чжан Ахуа обиженно ответила:
— Я же ради трактира старалась! Каждый день встаю ни свет ни заря, работаю до изнеможения. Я даже не просила у тебя лишней платы, а ты ещё и ворчишь!
Эрлань задрожал от ярости и снова попытался схватить сестру. Все тут же бросились его удерживать — никто не смел допустить, чтобы он снова дотронулся до неё.
— Слуги каждый день работают до третьей стражи ночи! Им положено поспать подольше утром, — кричал Эрлань. — Ты же заставляешь их вставать на рассвете, будто они железные! Без сна сил нет, а без сил и работать не хочется. Кто тогда придёт к нам обедать?
Чжан Ахуа возмущённо парировала:
— Я не вижу в этом ничего плохого! Они получают деньги — значит, должны работать. Рано вставать и убираться — это правильно! Сон? Да они все ленивые, как свиньи! А ты их ещё и балуешь. Ты просто дурак, тебя слуги водят за нос, а ты и не замечаешь!
Дун Сяомань тоже разозлилась и резко обернулась:
— Сестра, ты слишком самонадеянна! Мы нанимаем людей, рассчитывая на их верность. Кто захочет работать там, где слуги постоянно уходят? Если хозяин не уважает работников, не считает их людьми, что о нём скажут на улице? Люди решат: раз слугам плохо живётся, значит, и в еде наверняка что-то нечисто. Ты сама себе вредишь, подрываешь репутацию! Это просто глупо!
Эрлань снова обратился к Дун Сяомань:
— И это ещё не всё! Она приказала кухне не менять травы. Просто доливали воду в старый отвар и использовали его как новый! Теперь понятно, почему доходы упали до сорока лянов в день. Ты хочешь мой трактир разорить?!
Дун Сяомань погладила мужа по спине, успокаивая и пытаясь сбить с него злость. Потом она устало посмотрела на Чжан Ахуа — ей уже не хотелось даже разговаривать с этой глупышкой.
— Ладно, позже сама схожу в трактир, — сказала она, думая вслух. — Как так получилось, что кухня стала слушаться её?
Затем, чтобы утешить и мужа, и саму себя, добавила:
— Всего-то несколько дней прошло. Не должно сильно повредить делу. Если постоянные клиенты пожалуются — тогда и будем решать.
Эрлань кивнул. Супруги решили немедленно отправиться в трактир, чтобы разобраться, что там творится.
Чжан Ахуа не пошла с ними — сегодня был её выходной, день, когда она обычно возвращалась в родительский дом. Но после утренней сцены Эрлань строго запретил ей уезжать, сказав, что сначала сам проверит трактир. Если она устроит ещё большие неприятности — пусть собирать вещи и убираться вон.
Чжан Ахуа, рыдая, жаловалась отцу, как старалась изо всех сил ради общего блага. Старик Чжан чувствовал себя беспомощным: он, конечно, не разбирался в торговых делах, но знал одно — нельзя быть нечестным и обманывать людей.
Он целое утро читал дочери нотации. К обеду Эрлань всё ещё не вернулся.
Во второй половине дня Эрлань наконец пришёл домой, за ним мрачной тенью следовала Дун Сяомань. В руках они несли множество вещей. Старик Чжан сразу понял: случилось что-то серьёзное.
Он поспешил навстречу, но Эрлань бросил лишь одну фразу и ушёл:
— Слушай сюда: тебе здесь больше не место. Раз тебе так хочется поэкспериментировать с моим трактиром — иди и делай это где-нибудь ещё. Мой маленький Цзисытань не вмещает таких великих особ, как ты. Убирайся!
Для Чжан Ахуа это был первый раз в жизни, когда её выгоняли. Не выдержав позора, она устроила скандал, требуя от брата объяснений. Старик Чжан чувствовал неловкость и тревогу.
Дун Сяомань не вынесла и решила всё рассказать.
На самом деле, супруги уехали, никому ничего не сказав — хотели проверить, будут ли работники трудиться так же усердно без хозяев.
Но Чжан Ахуа, оставшись без «тигров», сразу превратилась в «обезьяну-тирана». Она стала распространять слухи, будто Эрлань передал управление трактиром своей родной сестре.
Слуги не сразу поверили, но Чжан Ахуа последние дни так задирала нос, а Эрлань всё это время закрывал на неё глаза, давая ей волю, что теперь ей поверили.
Как только «тигры» уехали, она объявила себя хозяйкой. Сначала уволила повара, который не угождал ей, и поставила на его место второго повара, который умел сладко говорить. Затем самовольно сообщила дядюшке-целителю, что из-за хорошего дохода ему больше не нужно часто проверять травы. А кухне велела экономить на ингредиентах — «сколько можно тратить!»
В зале тоже царил хаос: она уволила прежнего управляющего, который умел ладить с гостями, и сама заняла его место, гоняя слуг, как ей вздумается.
Даже закупки на кухню она передала своему мужу, уволив прежнего ответственного. За три дня отсутствия хозяев она успела заменить почти всех ключевых работников на своих людей.
Тех, кто пытался пожаловаться старшей управляющей Куньцзе, она посылала прочь через глупых мальчишек. А особо упрямых просто выгоняла.
Когда Эрлань пришёл в трактир и увидел все эти перемены, он пришёл в бешенство. Весь день супруги занимались тем, что исправляли последствия действий Чжан Ахуа: лично извинялись перед уволенными, уговаривали вернуться. Дун Сяомань даже ходила к некоторым домой с подарками.
— Это же люди, которые прошли со мной весь путь с самого начала, — говорил Эрлань. — Никто лучше меня не знает, через что мы прошли. Это моя вина — уехал на несколько дней и позволил этой сестрице всё перевернуть. Обещаю вам: мы вместе пережили трудности, и вместе будем наслаждаться плодами нашего труда!
Многие из этих работников были настоящими профессионалами — другие трактиры давно пытались их переманить.
Особенно ценили главного повара: ведь после того, как Цзисытань стал знаменит своими целебными блюдами, многие заведения открыли аналогичные меню и мечтали заполучить его.
Хотя секрет целебных блюд и заключался в знаниях дядюшки-целителя и в неустанной работе Куньцзе, опытные работники всё равно приносили трактиру гораздо больше пользы, чем новички.
Работа по урегулированию ситуации прошла успешно. Днём трактир не открывали — Дун Сяомань обнаружила множество нарушений и решила с мужем провести собрание всего персонала.
Сначала она честно признала свою ошибку, потом нарисовала перед работниками радужные перспективы и пообещала скоро ввести новую систему льгот для сотрудников.
Кроме того, она призвала всех активно высказывать предложения, чтобы сделать Цзисытань ещё лучше.
Некоторые работники действительно предложили полезные идеи, чем очень обрадовали Эрланя и Дун Сяомань. В честь этого ученики поваров приготовили богатый обед. Все весело пировали, хозяева сбросили официоз — и атмосфера стала по-домашнему тёплой. После обеда Дун Сяомань дала всем выходной:
— Эти дни вас сильно помотало, я это понимаю. Конечно, зарабатывать важно, но я обязана заботиться о вашем здоровье. Идите домой, хорошенько отдохните! Завтра начинаем работать по-новому!
В Цзисытане всегда были оплачиваемые выходные, поэтому все обрадовались возможности провести весь день без работы, но с сохранением зарплаты. Дун Сяомань не интересовалось, пойдут ли они спать или гулять — главное, что проблема решена. Теперь оставалось только дождаться, как Эрлань воспользуется случаем, чтобы окончательно избавиться от сестры.
Когда Дун Сяомань всё это объяснила, особенно подчеркнув, почему так важно вернуть старых работников, старик Чжан покраснел от стыда:
— Что я такого натворил в этой жизни? Родил двух таких безмозглых детей! Эрлань прав — пусть гонит её. Если бы он сам не прогнал, я бы сам выгнал!
Чжан Ахуа, хоть и слушала всё это в пол-уха и не считала свои поступки чем-то ужасным (ведь она же родная сестра!), всё равно была в ярости от того, что её так позорят.
— Уйду — и ладно! Кого боюсь? Теперь я всё поняла: вы с мужем просто жадные. Стыдитесь нас — бедных родственников, без денег и связей! Ну и ладно! Не нужен мне ваш дом — найду другой!
Она взяла из рук Дун Сяомань свою плату, почувствовала себя увереннее и, стоя во дворе, начала орать, выкрикивая всё, что приходило в голову, — самые грязные и обидные слова.
Эрлань сначала даже пожалел, что так жёстко обошёлся с сестрой. Но увидев, как она не только не раскаивается, а ещё и нахамила, он вновь выскочил во двор с веткой ивы, чтобы её отлупить.
Дун Сяомань, наблюдая, как Чжан Ахуа визжа и метается, внутренне смеялась, но внешне сделала строгое лицо:
— Мужчина, который бьёт женщину, — ничтожество. А тот, кто бьёт старшую сестру, — и подавно! Даже если она неправа, нельзя поднимать на неё руку, — тихо добавила она. — Она ведь замужем. Каково ей будет, если её изобьют в родительском доме? Да и при отце нашем бить-то нехорошо!
http://bllate.org/book/3179/350252
Готово:
