Дун Сяомань, конечно, так сказала — но в душе прекрасно всё понимала. Если в будущем невестка Сяогана осмелится не только произнести подобное вслух, но даже просто дать понять, что думает об этом, она этого не потерпит.
Вот в чём разница: родительский дом и дом мужа никогда не бывают одинаковыми. По крайней мере, пережив столько, Дун Сяомань уже точно знала — для неё это невозможно.
Едва Дун Сяоган переступил порог, как увидел сестру, сидящую за столом. Он на миг замер, а затем, воспользовавшись моментом, когда мать вышла на кухню готовить ужин, тихо спросил:
— Ты им уже сказала?
Дун Сяомань нахмурилась:
— Да ну тебя! Сказала бы я!
Дун Сяоган удивлённо присел рядом и, ухмыляясь, проговорил:
— Сестрёнка, что случилось? Опять поссорилась с зятем? Он ведь неплохой, не надо тебе всё время устраивать скандалы!
— Отвали, — огрызнулась она. — Теперь уже зять твой герой. Говори что хочешь, но я спрашиваю тебя: как ты сам ко всему этому относишься? Ты разве не понимаешь, чего хочет Куньцзе?
— Понимаю, конечно, — ответил Сяоган. — Но Цянь-гэ’эр сказал, что в крайнем случае можно просто усыновить ребёнка. Просто она всё время об этом думает.
Он толкнул сестру в плечо:
— Так чего же ты ещё не сказала маме? Быстрее скажи! Скажешь — я женюсь!
Дун Сяомань осталась без слов. Помолчав, она всё же спросила:
— Ты уверен, что они согласятся?
Сяоган посмотрел на неё с таким видом, будто это само собой разумеется:
— Если ты согласна, этого достаточно! Просто скажи, что берёшься быть свахой — и всё!
Этот мальчишка! Она думала, он умеет держать себя в руках, а оказывается, всё это время он преследовал свою цель. В этот момент мать Дун вошла с подносом настоящей еды и, заметив, как брат с сестрой шепчутся, переглянулась с мужем и громко, так, чтобы все услышали, сказала:
— Я же говорила, что у них что-то есть! Посмотрите, шепчутся, будто хотят нас обмануть~
Дун Сяоган тут же толкнул сестру. Дун Сяомань невозмутимо села за стол и взяла палочки, чтобы есть. Но тут раздался голос отца:
— Если у тебя нет дел, приводи внуков и внучек. Я уже несколько дней их не видел, дома скопилось столько всего вкусного.
Дун Сяомань кивнула и молча продолжила есть. Родители ничего не поняли из их шёпота и решили, что речь идёт о деле, поэтому не придали значения. Дочь редко приходила домой одна пообедать, и они то и дело накладывали ей еду: то палочками, то ложкой.
Когда Дун Сяомань уже почти доела, Сяоган не выдержал и выпалил:
— Сестра нашла мне невесту, и я думаю, она очень хорошая.
Его слова вызвали настоящий переполох. Господин и мать Дун остолбенели. Мать Дун так широко улыбнулась, что щёки натянулись до ушей, и тут же спросила:
— Из какой семьи девушка? Как же так, ты мне даже не сказал!
Потом повернулась к мужу и радостно добавила:
— Дочь свахой выступает — значит, точно не ошиблась!
Дун Сяомань фыркнула и положила в рот кусочек зелени:
— Девушка, конечно, ничего, но в её семье совсем мало родни. Я думала только о том, какая она хорошая, а потом вдруг поняла: у них ведь нет наследника мужского пола! Разве это не абсурд?
Улыбка матери Дун застыла. Она с любопытством спросила:
— Ой, единственная дочь?
Дун Сяомань кивнула, не глядя:
— Почти что да.
— Ой, это уж точно непросто, — вздохнула мать Дун, но тут же заметила, как у сына лицо стало каменным, а губы надулись так, будто на них можно повесить маслёнку.
Она переглянулась с мужем и решительно сказала:
— Ладно, ладно! Мы ведь не из тех семей, где столько правил. Главное — чтобы человек был хороший. А там родите семерых-восьмерых детей, одного из них и отдадите в их род — и дело в шляпе!
Дун Сяомань и Дун Сяоган переглянулись, не веря своим ушам!
Сяоган был ошеломлён — он не ожидал, что мать окажется такой открытой. И всё это время, вплоть до самой свадьбы, ходил как во сне.
После того разговора дома мать Дун немедленно отправила Дун Сяомань свататься. Свадьба шла по всем правилам «шести обрядов», и всё происходило так гладко, что даже Сяоган не верил своим глазам. Эрлань тоже был поражён и всё больше убеждался, что его тесть с тёщей — люди необыкновенные.
Хотя Дун Сяомань лично ходила свататься, по возрасту она считалась младшей, поэтому официальным сватом выступил старик Чжан.
Обе стороны были рады согласию: Куньцзе уже исполнилось двадцать, и она давно считалась старой девой. Дядюшка-целитель не ожидал, что семья Дун окажется такой либеральной, особенно учитывая возраст дочери. Но Дун Сяомань знала: её брат тоже уже немолод, и давно мечтал найти себе подходящую жену. Если этот брак не состоится, матери придётся ждать ещё много лет. Поэтому, раз Куньцзе порядочная девушка, а между семьями нет серьёзных разногласий, то и говорить не о чём. К тому же Дун Сяомань считала, что двадцать лет — идеальный возраст для замужества и рождения детей.
Обменялись свадебными листами и положили их под чашку с чистым чаем перед статуэткой божества Очага. Три дня наблюдали: не разбилась ли посуда, не поссорились ли домочадцы, не проявили ли беспокойства домашние животные. Ничего подобного не случилось. Мать Дун ещё и сверила восемь иероглифов — и там тоже не нашлось никаких несчастливых сочетаний.
Всё шло так гладко, что семьи быстро договорились о помолвке. Чтобы показать уважение, господин и мать Дун лично пришли в дом невесты — это сильно взволновало дядюшку-целителя.
Согласно договорённости, выкуп был установлен на уровне «среднего обряда» — шестьдесят четыре единицы. Мать Дун лично принесла «письмо с предложением». Уходя, дядюшка-целитель вручил «ответное письмо». Так был заключён официальный обряд помолвки, а свадьбу назначили на десятое число десятого месяца — в знак «полного совершенства» и «сотни лет гармонии».
Все эти этапы завершились буквально за пять-шесть дней. Сяоган был оглушён — его родные так стремительно всё устроили, что он чувствовал себя как в тумане. Он думал, что его путь к браку будет таким же тернистым, как у Сяоху. А тут он только намекнул о своих чувствах, даже не успел как следует побороться за своё счастье — а сестра с родителями уже мчатся оформлять помолвку, будто за ними погоня.
После помолвки Куньцзе осталась дома готовить приданое и больше не появлялась в Цзисытане. Сяогану стало трудно увидеть её и поговорить о своих сомнениях. Когда он спрашивал сестру, та лишь весело улыбалась и говорила:
— Не волнуйся, всё будет готово.
Три месяца на подготовку казались ему слишком коротким сроком. Эрлань был занят ремонтом дома для будущего зятя, Сяоху тоже помогал, как мог, а Дун Сяомань думала, как устроить свадьбу. Сам же жених Сяоган чувствовал себя совершенно лишним — будто его к свадьбе не имеют никакого отношения.
Первого числа девятого месяца, в благоприятный день, началось дарение приданого. Старик Чжан пришёл рано утром вместе с Эрланем и его женой — ведь для семьи Чжан они были самыми близкими родственниками.
Дун Сяомань не могла дарить подарки напрямую, так как по возрасту считалась старшей. Но благодаря присутствию старика Чжана она передала свои дары от его имени: пару золотых серёжек, жемчужное ожерелье, пару золотых браслетов и изящную золотую заколку в виде пионов.
Куньцзе, конечно, поняла намерение Дун Сяомань — та хотела поддержать её, чтобы в день свадьбы у неё были достойные украшения.
Но Дун Сяомань перестраховалась: ведь Куньцзе давно работала в их деле, и, зная характер Сяомань, можно было не сомневаться — она никогда не оставляла её без денег. Хотя доля и была небольшой, на руках у Куньцзе скопилась приличная сумма.
Вскоре пришли мать Дун с сыном. Куньцзе покраснела и спряталась в своей комнате, не желая выходить. Все долго подшучивали над Сяоганом, и в доме стоял весёлый гомон.
Мать Дун, как и обещала, принесла выкуп в полном объёме: шестьдесят четыре лепёшки, шестьдесят четыре масляных булочки, восемь дань крепкого вина и прочее.
Семьи весело пообедали вместе и стали ждать свадебного дня.
Эрлань здорово поднял престиж Дун Сяомань: дом для зятя он выбрал отличный — трёхдворный особняк с десятком комнат только в главном корпусе. Он отремонтировал его так, будто сам женится: от свадебного ложа и мебели до кухонной утвари — всё было новым и полным. Дун Сяомань даже заметила, что в каждой комнате стоят горшки с цветами или вазы, а в одном помещении даже устроили аптечку — со всеми лекарствами, как в настоящем медпункте.
Шестнадцатого числа девятого месяца над главными воротами повесили табличку: чёрное дерево, красной кистью выведено крупными иероглифами — «Дом Дун». С первого взгляда казалось, будто это резиденция знатного рода. Дун Сяомань впервые увидела особняк и была поражена.
— Ты что, перепутал? Думаешь, это наш дом? — воскликнула она. — Всё так красиво устроено, что мне самой хочется сюда переехать!
— Теперь это твой родительский дом, — обнял её Эрлань за плечи, счастливо улыбаясь. — Твои родители будут здесь жить с комфортом. А если захочешь навестить их — всегда найдётся место.
Дун Сяомань растрогалась. После переезда в город родители жили с ней, но когда Эрлань вернулся, они переехали в дом «Цветы в полнолуние». Она сама тоже переехала, и хотя родители часто заходили, ни разу не остались на ночь. Она тоже не водила детей туда — места было мало, всем было тесно.
Она обняла Эрланя за талию и прижалась головой к его плечу:
— Когда у нас дела пойдут ещё лучше, построим огромный дом. Целую деревню! Назовём «Усадьба Чжан».
В прошлой жизни она бывала в Пиньяо и видела величественные усадьбы цзиньских купцов — настоящие произведения искусства. Даже четверть такой усадьбы можно осматривать три-четыре часа, настолько она похожа на лабиринт.
Эрлань кивнул и просто сказал:
— Ладно, как скажешь!
Сяоган знал, что сестра с зятем дарят ему дом, но стеснялся прийти посмотреть — вдруг покажется, что он придирается? Ему казалось, что и трёх-четырёх комнат будет достаточно. Но когда пришло время переезжать, он был потрясён. Не только он — родители тоже остолбенели. Мать Дун долго плакала, а потом, всхлипывая, сказала лишь одно:
— Моя дочь вышла замуж за такого человека — её жизнь удалась!
Дун Сяомань не слышала этих слов. Она увидела, как Эрлань привёл торговца слугами, и обрадовалась — давно хотела нанять прислугу для родителей. Теперь, когда у них есть средства, почему бы не позаботиться о комфорте?
Возможно, привыкнув к богатству, она начала считать, что иметь слуг — вполне нормально. Главное — найти верных людей. А где их взять? Но со слугами всё иначе: их судьба полностью в твоих руках, и ради собственного блага они будут служить тебе беззаветно.
К тому же Дун Сяомань обнаружила замечательную вещь: дети, рождённые слугами, автоматически становятся твоими слугами на всю жизнь. То есть целая семья навсегда остаётся в твоём доме. Она вспомнила «Сон в красном тереме» — оказывается, такие «доморождённые слуги» действительно существовали!
Мать Дун поняла, что это доброе намерение дочери и зятя, и не стала возражать. Она выбрала двух служанок и двух пожилых женщин. В огромном доме Дун Сяомань ещё наняла честную и надёжную пару из соседнего двора: мужчина стал привратником и охранником, а жена — управляющей кухней.
Дядюшка-целитель был полностью спокоен за дочь. Для девушки её возраста выйти замуж — уже большое счастье. Жених ему знаком, человек надёжный, да и старшая свояченица — Дун Сяомань — тоже внушает доверие. Невестка сразу станет хозяйкой, не будет мучиться домашними делами, а свёкр с свекровью добрые — чего ещё желать?
И всё же Куньцзе чувствовала лёгкое беспокойство. «Если вы так уважаете меня, как я потом смогу сказать вам то, о чём мечтаю?» — думала она. Но жизнь полна неожиданностей. «Дойдёт лодка до моста — сама повернёт», — решила Куньцзе и решила идти по течению.
http://bllate.org/book/3179/350244
Готово:
