За одним обедом они проговорили немало:
— Ты всего лишь хочешь, чтобы всем жилось лучше. Может, в твоём воображении всё и выглядит именно так, но стоит тебе взяться за дело — и тут же возникает столько неожиданностей!
— Ты не можешь заставить всех соглашаться с тобой. Подумай хорошенько: ради чего ты живёшь? Ради мужа, родителей, детей или ради богатства и почестей?
— И не смей требовать от других того же, чего требуешь от себя. Ты стремишься быть образцом добродетели и благородства — но это не даёт тебе права требовать, чтобы все вокруг вкладывали душу в каждое дело. Ты никогда не заставишь всех хвалить тебя — это невозможно. Люди несовершенны, всегда найдутся те, кто тебя не любит. Даже если ты станешь императрицей, он всё равно будет тебя презирать. А если он уважает твою натуру, то и будь ты нищей — всё равно будет относиться к тебе с уважением!
Чу Ли выпалил всё это подряд. Дун Сяомань, конечно, всё понимала, но кто из людей по-настоящему пропускает такие слова через сердце? Она с недоумением посмотрела на Чу Ли. Тот улыбнулся и, смущённо опустив глаза, добавил:
— Если бы не семейная беда, возможно, я бы и не увидел всего так ясно.
— А ради чего живёшь ты? — Дун Сяомань прикусила губу, помедлила, но всё же спросила.
— Я? Хочу сдать экзамены и получить чин, чтобы почтительно поклониться перед табличками моих родителей. Вернуть всё, что принадлежит нашему дому, и не опозорить память отца с матерью, — рассеянно ответил Чу Ли.
— А потом? — снова спросила Дун Сяомань.
— Потом? Хочу объездить все знаменитые горы и реки Поднебесной: посмотреть закат на севере, восход на юге, проверить, правда ли восточные варвары купаются в снеговой воде, и убедиться, так ли уж необычны западные красавицы! — В конце своей речи обычно серьёзный Чу Ли вдруг подмигнул.
У Дун Сяомань сердце ёкнуло. Она вспомнила себя много лет назад — тогда она мечтала отправиться в автопутешествие в Тибет. Деньги на внедорожник уже были собраны, но так и не успела купить машину — как оказалась здесь.
Одна шутка пробудила в ней столько воспоминаний. Возможно, она просто не может отпустить прошлое и насильно тянет за собой всех остальных.
— Сяоган как-то упоминал, что вы с ним уже обо всём поговорили. Твоя особая судьба обязывает тебя держаться подальше от подобных мирских дел. Лучше посмотри на своих двоих детей — они и есть твоя главная забота! — Дун Сяомань повернула голову и увидела, как на солнце у двери осторожно подглядывают двое румяных, белозубых малышей!
Глава сто пятьдесят седьмая
Эрлань по-прежнему не попадался Дун Сяомань на глаза. Между ними началась холодная война, и на этот раз даже Чжуэр, обычно запертая в своей комнате, почувствовала, что что-то не так.
— Это всё моя вина, из-за меня они поссорились! — вздохнула Чжуэр, виновато глядя на Эръя.
Та разозлилась:
— Если уж тебе действительно не всё равно, так выходи замуж поскорее! Сидишь дома и всех мучаешь. Разве ты не видишь, как все из-за тебя нервничают?
Слёзы капали одна за другой. Эръя поняла, что сказала слишком грубо, и вздохнула:
— Ну ладно… Как ты там с Сяоху договорилась?
Чжуэр покачала головой и промолчала. Эръя махнула рукавом и вышла. Прямо в коридоре она столкнулась с Эрланем. Уважения к нему у неё не было, да и общались они редко, поэтому, зная, что между ним и Дун Сяомань разлад, она мысленно встала на сторону хозяйки.
Эрлань завернул в комнату Чжуэр. Эръя осталась в коридоре, скрежеща зубами:
— Да вы все неблагодарные! — бросила она и плюнула в дверь, после чего отправилась искать Дун Сяомань.
Услышав ворчание Эръя, Дун Сяомань лишь улыбнулась и промолчала. Собравшись, она позвала Эръя и вышла с ней из дома. Только к полудню Эръя наконец поняла: оказывается, хозяйка вышла осматривать помещения под новое заведение!
— Бабушка, а что вы задумали? — с любопытством спросила она.
— Открою ещё одно «Цветы в полнолуние». Моё дело — вот что важно! — Дун Сяомань улыбалась, будто всё уже решила.
— Вы больше не злитесь? — удивилась Эръя.
— А толку злиться? Как говорится: «Царь не торопится, а холопы мучаются»! — горько усмехнулась Дун Сяомань.
Эръя осторожно спросила:
— Вы с ним поссорились?
Дун Сяомань улыбнулась:
— Ты и это заметила?
— Да. Весь дом заметил, — кивнула Эръя.
Дун Сяомань долго хохотала, а потом с сарказмом бросила:
— Раз так, то, наверное, все поймут, если он в гневе однажды меня разведёт!
Эръя сглотнула и отвела взгляд:
— Ещё неизвестно, кто кого разведёт. Сегодня Эрлань занят свадебными приготовлениями для Чжуэр!
Дун Сяомань фыркнула:
— Знаю. Сегодня же должна прийти госпожа Ли. Хм!
Эръя промолчала. Хозяйка с горничной целый день гуляли по городу и ели всякие лакомства, до которых раньше не доходили руки. Дун Сяомань думала о том, как расширить своё дело, и строила планы на будущее — на всякий случай.
Когда они вернулись домой, госпожа Ли и Далань уже уехали. Эрлань, увидев Дун Сяомань, смеющуюся и болтающую с Эръя, с множеством угощений в руках, сразу всё понял.
— Вернулись? Идёмте скорее обедать. Дети вас уже заждались! — сказал он с улыбкой.
Дун Сяомань не была из тех, кто давит на слабину. Увидев, что Эрлань сам делает шаг навстречу, она поняла: не стоит упрямиться дальше.
После простого обеда дети, заметив, что родители снова в мире, радостно запрыгали по комнате. Мрачная атмосфера последних дней наконец рассеялась.
За чашкой чая Дун Сяомань наблюдала, как Эрлань нервно ходит по комнате, и улыбнулась:
— Говори уж, что тебе нужно, не кружись!
Эрлань почесал нос и, усевшись напротив неё, весело заговорил:
— Сегодня я виделся с братом и невесткой. Мы обсудили свадьбу Чжуэр. Они очень довольны. Невестка даже сказала, что добавит Чжуэр к приданому. Это ведь её долг, ха-ха!
Лицо Дун Сяомань помрачнело:
— И всё? Только это?
В душе она думала: «Вот оно как! Раньше разорвали все связи, а теперь снова заодно. Видимо, жизнь с ним невозможна». Настроение испортилось окончательно, и она встала, чтобы уйти.
Эрлань поспешил удержать её:
— Не уходи!
— Раз уж дата свадьбы, наверное, уже назначена, решай сам! Не мешай мне! — холодно бросила Дун Сяомань.
— Я знаю, что раньше невестка тебя обидела, и ты разорвала отношения с ними. Но это свадьба Чжуэр. Без них не обойтись! — с досадой объяснял Эрлань.
Дун Сяомань отвернулась и нахмурилась:
— Я понимаю. Я же не мешаю. Делай, что считаешь нужным. Не надо мне ничего объяснять — я не хочу слушать.
Она вырвалась и ушла, оставив Эрланя вздыхать и бормотать:
— Я ведь ещё не сказал самого главного! Откуда такой нрав?
Он последовал за ней в спальню и, как обычно, принёс тёплую воду для купания. После того как Дун Сяомань вымылась, он сам разделся и, садясь в воду, стал искать тему для разговора:
— Ты купила столько сладостей… Значит, хочешь открыть новое заведение?
Дун Сяомань молча вытирала волосы перед зеркалом.
— Открыть заведение — неплохо. Тебе будет чем заняться, и не придётся думать о всякой ерунде, — продолжал Эрлань.
Дун Сяомань встала, достала из шкафа одеяло и улеглась на лежанку у южного окна. Когда Эрлань вышел из ванны, она уже спала.
Он замер на месте, долго молчал, а потом тихо сказал:
— Ну что за свадьба такая, из-за которой ты готова так злиться на меня?
Дун Сяомань повернулась на другой бок и промолчала.
— Лежанка не топилась, холодно же! Простудишься! — Эрлань подошёл, завернул её вместе с одеялом и перенёс обратно на кровать.
Как только её положили на постель, Дун Сяомань попыталась встать. Эрлань быстро задул свечу, подбежал к кровати, прижал её и сам лёг на край, не давая ей встать.
— Ну хватит. Давай поговорим по-хорошему. Так нельзя же постоянно! — терпение Эрланя, казалось, стало безграничным. Но чем мягче он становился, тем больше Дун Сяомань подозревала, что он совершил что-то недостойное.
Вспомнив всё, что было раньше, она не сдержала слёз и, повернувшись к стене, беззвучно плакала.
— Всё моё вина. Я перед тобой провинился. Ты права: я постоянно даю тебе пустые обещания. Но на этот раз я не такой слабак, каким тебе кажется. Хотя бы выслушай меня до конца! — Эрлань, скрестив руки за головой, заговорил серьёзно.
— Во-первых, свадьба Чжуэр. Я всё слышал от Санланя о том, как поступила невестка. Она действительно перегнула палку, и ты тогда поступила правильно. Но родители ещё живы. Если мы полностью разорвём связи со старшим домом, им будет стыдно перед людьми. Пусть теперь общаются реже. Если у них какие дела — будем соблюдать приличия, и всё.
Он не заметил, что Дун Сяомань плачет, и продолжил:
— Во-вторых, наши отношения с семьёй Ван. Да, они расторгли помолвку — поступили некрасиво. Но раз уж так вышло, надо искать выход. Я знаю, как ты ценишь Сяоху. Честно говоря, я понимаю его даже лучше тебя. И я тоже хотел бы, чтобы дети поженились. Но Сяоху согласен, а Чжуэр? Упрямая, как осёл, ни в какую не идёт! Что делать? Бить её? Ругать? Если бы это была Хуаньхуань, я бы давно выдрал ремень у Хун Наня и сжёг «Хунфулоу»! Мы поступили по совести. Это её выбор, а не наш. Если в будущем будет несчастлива — пусть не винит нас!
Слова Эрланя были разумны. Дун Сяомань просто не могла смириться с тем, что прекрасная помолвка была разрушена усилиями госпожи Ли и семьи Хун. А Чжуэр, глупая девчонка, ещё и с Хун Нанем сговорилась, чтобы подставить её саму! Из-за уязвлённого самолюбия Дун Сяомань и вспылила. Она возненавидела семью Чжан до глубины души, но на кого выместить злость? Конечно, на Эрланя — кому ещё муж нужен?
Долго говорил Эрлань, но Дун Сяомань не подавала признаков жизни. Он наконец вспомнил, что надо проверить, не спит ли она. Ожидая увидеть беззаботно спящую жену, он в лунном свете заметил, как её плечи вздрагивают.
— Ты чего? — Он осторожно дотронулся до её плеча и, перевернув, увидел, что она закрыла лицо руками.
Вздохнув, он притянул её к себе:
— Ты чего плачешь? Обидно стало? Злишься, что я в последнее время тебя забросил?
— Да ты меня часто забрасывал! Сколько дней я с тобой спокойно прожила после свадьбы? Минус время, когда ты был в армии, минус поездки в столицу, минус наши ссоры… Я имею право обижаться! Почему на мою голову сваливаются одни неприятности? Ты, что ли, послан небесами, чтобы мучить меня? Я что, снимаю «Путешествие на Запад»? Хочешь, чтобы я прошла все девяносто девять испытаний? — Дун Сяомань разошлась не на шутку. Эрлань долго гладил её по спине, но утешить не мог.
— Да ты что! Разве я не знаю, кто мне ближе всех? Кто со мной всю жизнь проведёт? Неужели я настолько глуп, что не различаю, кто свои, а кто чужие? У меня есть дети, дом, дело и такая способная жена — разве я стану думать о посторонних?
Эрлань крепко обнял её.
— Ты теперь хочешь развестись со мной? — прозвучало над головой Дун Сяомань. В его голосе чувствовались и боль, и отчаяние — и это тронуло её.
— Я думал, что никогда больше не заставлю тебя хотеть развода… Видимо, всё же заставил тебя страдать. Если совсем невмоготу — давай уедем. Продадим всё здесь и отправимся куда-нибудь получше!
Эрлань нарисовал перед ней великолепную картину будущего, но Дун Сяомань не поддалась на уговоры.
— Уехать куда-то ещё? И начинать всё с нуля? Ты думаешь, это игра? Просто сказать — и всё получится?
— А что в этом такого? Как раньше: ты придумаешь, чем заняться, а я буду работать, — Эрлань до сих пор считал, что самые счастливые дни их жизни — это когда они вместе продавали цзянми тяо и копчёную колбасу с беконом.
Каждое утро он вставал первым, как неутомимый осёл, разжигал печь, готовил ингредиенты. Когда в доме становилось тепло, а вода закипала, только тогда будил Дун Сяомань.
Зимой, какой бы холод ни стоял, он всегда грел для неё одежду. К тому моменту, как она умывалась, завтрак уже был готов. После еды они делили обязанности, работали до обеда, потом обедали, ужинали, гуляли после ужина и ложились спать.
http://bllate.org/book/3179/350237
Готово:
