Дун Сяоган пожал плечами:
— Наш род, конечно, не знатный, но разве не считается солидным хозяйством, если в городе у нас несколько лавок, а в деревне — сотня му хорошей земли? Разве можно не проверить как следует того, кого берут учителем для детей? Вот наш учитель — человек добрый: если местные жители не умеют писать, но хотят отправить письмо, он охотно пишет за них. А тем, кто любит каллиграфию и живопись, но не может позволить себе работы знаменитых мастеров, он с радостью дарит свои собственные чернильные свитки. Где ещё вы встречали такую добродетель и благородство?
Все уже кивали в знак согласия, как вдруг тот самый человек снова подал голос:
— Если всё так прекрасно, почему же он берёт плату? Не лучше ли было бы делать всё бесплатно? Тогда уж точно все восхищались бы им!
Дун Сяоган лишь холодно усмехнулся:
— Видать, тебе очень нравится пользоваться чужой добротой! Думаешь, ученики Конфуция учились даром? Каждый из них десять зим и десять лет корпел над книгами! А те, что раздают бесплатную похлёбку, — разве кладут туда отборный рис с мясом? Лишь те, у кого нет ни таланта, ни уверенности, но хочется прикинуться культурными, вот и боятся брать деньги.
С этими словами он нарочито рассердился и резко взмахнул рукавом:
— Изначально ведь вы сами просили меня найти вам учителя, а теперь ещё и сомневаетесь, будто я вас уговариваю! Хм! Если вы сомневаетесь в добродетели и знаниях господина, ищите себе другого — только не ко мне!
Увидев, как Дун Сяоган разворачивается и уходит, одни родители начали сердито ворчать, другие — торопливо оправдываться:
— Это он так сказал, а не мы! Мы ведь простые бедняки, грубые люди, едва умеющие писать — разве нам тягаться с господином?
А один особенно сообразительный тут же добавил:
— Мы, простые люди, конечно, не сравнимся с господином Дуном. Но ведь обучение — дело дорогое. Я слышал, в академии просят по одной ляне серебра в месяц за гонорар учителю. Наши дети ещё малы — давайте возьмём хотя бы половину.
Едва он это произнёс, как окружающие сразу засомневались:
— Выходит, за два месяца — целая ляна. За год — шесть лян! Моему сынишке всего пять лет. Если учить его три года здесь, получится восемнадцать лян! А потом ещё в академию — там по ляне в месяц, двенадцать лян в год! Ох и ох! Откуда мне такие деньги взять?
Как только он начал считать, многие родители приуныли, прикидывая расходы.
Разве Дун Сяоган мог отказаться от денег? Конечно нет! Он сделал вид, что тоже озабочен, и сказал:
— Вы правы. У нас ведь тоже девочку учат. Хотя стать цзюйжэнем — дело небесное и зависит от таланта, но всё же нельзя допустить, чтобы ребёнок остался неграмотным. Поэтому мы просто хотим дать детям начальное образование. А дальше — если судьба улыбнётся, будем учить дальше, неважно, какую должность он займёт в будущем.
Эти слова попали прямо в сердце родителям. Дун Сяоган принял щедрый вид и продолжил:
— Раз так, предлагаю следующее: вы платите нам по триста монет в месяц — это всего десять монет в день, цена одной чи ткани. Мы обеспечим детям обед, а также предоставим чернила, бумагу и кисти. Что касается домашних занятий — чтения или письма дома — за это мы ответственности не несём.
Услышав, что в день нужно платить всего десять монет и ещё получать обед, многие родители обрадовались. Ведь раньше они думали, что учёба — дело слишком дорогое; даже пятьсот монет казались многими, а теперь десять монет в день — да ещё и экономия на еде — показались вполне приемлемыми.
Поэтому многие сразу согласились. Дун Сяоган кивнул и добавил:
— Не спешите соглашаться. Подумайте дома, посоветуйтесь. Если решите — завтра утром приводите детей ко мне. Сначала посмотрите, как господин ведёт урок, захочет ли ваш ребёнок учиться. Если всё устроит — днём приходите платить, и мы выдадим вам расписку.
Услышав, что есть возможность бесплатно послушать полдня урока, все обрадовались: разве это не находка? Однако никто не знал, что такой приём подсказала Дун Сяомань Дун Сяогану. Те, кто придёт на бесплатный урок, явно заинтересованы. А кто не захочет прийти — того и не стоит принимать, иначе будет только мешать другим.
Чу Ли тоже одобрил план Дун Сяомань. Уже на следующее утро у ворот Сада Цзиди собралось множество родителей, включая тех, кто вчера не пришёл.
Многие бездетные тоже пришли поглазеть — ведь большинство из них никогда не учились и не знали, как выглядит учёба.
Так как заранее не знали, сколько будет детей, столов и скамеек подготовили мало. Пришлось использовать те, что остались от прежнего заведения в этом саду — за каждый стол сели по четверо, и всё это расположилось во дворе, создавая впечатление настоящей школы.
Когда настало время, Чу Ли с веером в руке появился, легко ступая по дорожке. Дети сидели криво и косо, разглядывая его. Чу Ли подошёл к учительскому столу, взял указку и громко стукнул ею по поверхности.
От этого звука все детишки замерли. Чу Ли, хладнокровный и строгий, произнёс:
— Раз пришли учиться, значит, должны слушаться учителя и соблюдать правила. За непослушание и нарушение порядка последует наказание. За невнимательность на уроке, плохое письмо или неподготовленность к занятиям — три удара указкой по ладони. За шум, разговоры и хождение по классу во время урока — стоять весь день. За драку между одноклассниками — десять ударов указкой по ладони тому, кто виноват. А за серьёзные проступки, если окажется, что ученик безнадёжен, — немедленное исключение из Сада Цзиди. Поняли?
Все заранее знали, что в школе есть правила и за ошибки наказывают — это казалось нормальным. Но услышав про исключение, некоторые удивились: какие такие проступки может совершить малыш? Однако потом решили, что, видимо, учитель просто очень строг.
Но взрослые понимали одно, а дети — другое. Юээр и Хуаньхуань впервые услышали, что учитель может бить. Оба испуганно переглянулись, оглядываясь в поисках защиты — то есть Дун Сяогана.
Если даже они так испугались, что уж говорить о других детях! Один мальчик тут же заревел:
— Ууу! Не хочу! Боюсь! Мама! Мамочка! — И, спрыгнув со стула, побежал искать мать.
Все засмеялись, и даже мать мальчика нашла это забавным. Юээр и Хуаньхуань хорошо знали господина Чу Ли, поэтому, увидев, как смеются взрослые, перестали бояться.
Плач мальчика вызвал сочувствие у его матери, которая стала его успокаивать. Заметив, что другие дети тоже готовы последовать примеру, Юээр гордо поднял голову и, словно хвостик задрав, сказал сестре:
— Смотри, сестрёнка, они испугались! Какие слабаки! Мы же не нарушаем правила — нас и бить не будут!
Хуаньхуань весело подхватила:
— Да-да! Мы никогда не нарушаем правила и нас никогда не наказывали!
Юээр добавил:
— Значит, они наверняка глупые, раз так волнуются!
Хуаньхуань хитро прищурилась и, прикрыв рот ладошкой, засмеялась:
— Мама всегда говорит, что мы умные. Не бойся, я с тобой — нас точно не ударят!
Их перебранка вызвала улыбки у окружающих взрослых. Мать плачущего мальчика даже немного позавидовала и лёгким шлепком сказала своему ребёнку:
— Чего ты боишься? Посмотри, как другие ведут себя! Быстро садись обратно, а то и правда получишь!
Мальчик ещё глубже зарылся в материнские объятия. Рядом стояла полная женщина, чей сын, напротив, был смел и озорен — он с любопытством осматривался вокруг.
Увидев, что её сын не боится, она обрела уверенность и громко поддразнила:
— Баоцзыньма, если твой маленький Баоцзы боится, забирай его домой! Ему ведь и грамота не нужна — будет продавать булочки!
Услышав это, Баоцзыньма тут же вспыхнула от обиды и возмутилась:
— Кто сказал, что мой Баоцзы обязательно будет продавать булочки? Хм! Мой маленький Баоцзы станет чжуанъюанем среди пекарей!
— Ха-ха-ха! Послушайте, какая смешная выдумка! — расхохоталась полная женщина, но, заметив недовольство на лице Баоцзыньмы, тут же осеклась и пожалела о своих словах.
Она подошла и взяла Баоцзыньму за руку:
— Да ты что, обиделась? Это же просто шутка! Твой Баоцзы с детства слабенький, естественно, ему страшно одному.
С этими словами она повернулась к своему сыну, который весело болтал с соседями.
— Баоцзы, иди к старшенькому, посидите вместе — не так страшно будет.
Она не хотела громко называть имя сына при учителе, поэтому просто обратилась к нему по прозвищу.
Маленький Баоцзы робко замялся — ведь за столом старшенького уже сидело полно народу.
Дун Сяомань, увидев это, сжалась сердцем: вспомнились собственные детские страхи при переходе в новую школу. Она подошла, взяла мальчика за руку и улыбнулась его матери:
— Какой послушный ребёнок! Иди сюда, Баоцзы, садись рядом с нашими детьми.
Раньше за каждым столом сидело по четверо, но дети, словно сговорившись, избегали садиться рядом с Юээром и Хуаньхуань. Они инстинктивно чувствовали, что это дети хозяев «академии», да ещё и учились здесь раньше. Из-за чувства собственного ничтожества никто не осмеливался подсесть к ним.
Дун Сяомань усадила Баоцзы рядом с детьми. Юээр и Хуаньхуань широко улыбались ему своими большими глазами. Узнав в них тех самых громких ребят, Баоцзы смутился до того, что готов был провалиться сквозь землю.
Тем временем сын полной женщины, маленький толстячок У Дапэн, увидев происходящее, схватил свой ранец и, переваливаясь, побежал к ним. Он уселся на свободное место, спиной к учителю.
У Дапэна от радости глаза загорелись — он решил, что придумал гениально:
— Эй, Баоцзы, учитель ничего не видит, что я делаю!
Дун Сяомань только сейчас заметила, насколько неудобна рассадка: ведь многие дети сидят спиной к учителю и не видят, что он пишет.
Но потом вспомнила: у Чу Ли нет доски, так что это не имеет значения.
Баоцзы, оказавшись рядом со знакомыми, успокоился и стал смелее.
Убедившись, что больше никто не плачет, Чу Ли продолжил урок. Целый час он подробно рассказывал о правилах: не только школьных, но и поведения дома.
Затем он выучил с детьми четыре строки из «Троесловия» и очень подробно объяснил их смысл. Дети слушали с живым интересом.
Так закончился первый урок. Взрослые даже не заметили, как пролетело время — многие так увлеклись, что сами будто побывали на занятии.
Перед уходом Чу Ли ещё раз напомнил детям:
— Если хотите учиться — завтра приходите регистрироваться. Но помните: учёба — это труд. Если нарушишь правила, не смей плакать и бежать домой.
Детям урок понравился, и они стали умолять родителей привести их завтра снова. Вскоре посещение школы стало предметом детского соперничества. Вечером, играя на улице, дети собирались в кружки и обсуждали:
— Если твой ребёнок завтра не придёт, его будут дразнить! Все пойдут учиться, а ты один останешься дома — скучно же! Мы будем читать и писать стихи, а ты — нет. Потом с тобой и играть не захотим!
Такое соперничество среди детей — обычное дело. Как если бы у всех есть одна игрушка, а у тебя — нет: разве не обидно?
На следующий день пришло гораздо больше детей, чем ожидал Дун Сяоган. Он думал, наберётся человек пять-шесть — ведь вчера собралось всего четыре неполных стола. Те, кому не показалась дорогой цена, были именно такими. Но вместо этого пришло сразу тринадцать! Даже Чу Ли растерялся.
Ведь у каждого ребёнка разные способности и скорость обучения. С таким количеством он боялся не справиться.
Дун Сяомань сегодня впервые проводила детей в школу — главным образом, чтобы оценить результаты «открытия».
Она взяла бумагу и начала записывать возраст, имя, пол ребёнка, имя родителей и адрес проживания. Некоторые родители не понимали, зачем это нужно, но она не объясняла, а просто передавала данные Дун Сяогану, чтобы тот принял деньги и выдал расписки.
Некоторые родители просили платить по десять монет в день, опасаясь, что ребёнок не выдержит и бросит учёбу через несколько дней. Но Дун Сяоган отказался: ведь это долгосрочное дело, а не торговля овощами — сегодня купил, завтра опять пришёл.
http://bllate.org/book/3179/350202
Готово:
