Рис с подливой продавали дёшево — по три монетки за миску. Каждый день уходило четыре больших таза, а в каждом — по тридцать порций. Выходило триста шестьдесят монет в день.
Бургеры с жареным мясом в среднем раскупали по шестьдесят штук в день, по пять монет за штуку — итого ещё триста монет.
Рис с жареным мясом уходил хуже всего — всего двадцать мисок ежедневно, по восемь монет за порцию, то есть сто шестьдесят монет в день.
В итоге месячный доход составлял примерно две тысячи пятьсот монет. То чуть больше, то чуть меньше — особой разницы не было.
Сяоху и Сяоган получали по триста монет в месяц — очень дёшевая рабочая сила. Правда, Дун Сяомань обещала им в конце года ещё и дивиденды. Ежедневные затраты на ингредиенты и аренду лавки составляли тридцать монет, то есть девятьсот в месяц.
Чистая прибыль, таким образом, равнялась тысяче монет — десяти связкам, или одному ляну серебра.
Но это было лишь начало. Дун Сяомань сейчас была беременна, поэтому многое не успевала делать. Например, по вечерам в городе было очень оживлённо, и она мечтала развить ночное дело — уличные шашлычные, как в прошлой жизни. Однако времени не хватало, да и множество других идей так и оставались нереализованными.
Всё это она уже обсуждала с Сяоху и Сяоганом. Мальчики понимали и искренне сочувствовали Дун Сяомань, поэтому отлично осознавали, почему их хозяйка вела дело так просто, несмотря на то, что у них уже был свой магазин.
Госпожа Ли всплеснула руками:
— Боже правый! Да вы каждый день монеты на землю сыплете! — и тут же спросила: — Выходит, в месяц вы зарабатываете как минимум один лян серебра? Ох уж и бабушка моя! Значит, за год — целых двенадцать лянов! Неудивительно, что вы уже построили дом. Нет, мы бросаем чайную! Будем заниматься именно этим делом.
Дун Сяомань давно заметила, что свекровь хочет прибрать их лавку к рукам. От злости у неё голова закружилась, и она резко ответила:
— Сестра хочет выкупить нашу лавку? Так и скажи прямо!
Старуха Чжан нахмурилась:
— Какой ещё выкуп! Мы пришли вам помочь. Да разве нормально, чтобы беременная женщина всё время шлялась по улицам? Это же позор!
Дун Сяомань холодно усмехнулась:
— Матушка слишком далеко заходит и чересчур явно проявляет пристрастие. Видно, второму сыну живётся слишком хорошо, вот вы и помогаете старшему отобрать у младшего всё имущество.
Старуха Чжан вспыхнула от стыда и гнева и, не сдержавшись, замахнулась, чтобы дать Дун Сяомань пощёчину. Та испугалась и зажмурилась, ожидая боли. Но вместо удара раздался крик:
— А-а-а!
Дун Сяомань открыла глаза и увидела, как Сяоху крепко держит руку свекрови.
Сяоган, опоздавший на миг, закричал:
— Что вы делаете?! Хотите ударить мою сестру? Да вы совсем обнаглели! В прошлый раз вы чуть не заставили её развестись с мужем, а теперь ещё и бить хотите? Да она же беременна!
Старуха Чжан в пылу гнева забыла о беременности невестки и закричала от боли:
— Когда это я её била?! Отпусти немедленно, щенок!
Госпожа Ли быстро сообразила, метнулась к двери и рухнула на землю, завывая:
— Помогите! Убивают! Бьют! Невестка избивает свекровь!
От такого циничного вранья у Дун Сяомань потемнело в глазах. Она долго не могла прийти в себя, дрожа от ярости, и, схватив Сяогана за руку, выдавила:
— Сяоган, вышвырни эту Ли на улицу!
Госпожа Ли, услышав это, тут же завалилась на землю и закатилась в истерике:
— Спасите! Хотят убить! Невестка хочет убить свекровь!
Дун Сяомань увидела собравшихся у двери зевак, которые перешёптывались и тыкали пальцами. От обиды у неё выступили слёзы — всё, ради чего она так упорно трудилась, теперь позорно рушилось из-за этой женщины.
Она громко крикнула:
— Сяоган, беги в ямынь! Скажи, что здесь буйствуют! Подадим жалобу!
Госпожа Ли сразу стихла от страха, вскочила и бросилась к старухе Чжан, рыдая:
— Матушка, младшая невестка хочет посадить вас в тюрьму!
Старуха Чжан тоже перепугалась, рассердилась и запаниковала. Она уже не сдерживалась:
— Я же из уважения к твоему положению так вежливо с тобой разговаривала! Боялась, что ты опять устроишь скандал, как в прошлый раз, и мой сын не будет знать покоя! Ты беременна, а Эрланю ещё и на полях работать надо — как вы справитесь с лавкой? Отдайте её старшему брату, он будет вам платить по нескольку сотен монет в месяц. А ты ещё и жалобу подаёшь! Да разве не положено свекрови распоряжаться делами невестки? Везде так!
От их двоих у Дун Сяомань перехватило дыхание. А тут ещё госпожа Ли устроила такой скандал… Внезапно в голове вспыхнула боль, и мир перед глазами потемнел. Она схватила руку Сяогана и пыталась восстановить дыхание, но перед глазами всё плыло, и она медленно опустила голову.
Сяоган ужаснулся:
— Сестра! Сестра! Что с тобой?!
Дун Сяомань слабо прикрыла живот и прошептала:
— Мне… плохо…
И тут же без сил рухнула вперёд. К счастью, Сяоган подхватил её вовремя.
Он поднял Дун Сяомань и побежал в спальню, крича на ходу:
— Сяоху, скорее зови лекаря! Беги, спасай мою сестру!
В лавке «Чжан» сразу поднялся переполох. Сяоху выскочил на улицу за врачом, а из толпы зевак несколько добрых соседей тоже подошли помочь.
Только старуха Чжан и госпожа Ли остались сидеть как вкопанные. Старуха Чжан опомнилась, зарыдала и бросилась внутрь, причитая:
— Внук мой! Внучек мой!
Госпожа Ли же испуганно обхватила себя за плечи. Она прекрасно понимала: на этот раз она, кажется, устроила настоящую беду. Даже если виновата не она, старуха всё равно свалит всё на неё. Вспомнив нрав Эрланя, госпожа Ли вскочила и в ужасе убежала домой.
Дун Сяомань пришла в себя и машинально потрогала живот. Почувствовав здоровые толчки ребёнка, она немного успокоилась. Повернув голову, она увидела Эрланя: тот стоял на коленях у её постели, держал её руку и с красными от слёз глазами смотрел на неё.
Дун Сяомань вдруг почувствовала невыносимую обиду. Нос защипало, глаза наполнились слезами, и она разрыдалась.
Эрлань молча поднялся, сел на кровать и обнял её. Она плакала некоторое время, потом вытерла слёзы и села, не произнося ни слова.
Снаружи стоял шум. Дун Сяомань прислушалась — это был голос старика Чжана, который ругался, а в ответ слышались рыдания старухи Чжан и госпожи Ли.
Дун Сяомань повернулась к Эрланю. Тот не успел ничего сказать, как в комнату вошёл Далань. Он стоял, нахмурившись, и, увидев слёзы на лице Дун Сяомань, выглядел неловко, но больше всего — разгневанно.
Дун Сяомань не понимала, почему Далань сердится именно на них. Он сказал:
— Сноха, моя жена виновата перед тобой. Не следовало ей устраивать скандал в вашей лавке.
Затем он резко повернулся к Эрланю:
— Но ведь она твоя невестка! Старший брат для тебя — как мать! Как ты посмел её ударить?
Дун Сяомань изумлённо посмотрела на Эрланя. Неужели он избил госпожу Ли? До какой степени?
— Если бы Сяомань или наш ребёнок погибли, я бы убил её. Поверь мне, — мрачно прошипел Эрлань, пристально глядя на Даланя. Тот испуганно отступил на несколько шагов.
— Мать привела сюда старшую невестку, чтобы устроить скандал! Хотите выкупить лавку — так и скажите прямо! Зачем эти игры? — рявкнул Эрлань, и Далань дрогнул от страха.
Далань замолчал. В этот момент в комнату вошла Люй Жуи, покачивая бёдрами, и мягко произнесла:
— Ой, братец, ты неправильно всё понял. Мы с Даланем постоянно заняты чайной и полями — откуда нам знать обо всём? Ты обиделся на брата зря. Сестра же просто хотела вам помочь. Сейчас просто недоразумение случилось. Не принимай добрые намерения за зло.
— Хорошо, хорошо, хорошо! У меня такой замечательный старший брат и такая замечательная матушка! — Эрлань вдруг громко рассмеялся. Смех был таким горьким и безнадёжным, что Дун Сяомань готова была отдать всё, лишь бы он сейчас разрыдался, а не смеялся.
Эрлань посмеялся немного, потом запрокинул голову и замолчал. Дун Сяомань знала — он просто не хотел, чтобы слёзы потекли по щекам. Спустя некоторое время он наконец посмотрел на Даланя:
— Если старшая невестка хочет лавку — я продам её ей.
Глаза Люй Жуи загорелись:
— Братец, да что ты такое говоришь! Это же недоразумение, давайте забудем.
Эрлань махнул рукой с раздражением и крикнул на улицу:
— Госпожа Ли! Ты там ещё торчишь? Или не хочешь лавку?
Дун Сяомань почувствовала боль в сердце. Её так обидели — и теперь они всё равно получат желаемое? Почувствовав её волнение, Эрлань обнял её и тихо прошептал на ухо:
— Жена, поверь мне. На этот раз я не дам тебе страдать зря.
Дун Сяомань вздрогнула. Она не понимала, что задумал Эрлань, но за всё время знакомства никогда не видела его таким решительным. Это пугало.
Госпожа Ли неловко вошла в комнату. Дун Сяомань заметила растрёпанные волосы и запёкшуюся кровь в уголке рта — это была работа Эрланя.
— Я не стану больше с вами считаться. Но если вы ещё считаете меня сыном и младшим братом — больше не вмешивайтесь в нашу жизнь, — сказал Эрлань и с такой силой пнул таз для умывания у кровати, что тот рухнул прямо под ноги вошедшему старику Чжану.
— Что происходит? Что случилось? — запричитала старуха Чжан, но старик Чжан стоял в дверях и не пускал её внутрь.
— И зачем ещё выкупать лавку? Что у тебя в голове только и вертится? Ты же старший брат, разве не должен…
— Отец, хватит! — перебил его Эрлань. Старик Чжан посмотрел на сына — того корёжило от ярости, но он сдерживался — и тоже замолчал.
— Брат, — сказал Эрлань, обращаясь к Даланю, — если хочешь выкупить мою лавку — пожалуйста. Но если вы снова начнёте «помогать» — спасибо, не надо.
Он крепко сжал руку Дун Сяомань и с болью в голосе добавил:
— Состояние Сяомань больше не выдержит таких стрессов. Если не выкупите — продам кому-нибудь другому.
Госпожа Ли замотала головой:
— Нет-нет! Мы выкупаем, мы выкупаем!
Дун Сяомань заметила, что у неё не хватает одного переднего зуба. Видимо, поэтому Далань так разозлился. Эрлань действительно жёстко ударил.
— Я арендовал помещение на год за шесть лянов серебра. Прошло уже больше четырёх месяцев, так что вычтем два ляна. Посуда, мебель и прочее — всё принадлежит хозяину дома, я почти ничего не докупал. Отдадите мне четыре ляна — и дело сделано. Больше ничего говорить не хочу, — твёрдо заявил Эрлань.
Дун Сяомань было очень жаль расставаться с лавкой — ведь они так упорно трудились вместе. Но при нынешних обстоятельствах, если не продать Даланю, всё равно придётся продавать кому-то другому.
Однако отдавать лавку Даланю за такую низкую цену ей было крайне неприятно. Ведь это же откровенное издевательство!
— Как так можно! Ты ещё и зуб мне выбил! По крайней мере, скинь ещё один лян. И все куры, что ты заказал в деревне, тоже должны перейти ко мне! — заявила госпожа Ли, явно решив поторговаться до конца.
— А как насчёт того, что ты чуть не убила мою жену и ребёнка? — взорвался Эрлань, и его рёв оглушил даже Дун Сяомань, сидевшую рядом.
Далань тут же дал госпоже Ли пощёчину и пнул её:
— Глупая баба! Убирайся вон!
Госпожа Ли, получив удар и пинок, расплакалась от стыда и злости:
— Эрлань избил меня, и ты ещё бьёшь! Ой, не хочу жить!
Увидев, что она готова устроить новый скандал, Эрлань схватил её за ворот и потащил к двери:
— Не хочешь жить? Сегодня я сам устрою тебе смерть!
Госпожа Ли завизжала и извивалась, пытаясь вырваться. Далань и старик Чжан бросились разнимать разъярённого Эрланя. Госпожа Ли воспользовалась моментом и выскочила на улицу, метаясь в поисках укрытия.
Эрлань тяжело дышал, лицо его было багровым от гнева. Он уставился на Даланя:
— Решайте прямо сейчас: выкупаете лавку или нет? Если выкупаете — все куры, за которые я уже заплатил, и весь оставшийся товар я передам вам дополнительно за ещё один лян. Всего пять лянов — продаю себе в убыток.
Люй Жуи, видя, что Далань колеблется, начала нервничать. Но тут Далань сказал:
— Из-за этого дела мы, братья, уже поссорились до неприличия. Как я теперь буду вести свою лавку?
http://bllate.org/book/3179/350153
Готово:
