Увидев, что Эрлань согласился, госпожа Ли с облегчением выдохнула — будто на столе перед ней лежали не блюда, а настоящие слитки золота и серебра. Госпожа Чжан тоже осталась довольна: видимо, всё-таки в доме решает сын.
Старик Чжан молчал. Он думал лишь о том, чтобы дети жили дружно и ладили; заработают они или нет — было для него совершенно безразлично. Третий сын, Чжан Чэнцзе, холодно наблюдал за происходящим. Глядя на угрюмое молчание своей невестки, он про себя подумал: «Бедному второму брату теперь не поздоровится». Ох уж и хотелось ему посмотреть на развязку!
Госпожа Ли, получив выгоду, тут же забыла о прежней робости и заискивающей покорности. Увидев угрюмую Дун Сяомань, она захотела её подразнить.
— Эй, сноха, почему молчишь? — притворно заботливо спросила она. — Неужели не хочешь, чтобы старший брат с женой зарабатывали? Если не согласна, мы, конечно, не станем настаивать.
С этими словами она нарочито прикоснулась к сухому глазу, будто вытирая слёзы, и жалобно добавила:
— Нам уж суждено бедствовать, мы и так смирились.
Дун Сяомань, вне себя от злости, лишь рассмеялась и с презрением посмотрела на госпожу Ли:
— Старшая сноха шутит. Вы же уже всё решили — что мне тут скажешь?
Госпожа Ли опешила, но тут же громко воскликнула:
— Маменька, слышите? Сноха говорит, что вы даже не спросили её!
В деревенских семьях между снохами самое опасное — втягивать в ссору свекровь, но и самое эффективное — именно это. Госпожа Ли прекрасно это знала: стоит только разозлить госпожу Чжан — и любая правда превратится в неправду.
Госпожа Чжан, наблюдавшая до этого за тёплой семейной картиной, внезапно оказалась в центре неловкой паузы. Она тут же нахмурилась:
— Ты что хочешь сказать? Мне теперь всё делать только с твоего разрешения, сноха?
Лицо Дун Сяомань побледнело. Она не ожидала столь прямого конфликта со свекровью. Такое поведение госпожи Чжан глубоко задело её — ведь она никогда не подвергалась обработке «Трёх подчинений и пяти добродетелей» или «Наставлений для женщин». Не раздумывая, она ответила:
— Я не это имела в виду. Просто не понимаю: если вы хотите принять старшего брата с женой в дело, почему не сказали мне? Я же здесь сижу, а всё это — мои идеи, мои усилия.
Ещё она хотела добавить: «Если бы я не передала вам рецепт, разве вы смогли бы хоть что-то сделать?» — но вовремя сдержалась.
Госпожа Ли, у которой язык всегда опережал разум, нахмурилась:
— Значит, ты не согласна?
Дун Сяомань даже не взглянула на Эрланя. Она лишь бросила взгляд на госпожу Ли, взяла палочками кусочек зелёного овоща, положила в рот, тщательно прожевала и проглотила, прежде чем спокойно ответить:
— А есть ли разница, согласна я или нет? Вы же уже всё решили. Зачем тогда, старшая сноха, делать вид, будто спрашиваете моего мнения?
Госпожа Чжан собиралась было сказать что-то формальное — мол, спросить у одного из супругов всё равно что у обоих, да и Дун Сяомань ведь сидела рядом, никто не думал ничего скрывать. Но, услышав перепалку между снохами, она тут же разозлилась: «Неужели я, как свекровь, не имею права тебя отчитать? Даже если бы ты была принцессой, всё равно должна уважать свекра и свекровь!»
— Хм! Пусть мой сын сам решает. К тому же речь идёт о важном деле для двух ветвей нашего рода Чжан. Зачем мне тут с тобой, чужой женщиной, спорить? Всего пару дней печёшь пирожки — и уже хвост задрала! Если бы не долг благодарности, думаешь, я вообще позволила бы тебе вступить в наш дом?
От этих слов все застыли в изумлении. Никто не ожидал, что дело дойдёт до такого. Старик Чжан первым пришёл в себя и, хлопнув ладонью по столу, закричал на жену:
— Да что ты несёшь?! Неужели нельзя хоть раз обойтись без ссор?
Госпожа Чжан поняла, что сболтнула лишнего, но, как вода, разлитая по полу, слова уже не вернёшь. Она хотела смягчить ситуацию, но вдруг её муж при всех детях, снохах и внуках начал её отчитывать!
В голове мгновенно исчезли все заслуги Дун Сяомань и сама причина спора. Её заполнила лишь обида на мужа:
— Всё из-за тебя! Ты всё время её жалеешь! Все снохи одинаковые, а почему ты так не заботишься о жене старшего сына? Да, её отец спас тебе жизнь, но она — не он! Разве ты не видишь, как она со мной обращается?
Дун Сяомань, оскорблённая и разгневанная, бросила палочки и встала:
— Я даже не понимаю, что сделала такого, чтобы вы так со мной поступали?
Госпожа Ли едва сдержала смех и подлила масла в огонь:
— Сноха, да ты неправа. Свекровь спрашивает — сноха слушает. С каких это пор в доме спрашивают разрешения у жены?
— Это дело старшей снохи, а не моё! — вспыхнула Дун Сяомань. — К тому же… — она глубоко вдохнула, сдерживая гнев, и мягко продолжила: — Мне просто неприятно, что вы всегда ведёте себя так, будто я невидимка. Но я ведь ничего не сказала? Вы уже всё решили, а старшая сноха специально ищет повод меня уколоть. Если вы не считаете меня за человека — молчу. Но зачем же постоянно меня унижать?
Голос её дрогнул, и она с грустью добавила:
— С самого дня, как я вошла в дом Чжанов, я ни разу не поступила плохо, ни разу не нарушила должного уважения к свекру и свекрови. А теперь вы называете меня чужой…
Лицо её исказилось от боли и возмущения.
Далань тут же одёрнул жену и заставил её сесть, запретив говорить. Эрланю было очень неприятно видеть, как его мать задыхается от гнева. Он бережно взял Дун Сяомань за руку и тихо сказал:
— Мама, может, нам лучше пойти домой?
Но мать, увидев, что сын не ругает жену, а лишь уговаривает её, будто в голове у неё закипело масло, в которое бросили воду. Не обращая внимания на попытки старика Чжан её остановить, она выкрикнула:
— Хм! Если бы не долг перед вашей семьёй, я бы никогда не согласилась на этот брак!
С этими словами она вырвала руку из хватки мужа и, тыча пальцем в лицо Дун Сяомань, продолжила:
— В сердце моего сына давно живёт другая! Сянлань — красива, послушна, предана Эрланю всем сердцем. И главное — её семья богата! Если бы он женился на ней, разве пришлось бы ему до сих пор ютиться в продуваемой всеми ветрами лачуге? Её родители уже купили трёхдворный особняк в городе!
Слёзы хлынули из глаз Дун Сяомань. Она терпела всё это время из-за привязанности этого тела к родным. Она не хотела причинять боль своим родителям и братьям в этой жизни, не хотела, чтобы им было стыдно. Но теперь, когда её родных так оскорбили, как она могла молчать?
Она резко оттолкнула Эрланя и выбежала из дома. Все замерли. Старик Чжан громко крикнул:
— Эрлань, беги за ней!
Эрлань очнулся и уже собрался бежать, но тут увидел, что Дун Сяомань снова входит в дом. Слёз на лице уже не было — лишь ледяной гнев. Она подошла к столу и, глядя сверху вниз на госпожу Чжан, сказала:
— Я знаю, как Сянлань страдает, знаю, как тяжело Эрланю, и понимаю доброту свекра. Брак уже заключён, долг перед вашей семьёй погашен. Я не стану мешать карьере Эрланя и больше не буду вам на глаза попадаться.
При этих словах Эрлань побледнел от страха и потянул её за руку:
— Что ты говоришь? Пойдём домой.
Он попытался увести её, но Дун Сяомань, откуда-то взяв силы, резко вырвалась.
— Хватит! Если наш брак приносит страдания всей вашей семье, лучше разойтись прямо сейчас.
Сквозь слёзы она не могла разглядеть испуганного лица Эрланя и решительно произнесла:
— Мы разводимся! Отныне наши дороги не пересекутся, и мы ничего друг другу не будем должны.
С этими словами она выбежала из дома Чжанов, оставив всех в ошеломлении. Эрлань стоял как вкопанный.
У Санланя пропало всё желание наблюдать за зрелищем. Он в панике закричал:
— Второй брат! Ты что, не бежишь за женой?
— Не смей! Всё избаловали! Она теперь замужем — думает, её можно прогнать? Ха! Просто капризничает. Я ей покажу, как сбивать спесь! Эрлань, не смей за ней гнаться! — взорвалась госпожа Чжан, хлопнув ладонью по столу.
***
Дун Сяомань была по-настоящему в ярости. Она вдруг почувствовала, что всё это время вела себя жалко и недостойно. Вернувшись из старого дома Чжанов, она сразу же распахнула шкаф и начала собирать вещи. Хоть через ад и муки — она уедет этой же ночью в родительский дом. Развод неизбежен.
Пока Дун Сяомань в гневе собирала вещи, Эрланя задержала госпожа Чжан, чтобы прочитать нотацию. Раньше она была довольна этой снохой — лишь бы та хорошо относилась к её сыну. Но, как говорится, между свекровью и снохой всегда найдётся причина для ссоры. Она считала, что уже проявила великодушие, не бив и не ругав её. Видя, как та молчаливо терпела все выходки Сянлань, госпожа Чжан думала, что сноха кроткая и покорная. А теперь та осмелилась перечить ей при всех! Неужели, разделившись с семьёй, она решила, что свекровь больше не имеет права её учить?
Эрлань сгорал от нетерпения, но вынужден был сидеть и слушать мать. Ему не терпелось броситься домой и проверить, не сбежала ли жена.
Но из-за гордости он не мог показать своих чувств. Он сидел, мучаясь тревогой.
Госпожа Ли, слушая нотации, едва не ликовала. Она вмешалась:
— Да, Эрлань, твою жену ты совсем избаловал. Разве я когда-нибудь так разговаривала со свекровью? И потом, правда ли она хочет развестись? Фу! Просто удача ей улыбнулась. Если уйдёт от тебя, как она будет жить? Даже если найдёт другого, разве тот предложит такие условия, как у нас? Уже стемнело — куда она пойдёт?
Увидев, что госпожа Чжан не возражает, госпожа Ли поняла: та думает точно так же. Она заговорила ещё охотнее:
— Останься сегодня здесь на ночь. Завтра утром вернёшься — и она будет молить тебя, признавая вину и обещая больше так не делать.
Но Эрлань так не думал. За это время он уже немного понял характер Дун Сяомань. Она не из тех, кто станет плакать и умолять. К тому же он не видел в её словах ничего предосудительного.
Он начал задаваться вопросом: а не ошибся ли он сам? Ведь идея дела принадлежала жене, всю работу делала она, а он лишь помогал. Если старшая сноха хочет присоединиться, разве не следовало спросить мнения жены? Получается, и старшая сноха не так уж права.
Подумав о госпоже Ли, он взглянул на мать. Хотя дети не должны критиковать родителей, думать-то можно. Мать поступила чересчур жестоко, обидев Сяомань.
Если бы с ним самим так поступили, он бы давно перевернул стол. А почему он не вступился за жену? Эрлань не мог понять. Долго думая, он решил, что впредь лучше вообще не встречаться с кузиной Сянлань. Даже упоминание её имени сегодня вызвало такой скандал.
Мужчины часто ведут себя одинаково: стоит им допустить измену — хоть духовную, хоть физическую — и, будучи пойманными, первым делом пытаются уйти от ответственности. В психологии это называется «перекладыванием вины».
Эрлань снова начал избегать проблемы. Пока мать и старшая сноха продолжали болтать, он не выдержал и резко оборвал их:
— Вы что, не устанете? Вам просто не даёт покоя, что у нас всё хорошо?
Госпожа Ли опешила:
— Ты о чём? Это твоя жена натворила, а ты на меня злишься?
— Если бы не ты захотела влезть в наше дело, ничего бы не случилось! Почему это всегда ты всё портишь? Ты что, не устаёшь надоедать? — разозлился Эрлань.
Госпожа Чжан недовольно сказала:
— Не вини всё на старшую сноху. Просто твоя жена слишком капризна и не терпит замечаний.
Эрланю больше всего не нравилось, когда кто-то плохо отзывался о его жене. Мать уже изрядно его вымотала своими упрёками, а теперь снова вернулась к теме. Он буквально задымился от злости.
Он встал:
— Значит, вы хотите, чтобы мы развелись? Чем Сяомань вас обидела, что вы так настаиваете на разрыве?
Госпожа Чжан удивилась:
— Я разве говорила, что хочу развода? Это она сама сказала! Я лишь правду сказала — и вдруг виновата?
Она нахмурилась:
— Она меня не обижала, но и доброты её я не замечала.
Эрлань ткнул пальцем в лицо госпожи Ли и закричал:
— А старшая сноха вас обижает? Когда она вам воду для ног грела? Когда стирала одежду третьему брату? Когда убирала дом до блеска? А ведь старший брат каждый день терпит её склоки! Когда мы приходим, она соль в еду кладёт скупой рукой — отвратительно же!
http://bllate.org/book/3179/350128
Готово:
