Она резко вскочила и быстрым шагом вышла из комнаты. Внезапный гнев Дун Сяомань оставил Эрланя в полном недоумении. Через некоторое время она, запыхавшись и с трудом волоча за собой ведро, снова вошла в комнату.
Эрлань увидел стоявшую в дверях девушку, тяжело дышавшую от усталости, нахмурился и подошёл ближе:
— Я ведь не отказывался тебе носить воду! Ты что, злишься на меня?
Дун Сяомань резко оттолкнула его руку и, не проронив ни слова, прошла мимо. Эрлань растерянно смотрел ей вслед, не понимая, чем же он её обидел. «Неужели из-за того, что я поговорил с Сянлань? — думал он. — Она же сама всё знает! Да ещё и тогда сама ушла в другую комнату. Почему теперь злится?»
«Женское сердце — что морская бездна, не разберёшь», — бурчал он себе под нос, совершенно не замечая, как Дун Сяомань тихо раздевается.
Опустившись в ванну, Дун Сяомань в этот раз не стала ни насыпать лепестков, ни похлопывать по лицу водой из люфы, как обычно. Всё было сделано быстро: выкупалась — и сразу легла спать, даже не позвав Эрланя.
Тот выкупался в оставшейся воде, вылил грязную и лишь потом вернулся в комнату и лёг в постель.
Едва он устроился, как тут же начал приставать к ней. Но Дун Сяомань всё ещё злилась и ни за что не собиралась идти ему навстречу. Резко отмахнувшись от его руки, она с силой перевернулась на другой бок, спиной к нему.
Тут Эрлань наконец понял: она действительно в ярости. Он тут же стал умолять:
— Жёнушка, да что с тобой? Чем я тебя обидел? Скажи — я исправлюсь!
Дун Сяомань закрыла глаза и сделала вид, что не слышит. Эрлань продолжал ворчать у неё за спиной. Наконец она не выдержала и холодно фыркнула:
— Кто я такая, чтобы злиться на вас? Всего пара слов — и вы уже готовы от меня отказаться. Какое мне право злиться?
Эрлань горько усмехнулся:
— Да когда я от тебя отказывался?
— Ты каждый день носишь мне воду для купания — тебе это надоело?
— Нет! — покачал головой Эрлань, а потом вдруг вспомнил причину и поспешил объяснить: — Я тогда просто задумался и машинально ответил. Ты что, всерьёз обиделась?
Дун Сяомань тяжело вздохнула:
— Скажи мне честно, что ты думаешь?
— А что именно я должен думать? — удивился Эрлань.
— Про твою двоюродную сестру! Ты всё ещё хочешь взять её в жёны наравне со мной?
— Ну… мы же всё обсудили. Ты же знала об этом раньше. В чём дело? Ты теперь против?
Эрлань осторожно спросил у неё за спиной. Дун Сяомань повернулась к нему и, глядя прямо в глаза, серьёзно сказала:
— Я никогда не соглашалась на то, чтобы она вошла в дом и стояла со мной наравне. И слушай: даже если она придёт сюда служанкой — я всё равно не приму этого.
— Значит… ты вообще не хочешь, чтобы она сюда приходила? Но ведь… ведь… ах, я так перед ней виноват!
— Я не сказала, что она не должна приходить. Я повторяю то же самое, что и раньше: если она переступит порог этого дома — я уйду. Мы разведёмся, и никто никому ничего не будет должен.
Снова повернувшись спиной к Эрланю, она добавила:
— Тогда женись на ком хочешь. А я найду себе человека, который будет любить только меня. Мы с тобой прожили неплохо — расстанемся по-хорошему, и пусть каждый идёт своей дорогой!
Услышав такие решительные слова, Эрланю стало больно на душе. Всякая охота пропала — в такой момент ещё и лезть к ней было бы просто глупо.
Он обнял Дун Сяомань сзади и глухо пробормотал:
— Не люблю, когда ты так говоришь. Дай мне немного подумать, ладно? Когда разберусь — сразу скажу.
Дун Сяомань удивилась: она думала, что Эрлань сейчас взорвётся, начнёт кричать и устраивать сцену. А он вдруг спокойно прижал её к себе.
— Я думала, ты сейчас рассердишься и начнёшь орать.
— Ты ведь не Сянлань. Если я на тебя накричу, ты навсегда перестанешь со мной разговаривать. Я… боюсь!
— А Сянлань не перестанет? Когда я переставала с тобой разговаривать?
— Когда она злится, то сразу боится и спешит меня утешать, а не показывает мне холодное лицо. Помнишь, в прошлый раз она принесла мне немного еды, и ты это увидела? Ты улыбалась, но разговаривать со мной не хотела. Не носила мне еду. Та улыбка была такой ледяной — будто холод пронзил мне сердце. Если я женюсь на Сянлань, я больше не смогу обнимать тебя.
— Давай больше не будем об этом, ладно? Мы же собираемся строить дом. Давай подождём, пока дом построим, а потом решим, хорошо?
Эрлань пытался её уговорить, но Дун Сяомань не собиралась идти ему навстречу.
— Ты ведь действительно хочешь, чтобы твоя двоюродная сестра наслаждалась жизнью, а я мучилась? — с вызовом сказала она, пользуясь его неожиданной мягкостью. — Я живу с тобой в этой развалюхе. А когда я измучусь, построив для вас новый дом, ты тут же приведёшь новую жену. Эрлань, ты хочешь, чтобы только она жила в роскоши, а мне — лишь трудиться?
Говоря это, Дун Сяомань почувствовала, как слёзы сами собой потекли по щекам.
— Да что ты такое говоришь! У меня и в мыслях такого не было! — Эрлань резко сел и закричал на неё.
Дун Сяомань вздрогнула от неожиданности и стала ещё больше плакать.
— Ты на меня кричишь! Зачем ты на меня злишься? Разве я не права? Зачем я вообще с тобой? — вырвалось у неё. — Чем я тебе не угодила? Я отдаю тебе всё своё сердце, а ты всё время думаешь, как бы жениться на своей двоюродной сестре! Я каждый день ухаживаю за тобой — разве этого мало? А ты прилюдно флиртуешь с ней! Ты знаешь, как надо мной смеются? Я живу в этой лачуге — разве я хоть раз пожаловалась? Я просто хочу, чтобы мы построили новый дом! Разве я говорила, что тебе не хватает? Я хочу улучшить нашу жизнь! А ты… ты думаешь: «Построим дом — и я женюсь на ней». Если тебе так не терпится, я сейчас же освобожу тебе место!
Она попыталась вырваться из его объятий и встать с кровати.
Эрлань резко схватил её и крепко удержал:
— Куда ты собралась?
— Я ухожу к родителям! Освобождаю вам место. Сейчас же пойду к отцу и скажу, что больше не хочу с тобой жить. Я хочу развестись. Если вашей семье неловко об этом говорить — я скажу сама. Отец меня любит, он меня не осудит. Так вы оба будете спокойны — я дам тебе чёткий ответ!
Эрлань похолодел от страха: она ведь всерьёз собралась развестись и уйти от него!
Лицо его стало мертвенно-бледным, и он ещё крепче прижал Дун Сяомань к себе:
— Нет! Я запрещаю! Ты никуда не пойдёшь! Не будет развода, и ты не уйдёшь!
— Чжан Чэнъу, не злоупотребляй моей добротой! Я даю вам шанс. Разве ты не ради благодарности и репутации хочешь жениться на ней? Теперь долг отдан, и мой уход сохранит тебе лицо. После этого — каждый своей дорогой, и больше мы не увидимся!
Дун Сяомань отчаянно вырывалась, била его ногами и пыталась высвободить руки.
Эрлань в отчаянии прижал её к постели и, не раздумывая, поцеловал в шею. Целуя её без остановки, он хрипло проговорил:
— И не думай! Я не позволю! Ты никуда не уйдёшь! Ты — моя женщина, и никто тебя не уведёт!
С этими словами он грубо разорвал её одежду, игнорируя крики и проклятия, словно пытаясь доказать ей что-то силой.
Хотя каждая женщина мечтает о такой страсти, этот момент был вовсе не прекрасен. Разъярённый Эрлань не знал, что такое нежность: его грубость и жестокость причиняли Дун Сяомань невыносимую боль.
Когда всё закончилось, Эрлань гладил лицо уже без сознания Дун Сяомань, с болью и жалостью глядя на неё:
— Ты — моя звезда несчастья… С тех пор как ты появилась, всё пошло наперекосяк. Что мне с тобой делать?.. Всё равно ты останешься со мной — никуда не денешься.
Даже если придётся предать Сянлань, я не позволю тебе уйти. Ведь именно с тобой моя жизнь стала по-настоящему вкусной и насыщенной.
На следующее утро Дун Сяомань открыла глаза и увидела перед собой человека с заискивающей улыбкой.
— Жёнушка, проснулась? Ты же хотела съездить в город — я уже осёдлал ослика. Собирайся, поехали!
«Да он, похоже, хочет стереть из памяти всё, что случилось прошлой ночью!» — с ненавистью подумала Дун Сяомань, глядя на Эрланя.
Эрлань, стараясь не попадаться на глаза Дун Сяомань, которая выглядела мрачнее тучи, шёл рядом с ней, словно преданный пёс. Он не переставал болтать, повторяя одно и то же:
— Жёнушка, покупай всё, что понравится!
— Жёнушка, голодна? Здесь продают отличный тофу!
— Жёнушка, нравится цветная ткань? Пойдём, выберем тебе материал на платье!
Дун Сяомань не выдержала и резко обернулась:
— Я просто гуляю! Не можешь помолчать хоть немного?
Эрлань тут же замолк и заискивающе улыбнулся:
— Конечно, конечно! Не злись — велю делать всё, что пожелаешь.
Дун Сяомань знала меру. Взяв его за рукав, она продолжила путь. Увидев, что она смягчилась, Эрлань обрадовался и пошёл рядом, широко улыбаясь, как глупый ребёнок.
Весь день Дун Сяомань в основном смотрела на еду. Она купила сладости в нескольких лавках, обошла все торговые улицы и попробовала блюда из разных закусочных. Нагруженный свёртками Эрлань весело шёл за ней до дерева, где был привязан ослик, и они отправились домой.
Когда дорога опустела, Эрлань, правя осликом, ласково взял Дун Сяомань за руку и с подобострастием спросил:
— Жёнушка, ты ведь целый день что-то высматривала. Что ты задумала?
Дун Сяомань приподняла бровь:
— С чего ты взял, что я что-то высматривала? Я просто ела и пила!
Эрлань усмехнулся:
— Да я же вижу! Ты в каждой лавке спрашивала цены — явно что-то замышляешь. Я угадал: хочешь готовить еду и продавать в городе?
Дун Сяомань обрадовалась: по крайней мере, он замечает за ней и умеет думать.
— Я подумала: раз у нас нет занятий, почему бы не готовить что-нибудь и не продавать в городе? Пусть даже немного заработаем — лучше, чем ничего. Ты не против?
Эрлань задумчиво посмотрел на неё:
— Продавать в городе? Это же тяжело! Не хочу, чтобы ты мучилась!
Дун Сяомань ласково прижалась к его плечу, и её мягкий голос прозвучал особенно нежно:
— Я буду только готовить, а продавать будешь ты. Согласен ли ты на такие труды, муженька?
Это был её главный козырь — кокетство и ласка. После вчерашних слёз, утреннего холода и теперь этой нежности Эрлань совсем растерялся. Конечно, он предпочитал свою добрую, покладистую женушку, с которой всё можно обсудить по-хорошему.
Эрлань обнял её за плечи, прижал к себе и, одной рукой правя осликом, сказал:
— Ладно, делай, как считаешь нужным. Мне не жалко трудиться. Только скажи — точно ли мы сможем заработать? И что будем готовить? У нас же почти ничего нет.
Дун Сяомань загадочно улыбнулась — пусть пока погадает.
Цены в то время были такими: за одну лянь серебра можно было купить около трёхсот цзинь риса, пятьсот цзинь овощей или сорок цзинь отличной свинины.
Свинина стоила по-разному: самый дорогой жир — сорок монет за цзинь, свиная голова — тридцать пять монет, отличная грудинка — тридцать монет, мясо с кожей и жиром — двадцать пять монет, постное — двадцать монет, любимые Дун Сяомань рёбрышки — пятнадцать монет, а свиные потроха и копытца — десять монет за целую кучу, свиные кости — три монеты за штуку.
Рыба была гораздо дешевле — восемь монет за цзинь; речные креветки — пять монет. Но их можно было ловить самим, поэтому Дун Сяомань сразу отбросила эту идею.
Свиное сало стоило двадцать монет за цзинь, кунжутное масло — тридцать монет, а соевое — целых семьдесят монет за цзинь, что сильно её поразило.
Цены на ткани сильно различались: конопляная ткань — десять монет за чи, хлопковая получше — от двенадцати до двадцати монет за чи, а шёлк и парча стоили ещё дороже.
http://bllate.org/book/3179/350117
Готово:
