— На строительство дома нужно как минимум семь–восемь лянов серебра, так что капуста нам просто необходима, — кивнула Дун Сяомань. — Пять лянов — это ведь тоже немало! Да и с капустой хлопот почти никаких. Мне кажется, этот план действительно сработает!
Эрлань кивнул:
— Ладно, завтра пойду в поле. Чем раньше посадим, тем скорее соберём урожай! Только вот что, если не удастся продать?
Дун Сяомань хитро улыбнулась:
— В деревне, может, и не продадим, а вот в город съездим!
— В город? — удивился Эрлань.
— Конечно! Подумай сам: горожане всё едят за деньги, верно? Зимой и так мало что можно достать. Нашу капусту точно раскупят — не переживай!
Она огляделась по сторонам и серьёзно добавила:
— Только смотри, никому не говори! Даже отцу с матерью не проболтайся!
— Почему? Давай вместе заработаем — разве не лучше? — возразил Эрлань.
Он был сыном почтительным, но Дун Сяомань прекрасно понимала: стоит кому-то ещё узнать об их замысле — конкурентов станет больше, рынок насытится, и тогда уж точно ничего не продашь!
— Всё это пока лишь мои догадки, — настаивала она. — А вдруг не получится? Зачем же тогда тревожить стариков? Да и твоя сватья, чего доброго, с тобой воевать начнёт! Как ты ей тогда всё компенсируешь?
Эрлань задумался и согласился. Молча он решил про себя: если заработаем — в следующем году займёмся этим делом всей семьёй; а если нет — ну что ж, будем есть капусту целую зиму. Считай, зря потрудился.
Супруги ещё немного побродили, обсудили планы, и, когда стемнело, не спеша отправились домой.
Дома Дун Сяомань, как обычно, разделась и залезла под одеяло. Эрлань же замер посреди комнаты. А под одеялом Дун Сяомань вдруг осознала: она совершенно забыла, что сегодня Эрлань тоже остаётся ночевать! «Ой, теперь я выгляжу как развратница! — с досадой подумала она, хватаясь за лоб. — Неужели нельзя быть чуть осмотрительнее и проявить хоть каплю стыдливости?!»
Эрлань долго ходил кругами за дверью, но наконец стиснул зубы, решительно вошёл в спальню, скинул одежду и юркнул под одеяло. Лёжа, он не смел пошевелиться, и лишь спустя некоторое время заметил, что в комнате всё ещё горит свет. Встал, спустился с кровати, задул фитиль и снова забрался под одеяло.
Пролежав так долго, он вдруг понял: всё это время он один переживал — его маленькая жена уже давно крепко спала. Осторожно протянув руку, Эрлань дотронулся до её ладони и слегка сжал — такая мягкая...
Потом его пальцы наткнулись на что-то мягкое и округлое, будто большой пышный хлебец. В голове у Эрланя громыхнуло! Он не выдержал — обеими руками начал гладить и исследовать это чудо. Дун Сяомань уже не могла притворяться спящей.
— Муж... — тихо окликнула она.
Эрлань застыл: «Ой, разбудил!»
Увидев его растерянность, Дун Сяомань не удержалась и улыбнулась. Потом обвила шею Эрланя руками и прильнула к его губам...
«Этот простак... Видимо, придётся самой его учить», — подумала она.
Так, наконец, состоялась их долгожданная брачная ночь!
После всех этих волнений Дун Сяомань без сил распласталась на постели, ноги разъехались в стороны. Она была совершенно измотана — у этого мужчины энергии хоть отбавляй! Не то чтобы она не хотела сохранить приличный вид, просто сил уже не осталось. Глядя на того, кто осторожно вытирал ей тело тёплой тряпочкой, она бросала на него взгляды, от которых можно было превратиться в паутину.
«Ну и дура я! — думала она. — Решила, что, мол, у меня есть опыт из прошлой жизни, научу-ка я этого несмышлёного... А в итоге сама оказалась съеденной до косточек!»
А счастливый Эрлань, растянув рот до ушей, всё хихикал про себя, не зная, от чего именно так радуется. Последняя мысль Дун Сяомань перед тем, как провалиться в сон, была: «Завтра обязательно проучу этого негодяя! Совсем не умеет быть нежным...»
На следующий день Эрлань словно завелись пружины — он то и дело метался между домом и полем.
В деревне, где все друг друга знали, вскоре стало известно, что Эрлань посадил капусту. Многие стали отговаривать его:
— Эрлань, брось это дело! Зря трудишься. У кого в доме нет капусты или редьки? Кто купит твою?
Кто-то даже насмешливо спросил:
— Эрлань, неужто боишься, что с женой голодать останетесь?
Старик Чжан тоже поинтересовался. Узнав, что сын хочет вырастить капусту, чтобы продать и накопить на дом, он не на шутку встревожился: «Все сыновья мне дороги, но второй уж больно пострадал».
Из шести му земли, что достались Эрланю при разделе дома, все оказались полями второго сорта — ни одного участка лучшего качества. А те несколько лянов серебра, что дали при разделе, почти полностью ушли на строительство дома, который до сих пор дует со всех щелей.
Вернувшись домой, старик Чжан посоветовался со старшим сыном и решил всё же выделить Эрланю немного денег. Но госпожа Ли возмутилась, запричитала, что родители явно его выделяют. Эрлань же, гордый парень, наотрез отказался брать деньги. В отчаянии он сказал Даланю:
— Если уж хочешь помочь, так помоги мне в поле!
На том и порешили. Старик Чжан и Далань несколько дней помогали Эрланю с посадкой капусты. За это время Дун Сяомань исправно готовила им завтрак, обед и ужин.
Когда капуста была посажена, Эрлань через пару дней снова заскучал. Решил сходить на охоту — мол, надо подкормить семью.
Дун Сяомань не возражала, но Эрлань ведь совсем не умел охотиться. Воспользовавшись тем, что сейчас межсезонье и дел в поле мало, она повезла мужа в родительский дом. На этот раз они пробыли там пять дней.
Эрланю эти пять дней запомнились как самые приятные: днём он ходил на охоту вместе с шурином, а вечером, попивая винцо, беседовал с тестем.
Единственное, что его огорчало — Дун Сяомань в родительском доме не позволяла ему прикасаться к себе. А ведь он только-только распробовал радости супружеской жизни! Однако жена пообещала, что дома всё будет по-другому, и это немного утешило его.
Через пять дней Дун Сяомань настояла на возвращении. Не то чтобы ей не нравилось у родителей, просто — хоть они и живут отдельно, всё же невежливо слишком долго задерживаться в родном доме после замужества.
Так они и вернулись: Эрлань с добычей, а Дун Сяомань — с мыслью о домашних делах. Дома она сразу принялась убирать и приводить всё в порядок после нескольких дней отсутствия, а Эрлань тем временем отправился осмотреть свои шесть му капустных грядок.
Под вечер супруги отправились в дом родителей Эрланя, неся с собой немало дичи. Госпожа Ли, увидев в руках Эрланя добычу, сразу расцвела. Она тут же забыла все свои недавние нападки на Дун Сяомань, но как только Эрлань протянул ей двух зайцев, её лицо вытянулось.
Она забыла, что теперь живут отдельно, и Эрлань вовсе не обязан отдавать ей всё, как раньше. Два зайца — это уже щедрость! Остальную дичь он отдал госпоже Чжан.
Госпожа Чжан, добрая душа, сразу же приказала приготовить треть добычи на ужин. Так вся семья — четверо из дома Даланя и двое из дома Эрланя — собралась за одним столом.
После ужина заговорили о том о сём. Госпожа Чжан узнала от сына, что Дун Сяомань не сама захотела уехать в родительский дом, а лишь сопровождала мужа, который поехал учиться охотничьему делу у тестя. Узнав, что родственники так хорошо приняли сына и даже дали ему столько припасов, она почувствовала себя гораздо спокойнее.
Старик Чжан, однако, рассудил иначе:
— Я в долгу перед твоим отцом! Как ты мог поехать к нему, даже не сказав мне? Я бы хоть риса с мукой отдал — так ведь стыдно же, что всё берём, а сами ничего не даём!
Дун Сяомань улыбнулась:
— Мы же одна семья! Не стоит так церемониться. Да и у нас в доме, честно говоря, только это и есть. Отец, если так говорите, значит, считаете меня чужой!
Госпожа Ли тут же вставила:
— Верно, верно! Раз уж у них дома всего вдоволь, пусть Дун Сяомань чаще навещает родителей! Тогда наш Бао-эр будет есть мясо каждый день!
Не зря говорят, что госпожа Ли — самая неумелая в общении. Хотела поддержать разговор, а получилось совсем наоборот. Госпожа Чжан недовольно нахмурилась:
— Когда мой внук голодал, что ли? И как тебе не стыдно брать у невестки, ничего не давая взамен? Почему бы тебе не привезти что-нибудь из своего дома?
Госпожа Ли обиделась. В душе она злилась, что её родня ничем не помогает, но признаваться в этом не собиралась:
— Я целыми днями дома сижу, некогда в родительский дом съездить! А вот невестка — сразу пять дней гостит у родителей!
Она бросила злобный взгляд на Даланя и язвительно добавила:
— Вот уж повезло твоей жене! Эрлань так её балует — шесть му земли, а она и пальцем не шевельнула!
Её взгляд скользнул по лицу госпожи Чжан и заметил, что та смотрит на Дун Сяомань неодобрительно. Госпожа Ли внутренне засмеялась и продолжила:
— Хотя, конечно, и невестка молодец! Раньше Эрлань таким не был. Теперь же зимой покоя не даёт: сначала капусту сажает, потом на охоту рвётся. Неужто собираешься заставить его добыть тебе шкуру тигра на шубу?
Дун Сяомань сразу поняла, что разговор зашёл в опасное русло. Но прежде чем она успела ответить, госпожа Чжан резко фыркнула:
— Старшая невестка! Да что ты задумала? Зачем гонишь моего сына, будто он вьючный осёл?
«Как же я виновата! — подумала Дун Сяомань. — Неужели госпожа Ли так сильно меня ненавидит, что не может пройти и дня без новых придирок?»
Она приняла обиженный вид и тихо сказала:
— Матушка, я вовсе не хотела утомлять Эрланя!
— Не хотела? Тогда зачем заставила его сажать капусту? До свадьбы он и думать об этом не думал! Неужели твой приход так изменил его нрав? — лицо госпожи Чжан стало мрачным, как небо перед бурей.
— Мама, это ведь моя идея! — вмешался Эрлань. — Земля всё равно простаивала. Посадим капусту — съедим, а лишнее продадим!
Он незаметно подмигнул брату, давая понять: «Следи за своей женой, пусть не лезет не в своё дело».
Далань понял намёк и почувствовал себя неловко. Он знал свою жену: стоит ей что-то подумать — она тут же всем об этом расскажет. Сейчас, наверное, завидует, что Дун Сяомань пять дней гостила у родителей, а сама боится туда съездить.
— Да что ты несёшь! — прикрикнул он на жену.
Госпожа Ли возмутилась:
— А что? Разве не правду говорю?
— Даже если это и твоя затея, — вмешалась госпожа Чжан, — почему твоя жена совсем не помогает? Без отца и брата ты бы ещё неделю возился!
— Мама, я почти всё сделал сам! Отец с братом всего два дня помогали. А Сяомань ведь готовила им еду и носила в поле!
Эрланю не нравилось, когда его жену обвиняли. Он давно заметил: со всеми женщинами, кроме Сяомань, ему трудно находить общий язык.
— Еда? Она разве что умеет есть! — презрительно бросила госпожа Чжан прямо при Дун Сяомань.
Та почувствовала себя крайне неловко, но не собиралась молчать, как послушная кукла:
— Матушка, я ведь не без дела сижу! У нас дом весь продувается — то тут, то там дует. Я одна еле справляюсь, откуда мне силы бегать в поле?
Она бросила холодный взгляд на госпожу Ли и язвительно добавила:
— У нас ведь нет ничего за душой, да и Эрлань не хитрец — за все годы ни копейки не скопил. Не то что вы с Даланем — богатые люди! Если мы не будем сажать капусту и учиться новому у моего отца, нас с Эрланем просто голодом уморит!
Не давая им возразить, она продолжила:
— Мы просто хотим заработать побольше, чтобы скорее построить нормальный дом. Да, я пять дней гостила у родителей, но всё это время Эрлань учился у отца. И вообще, я ездила за деньгами! На семена капусты мы потратили последние гроши — как теперь жить?
Она насмешливо посмотрела на госпожу Ли:
— Скажите, пожалуйста, нарушила ли я этим какие-то правила добродетельной жены?
Госпожа Чжан поняла, что невестка обижена на её несправедливость. Сердце её смягчилось, и она мягко сказала:
— Если не хватает денег, зачем ехать к родителям? Лучше бы ко мне обратилась — разве мы с отцом бросим вас в беде?
http://bllate.org/book/3179/350115
Готово:
