Юй Янь прибрал свои грозно растопыренные когти. Ладно, ладно, жизнь нынче тяжелая, котам приходится идти на всё ради выживания.
— Мяу-у-у…
Очаровательный котенок подбежал ближе, задрал голову и принялся изо всех сил жалобно мяукать, зажмурившись от усердия. Казалось, каждая его вибрисса выражала мольбу и готовность угодить. Ну же, дай котику награду, нельзя же нарушать обещание!
— Ха… — Кажется, очаровательные ужимки Маотуаня позабавили Дуань Линя. Тот без колебаний протянул ему кольцо, чтобы потешиться: — Держи, хороший малыш.
Юй Янь проигнорировал весьма странное обращение Дуань Линя и с энтузиазмом бросился на кольцо. Но стоило ему приблизиться, как вещица, словно обретя ноги, покатилась по полу — не слишком быстро, но и не медленно.
Юй Янь лишь на мгновение задумался и тут же догадался: черт, опять проделки Великого Повелителя Демонов. Тот упорно продолжал его дразнить. По идее, такие забавы должны раздражать, ведь никому не нравится быть посмешищем. Но Юй Янь взглянул на лежащего на полу мужчину, увидел в его глазах поддержку и предвкушение — и вдруг всякое отторжение исчезло.
Ведь тот не издевался, он играл с ним. Это была общая игра хозяина и кота, в которой сам Дуань Линь находил не меньше радости.
Юй Янь не знал, смеяться ему или плакать, и начал сомневаться, было ли превращение в кота мудрым решением. Если так пойдет и дальше, придется каждый день развлекать Великого Повелителя Демонов этими детскими играми! Но раз уж выбор сделан, отступать некуда.
Под ожидающим взглядом Дуань Линя Юй Янь вприпрыжку побежал догонять кольцо. Как ни крути, а кольцо — это ценность, так что, если поймает, оно станет его.
Самоуверенный Великий Повелитель Демонов поманил его пальцем и с дьявольской усмешкой произнес:
— Иди сюда, отдай мне.
Юй Янь подумал: «Размечтался!» Он не стал слушать «хозяина», а просто ухватил кольцо зубами и потащил в свою шкатулку с припасами.
Дуань Линь тихо рассмеялся, но преследовать его не стал. Он просто лег обратно на тахту и продолжил пить вино, прихлебывая из кубка. Его расслабленная, небрежная поза выглядела так, будто он жил одним днем, погрузившись в порочную роскошь и насмехаясь над всем миром.
Чертовски хорош. Юй Янь издалека смотрел на него, невольно поддаваясь атмосфере упадничества и неги, исходящей от этого человека. Но он понимал: жалеть Дуань Линя не нужно. Тому, кто способен покорить Шесть Вселенных и Восемь Пустошей, не требуется ничья жалость.
Лучше подумать о себе: когда уже эта большая шкатулка наполнится до краев?
Поразмыслив три секунды, Юй Янь, который прыгал и бегал целое утро, вдруг почувствовал, как его одолевает сон, и, завалившись на бок, отключился.
Его мурлыканье потревожило полупьяного Великого Повелителя Демонов. Тот тихо хмыкнул:
— Опять уснул… — Поколебавшись, Дуань Линь взмахнул рукой, и Демоническая Ци осторожно подняла Маотуаня, перенеся его к самому изголовью.
Дуань Линь даже не стал вставать с тахты, просто с помощью магии притянул маленькое одеяло и бережно укрыл Юй Яня.
Сначала Маотуань свернулся клубком, но, почувствовав тепло, постепенно начал вытягиваться, раскинул лапки, перевернулся на спину и по-хозяйски оккупировал… небольшой кусочек кровати Великого Повелителя Демонов. Он даже не подозревал, что стал первым живым существом, которому дозволили коснуться ложа этого могущественного существа.
Юй Янь появился в самое подходящее время — как раз тогда, когда Дуань Линь уже три тысячи лет был заточен здесь.
Когда Небесный Путь низверг Дуань Линя к Обрыву Падших Бессмертных, у того не было ни капли терпения, чтобы проявлять нежность к какому-то мелкому зверьку. Его сердце было переполнено яростью и безграничной жаждой разрушения; он мечтал разнести это дно обрыва в щепки, не оставив камня на камне.
Лишь спустя тысячу лет Дуань Линь осознал реальность: просто так отсюда не выбраться. Бессмысленные попытки ничего не давали — только обретение покоя могло помочь найти путь к свободе. Поэтому он отстроил этот Дао-чан, заставляя себя совершенствоваться, очищать разум и культивировать в тишине.
Прошла еще одна тысяча лет. Самосовершенствование принесло плоды: Дуань Линь перестал быть таким импульсивным и вспыльчивым, как прежде. Он стал скрытным и невозмутимым, но вместе с этим пришло бесконечное одиночество и гнетущая тишина. Порой Дуань Линь даже сомневался, жив ли он вообще.
Тем не менее, он по-прежнему считал культиваторов, случайно забредающих сюда, отвратительными. Общаться с ними — значит испытывать тошноту. Только простые животные, не обладающие развитым сознанием, могли заслужить доверие Дуань Линя. И пусть он сыпал язвительными словами, постоянно ворча, что Юй Янь глупый и бестолковый, кто бы знал, что это, по сути, завуалированная похвала.
Проснувшись, Юй Янь обнаружил, что лежит не в своей шкатулке, а на кровати Великого Повелителя Демонов. Испугавшись, он тут же застыл, превратившись в безжизненную игрушку. Но уже через пару секунд осмелел и принял свою обычную позу — мол, «будь что будет». Юй Янь прищурил сонные глазки, поднял лапку и принялся её вылизывать.
Дуань Линь, тоже вздремнувший после пьянки, очнулся. В его глазах не осталось ни капли опьянения — взгляд был холодным, отрешенным, словно он уже давно перестал придавать значение всему сущему. Даже если бы в этот момент мир обратился в прах, ему было бы все равно. Какое бы крепкое вино ни пил человек, оно не могло долго держать его в дурмане, а для того, кто жаждет забвения, трезвость — это пытка.
Однако, проснувшись и увидев, как Мао-эр вылизывает лапку у него в ногах, Дуань Линь почувствовал, как дурное настроение рассеялось. Он принялся теребить кота: то почешет подбородок, то потрогает подушечки лап, ну и, конечно, не обошел вниманием мягкий живот.
Юй Янь, которому помешали умываться, сердито мяукнул в ответ: «Не приставай».
— Разозлился? — Дуань Линь тихо рассмеялся, и в его груди ощутилась легкая вибрация. Надо признать, было в этом что-то притягательное.
Жаль только, что рядом с ним была лишь кошка, совершенно не разбирающаяся в романтике и не способная оценить его красоту. В глазах Юй Яня, как бы ослепительно прекрасен ни был Дуань Линь, он все равно проигрывал маленьким лапкам самого кота.
Ах, розовые кошачьи лапки — это идеал!
Раньше Дуань Линь мог медитировать по десятку дней или уходить в недельный запой, оставаясь в одиночестве. Теперь же, когда рядом оказался котенок, его привычная жизнь, полная падения и пустоты, кажется, дала трещину.
http://bllate.org/book/31787/3880928
Готово:
