Слушая бормотание остальных детенышей, Тан Юэсюнь был вынужден признать, что в подобных условиях звериные детеныши растут пугающе быстро. Пусть им едва исполнилось четыре месяца, они уже были достаточно умны и хладнокровны. Тан Юэсюнь не сомневался: если его братья и сестра доживут до взрослого возраста, из них получатся превосходные охотники-большие кошки!
В прошлый раз, когда я сюда заходил, я заметил, что чуть выше этого грота есть расщелина, — Тан Юэсюнь не смел отрывать взгляд от бабуина, лишь слегка подтолкнул лапой остальных детенышей и продолжил: — Там достаточно широко, чтобы мы могли протиснуться внутрь и загородиться от бабуина, но его лапа все равно сможет дотянуться до нас. Нам нужно выяснить, насколько там просторно.
Я пойду посмотрю! — предложила Нана. — Я самая маленькая.
Вика с некоторым беспокойством ответила: — Ладно, можно, но двигайся очень медленно, смотри не попадись. Мы тебя прикроем.
За спинами четырех братьев Нана припала к земле, подражая движениям матери во время охоты, и дюйм за дюймом вылезла из грота с самого края.
Темно-золотистая спина маленького леопарда в черных пятнах была покрыта еще не до конца вылинявшей светло-серой шерсткой, благодаря которой она практически сливалась со всей скалой.
Благодаря маленьким, но толстым подушечкам лап Нана не издала ни звука и ловко протиснулась в расщелину, о которой говорил Тан Юэсюнь.
Пространство внутри расщелины было не слишком большим, но, к счастью, на внутренних стенах нашлось несколько глубоких ниш. Стоило только спрятаться в них, как та бабуина, даже просунув предплечье в расщелину, абсолютно точно до них не дотянулась бы. Нана поспешно принесла эту весть обратно.Ситуация уже стала довольно скверной: та бабища спустилась с дерева напротив, с недобрым видом оглядывала окрестности и осторожно приближалась к ним.
Тан Юэсюнь догадывался, что бабища так долго сомневалась именно потому, что пыталась понять, поблизости ли их мать.
В конце концов, для взрослого леопарда поохотиться на бабуина — задача не из самых сложных, но вот леопардовые детеныши сами по себе входят в рацион бабуинов. Стоило самке леопарда отлучиться, как ее малыши тут же превращались для бабуина в готовое мясо.
Спокойный вид Тан Юэсюня и Вики до определенного времени сбивал эту обезьяну с толку: она знала, что малыши заметили ее, но их совершенно не испуганный вид заставлял подозревать, что самка леопарда ушла недалеко.
В саванне даже дикобразы знали, что связываться с любой крупной кошкой, у которой есть детеныши — себе дороже!
Но время шло минута за минутой, и было невооруженным глазом видно, как эта банда малышей начинает нервничать все сильнее. Это зародило в бабуине подозрения, и он слез с дерева, постепенно сокращая расстояние.
Тан Юэсюнь понимал: то, что бабуин обнаружит отсутствие Мии — лишь вопрос времени. Он торопил остальных детенышей действовать быстрее и прятаться в ту расщелину.
Когда Нана повела Лаку к каменной расщелине, бабуин, похоже, что-то почувствовал. Он встал на задние лапы, уставившись на них в упор, а затем внезапно со всех ног бросился на малышей.
Действия маленьких леопардов выдали их, что окончательно подтвердило: матери поблизости нет!
— Бегите!
Тан Юэсюнь первым поднял тревогу и подтолкнул головой стоявшего впереди Мика. Маленькие леопарды спотыкаясь бросились к каменной расщелине. Бабуин находился совсем недалеко, и сейчас счет шел на секунды!К счастье, детеныши леопарда находились ближе к расселине, и к тому моменту, когда павианы начали каменистый подъем, все они уже спрятались внутри. Но возникла огромная проблема: крошечных ниш, пригодных для укрытия детенышей, внутри расселины было всего четыре!
В критической ситуации Тан Юэсюнь стал толкать остальных детенышей внутрь, крича:
— Прячьтесь как следует, убирайтесь в самый дальний угол! До возвращения мамы никому не вылезать!
Закричав это, Тан Юэсюнь тут же снова вылез наружу. Пространство в расселине было небольшим, и если бы он не смог спрятаться в углублении, павиан мог бы легко вытянуть лапу и схватить его. Так что вместо того, чтобы ждать смерти внутри, лучше было выйти и попытаться побороться за жизнь!
Сердце Тан Юэсюня бешено колотилось, но в то же время он становился всё хладнокровнее. Ему уже казалось, что он слышит визг павиана совсем рядом, но он не стал возвращаться прежним путем, а обошел расселину с тыльной стороны.
И действительно, у входа в расщелину павиан учуял запах детенышей. Он засунул лапу внутрь и принялся все нащупывать, пытаясь вытащить хоть одного на обед. Однако детеныши хорошо запомнили слова Тан Юэсюня: они крепко сжались в комочки и забились в самые дальние уголки маленьких пещерок, так что, как ни старался павиан, он не смог нащупать даже единого волоска.
Мясо было прямо перед носом, но достать его никак не удавалось — это довело взрослого самца павиана до исступления.
Воспользовавшись тем, что павиан возился с расщелиной, Тан Юэсюнь пригнулся и тихонько спрыгнул с другой стороны каменной глыбы, а затем, осторожно ползя, побежал в сторону владений другого взрослого самца леопарда.
Тан Юэсюнь делал ставку на то, что павиан не осмелится просто так зайти на территорию соседа-леопарда. Судя по прошлой битве за территории, тот самец был невероятно силен, к тому же Мия говорила, что он патрулирует свои владения каждое утро, а значит, на границе участка непременно остался его запах.
Стоило Тан Юэсюню спрятаться на самой границе этой территории, и у него появлялся большой шанс спастись.
Из-за спешки движения Тан Юэсюня стали слишком заметными. Павиан, находившийся повыше на скалах, заметил эту ускользнувшую рыбку, тут же бросил детенышей, спрятавшихся в расселине, и помчался за Тан Юэсюнем!
Бегали взрослые павианы вовсе не медленно, и как бы Тан Юэсюнь ни пытался изо всех сил ускориться, возраст брал свое — расстояние между ними сокращалось с каждой секундой!
Хриплый визг павиана раздавался все ближе, и в тот момент, когда Тан Юэсюнь уже решил, что ему конец, он неожиданно увидел впереди человека, одетого в звериную шкуру.
В ту секунду Тан Юэсюню показалось, что у него галлюцинации, но ради выживания он уже не обращал внимания на то, что тот другой расы и говорит на незнакомом языке, и с воплем бросился к этому человеку.
— Епрст, люди, земляк, спаси! Посмотри на меня, спаси меня!!!!!!!!!!
Красавец? Леопард!
Услышав звуки, Вэли обернулся и перед его глазами предстала странная картина.
Детеныш леопарда возрастом месяцев трех-четырех с видом крайнего воображаемого облегчения, словно при встрече с родным человеком, мчался к нему, перебирая четырьмя лапками так быстро, что они казались размытыми тенью. А по пятам за ним несся павиан.
Взгляд Вэли и явный запах, исходивший от него, заставили павиана замедлить шаг. Шестое чувство дикого зверя подсказало ему, что стоящий перед ним человек опасен. Поколебавшись всего мгновение, самец павиана остановился и замер на небольшом расстоянии, не смея сделать ни шагу вперед.
http://bllate.org/book/31785/3880678
Готово:
