В тот момент, когда Уильям достал камень, Руицзи почувствовал в душе неладное.
Да быть не может, дядя? Ты что, вот так просто выложил все козыри перед этим человеком?
Конечно, хотя обнаружение у Светлого Паладина обычно не дает сбоев, но... но ведь не стоило же вот так сразу рассказывать всё первому встречному!
Руицзи украдкой бросил косой взгляд на выглядящего мягким и безобидным человеческого мужчину и мысленно скривил губы.
Во всяком случае, этот тип инстинктивно ему не нравился, и он чувствовал, что тот далеко не так прост, как кажется на первый взгляд, пусть у него и не было ни малейших доказательств.
Он изо всех сил замигал Уильяму, показывая глазами, чтобы тот прекращал болтать.
Камни Бездны резонируют друг с другом. К сожалению, Уильям совершенно не уловил его безумных намеков и продолжил: Чем ближе я подхожу к Деревне Опадающих Листьев, тем сильнее отклик камня.
Мар вытянул шею, поправил очки и с любопытством произнес: Камень Бездны? Выглядит так удивительно... Для чего он нужен?
Уильям выложил ему весь план: и то, как они собирают шесть Камней Бездны, и то, как собираются открыть Бесконечную Безду в поисках Черного Кольца. Руицзи от такой откровенности чуть не бросился на этого безмозглого старого эльфа, чтобы придушить его на месте:
— Уильям! Зачем ты ему всё это выкладываешь?! — наконец не выдержав, взорвался Руицзи. — Он человек! Знание этого принесет нам лишь неприятности, да и для него самого это опасно!
Уильям моргнул, с недоумением водя глазами: — А что в этом такого? Он ведь связан с тобой одной судьбой, если мы попадем в беду, ему тоже не сбежать — мы все в одной лодке.
Он сделал паузу и добавил с самым естественным видом: — Раз уж он член нашей команды, я считаю, что господин Мун имеет право знать о нашей цели.
Увидев его невозмутимый вид, Руицзи беспомощно вздохнул: — Ладно...
В конце концов, этот дядя-эльф уже выложил всё подчистую, и жаловаться теперь было бессмысленно.
— Вот как... Благодарю за откровенность, сэр рыцарь, — мягко улыбнулся Мар, и голос его звучал искренне. — И мне очень жаль слышать о принцессе... Не думал, что вы действительно спасаете мир. Раз уж задание столь важно, я непременно окажу всемерную поддержку и ни за что не стану у вас путаться под ногами!
Говоря это, он приподнял висевшую у него на боку старую аптечку, и в его голосе прозвучало некоторая гордость: — Не буду скрывать, хоть я и всего лишь простой человек, но в составлении лекарств и лечении я — настоящий знаток. На самом деле, я весьма искусный Фармацевт, входящий в верхушку своего рода! Так что не беспокойтесь, ваше лечение целиком и полностью на мне!
— Вот и отлично! Изумительный лекарь — большая редкость! — Уильям радостно хлопнул Руицзи по плечу и звонко рассмеялся: — Видишь, Руицзи! Истинный бог Месье был прав — искренность это добродетель, которая всегда приносит неожиданную пользу!
— Тц... — Руицзи с недовольным видом отвел взгляд и мысленно фыркнул: еще бы, ведь ты — могущественный Светлый Паладин, и люди трепещут перед твоей силой, вот и вежливы с тобой.
Лишись ты этого статуса, и посмотри, стал бы кто-нибудь считаться с тобой? Этому уроку он научился еще в юности, когда скитался по Миру Людей.
Надо будет при удобном случае запастись исцеляющими зельями, подумал про себя Руицзи.
Он холодно окинул взглядом Фармацевта и еще плотнее скрестил руки на груди.
Во всяком случае, он не собирался вручать свою жизнь человеку неизвестного происхождения.
Трое молча прошли через мрачные и сырые подземные пещеры, шаг за шагом поднимаясь наверх. Наконец слабый свет у выхода разорвал тьму, и в лицо пахнуло прохладным ветром с ароматом земли — они наконец-то выбрались из этой проклятой дыры.
Всю дорогу Фармацевт Мар то и дело косился на Руицзи, но стоило тому перехватить его взгляд, как он тут же отводил глаза, словно обжегшись, а на лице его застыло выражение человека, который хочет что-то сказать, но не решается.
После бесчисленной по счету попытки Мара украдкой бросить на него взгляд Руицзи наконец не выдержал: — Эй, говори прямо, если что-то нужно! Чего ты всё пялишься исподлобья, как надоело!
Лицо Мара залилось краской, и он возмутился: — К чему столько грубости!
Видя его неестественное поведение, Руицзи потерял терпение окончательно: — Какая тебе разница, грубый я или нет? Есть что сказать — говори, нечего молчать — замолкни, что за телячьи нежности?
Мар решил не опускаться до споров с этим наглым мальчишкой, глубоко вздохнул, сжав кулаки, чтобы подавить гнев, а затем выдавил из себя натянутую улыбку: — Тебя зовут... Руицзи, верно?
Руицзи с раздражением вздохнул и одарил его взглядом в духе сам как думаешь.
У Мара слегка задергался уголок глаза, словно под кожей пульсировала жилка, а улыбка стала еще фальшивей: — Учитывая, что мы оказались связаны поневоле... я ведь должен хоть немного узнать тебя? Например — кто ты такой на самом деле?
Он сделал паузу, придав голосу многозначительный оттенок: — Я имею в виду, каково твое происхождение? Ты утверждаешь, что ты не человек и не вампир — вампиры не могут ходить под солнцем, а когда зашла речь о том магическом контракте, Уильям упомянул какого-то мага из Мира Демонов. Ты — из Демонов?
Руицзи холодно бросил: — Угу.
Мар с улыбкой ждал продолжения, но...
Продолжения не последовало.
Этот сопляк отделался одним угу, после чего обратился в глухую стену и перестал обращать на него внимание.
Разве так ведут беседы?!
— Ах, в-вот оно как... — Улыбка на лице Мара стала донельзя деревянной, и ему пришлось через силу продолжать разговор: — Я не слишком хорошо знаком с Демонами, к какому же роду ты принадлежишь? К тому же, ты говорил, что ты аристократ и обладаешь правом на престол, неужто ты сын какого-нибудь герцога среди Великих Демонов?
Руицзи даже не удосужился поднять веки и холодно отрезал: — Не твое собачье дело.
Проклятый малец!
Мар — или, если быть точным, Марбаш — внешне сохранял вежливую улыбку, но в душе был готов запереть Руицзи в клетку и отходить розгами.
Подумать только, то, что он вообще снизошел до беседы с ним — уже величайшая милость, а этот смутьян смеет жаловаться, что ему надоели?
Он мрачно уставился на Принц с черными волосами и алыми глазами — сейчас Руицзи шел широким шагом, скрестив руки на груди и задрав подбородок, вылитый красивый и высокомерный черный кот.
Однако сколь бы прекрасен ни был этот пушистый господин, его причудливой логике, скверному характеру и склонности всё крушить не было предела.
Хотя вокруг всё еще шла война с повстанцами, его неведомо какая муха укусила — он вдруг круто изменил свое поведение, бросил все дела, прихватил золотишко с драгоценностями и сбежал без единого слова, заставив его не только удерживать ситуацию под контролем, но и отвлекаться на поиски по всему миру!
Если бы не клятва, которую они с Владыкой Демонов принесли друг другу втайне, пообещав защищать его ценой собственной жизни, он ни за что не стал бы так надрываться, выслеживая его портал, рассчитывая координаты и перебираясь за ним из Мира Демонов, чтобы затем маскироваться под человеческого Фармацевта и поджидать его неподалеку!
Изначально он притворился обычным человеческим Фармацевтами лишь для того, чтобы дать Руицзи немного передохнуть.
Он полагал, что Руицзи сбежал из Мира Демонов без единого слова, возможно, из-за невыносимого груза накопившихся за последнее время забот, породившего временное чувство протеста. Он понимал это и был готов простить — раз так, то можно было и немного потакать его капризам.
Поэтому он рассчитал место выхода портала Руицзи, принял человеческий облик и хотел притвориться незначительным прохожим, чтобы незаметно приглядывать за ним, пока тот погуляет в Мире Людей день-другой, ну максимум неделю, а затем снять маскировку и забрать обратно.
Но он никак не ожидал, что едва дождавшись его, окажется насильственно связан с ним этим странным любовным контрактом!
Именно так, любовным контрактным заклинанием.
Мар свирепо посмотрел на свое правое запястье — на нем отчетливо красовалась точно такая же магическая печать, как и на левом запястье Руицзи, только его собственная была белого цвета.
Судя по исходившим от печати магическим колебаниям, он примерно догадывался, что это за магия любви, но что именно она собой представляет... он понятия не имел.
В конце концов, он специализировался на боевой магии, а возиться с бесполезной любовной магией у него не было никакого желания.
Умей он отправиться в библиотеку магов за материалами, то быстро отыскал бы способ ее снять.
Но во-первых, вокруг были лишь дикие горы и леса, где сыщешь магическую библиотеку; а во-вторых, его собственная сила подавлялась законами Мира Людей, и вся оставшаяся мана уходила на поддержание личины человека, так что свободной энергии на разрушение заклинания просто не оставалось.
Он мысленно закрыл лицо руками в отчаянии — прекрасно, теперь мало того, что наследный принц пропал из Мира Демонов, так еще и он сам, младший брат регента, испарился следом.
...Да гори оно всё синим пламенем.
Мар устало посмотрел на Руицзи — его собственный план государственного переворота летел к чертям собачьим... Верно говорят, стоило столкнуться с ним, как всё шло наперекосяк.
Однако в одном нельзя было допустить ошибки ни при каких обстоятельствах — ни в коем случае, ни за что на свете нельзя было позволить Руицзи узнать, что этот связанный с ним любовной магией человеческий Фармацевт — это он сам!
Великий мудрец и маг не только оказался насильственно связан магией любви с принцем, которому служил, но еще и не мог снять это проклятие — он не пережил бы такого позора!
К тому же этот Принц преследовал его последние несколько сотен лет, и окажись они в таком пикантном положении, избежать недопонимания было бы невозможно.
В конце концов —
Он, Марбаш Сатасон, даже бросься он с башни Замок столицы Пандемониум и умри в Мире Людей, ни за что на свете не полюбит этого страдающего манией любви принца, у которого за душой ничего, кроме симпатичной мордашки!
Процессия вот так, с совершенно разными мыслями на душе, миновала лесную полосу и прибыла к сегодняшнему пункту назначения —
Деревня Опадающих Листьев.
Лучи заходящего солнца падали на тропинку у Деревни Опадающих Листьев, над деревенскими крышами лениво поднимался дымок, наполняя воздух легким ароматом древесного топлива.
У входа в деревню стоял старый дощатый указатель, чьи потемневшие от времени дощечки и висящая на них табличка с датой тихонько покачивались на вечернем ветру:
[«Осень 1374 года по летоисчислению Бога Света»]
Посмотрев на дату на доске, Руицзи с потрясением обнаружил —
Время совсем не сходилось!
Он отлично помнил, что покидал Мир Демонов в начале лета, но почему сейчас вдруг стояла осень?!
Руицзи внезапно вспомнил, что в момент перемещения его портал подвергся вмешательству какой-то странной фиолетовой энергии, после чего он потерял сознание.
Он-то думал, что отрубился в туннеле телепортации всего на мгновение, но оказалось, что прошло уже три месяца!
Иными словами...
Вместо полугода на поиски Черного Кольца у него осталось всего три месяца?!
А-а-а-а!
Внутри Руицзи отчаянно схватился за голову и завопил: три месяца, да что вообще можно успеть за три месяца?!
http://bllate.org/book/31782/3880229
Готово:
