Марбаш поправил круглые очки в золотой оправе и произнес:
— Верно. Хотя я и сам понял это лишь со временем.
— …Но ведь он так любил тебя, отдал тебе всего себя без остатка — страстно, одержимо, не щадя ни жизни, ни себя самого. В оставшиеся дни ты вряд ли встретишь кого-то, кто будет любить тебя с такой же безрассудной преданностью.
Марбаш бросил на него мимолетный взгляд и равнодушно бросил:
— Мне все равно, любит он меня или нет.
Опустив взгляд на распростертое на земле тело Руицзи, похожее на сломанную тряпичную куклу, он смотрел на него с жгучей, въевшейся до мозга костей ненавистью:
— Быть объектом его симпатии — самое отвратительное и злосчастное, что случалось со мной в этой жизни.
Гул —
Белый свет внезапно взорвался в голове Руицзи, и острая боль, словно тысячи раскаленных муравьев, впилась в его плоть и кровь, кроша и разрывая сердце на мельчайшие кусочки.
Вот оно как… Вот оно как!!
Его широко раскрытые алые глаза мгновенно сузились до размеров игольного ушка, душа безмолвно кричала и вопила, разрываясь от боли надвое.
Оказывается, вся его любовь и все его жертвы всегда были лишь глупой шуткой!
Для этого человека он был всего лишь мерзким тараканом, копошащимся в темном углу — тошнотворным, но оттого не менее назойливым. Все его робкие старания и жертвы оказались лишь самонадеянным фарсом.
Он отдал возлюбленному всё, не считаясь с насмешками окружающих и запретами семьи, без остатка преследовал его и поднес ему себя на блюдечке, а тот в ответ погубил его семью, отнял трон, растоптал его достоинство и превратил благородного принца в ничтожного низшего демона.
Он наивно полагал, что его глубокая привязанность и нежность растопят лед в чужом сердце, но даже не подозревал, что в глазах этого человека его любовь не заслуживала даже презрения!
Кровь застыла, холод змейкой пополз по сосудам, сковал сердце, погасив последнюю искру тепла, а затем оно, словно фарфоровая чашка, стало кусок за куском осыпаться и рухнуло на землю, обратившись в пепел.
Зрение постепенно затуманивалось, голоса беседующих отдалялись — его чувства, зрение и слух начали медленно угасать.
Когда любовь жестоко растоптана, когда страсть предана, а надежды полностью разбиты, все прекрасное сгорает дотла, превращаясь в ледяной пепел.
И из этого пепла поднимается уже не тоска и жажда близости, а пронизывающая до костей ненависть и чудовищная, всепоглощающая ярость.
Марбаш, я никогда тебе не прощу.
…
Прежде чем его сознание окончательно погрузилось во тьму, ему послышался далекий, смутный голос, шептавший где-то на самом краю:
— Дитя мое, если ты сможешь переписать прошлое и спасти будущее, но при этом откажешься от любви и ненависти, хватит ли у тебя смелости пойти против бури с факелом в руках и встретиться лицом к лицу с потоком судьбы?
Глава 2. Возрождение
В Девятой Бездне Мира Демонов, внутри Замка столицы Пандемониум, по приказу командования солдаты медленно перекрывали все выходы и входы, превращая цитадель в неприступную железную крепость.
В главном здании замка, у дверей кабинета принца, начальник стражи и командиры рыцарей по-прежнему сдержанно отдавали распоряжения, сохраняя внешнее спокойствие. Однако они косились на дверь кабинета гораздо чаще обычного, их лица выдавали тревогу, а глаза беспокойно бегали.
— Как думаешь, господин Марбаш преуспеет? — начальник стражи заговорщически подмигнул командиру рыцарей, якобы меняясь с тем караулом, и тихо произнес: — Подумать только, речь идет не о каком-то захудалом аристократе, а о сыне Повелителя Демонов Сатаны, принце невероятной физической силы — о самом Регулусе Сатанесоне.
Затянутый в серебряные доспехи командир рыцарей сглотнул подступивший к горлу ком, украдкой сглотнул слюну и тоже понизил голос:
— Нам остается уповать лишь на господина Марбаша. К тому же при нынешнем раскладе принцу все равно не победить Армию Свободы — если мы останемся на его стороне, нам не выжить. Только господин Марбаш способен повернуть ход событий вспять.
— Уму непостижимо, как принц мог поддаться дурным наветам, отстранить и посадить под домашний арест господина Марбаша. Он же наш сильнейший маг и стратег во всей Императорской Армии! Стоило ему исчезнуть, как мы перестали справляться с хитроумным лидером повстанцев и уже сдали половину территорий.
Услышав это, начальник стражи закатил глаза и презрительно фыркнул вполголоса:
— По-моему, он не просто поверил наветам, он ослеплен похотью! Мало того, что он посадил господина Марбаша под арест, так еще и вознамерился силой заставить его стать супругом принца — а ведь он его сводный младший брат! Просто помешательство какое-то…
Пока они вполголоса перемывали кости своему господину, увлеченно обсуждая последние новости, они даже не подозревали, что у того, кого они только что крыли последними словами, внутри уже совсем другая душа.
Руицзи возродился.
Он тихо сидел в мягком кожаном кресле, невидящим взглядом уставившись на бумаги на столе. Золотистый закатный свет пробивался сквозь оконный переплет и падал на висевший на стене календарь.
Стоило его взгляду упасть на потертый пергамент магического календаря, как при виде даты его алые глаза расширились от неверия: старик отец-демон и Бог Света действительно воскресили его и откатили время назад!
Теперь он вернулся ровно за час до того, как Марбаш поднимет мятеж.
Руицзи резким движением поднялся из кресла, быстрыми шагами пересек кабинет, распахнул дверь и бросил пронзительный взгляд на застывших снаружи начальника стражи и командира рыцарей:
— Охраняйте дверь, никого не впускать.
Напоследок бросив на них леденящий взгляд, он особо подчеркнул:
— Ни единой души!
С этими словами он с грохотом захлопнул дверь.
Вернувшись к столу, он поспешно подошел к книжному шкафу, вытянул оттуда карту Мира Людей и, почти грубым движением смахнув со стола раскиданные бумаги, раскинул ее перед собой. Опираясь руками о столешницу, он не отрывал алых глаз от карты, хмуря брови и тщательно изучая маршрут.
Сначала доберемся до города Хоуп на границе Южного Королевства Мира Людей, оттуда спустимся в Подземье, а затем путь лежит в Бесконечную Бездну…
Руицзи проложил маршрут с максимально возможной скоростью.
Ему было необходимо как можно скорее пуститься в путь — не только потому, что Марбаш готовился поднять переворот и заточить его в темницу, но и потому, что полученное им задание не терпело отлагательств.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и у возвращения из небытия тоже были свои условия.
Он должен был отправиться в Бесконечную Бездну, разыскать оружие под названием Темный Ореол и доставить его к Стене Мира, чтобы лично передать отцу и Богу Света, сражающимся со Злым Богом.
Задание надлежало выполнить любой ценой, иначе весь Мир Мессье будет захвачен и уничтожен иномирным Злым Богом.
Что же до того, почему они выбрали именно его для этой миссии…
Дверь со скрипом отворилась. Руицзи вздрогнул и торопливо запихнул карту в свой Пространственный мешочек.
— Какого черта, я же сказал никого не пускать! — он со злости ударил ладонью по столу, в его алых глазах полыхнул огонь ярости, и он свирепо уставился на непрошеного гостя: — Вон отсюда!
Однако, стоило ему разглядеть лицо вошедшего, как гнев мгновенно угас, словно на него вылили ушат ледяной воды.
Следом за этим удушающий, мертвящий холод пополз вверх по позвоночнику, пробирая до мурашек.
Незваный гость был облачен в простое, но элегантное одеяние цвета молодой ивы; строгий крой подчеркивал его стройную и гибкую фигуру, сочетая в себе простоту и благородство. Темно-каштановые волосы средней длины были небрежно стянуты тканевой лентой, а несколько выбившихся прядей лениво падали на щеки, придавая ему отстраненный, холодный и целомудренный вид, который при этом неосознанно притягивал взгляды.
Чистый аромат кедровой хвои становился все насыщеннее по мере его приближения, и сердце Руицзи сжималось от все возрастающего холода.
— Ты просил меня приготовить выпечку собственными руками. Ешь, — негромко произнес мужчина, шагнув вперед и аккуратно поставив на письменный стол серебряный поднос. Его движения были изящны, но в них сквозила непреклонная твердость.
Заметив в беспорядке валявшиеся на столе бумаги, отброшенные в сторону грубым движением, его темные глаза на мгновение замерли:
— …Почему на столе такой кавардак?
Алые глаза Руицзи в упор впились в угощения на серебряном подносе, а пальцы сжались в кулаки так крепко, что суставы побелели.
На подносе лежало золотистое хрустящее печенье с карамельной корочкой по краям, сквозь мелкие трещинки которого струился насыщенный молочный аромат с легкой ноткой пшеницы — аппетитный и манящий.
Глядя на свое некогда любимое сливочное печенье, он не шевельнул и губой, но в душе люто ненавидел того, кто его принес.
Это был он.
Марбаш.
В прошлой жизни они с Марбашем разругались из-за гибели дяди-князя на войне. Знать дружно обвинила Марбаша в утечке военной информации, и Руицзи, поддавшись давлению, был вынужден отстранить его от должности, заключить под стражу и начать расследование.
Однако неведомый ублюдок пустил слух, будто арест Марбаша — лишь повод силой принудить того стать его наложником. Сплетни обрастали всё более нелепыми подробностями, пока в них не поверил сам Марбаш. Охваченный яростью, тот поднял мятеж и запер его в темнице.
— Руицзи, твой стол…
Низкий, бархатистый голос раздался совсем близко, в нем прозвучали нотки сдержанной заботы. Но не успел он договорить, как резко умолк и лишь равнодушно бросил:
— Впрочем, неважно. Сначала поешь печенья, пока оно не остыло, иначе потеряет весь вкус.
Руицзи приподнял веки и бросил на него ненавидящий взгляд.
Есть? Больше он на эту удочку не попасться! В прошлой жизни он съел это одурманенное печенье, провалился в сон, а проснулся уже с запечатанными силами и отнятой властью — беспомощной игрушкой в собственной темнице.
— Я не голоден, — он прикусил губу, изо всех сил стараясь скрыть эмоции и придать голосу привычное спокойствие, чтобы этот не по годам проницательный умник ничего не заподозрил и не сорвал его план побега. — Можешь идти, я хочу побыть один.
Он украдкой бросил взгляд на это пугающе прекрасное лицо — Марбаш был наделен слишком идеальной внешностью, да и во всем его облике сквозила отрешенная, холодная элегантность.
И все же, стоило ему вспомнить разговор этого человека с белокурым лидером повстанцев перед смертью, как поднимавшаяся на дне души ненависть мгновенно тонула в безграничном страхе…
Оказывается, этот мужчина вообще не принадлежал к Миру Мессье! Неудивительно, что когда он впервые подобрал его в Бесконечной Бездне, тот младенец не плакал и не шумел, а лишь молча смотрел на него своими глазами.
И как же глуп он был, наивно полагая, что совершает добрый дело: подобрал одинокого ребенка на алтаре, вскормил собственной кровью, вытащил из Бездны и вырастил.
Он и не подозревал, что с того самого момента, как поднял его на руки, это неведомое древнее чудовище возненавидело его лютой ненавистью.
Мало того, что этот монстр обладал невероятной магической силой, его владение мечом и физическая мощь далеко превосходили его собственные.
В прошлой жизни ему удалось сбежать из замка и снять печать, но Марбаш быстро настиг его. Пытаясь дать отпор в ближнем бою — своей сильной стороне — он был повержен в мгновение ока.
Более того, в наказание этот человек сорвал с него одежду посреди диких гор и прямо под открытым небом жестоко поимел его, превратив в ревущую, стонущую суку. Толчки были настолько дикими и мощными, что даже проходящие мимо звери краснели от стыда и поспешно ретировались в чащу.
http://bllate.org/book/31782/3880223
Готово:
