Ин Хо легко и непринужденно ступил на территорию Сада Шэнь. Внутри Сада Шэнь царила абсолютная тишина. А уж в том месте, где жил Шэнь Хуайцзи, и вовсе стояло безмолвие, к которому даже ученики семьи Шэнь не смели приближаться без разрешения. Обширный внутренний двор содержался в идеальной чистоте, а вокруг открывались прекрасные виды. Ин Хо дошел до кабинета Шэнь Хуайцзи: тот находился внутри совершенно один, и в этой глуши царила пронзительная тишина.
Шэнь Хуайцзи читал книгу. Читать целыми днями напролет — от одних этих скучных трактатов уже воротило, и Ин Хо понятия не имел, как у него хватает терпения. Бестактно ворвавшись внутрь с изысканной коробкой для еды, Ин Хо водрузил ее на письменный стол Шэнь Хуайцзи:
— Брат Хуайцзи, домашние передали мне немного выпечки. Самому мне всё не осилить, угощаю тебя.
Шэнь Хуайцзи поднял голову, бросил на него мимолетный взгляд и ничего не ответил.
Ин Хо ничуть не смутился. Он открыл лакомку: внутри лежали пирожные самых разных видов. Он не знал, что именно любит Шэнь Хуайцзи — обычно в Обители Плывущих Облаков тот ел всё, что подадут, и в разборчивости замечен не был. Ин Хо ломал голову над тем, как бы привлечь его внимание, и в итоге велел Сюй Байэру распорядиться на кухне, чтобы приготовили понемногу от каждого вида сладостей. Наверняка же среди них найдется то, что придется по вкусу этому Чу Хуайцзи.
В конце концов, кто же не любит сладости, раз они такие вкусные? Ин Хо аккуратно разложил пирожные в ряд и посмотрел на Шэнь Хуайцзи:
— Брат Хуайцзи, попробуй.
Шэнь Хуайцзи окинул взглядом с десяток изысканных угощений и промолчал. Увидев, что тот не делает ни движения, Ин Хо слегка нахмурил брови, взял одно персиковое пирожное и надкусил его. Очень сладко, очень вкусно. В этом смертном мире не было ничего, что могло бы по-настоящему привлечь его внимание, но вот еда оказалась неплоха — во всяком случае, в Мире Культивации ему еще не доводилось пробовать ничего подобного.
Впрочем, дело было вовсе не в том, что в Мире Культивации не умели вкусно готовить. Просто до того, как освоить бигу, Ин Хо вечно скрывался и скитался. Он ел всё подряд, лишь бы утолить голод, поэтому ему было совсем не до изысков, а когда у него появилась сила, позволяющая свободно путешествовать по Миру Культивации, он уже перешел на бигу, и всякая тяга к еде у него давно пропала.
Ин Хо попробовал по кусочку каждого пирожного, а затем с надеждой уставился на Шэнь Хуайцзи:
— Брат Хуайцзи, они и правда очень вкусные, попробуй. Ручаюсь, съешь одно — захочешь добавки.
Во всяком случае, сам он оторваться не мог.
Однако Шэнь Хуайцзи по-прежнему игнорировал его. Глядя на это холодное лицо, Ин Хо, при всей своей выносливости, почувствовал, как терпение начинает иссякать — тем более что терпеливым он от природы никогда не был.
— Не любишь — и не надо, — сникшим голосом произнес Ин Хо. Из последних сил подавив желание перевернуть стол, он отвел взгляд от этого доводящего до белого каления бесстрастного лица Шэнь Хуайцзи и оглядел кабинет. Повсюду стояли книжные шкафы, полные древних фолиантов и диковинных вещиц, а в воздухе густо пахло тушью.
Не хочешь — как хочешь. Раз уж он всё равно пришел, почему бы не осмотреться вокруг? Заодно и удастся выяснить, что именно по душе этому Чу Хуайцзи. Он повернулся к книжным полкам и принялся рассматривать корешки книг.
Шэнь Хуайцзи, перевернувший очередную страницу, поднял глаза, бросил взгляд на стоящие на столе сладости, затем на копошащегося у книжного шкафа Ин Хо, а спустя мгновение опустил ресницы и вновь углубился в чтение.
Большая часть книг на полках состояла из труднопонимаемых трактатов, за ними следовали труды по теории музыки, а замыкали собрание сборники народных легенд и сказаний о нечисти. К подобному чтиву Ин Хо, разумеется, был абсолютно равнодушен. Выудив из стопки сборник «Разговоры о нечисти Девяти Областей», он бросил взгляд на Шэнь Хуайцзи, притащил из угла деревянный стул, поставил его напротив Шэнь Хуайцзи, уселся и принялся листать страницы.
Книга все-таки была посвящена народному фольклору, а потому оказалась не столь заумной и тяжелой для восприятия, как канонические трактаты. Немного почитав, Ин Хо увлекся не на шутку. Он с аппетитом читал, попутно отправляя в рот одно пирожное за другим. Наконец, когда чтение подошло к концу, его желудок был набит до такой степени, что в него уже физически ничего не поместилось бы, да и от горы сладостей осталась лишь жалкая горстка.
Ин Хо захлопнул книгу и, подняв глаза, увидел, что Шэнь Хуайцзи выводит кистью какие-то иероглифы на полях, судя по всему, делая пометки. Выражение его лица по-прежнему оставалось бесстрастным. Ин Хо фыркнул, поднялся на ноги и произнес:
— Брат Хуайцзи, время уже поздно, я пожалуй пойду. Загляну к тебе в другой раз.
С этими словами он потянулся, прикрыл рукой рот и сладко зевнул, после чего отнес книгу обратно на полку. Столь непринужденные манеры создавали впечатление, будто хозяин здесь вовсе не Шэнь Хуайцзи, а он сам. Вернув книгу на место, Ин Хо уже хотел было уходить, но совершенно случайно задел рукой стоявшую на краю вазу.
Раздался звонкий удар. Ваза рухнула на пол, и фарфор разлетелся на тысячи мелких осколков.
Ин Хо нахмурился и посмотрел на Шэнь Хуайцзи, впервые в жизни испытывая легкое чувство неловкости:
— Брат Хуайцзи, я нечаянно разбил твою вазу. Скажи, она была какой-то баснословно дорогой? Сколько с меня?
Шэнь Хуайцзи бросил беглый взгляд на осколки, усеявшие пол, но ничего не ответил — хотя прекрасно слышал его. Ин Хо слегка приподнял брови:
— Раз молчишь, значит, платить не буду.
Шэнь Хуайцзи по-прежнему хранил молчание. Атмосфера накалилась до такой степени, что Ин Хо почувствовал глухое раздражение. Пошарив по карманам и не найдя при себе ничего стоящего, он бросил:
— Жди здесь, я сейчас кое-что принесу.
С этими словами он развернулся и вышел.
Линь Юйбай, Гу Ванцзинь и Сюй Юйхан как раз собирались войти в Сад Шэнь и, заметив шедшего им навстречу Ин Хо, слегка замедлили шаги.
Ин Хо бросил на них презрительный взгляд, проигнорировал и уверенно зашагал дальше.
— Этот Сюй Хо снова заявился к Хуайцзи, что ему вообще нужно? — с недовольством проворчал Линь Юйбай.
Гу Ванцзинь покачал головой:
— Хватит болтать, давайте сначала зайдем к Хуайцзи и проверим, всё ли в порядке.
— Верно, пойдем быстрее.
Троица шагнула на территорию Сада Шэнь и, дойдя до кабинета Шэнь Хуайцзи, замерла от удивления при виде царившего внутри погрома. Линь Юйбай торопливо подошел к письменному столу:
— Хуайцзи, что здесь произошло? Откуда такой беспорядок? Только что я видел, как Сюй Хо выходил из Сада Шэнь — неужели это его рук дело? Он посмел устроить балаган даже у тебя, этот негодяй совсем распоясался и потерял всякий стыд!
— Всё в порядке, — Шэнь Хуайцзи поднял голову и посмотрел на него.
— Какое же тут «в порядке»? — Линь Юйбай опустил взгляд на осколки вазы и, разумеется, сразу узнал ее. Это же был редчайший первоклассный фарфор, каких в мире единицы! Да в этом Саду Шэнь любая антикварная вещица стоила целое состояние, и любой человек, хоть сколько-нибудь дорожащий древними ценностями, сейчас обливался бы кровью от боли. Линь Юйбай едва ли не задохлся от возмущения: — Эта ваза стоила баснословных денег, а Сюй Хо взял и разнес ее вдребезги! Он просто чудовище, Хуайцзи, нельзя оставлять это безнаказанно, его нужно проучить!
Шэнь Хуайцзи холодно произнес:
— Это мое дело, Юйбай.
Его голос звучал отчужденно и непривычно жестко. Губы Линь Юйбая слегка дрогнули, и он замолчал. Он никак не мог взять в толк, с чего вдруг в последнее время Шэнь Хуайцзи стал так потакать Ин Хо. Хотя он и знал, что Шэнь Хуайцзи ко всему относится с прохладцей и, возможно, действительно не дорожит разбитым антиквариатом, подобное попустительство по отношению к Сюй Хо переходило все границы. Неужели тот не понимал, что чем больше потакаешь Сюй Хо, тем наглее тот становится? Линь Юйбай отказывался верить, что Шэнь Хуайцзи не осознавал столь простых вещей. Почему он позволяет Ин Хо творить всё, что тому взбредет в голову? Неужели он и впрямь обладал столь безграничным великодушием? Не зря же некий мудрец некогда обмолвился, что этому парню прямая дорога в монахи.
Хотя в душе клокотало возмущение, раз Шэнь Хуайцзи прямо заявил, что это его личное дело, Линь Юйбай больше не смел ронять ни слова. Он молча опустился на свободное место. Гу Ванцзинь и Сюй Юйхан также присели рядом.
Гу Ванцзинь покосился на угощение на столе:
— Хуайцзи, эти пирожные ты приготовил?
— Кто-то принес, — ответил Шэнь Хуайцзи.
Гу Ванцзинь, было собиравшийся протянуть руку и попробовать угощение, услышав это, тут же передумал. Раз это был подарок для Шэнь Хуайцзи от постороннего человека, ему, разумеется, было неловко брать чужое.
Сюй Юйхан бросил на сладости спокойный взгляд, а затем тут же отвел глаза.
Ин Хо тем временем вернулся к себе во двор, порылся в сундуках, выгреб всё, что счел ценным, распихал по карманам и снова направился в Сад Шэнь.
Добравшись до кабинета Шэнь Хуайцзи и заметив там остальных троих, он лишь презрительно зыркнул на них, подошел прямо к Шэнь Хуайцзи и вывалил на стол всё добро из-за пазухи:
— Брат Хуайцзи, этого хватит в уплату за ущерб?
Шэнь Хуайцзи, застигнутый врасплох столь резкими действиями, поднял голову и уставился на гору предметов. Нефритовые подвески, золото, серебро и всевозможные драгоценности лежали на столе вперемешку.
Линь Юйбай и Гу Ванцзинь, глядя на эту груду золота и серебра, даже при том, что сами они относились к богатствам с презрением истинных ученых, не смогли сдержать изумления при виде стольких сокровищ.
Все они знали, что знатные кланы купаются в деньгах, но чтобы Сюй Хо вот так запросто вывалил целое состояние — это поистине поражало воображение своей роскошью.
Шэнь Хуайцзи бросил короткий взгляд на гору ценностей и холодно бросил:
— Не нужно. Забирай.
— Раз не нужно, как хочешь, — Ин Хо недовольно скривил губы, немного порылся в куче, вытащил нефритовею подвеску превосходного качества и протянул ее Шэнь Хуайцзи: — Эта выглядит неплохо, дарю.
С этими словами он положил нефрит на столик, где лежали кисти, тушь, бумага и чернильница, сгреб остальное сокровище обратно за пазуху, подхватил со стола еще одно пирожное, закинул в рот и вышел. От начала и до конца он даже не удостоил остальных присутствующих в кабинете взглядом, словно те были пустого места.
Проводив Ин Хо взглядом, Гу Ванцзинь повернулся к остальным:
— Выходит, ту вазу и правда разбил Сюй Хо? И при этом он так благородно явился возместить ущерб... неужели он и вправду исправился? Совсем на него не похоже.
— Зачем ему вообще ломать комедию и увиваться за Хуайцзи? Если он хотел устроить пакость, с какой стати ему компенсировать стоимость разбитой вазы? Ничего не понимаю, — Линь Юйбай почесал в затылке, силясь найти хоть какой-то смысл в происходящем. — Ладно, черт с ним. Пока он не строит нам козни, пусть творит что хочет, возиться с ним нет никакого желания.
Сюй Юйхан хранил молчание, слушая их разговор. Его тихий, подобный водной глади взгляд упал на оставленную нефритовею подвеску. Заметив это, Гу Ванцзинь проследил за его взором:
— Юйхан, ты чего уставился на этот нефрит? На нем что-то есть?
Линь Юйбай тоже заинтересовался словами Гу Ванцзиня и протянул руку, чтобы подобрать подвеску и получше ее рассмотреть.
— Хуайцзи, эта подвеска чертовски похожа на ту, что висит у тебя на поясе.
Материал изделия был безупречен — камень приятно холодил пальцы и отличался удивительной чистотой. Это было редчайшее нефритовое украшение ручной работы, на котором красовался вырезанный древний иероглиф.
Иероглиф «Сюй». А вокруг него вились трудноразличимые узоры.
Если на нефрите вырезано родовое имя, это, как правило, фамильная реликвия. И значение высеченного здесь знака «Сюй» не нуждалось в пояснениях. Это был семейный нефрит клана Сюй.
И вот такую драгоценность Сюй Хо мог запросто отдать кому попало? Воистину избалованный мажор, готовый транжирить всё подряд.
Шэнь Хуайцзи бросил на нее взгляд и ничего не сказал.
Линь Юйбай повертел вещицу в руках еще немного, после чего аккуратно вернул на место. Пусть он и не понимал, каких целей добивается Сюй Хо, но ему самому лучше держаться от подобных вещиц подальше — в конце концов, у него не было такого влиятельного покровителя, как Шэнь Хуайцзи, и он даже боялся представить, каков будет его конец, если он посмеет всерьез разозлить семью Сюй.
http://bllate.org/book/31780/3880056
Готово:
