Ин Хо вернулся в Академию Чжунчжоу. Завидев силуэт Сюй Хо, который в тревоге расхаживал взад и вперед перед воротами академии, заложив руки за спину, Сюй Сюйфэн широко раскрыл помутневшие глаза. Его лицо выразило крайнее волнение. Он подошел к Ин Хо, внимательно оглядел его с ног до головы, похлопал по плечам, повертел так и эдак и, не заметив никаких видимых повреждений, наконец тяжело вздохнул с облегчением.
Не успел Ин Хо опомниться, как Сюй Сюйфэн отвесил ему увесистую оплеуху по плечу:
— Негодный мальчишка, где тебя носили все эти два дня?! Тебя сбились с ног разыскивая! Знаешь ли ты, как сильно переживала твоя матушка? Ты просто неблагодарный сын!
Ин Хо нахмурился: в прошлый раз тот, кто осмелился бы так хлопнуть его по плечу, уже отправился бы к Владыке подземного мира.
— Почему ты молчишь? — Сюй Сюйфэн, не дождавшись привычной истерики с катанием по земле, почувствовал себя как-то неуютно и испугался еще сильнее. — Хо-эр, неужели с тобой что-то случилось? Эй, позовите лекаря, пусть осмотрит Хо-эра!
— Не нужно никого звать, — произнес Ин Хо. — Я в порядке.
— Если ты в порядке, то с чего бы тебе вдруг бесследно исчезнуть и не подавать ни малейших вестей? — Сюй Сюйфэн окинул взглядом его тело. — Хо-эр, не скрывай ничего. Если с тобой приключилось что-то дурное, сразу скажи отцу, отец во всем разберется.
— Я же сказал, что всё в порядке. Тебе больше заняться нечем, что ты пристало? — раздраженно бросил Ин Хо.
— Раз всё в порядке, слава богу, слава богу, — видя, с каким задором тот злится, Сюй Сюйфэн немного успокоился. — Хо-эр, ты, должно быть, устал и проголодался? Приказать подать тебе еду?
Подумать только, этот человек явно страдал мазохизмом. Добрых слов он не слышал, пока на него не накричишь. Чтобы унять его болтовню, Ин Хо кивнул.
Студенты Академии Чжунчжоу, наблюдавшие за этим со стороны, невольно испытали легкое разочарование, увидев возвращение невредимого Ин Хо.
— И надо же, этот Сюй Хо вернулся целым и невредимым. Неизвестно, где он шлялся: подняли такой шум, искали повсюду, а на нем ни царапины. Верно говорят: злодеи живут долго, а хорошие люди умирают молодыми.
Другой студент поддакнул:
— По мне так он ушел забавы ради, предавался утехам.
— Тоже мне новость. Бывало ведь, студенты прельщались женской красотой и пропадали на несколько дней, утверждая, будто заблудились на задней горе. Если бы кредиторы из борделя не заявились в академию за долгами, мы бы до сих пор ничего не знали.
Студенты, собравшиеся поглазеть на зрелище, оживленно перешептывались. Гу Ванцзинь, Линь Юйбай и Шэнь Хуайцзи сидели в беседке перед воротами академии. Гу Ванцзинь смотрел на Сюй Хо и Сюй Сюйфэна с явным раскаянием на лице:
— Сюй Хо вернулся, а Юй Син до сих пор не объявился. Куда же он запропастился? Во всем виноват я: если бы тогда настоял и пошел с Юй Сином, о нем бы не пропало всякой вести.
Лицо Линь Юйбая тоже выглядело мрачным. За эти два дня Сюй Юйхан не появлялся, и хотя они не спускались с горы на его поиски вдвоем, никаких следов Сюй Юйхана обнаружить не удавалось. Никто не знал, куда он делся и не постигло ли его несчастье. Глядя на то, как Сюй Хо мило воркует со Сюй Сюйфэном, Линь Юйбай чувствовал, как в нем нарастает глухое раздражение.
И лишь Шэнь Хуайцзи неизменно сохранял бесстрастное выражение лица; его черты были холодными и отрешенными, словно никакие события в мире не могли потревожить его покой.
— Хуайцзи, может, ты спросишь у Сюй Хо, не он ли приложил руку к исчезновению Юй Сина? — осторожно предложил Линь Юйбай.
Шэнь Хуайцзи бросил на него ледяной взгляд и промолчал. Линь Юйбай почесал в затылке, силясь угадать, о чем думает Шэнь Хуайцзи. Тот вечно ходил с отрешенным видом, и если сам не открывал рта, никто в мире не смог бы вытянуть из него ни слова, словно монах, погрузившийся в глубокую медитацию.
Не дождавшись ответа от Шэнь Хуайцзи, Линь Юйбай мог лишь разочарованно вздохнуть. Боковым зрение он вдруг заметил чей-то силуэт и просиял лицом:
— Юй Син!
Сюй Юйхан неизвестно когда появился у главных ворот Академии Чжунчжоу. Окинув Линь Юйбая спокойным взглядом, он направился прямо к ним.
Линь Юйбай взволнованно воскликнул:
— Юй Син, ты наконец-то объявился! Где тебя носило все эти дни? Ты сказал, что спустился с горы за вещами, но от тебя не осталось и следа. Мы все извелись от беспокойства за эти два дня!
На мягком лице Сюй Юйхана отразилось легкое извинение:
— Прошу прощения. Спустившись с горы, я встретил старого друга, и возникли срочные дела, которые потребовали моего вмешательства. Я не успел предупредить вас и заставил волноваться.
— Главное, что ты цел и невредим, — сказал Линь Юйбай. — А я-то думал, что с тобой что-то сделал Сюй Хо. Пока тебя не было, он тоже куда-то запропастился, и глянь-ка — у входа полно людей из Семьи Сюй, такая шумиха. Сам глава Семьи Сюй пожаловал.
Услышав это, Сюй Юйхан бросил взгляд на шумную толпу. Его спокойное выражение лица запечатлело Ин Хо, и лишь спустя долгое время, когда Ин Хо вместе с главой Семьи Сюй удалился, он отвел глаза.
— Юй Син, хорошо, что ты вернулся живым и невредимым, — с улыбкой похлопал его по плечу Гу Ванцзинь. — Не переживай насчет пропусков: хоть тебя и не было, я уже отпросил тебя у наставника, сказав, что твое здоровье требует восстановления и тебе нужно отдохнуть пару дней. Никаких неприятностей не будет.
Сюй Юйхан покосился на руку, лежащую на его плече, и сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю.
Вынужденный из-за этого жеста убрать руку, Гу Ванцзинь улыбнулся:
— Юй Син, к чему всегда эта излишняя вежливость? Мы же свои люди.
Сюй Юйхан ничего не ответил.
По распоряжению Сюй Сюйфэна Ин Хо вернулся во двор Кельи Спящих Облаков, чтобы поесть. Слуги достали из корзин с едой свежие блюда и расставили их на столе. Сюй Сюйфэн безостановочно сыпал вопросами о его самочувствии, попутно пытаясь окольными путями выведать, где тот пропадал. Ин Хо отделался первым попавшимся предлогом и сбыл его с рук.
— Хо-эр, может, мне оставить здесь Бай Эра, чтобы он прислуживал тебе? — предложил Сюй Сюйфэн.
Ин Хо нахмурился. Ему вовсе не улыбалось терпеть кого-то рядом с собой — это могло лишь помешать его планам. Но и сходу отказываться не стоило: постоянные странности с его стороны могли вызвать подозрения и привести к разоблачению.
— Я бы и сам не против, но позволит ли наставник? — ответил Ин Хо.
Сюй Сюйфэн сурово сдвинул брови:
— Сейчас же пойду и спрошу этого наставника! Смеет ли он отказать? Единственный законный сын Семьи Сюй из Чжунчжоу пропадал в его академии столько дней без единой вести, и на нем лежит немалая доля вины.
С этими словами Сюй Сюйфэн грозной походкой вышел из двора и направился к покоям наставника Шэнь Сяня. Добравшись до Шэнь Сяня, он с размаху ударил ладонью по столу:
— Шэнь Сянь! Мой сын пропадал несколько дней, и теперь, когда его с трудом отыскали, я хочу оставить при нем пару слуг, чтобы подобное больше не повторилось.
Будучи главой Академии Чжунчжоу, Шэнь Сянь хоть и не происходил из круга великих ученых мужей, но принадлежал к Семье Шэнь, а потому нисколько не боялся Сюй Сюйфэна. Он наотрез отверг его требование:
— Нельзя.
— Почему? — лицо Сюй Сюйфэна помрачнело.
Шэнь Сянь холодно ответил:
— Нельзя, и точка. Таковы правила, установленные с момента основания Академии Чжунчжоу, и нарушать их никому не дозволено. Ваш благородный сын вернулся целым и невредимым, значит, беда обошла его стороной. Согласно записям нашей академии, немало студентов пропадало на несколько дней, а потом выяснялось, что они предавались праздности и развлечениям. По уставу Академии Чжунчжоу распутство и погоня за мимолетными увлечениями строго запрещены; те, кто уличен в подобном, немедленно изгоняются из стен академии, каково бы ни было их происхождение. Глава Семьи Сюй, можете ли вы поручиться, что ваш сын не из их числа?
От этих слов лицо Сюй Сюйфэна залилось краской стыда. Уж он-то, будучи отцом, прекрасно знал нрав своего сына. То, что сегодня тот вернулся тише воды ниже травы и не закатил скандала, шло вразрез со всеми привычками и явно указывало на его вину — без подобных грешков наверняка не обошлось. Сюй Сюйфэн больше не смел поднимать этот вопрос, и вся его прежняя уверенность в себе испарилась без следа. Натянув на лицо любезную улыбку, он обменялся с Шэнь Сянем дежурными любезностями и поспешил удалиться.
Вернувшись во двор Ин Хо, Сюй Сюйфэн произнес:
— Хо-эр, наставник запретил оставлять здесь слуг, так что тебе придется заботиться о себе самому. Но впредь, куда бы ты ни направлялся, обязательно предупреждай домашних слуг и больше не смей пропадать по несколько дней, не подавая вестей. Твоя матушка места себе не находила от тревоги, все эти дни она выплакала все глаза! Разве у тебя хватает дусти мучить ее так сильно?
— Я понял, — кивнул Ин Хо.
— Ох уж этот негодник, смотри мне, больше не вытворяй такого! — вспомнив, как он только что опозорился перед Шэнь Сянем, Сюй Сюйфэн снова почувствовал раздражение и вновь опустил руку на плечо сына.
От этого удара раны под одеждой неприятно заныли. Ин Хо так и подмывало прикончить этого типа. Но вокруг толпилось слишком много слуг, и ему приходилось сдерживаться.
Во всем виноват Чу Хуайцзи! Не затевай он свою Любовную Скорбь в этом проклятом месте и не оставь на его теле такую рану, разве возникли бы все эти хлопоты?
Короче говоря, если не знаешь, на кого свалить вину — вини Чу Хуайцзи, и не ошибешься.
Глава 9. Ты перешел черту
Сюй Сюйфэн изначально намеревался задержаться в Академии Чжунчжоу подольше, но Шэнь Сяню претили его выходки, и он велел ему забрать людей и убираться. Делать было нечего, и Сюй Сюйфэн, осыпав Ин Хо бесконечными наставлениями, в конце концов удалился.
Шумный доселе двор мгновенно погрузился в тишину.
Ин Хо сидел в спальне, разглядывая новые вещи, присланные Семьей Сюй. Он презрительно фыркнул: обладатель этого тела родился в удачной семье, с родителями, которые так трепетно о нем заботились, но, к несчастью, оказался жильцом недолгого века — удача есть, а судьбы нет.
Над академией разнесся колокольный звон, возвещающий о начале лекций. Ин Хо поднялся на ноги и поправил одежду. Черное длинное платье сидело на нем не совсем по фигуре, слегка свободное в плечах.
Впрочем, переодеваться времени уже не оставалось. Приведя себя в порядок, Ин Хо решительным шагом покинул двор и направился в Цзиньюньский учебный павильон. Среди множества студентов в белоснежных одеждах его черные одежды выглядели чужеродно и бросались в глаза. Это нарушало строгие правила Академии Чжунчжоу, но никто не смел высказать ему претензию.
Пока он не докучал остальным студентам академии, Шэнь Сянь предпочитал закрывать на это глаза и позволял ему делать всё что вздумается.
Ин Хо переступил порог павильона — наставник еще не появился. Первым делом Ин Хо бросил взгляд на Шэнь Хуайцзи. Тот сидел с прямой спиной, его лицо, как и всегда, оставалось бесстрастным; погруженный в собственные мысли, он казалось, пребывал в состоянии глубокой медитации. Ин Хо подошел к нему, склонился над его столом, в упор глядя на него, и игривым тоном протянул:
— Братец Хуайцзи, не виделись несколько дней, я так соскучился.
Шэнь Хуайцзи бросил на него мимолетный взгляд и ничего не ответил.
Какая скука, — с досадой подумал про себя Ин Хо. Лицо у него, конечно, красивое. Рассматривая его высокие скулы, прямой нос и четко очерченные черты, Ин Хо моргнул, даже не пытаясь скрыть своего взгляда. Эта внешность еще кое-как годилась для двойного совершенствования, вот только сам он был холоден как лед, того и гляди заморозит до смерти.
Хм, умеет же строить из себя недотрогу. Рано или поздно я приберу его к рукам. Каким бы невозмутимым он ни притворялся, сейчас он всего лишь смертный, подверженный семи страстям и шести желаниям, а вовсе не тот безжалостный заклинатель меча.
Окружающие студенты замерли, наблюдая за этой сценкой лицом к лицу. При такой близости и накале страстей любые другие люди уже давно сцепились бы в драке — особенно сталкиваясь с наглым и высокомерным вызовом Сюй Хо. Но Шэнь Хуайцзи сидел непоколебимо, заставляя окружающих в очередной раз признать: поистине достойный потомок Семьи Шэнь, его выдержка превосходила человеческие возможности.
http://bllate.org/book/31780/3880054
Готово:
