— Хорошо. — Сюй Юйхан посмотрел на его слегка недовольное лицо и был вынужден спрятать нефритовый подвеску.
Убедившись, что тот послушно убрал её, Ин Хо остался доволен. Ему совсем не улыбалось быть у кого-то в долгу, а связываться с подобными посторонними людьми было невероятно хлопотно. Сейчас его единственной целью был Чу Хуайцзи, и всем остальным лучше держаться от него как можно дальше.
Раны на теле по-прежнему болели, но Ин Хо уже привык. Шагнув из пещеры, он собрался вернуться в академию, как перед его глазами предстал зеленеющий горный лес. Бескрайний. Он на мгновение замер, резко повернул голову: — Что это за чётово место?
— Разве это не задняя гора академии? — пролепетал Сюй Юйхан с виноватым лицом.
— Ты дорогу не узнаёшь? — спросил Ин Хо.
Сюй Юйхан поднял глаза, бросил на него взгляд и осторожно произнес: — Прошлой ночью кричали дикие звери, я так испугался, а когда увидел эту пещеру, подумал, что здесь безопасно, и привёл тебя сюда.
Ин Хо так и подмывало выругаться, но, заметив испуганное выражение на чужом лице, он сдержал свой гвардейский норов. Ладно уж, он — великий культиватор Пути Демонов, не стоит опускаться до споров с ничтожным смертным.
— Тогда ты знаешь, куда идти?
Сюй Юйхан подошёл к выходу из пещеры, немного посмотрел наружу и покачал головой.
Ин Хо едва не рассмеялся от глупости этого парня. Гора Юньвай считалась одной из четырёх великих гор Девяти Областей. За исключением той части, что находилась за Академией Чжунчжоу и была относительно безопасной, всё остальное пространство представляло собой дикие, безлюдные и огромные горы. И как его угораздило притащить сюда потерявшего сознание человека?
Заметив недовольную физиономию Ин Хо, Сюй Юйхан робко произнёс: — Пожалуй, я сначала осмотрюсь вокруг, а ты побудь здесь. Как только найду дорогу, сразу вернусь и скажу тебе.
— Пойдём вместе, — бросил Ин Хо. — Веди.
Сюй Юйхан тут же отозвался: — Хорошо.
Задняя гора Горы Юньвай была безлюдной. Куда ни кинь взгляд — кругом густые леса и высокие деревья. Им было трудно определить, где именно они сейчас находятся. Двое блуждали по густому лесу неизвестно сколько времени. На лбу Ин Хо выступила испарина, тонкие губы слегка побледнели.
Сюй Юйхан окинул взглядом окрестности, скосил глаза на слегка бледное лицо Ин Хо: — Молодой господин Сюй, с вами всё в порядке?
— Ещё бы, — недружелюбно бросил Ин Хо, косо взглянув на него. — Лучше побыстрее ищи выход.
Кругом росли гигантские деревья, почти полностью загораживая солнечный свет, отчего вокруг стоял мрачный полумрак. Невозможно было даже понять, который сейчас час. Если они так и не найдут дорогу обратно в академию, то, судя по всему, им снова придется ночевать в этих диких горах.
Сюй Юйхан испуганно произнёс: — Хорошо.
— Ты случайно не заблудился? — Ин Хо долго осматривался по сторонам, нахмурился и наконец почуял неладное: всё это подозрительно напоминало хождение кругами. Даже если его уровень культивации сейчас был тяжело подавлен и он не мог использовать духовное сканирование, он всё же был способен узнавать окрестные пейзажи.
— Не знаю, — Сюй Юйхан покачал головой, выглядя крайне смущенным.
Ин Хо бросил на него искоса презрительный взгляд.
Сюй Юйхан был вынужден предложить: — Молодой господин Сюй, может, ты пока посидишь здесь и отдохнёшь, а я ещё раз осмотрюсь?
— Ладно. — На этот раз Ин Хо не стал отказываться. Увидев, что тот согласился, Сюй Юйхан мысленно с облегчением выдохнул. Он разровнял пятачок с дикой травой неподалеку и с угодливым выражением лица произнес: — Тогда присаживайся здесь, молодой господин Сюй.
Ин Хо без церемоний опустился на землю. Сюй Юйхан бросил на него взгляд, убрал с лица всякое выражение и направился в сторону. Дождавшись, пока Сюй Юйхан уйдет, Ин Хо прислонился спиной к дереву и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. В Мире Культивации такая обстановка отлично подошла бы для медитации и тренировок. Но это был Мир Смертных, а потому всё выглядело донельзя скучно. Ин Хо умирал от безделья и мог развлечь себя лишь мыслями о том, что произойдет после того, как он обманет Чу Хуайцзи.
Стоило ему представить, как на обычно бесстрастном лице Чу Хуайцзи проступят паника и ненависть, вызванные им самим, как Ин Хо ощутил нарастающее предвкушение и радость. Казалось, раны на его теле вовсе исчезли и больше ни капли не болели.
Прошло неизвестно сколько времени, но Сюй Юйхан всё не возвращался, как вдруг раздался оглушительный звериный рев. Нахмурившись, Ин Хо поднялся на ноги и быстрым шагом направился туда, откуда доносился звук.
Издалека он заметил крупного белого тигра. Сюй Юйхан жался к дереву, всем телом дрожа от страха, в то время как зверь шаг за шагом подбирался к нему.
Нахмурившись, Ин Хо бросил взгляд на белого тигра, и в его глазах вспыхнул алый блеск. Тигр, уже собиравшийся наброситься на жертву, внезапно почувствовал заложенное с рождения давление и перевел взгляд на Ин Хо.
Встретившись с алыми глазами Ин Хо, свирепый с виду белый тигр пустился наутек, не оглядываясь, словно столкнулся с каким-то ужасным чудовищем.
Сюй Юйхан, похоже, еще не отошел от шока. Заметив приближающегося Ин Хо, он в панике ухватил его за воротник: — Ты… уходи скорее, здесь тигр… он тебя загрызет.
Почувствовав, как тот тянет за воротник, Ин Хо слегка нахмурился. Если бы это произошло раньше, без его разрешения никто бы и не посмел схватить его за одежду — за такое лишились бы рук. Но сегодня, учитывая, что эта букашка всё же помогла ему, он решил простить его. Ин Хо подавил возникшее ощущение неловкости: — Уходим.
— Куда уходим… — пробормотал Сюй Юйхан, но мгновением позже сообразил. Его лицо густо покраснело, он выпустил воротник Ин Хо и с крайним смущением произнес: — Прости, я был так испуган, разум помутился, вот я и совершил глупость.
Ин Хо ничего не ответил, а вместо этого поинтересовался: — Как ты вообще угодил на тигра?
— Сам не знаю, искал дорогу, а он вдруг выскочил, — выражение лица Сюй Юйхана все еще оставалось взволнованным.
Ин Хо нахмурился. Он поднял голову и окинул взглядом окрестности: вокруг по-прежнему громоздились плотные ряды деревьев, а видимость оставалась на редкость мрачной. Опустив взгляд, он посмотрел на ноги Сюй Юйхана: — Тебя тигр укусил?
— Нет, не укусил, я просто неаккуратно оступился, когда прятался. Ничего страшного, не беспокойся, молодой господин Сюй, — испуганно произнес Сюй Юйхан. — Я сделаю всё возможное, чтобы найти дорогу до наступления темноты, я не позволю тебе застрять здесь.
— Забудь, — глядя на его испуганное лицо, бросил Ин Хо. — Сначала отдохнем.
Сюй Юйхан растерянно посмотрел на него.
— Завтра поищем, — бросил Ин Хо, взглянув на него. — Сначала найдем место для ночлега.
Неужели он и впрямь настолько прост? Настолько глуп, раз до сих пор невинно хлопает глазами. Неудивительно, что над ним издевался прежний хозяин тела. Верно говорят: от ученого человека в реальной жизни толку мало.
Сюй Юйхан несколько удивился, но кивнул: — Хорошо.
В конце концов они остановились на ночлег у источника воды. Пройдя через бесчисленные побеги и скитания, Ин Хо накопил огромный опыт выживания в подобных трудных условиях. Он собрал охапку сухих ветвей, сложил их вместе и развел костер. Затем выловил из ручейка несколько рыбешек среднего размера и нанизал их жариться над огнем.
Ин Хо прислонился спиной к дереву. Пожарив рыбу какое-то время и решив, что она готова, он протянул ее Сюй Юйхану.
Тот посмотрел на протянутую рыбу, затем на его лицо и с опаской спросил: — Что это?
Вид у него был перепуганный. Ин Хо лениво приподнял брови и окинул его взглядом: — Есть не хочешь?
Сюй Юйхан осторожно принял рыбу: — Спасибо.
Ин Хо ничего не ответил. Ему слишком часто доводилось видеть такие испуганные взгляды. В Мире Культивации на него смотрели либо с отвращением и ненавистью, либо вот так — со страхом и трепетом, вынужденно подчиняясь его силе.
Рыба без соли и специй была совершенно пресной. Кое-как доев ее, Ин Хо наполнил желудок, достал из рукава платок, вытер пальцы и окинул взглядом окрестности, на чем-то задержав внимание.
Поднявшись, он сорвал пучок целебных трав, вымыл их в ручье и тщательно растолок. Вернувшись к костру, он посмотрел на ногу Сюй Юйхана и протянул ему лекарство: — Приложи к ране.
— Спасибо. — Сюй Юйхан на секунду замер, а затем принял траву с видом человека, оказавшегося в незаслуженной милости.
Ин Хо больше не обращал на него внимания и закрыл глаза для отдыха. Сюй Юйхан приложил травы к ушибленному месту. Глядя на отдыхающего с закрытыми глазами Ин Хо, он полностью сбросил с себя страх и опаску — в его спокойных глазах читался холодный расчет.
Во всем виноват Чу Хуайцзи
— Молодой господин Сюй Хо, молодой господин Сюй Хо… — надрывался Сюй Байэр, громко крича во все горло.
Он шел вперед, озираясь по сторонам и окликай господина, а на его лице читалась смертельная усталость и тревога. С тех пор как стало известно, что Сюй Хо уже два дня не появлялся в Академии Чжунчжоу, все стояли на ушах. Новость о пропаже молодого господина тут же передали главе Семьи Сюй в городе Чжунчжоу. Услышав об этом, глава Семьи Сюй Сюй Сюйфэн немедленно разослал людей на поиски. Прочесав за два дня весь Город Вне Облаков и так и не найдя его следа, они были вынуждены со страхом в сердце продолжить поиски в диких горах Горы Юньвай.
Прокричав добрую половину дня, Сюй Байэр сорвал голос так, что едва мог издавать звуки, но не смел расслабляться ни на мгновение. Он непрестанно утирал пот со лба рукавом и озирался по сторонам, стараясь не пропустить ни единого уголка.
— Ты чего горланишь?
Ин Хо, всё еще искавший выход вместе с Сюй Юйханом, замер, заслышав окрик, и, повернувшись в сторону звука, увидел Сюй Байэра, после чего направился прямо к нему.
— Какое твое собачье… Если из-за тебя я потеряю из виду молодого господина, я с тебя шкуру… — по привычке рявкнул Сюй Байэр, но, подняв голову и разглядев лицо Ин Хо, не поверил своим глазам: — Ой, молодой господин, молодой господин, это правда вы?
Ин Хо вскинул брови: — А кто же еще, по-твоему?
— Слава богам, наконец-то мы нашли вас, молодой господин! Я уж думал, что мы больше никогда вас не отыщем, — Сюй Байэр расплакался от радости и возбужденно схватил его за рукав.
— Убери руки, — с брезгливостью нахмурился Ин Хо.
Сюй Байэр тут же пришел в себя, в панике отпустил его рукав и забормотал бессвязно: — Простите, молодой господин, я не со зла, просто слишком обрадовался.
— Ладно, я вернулся, — Ин Хо одернул рукав. — Скажи остальным, чтобы прекратили поиски.
— Хорошо, молодой господин, — расплылся в улыбке Сюй Байэр. — Какое счастье, что вы нашлись! Я немедленно отправлю кого-нибудь доложить главе.
Чтобы отыскать Сюй Хо, глава Семьи Сюй лично отправился на поиски и сейчас находился в Академии Чжунчжоу.
Сюй Юйхан, шагавший позади Ин Хо, молча наблюдал за их перепалкой. Затем он молча развернулся и ушел.
Велев отправить вестника к Сюй Сюйфэну, Сюй Байэр повернулся и почтительно произнес: — Молодой господин, давайте скорее вернемся в Академию Чжунчжоу, старый господин сейчас места себе не находит от тревоги, даже кусок в горло не лезет.
Ин Хо обернулся назад, но фигуры Сюй Юйхана уже и след простыл. Слегка нахмурившись, он вспомнил, что дорога обратно в Академию Чжунчжоу теперь найдена и никаких проблем с возвращением не возникнет, а потому отбросил лишние мысли и последовал за Сюй Байэром.
http://bllate.org/book/31780/3880053
Готово:
