Выйдя из лекционного зала, процессия шла по крытой галерее, и Линь Юйбай, глядя на Сюй Юйхана, заговорил:
— Не стоит утруждать себя ради нас.
— Да бросьте, какая это трудность, — с улыбкой ответил Сюй Юйхан.
— Разве ты справишься один? С таким количеством вещей — как ты их все перетащишь наверх? — Линь Юйбай нахмурился.
— У меня не так уж много вещей, вы и так мне очень помогли, — с улыбкой отказался Сюй Юйхан. — Нельзя же злоупотреблять вашей добротой. Если уж совсем не смогу поднять, найму кого-нибудь в помощь.
Линь Юйбай по-прежнему беспокоился:
— А что, если ты столкнешься с Сюй Хо?
— О натсчет этого можешь не переживать, я только что видел, как Сюй Хо направился к задней горе, сегодня он вряд ли спустится вниз, — вовремя вставил слово стоявшего рядом Гу Ванцзинь.
Сюй Юйхан улыбнулся:
— Раз так, вам не о чем обо мне тревожиться, я не позволю случиться со мной беде.
— Ну ладно. — Видя, что тот непреклонен, Линь Юйбай был вынужден уступить.
Сюй Юйхан посмотрел на Шэнь Хуайцзи, который с самого начала сохранял бесстрастное выражение лица, сложил руки в благодарственном жесте и произнес:
— Большое спасибо за помощь, брат Хуайцзи. Если бы не ты, я бы не смог так быстро поселиться в Келье Спящих Облаков.
Шэнь Хуайцзи равнодушно ответил:
— Не стоит церемоний.
Попрощавшись с ними, Сюй Юйхан покинул учебные корпуса.
Наступила ночь. Обыскав почти всю заднюю гору, он нашел всего с десяток стеблей целебных трав. Ин Хо не был искусным целителем, но, проведя много лет в Мире Культивации и с малых лет спасаясь от погонь и преследований, он все же кое-что смыслил в том, какие травы могут спасти жизнь.
Он весь вспотел. Ин Хо вытер рукавом пот со лба и прислонился к стоявшему рядом валуну, лицо его было смертельно бледным. Это тело оказалось донельзя слабым и совершенно не выдерживало подобных нагрузок.
Отдохнув с полчаса, Ин Хо подошел к лужице у каменного пруда, тщательно вымыл травы, отыскал круглый и чистый камень, положил на него зелень и начал растирать. Когда травы превратились в кашицу, он достал из-за пазухи чистый белый лоскут ткани, разложил на нем лекарство и аккуратно распределил.
Подготовив всё необходимое, Ин Хо развязал пояс, снял верхнюю одежду и размотал обернутые вокруг груди окровавленные бинты. Запах крови смешался с ароматом трав. Отбросив грязную ткань в сторону, он уже собирался наложить свежие травы на рану.
Даос Байгуань, любовавший ся луной в беседе с Фу Лу в Тинъюньгэ неподалеку от задней горы, вдруг на мгновение замер, сведя брови:
— Какой густой запах крови!
— Старший братец, что такое? — услышав это, спросил Фу Лу.
Даос Байгуань сурово произнес:
— Кажется, поблизости объявилась какая-то нечисть, я пойду взгляну.
Фу Лу с досадой покачал головой:
— Хорошо, иди, старший братец.
— Я быстро, туда и обратно. — Сделав легкий прыжок, Бай Гуань покинул беседе Тинъюньгэ.
Задняя гора заросла густым высоки лесом, ночью клубились туманы, в глубоких тенях лунного света царила зловещая и безмолвная атмосфера. Осмотревшись по сторонам, он заметил камень на берегу пруда, подошел ближе, наклонился и, протянув палец, тронул оставшиеся следы крови. Какая мощная зловещая ци!
Откуда в Горе Юньвай взялась эта дрянь? Лицо Бай Гуаня помрачнело. Обыскав окрестности и не обнаружив никаких зацепок, он был вынужден уйти.
Как только звуки шагов полностью стихли, Ин Хо, прижимая руку к груди, выбрался из травы за огромным валуном.
Из-за этого переполоха, устроенного Бай Гуанем, рана Ин Хо неизбежно потревожилась, и оттуда алыми ручейками заструилась кровь. Его губы побелели еще сильнее, прислонившись спиной к каменной стене и тяжело переводя дыхание, он чувствовал удушающий запах крови, а руки были испачканы ею.
При тусклом свете холодной луны Ин Хо взглянул на окровавленные пальцы, опустил руку в каменный пруд и смыл грязь. Вода шумно заплескалась.
— Кто там? — раздался мягкий голос. Глаза Ин Хо слегка сузились, он поднял взгляд. Ночь была темной, но зрение позволяло ему без труда разглядеть лицо незнакомца.
Это был Сюй Юйхан. Что он забыл здесь в такую поздно? Ин Хо слегка нахмурился.
Сюй Юйхан, по-видимому, не разглядев, кто перед ним, шагнул ближе, мягко произнося:
— Ты студент академии? Не стоит засиживаться на задней горе так поздно, здесь водятся свирепые звери, это очень…
Приблизившись и узнав Ин Хо, он оборвал фразу на полуслове. Нежное лицо Сюй Юйхана слегка напряглось, и он тут же развернулся, собираясь уйти. Но разве Ин Хо позволил бы ему ускользнуть по своей воле?
— Стоять.
Сюй Юйхан продолжил идти вперед. Тон Ин Хо стал недоброжелательным:
— Я сказал стоять, оглох, что ли?
Сюй Юйхан остановился и, бросив на него настороженный взгляд, спросил:
— Чего ты хочешь? Снова собираешься издеваться надо мной?
— Подойди сюда, — тихо фыркнул Ин Хо.
Ничего не ответив, Сюй Юйхан стоял без движения. Его взгляд упал на грудь юноши, заметив жуткую, пугающую рану, он на мгновение замер и нерешительно произнес:
— Ты ранен?
— Подойди и помоги, — не отвечая на вопрос, приказал Ин Хо.
Его властный тон был далек от просьбы. Сюй Юйхан опустил ресницы, колеблясь. В конце концов он все же сделал шаг вперед и опасливо произнес:
— Я могу помочь, но пообещай, что больше не будешь ко мне приставать.
Услышав это, Ин Хо мысленно усмехнулся: оказывается, тот не просто выглядит добрым и кротким, но в душе такой же наивный. Неужели, разгуливая по этому жестокому миру, где сильный пожирает слабого, он не понимает, что чем ты послушнее, тем сильнее над тобой издеваются? Просто глупец. Ин Хо кивнул:
— Ладно.
Сюй Юйхан словно с облегчением выдохнул:
— Чем тебе помочь? Сбегать за кем-нибудь из семьи Сюй?
— Не нужно никого звать, — Ин Хо чуть приподнял подбородок. — Видишь вон те белые полоски ткани? Принеси их мне.
— Хорошо. — Проследив за его взглядом, Сюй Юйхан подошел к указанному месту, подобрал валявшуюся на земле ткань, на которой лежали растертые травы, вернулся к Ин Хо и с трепетом взглянул на его рану.
Заметив его суетливые и осторожные движения — парень так боялся его рассердить, — Ин Хо тихо усмехнулся и потянулся забрать ткань сам. Однако из-за слишком резкого движения он снова потревожил рану на груди. Задохнувшись, он невольно издал глухой стон, снова привалившись спиной к каменной стене, и крепко зажал рану руками. Его тело чуть согнулось, а со лба непрерывным потоком катился холодный пот.
Сюй Юйхан молча постоял пару секунд и предложил:
— Хочешь, я помогу тебе перевязать?
— Мне не нужно… — Ин Хо по привычке хотел выругаться, но резкая боль пронзила самую душу, и он судорожно втянул воздух. Из-за необходимости скрываться от даоса Байгуаня ранение в этом теле, казалось, лишь ухудшилось. Какая неприятность, интересно, сколько еще протянет эта оболочка.
— Давай я помогу. — Видя, как сильно тот мучается, Сюй Юйхан почувствовал укол жалости. Сжав в руке полоску ткани, он опустился перед ним на корточки и посмотрел на рану, протянувшуюся от груди до самого живота. Шириной в три пальца, она зияла пугающей глубиной — белеющие кости и содмятое мясо были видны отчетливо, от этого зрелища кровь стыла в жилах, и смотреть на нее было страшно.
Ин Хо слабо бросил на него взгляд: понимая, что сейчас не время хорохориться, он больше не стал отказываться.
Увидев, что тот не возражает, Сюй Юйхан немного расслабился. Достав чистый платок, он аккуратно стер грязь вокруг раны.
— Не подходи так близко. — Мало кто когда-либо так близко подбирался к его телу, и Ин Хо испытывал сильнейшее отвращение.
— Хорошо. — Сюй Юйхан не понял причины, но ослушаться не смел. Тщательно очистив рану от грязи, он приложил к ней тряпицу с измельченными травами. Чтобы повязка держалась крепко, ее нужно было обернуть вокруг тела в несколько оборотов, поэтому Сюй Юйхан наклонился ближе, пытаясь просунуть конец ткани за спину Ин Хо.
— Жить надоело? — Тот оказался слишком близко, и его дыхание касалось кожи вокруг раны, вызывая жжение и зуд. Ин Хо, изо всех сил ставивший подавить отторжение, в конце концов сорвался, свирепо зыркнул на него и прошипел: — Еще раз сунешься — прибью!
Сюй Юйхан испуганно отдернул руки, опустил голову, и его голос задрожал от страха:
— Прости, прости меня…
Подождав немного и не дождавшись ответа от сидевшего напротив человека, Сюй Юйхан поднял глаза. Ин Хо уже закрыл глаза, прислонившись к каменной стене и застыв без движения. До слуха доносилось лишь едва уловимое дыхание — похоже, он потерял сознание от сильной кровопотери.
Страх в глазах Сюй Юйхана мгновенно испарился, а выражение лица неуловимо изменилось.
Глава 7: Заблудившийся
Ин Хо открыл глаза. Приподнявшись на локте и растерянно оглядевшись, он понял, что находится в заброшенной и пустой пещере. Тихо кашлянув, он обнаружил, что укрыт верхней белой мантией академии.
Подняв взгляд на угол пещеры, он увидел сжавшегося там Сюй Юйхана, оставшегося лишь в нижней одежде. Стало очевидно, что та самая мантия принадлежала ему. Слегка нахмурившись, Ин Хо сдернул одежду и бросил ее обратно Сюй Юйхану.
Шум разбудил парня. Распахнув глаза, он посмотрел на Ин Хо, затем на прилетевшую к нему мантию и тихо произнес:
— Ты… очнулся.
— Почему я здесь? — видя его покорный вид, Ин Хо не стал зверствовать и задал вопрос.
— Прошлой ночью ты внезапно потерял сознание, — осторожно пояснил Сюй Юйхан. — Я боялся, что появятся дикие звери, и хотел отнести тебя обратно в академию, но опасался потревожить твои раны, поэтому мне пришлось принести тебя сюда.
Ин Хо прищурился:
— Вот как?
Сюй Юйхан кивнул, опуская взгляд и делая вид, будто боится сказать лишнее слово.
Ин Хо опустил глаза на собственный живот и грудь: раны уже были аккуратно замотаны чистыми белыми бинтами, и запах крови смешивался с ароматом целебных трав. Поднявшись на ноги, он едва заметно поморщился.
Сюй Юйхан мягко напомнил:
— Твои раны всё еще очень серьезны, может, мне позвать кого-то из семьи Сюй, чтобы они помогли тебе вернуться?
— Не нужно. — Ин Хо замер, а в его темных глазах блеснул опасный холод. Он пригрозил: — Никому об этом не смей говорить, понял?
Сюй Юйхан послушно опустил ресницы:
— Понял.
Ин Хо издал хмыканье. Пошарив рукой у пояса, он отстегнул висевший там нефритовый кулон и протянул его Сюй Юйхану:
— У меня при себе больше ничего нет, только эта вещица чего-то стоит. Возьми в знак благодарности за помощь. Если этого мало и тебе что-то понадобится, вернемся в академию — обратишься ко мне.
Глядя на нефритовый кулон, Сюй Юйхан в испуге отпрянул и замахал руками:
— Не нужно.
В прошлый раз Сюй Байэр не взял этот кулон, теперь и Сюй Юйхан отказывается. Ин Хо нахмурился, внимательно разглядывая облачный узор на нефрите. Он не чувствовал в нем никаких подвохов, по крайней мере, внутри не было странной духовной ци, так что это явно не какая-то зловещая вещица.
— Почему не берешь?
— Мне не нужно, — ответил Сюй Юйхан. — Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, просто больше не приставай ко мне.
— Раз даю — бери, — бросил Ин Хо. — Раз сказал, что не буду к тебе цепляться, значит, сдержу слово. Это отдельная плата за благодарность. Возьмешь ее, и с этого момента мы станем квиты, уяснил?
http://bllate.org/book/31780/3880052
Готово:
