— Да, бабушка, — наконец сел Се Дуаньюй и устремил на Сюй Сяофу глубокий, неподвижный взгляд. На лице её играла улыбка, но в ней не было ни тепла, ни искренности — лишь холодная насмешка.
Сюй Сяофу, сказав всё, что хотела, больше не произнесла ни слова и склонилась над тарелкой.
Через полчаса семья Се почти закончила трапезу. Се Дуаньюй взглянул на сидевшую прямо Сюй Сяофу и сказал:
— Госпожа, если наелась, пусть Шаньчай проводит тебя обратно.
Сюй Сяофу и сама не желала здесь оставаться. Она кивнула и улыбнулась:
— Хорошо.
Затем, обращаясь к старшей госпоже Се и госпоже Бай, добавила:
— Бабушка, мама, я пойду.
Старшая госпожа Се махнула рукой:
— Ступай.
Госпожа Бай тоже безучастно кивнула:
— Мм.
Сюй Сяофу встала и направилась к выходу. Се Дуаньюй, глядя ей вслед, добавил:
— Отдохни пораньше, когда вернёшься.
Сюй Сяофу обернулась и улыбнулась ему:
— Хорошо.
* * *
Когда Сюй Сяофу ушла, старшая госпожа Се, глядя на внука, усмехнулась:
— Дуаньюй, у тебя, верно, есть что нам сказать? Пришёл, чтобы свести счёты?
Се Цинсюэ сердито фыркнула на Се Дуаньюя, затем подбежала к бабушке и прижалась к ней:
— Бабушка, ну почему вы не унимаете старшего брата? Видели, как он при всех меня отчитал? Это же невыносимо!
— Это твоя старшая невестка, — холодно бросил Се Дуаньюй, бросив взгляд на Се Цинсюэ.
От злости Се Цинсюэ затопала ногами:
— Нет! Нет и нет! Она мне не старшая невестка!
Госпожа Бай тоже вступила в разговор:
— Дуаньюй, мне нужно тебе кое-что сообщить. Раз твоя судьба уже изменилась, выберем скорее благоприятный день и возьмём Жяомэй в дом. Пусть будет второй женой — пусть и обидно для неё, но иного выхода нет.
Шэнь Жяомэй радостно посмотрела на госпожу Бай:
— Тётушка, спасибо вам!
Се Дуаньюй не обратил внимания на томную улыбку Шэнь Жяомэй и спокойно посмотрел на мать:
— Мама, и я хочу кое-что вам сказать. Не стану ворошить прошлое дело отца Сяофу. Но запомните все: Сяофу — моя жена, которую я взял по всем правилам. И в этой жизни у меня будет только она одна. Ни второй жены, ни наложниц не будет. Если вы и дальше будете её унижать и ставить в неловкое положение, я не стану церемониться — отделимся от семьи.
Лицо Шэнь Жяомэй побледнело. Она смотрела на Се Дуаньюя, готовая расплакаться:
— Двоюродный брат…
Госпожа Бай тоже разгневалась:
— Дуаньюй, ты понимаешь, что говоришь?! Кто ты такой и кто она?! Она тебе совсем не пара!
Се Дуаньюй спокойно ответил:
— Мама, именно вы сами устроили этот брак. Раз уж так вышло, я буду хорошо к ней относиться. Всё. Я тоже поел. Бабушка, мама, я пойду.
Глядя на удаляющуюся высокую фигуру Се Дуаньюя, Шэнь Жяомэй не сдержала слёз — они покатились по щекам одна за другой. В конце концов она не выдержала, громко зарыдала и, зажав лицо руками, выбежала из зала.
Се Дуаньжань, госпожа Мэн, Се Цинсюэ, Се Цзин и Се Сян с изумлением смотрели вслед уходившему Се Дуаньюю. Госпожа Мэн с лёгкой завистью взглянула на мужа Се Дуаньжаня.
Госпожа Бай явно была вне себя от гнева и больше не скрывала злости. Она яростно хлопнула ладонью по столу:
— Этот мальчишка хочет меня прикончить!
Старшая госпожа Се сделала глоток чая и спокойно посмотрела на госпожу Бай:
— Я ведь предупреждала тебя: надо было хорошенько подумать, прежде чем устраивать этот брак. Ты же знаешь, какой у Дуаньюя характер.
Лицо госпожи Бай мгновенно изменилось. Госпожа Чжан с насмешкой посмотрела на неё.
Так и закончился семейный ужин.
* * *
Когда Се Дуаньюй вернулся, Сюй Сяофу как раз принимала ванну. Шаньчай, увидев генерала, поклонилась ему:
— Генерал, вы вернулись.
— Мм, — кивнул он. — Передай госпоже, пусть отдыхает пораньше.
В этот момент дверь ванны открылась, и оттуда вышла Сюй Сяофу в белом халате. Одежда слегка сползала с плеч, мокрые чёрные волосы рассыпались по спине. Лицо её было чистым и свежим, несколько влажных прядей прилипли к щекам. Она зевнула, прикрыв рот ладонью, и, подняв голову, встретилась с ним взглядом. Её глаза, ещё сонные, мгновенно прояснились:
— Генерал, вы вернулись?
— Мм, — ответил он. Неожиданно для себя почувствовал, как что-то внутри смягчилось. — Отдыхай пораньше.
Сюй Сяофу улыбнулась:
— Хорошо, генерал тоже отдыхайте.
Сказав это, она направилась в спальню. Се Дуаньюй проводил её взглядом, затем повернулся к Шаньчай:
— Подготовь горячую воду.
Шаньчай на миг замерла — обычно генерал купался лишь после того, как покидал кабинет.
— Хорошо, генерал.
Когда Се Дуаньюй вышел из ванны, он сразу направился в спальню, что ещё больше удивило Шаньчай и Дуцзюань. Войдя в комнату, он увидел, что Сюй Сяофу ещё не спит — она вытирала мокрые волосы полотенцем.
— Генерал, — удивилась она, — сегодня не пойдёте в кабинет?
— Нет, — ответил он и продолжил пристально смотреть на неё.
— Генерал, — улыбнулась она, — зачем так на меня смотрите?
— Госпожа, — начал он, — тебе не нужно быть такой скованной. Это твой дом. Делай всё, как тебе хочется. Не надо сидеть передо мной так прямо и улыбаться, пряча зубы. Если захочешь готовить — скажи управляющему, пусть завезёт ингредиенты в маленькую кухню. Не обращай внимания на Цинсюэ. Если не хочешь ходить на семейные ужины — не ходи.
Сюй Сяофу растерянно смотрела на него. «С каких это пор генерал стал таким болтливым? — подумала она. — Я ведь думала, он вообще не разговаривает! И что сейчас происходит?»
Автор примечание: Ой, только что так клонило в сон, что я случайно отправила эту главу в другую книгу — ту, про фэнтези… Я дура!
* * *
Се Дуаньюй продолжил:
— Госпожа, раз мы уже поженились, я обязательно буду хорошо к тебе относиться. Мне всё равно, с кем жениться. И тебе, наверное, тоже. Я буду тебя защищать. Не нужно угождать мне — просто будь самой собой.
Сюй Сяофу смотрела на его суровое, мужественное лицо и кивнула:
— Генерал, спасибо вам.
— Мы муж и жена. Не нужно благодарить.
Тогда она наконец улыбнулась по-настоящему — широко, радостно, сияя всем лицом:
— Генерал, я поняла.
— Высуши волосы и ложись спать. Шаньчай уже нашла для тебя наставницу. Каждое утро два часа будешь учиться грамоте. Можешь заниматься вместе с Хэхуа. Не переживай, я тоже буду хорошо относиться к Хэхуа. В будущем будете есть вместе — тебе не нужно сначала со мной, потом с ней.
Сказав всё это одним духом, он добавил:
— Я пойду в кабинет.
И поспешно вышел.
«Неужели… он смутился?» — подумала Сюй Сяофу, поглаживая мокрые волосы.
Высушив волосы, она приняла от Шаньчай чашу с отваром из серебряного уха, фиников и лотоса.
— Госпожа, на улице сухо, на кухне приготовили отвар. Выпейте.
Сюй Сяофу взяла чашу:
— А генералу принесли?
Шаньчай улыбнулась:
— Не волнуйтесь, уже отнесли. Генерал велел вам выпить и ложиться спать.
— Хорошо, поняла.
Выпив отвар, Сюй Сяофу улеглась спать. Проснулась она уже при свете дня. После умывания увидела, как Се Дуаньюй тренируется во дворе. Закончив упражнения, он направился завтракать. Сюй Сяофу позвала Хэхуа. Девочка, увидев высокого Се Дуаньюя, моргнула и бросилась в объятия Сюй Сяофу, шепнув ей на ухо:
— Мама, а это кто?
Сюй Сяофу не знала, как быть — как представить девочке генерала? Пока она колебалась, Се Дуаньюй уже сказал:
— Я твой генерал-папа. Впредь зови меня просто папой.
— Папа? — Хэхуа подняла на него глаза, в них мелькнуло недоумение. Её настоящий папа ведь бросил их с мамой… И был злым, грубым.
Сюй Сяофу облегчённо вздохнула. «Какой необычный генерал, — подумала она. — Способен принять жену с ребёнком на руках и даже велеть звать его папой. Вот он — настоящий мужчина! Жаль, что мы встретились не вовремя. Если бы я была чистой, незамужней девушкой, может, у нас и получилась бы счастливая семья. А теперь… только уважение и вежливость».
— Хэхуа, — сказала она, усаживая девочку за стол, — это твой генерал-папа. Он… будет очень хорошо к нам относиться.
Хэхуа, ничего не понимая, кивнула и улыбнулась Се Дуаньюю:
— Генерал-папа!
Се Дуаньюй ласково улыбнулся девочке и велел Шаньчай подать кашу.
Благодаря болтливой Хэхуа за столом стало не так неловко. После завтрака Се Дуаньюй, как обычно, отправился в лагерь. Наставница тоже уже прибыла — хотя на деле это была не учительница, а няня по имени Юй.
Каждое утро два часа Сюй Сяофу и Хэхуа учились грамоте. Сюй Сяофу не собиралась учиться всерьёз — ей нужно было лишь скрыть, что она уже умеет читать. Поэтому все иероглифы, которые показала няня Юй, она запомнила сразу. Хэхуа, конечно, запомнила лишь несколько.
В обед Се Дуаньюй не вернулся. Сюй Сяофу пообедала с Хэхуа, велела Шаньчай принести бумагу и кисти и написала несколько корявых иероглифов. Раньше она писала только ручкой, с кистью не умела обращаться — иероглифы получились, мягко говоря, не очень. Шаньчай и Дуцзюань с изумлением смотрели:
— Госпожа, вы такая талантливая! Всего за день уже научились писать!
Сюй Сяофу лишь улыбнулась и ничего не ответила. Написав ещё несколько знаков, она отложила кисть и легла спать вместе с Хэхуа.
Был уже середине октября, на улице стало сухо. Сюй Сяофу проспала меньше часа, потом встала. Шаньчай принесла отвар из серебряного уха. Едва Сюй Сяофу допила чашу, вошла Дуцзюань:
— Госпожа, вас кто-то ищет. Говорит, ваш второй брат.
Сюй Сяофу обрадовалась:
— Это точно мой второй брат! Быстро веди его сюда!
Вскоре Дуцзюань привела Сюй Циншаня. Увидев брата, Сюй Сяофу бросилась к нему, усадила на стул и крикнула служанкам:
— Шаньчай, Дуцзюань, скорее чай!.. Второй брат, как ты сюда попал?
Сюй Циншань огляделся — Хэхуа нигде не было видно.
— А Хэхуа где?
Сюй Сяофу побежала в соседнюю комнату и разбудила девочку. Хэхуа, увидев дядю, радостно бросилась к нему:
— Дядя! Как ты здесь? Я так по тебе скучала!
Сюй Циншань посадил племянницу к себе на колени:
— И я по тебе скучал! Как тут живётся?
Потом он посмотрел на сестру:
— Ты чего её сюда притащила? Будут ли они с ней по-хорошему обращаться? Если что не так — лучше верни её домой. Сяо Лань отлично за ней присмотрит.
Сюй Сяофу лишь улыбалась. В любом случае Хэхуа будет трудно, но, если расти рядом с ней, девочка, возможно, станет сильнее духом.
— Как там мама с папой? У невестки уже четыре месяца? Пусть ест всё, что захочет. Хорошо с ней обращайся.
Лицо Сюй Циншаня на миг потемнело, но он кивнул:
— Знаю… Сяофу, я пришёл спросить тебя насчёт службы. Я… хочу пойти в армию.
Сюй Сяофу удивилась:
— Второй брат, ты правда решил? Подумай хорошенько. Хотя сейчас и нет войны, на границе неспокойно. В любой момент могут отправить в поход. А как же невестка?
— Я поговорил с ней. Она согласна. Родители тоже одобрили.
Раз уж Сюй Циншань принял решение, Сюй Сяофу не стала его отговаривать:
— Ладно. Как вернётся генерал, я у него спрошу.
Сюй Циншань кивнул и спросил:
— А он как к тебе относится?
— Очень хорошо, — ответила Сюй Сяофу. — Действительно хорошо.
http://bllate.org/book/3178/350049
Готово:
