Сюй Сяофу улыбнулась:
— Братец, конечно! У нас дома супы варятся с душой. Если вкус не ладится — сразу выливают.
Действительно, несколько дней назад Ван Ши попыталась сварить суп из мяса моллюсков, но не рассчитала огонь — суп получился слишком рыбным, и всё это досталось щенку Сяохуэю. А костный бульон варили целую ночь напролёт — разумеется, вкус был превосходный.
Из-за того что у конкурентов напротив супы оказались невкусными, дела у Ван Ши и её спутницы не пострадали. Менее чем за полчаса три горшка супа разошлись полностью. Попрощавшись с Сюй Циншанем, обе женщины вернулись в дом Сюй.
Дома были только отец Сюй и Сюй Цинфэй. Щенок Сяохуэй лежал под навесом крыльца. Заметив, что Сюй Сяофу вернулась, он приподнял худенькую голову, взглянул и снова опустил её, продолжая дремать. С тех пор как щенка принесли несколько дней назад, Сюй Сяофу соорудила ему укрытие из деревянных досок под навесом — хоть немного защищало от ветра и дождя.
Каждый раз, когда варили кости для бульона, остатки отдавали Сяохуэю; иногда подкармливали объедками — щенок оказался неприхотливым.
Глядя на падающий снег, Ван Ши сказала:
— Останься ужинать здесь, а потом пусть твой второй брат проводит тебя домой.
Сюй Сяофу не стала отказываться. К ужину она даже показала мастерство: быстро пожарила дикого кабана и сбегала в погреб за капустой, чтобы приготовить кисло-сладкую капусту по-деревенски.
После ужина Сюй Циншань проводил её до задней калитки дома Чжэн. Сюй Сяофу постучала, и вскоре дверь скрипнула, открывшись.
— Спасибо тебе, Шихуа, — поблагодарила она и закрыла за собой дверь.
Она уже собиралась взять Хэхуа за руку и идти в свою комнату, как, проходя мимо покоя госпожи Нянь, услышала изнутри приглушённые стоны — будто та терпела сильную боль. Сюй Сяофу обернулась к Чжэн Шихуа и спросила:
— Что с молодой госпожой?
Чжэн Шихуа вздохнул и тревожно взглянул на дверь:
— Старая болезнь… Каждый месяц несколько дней мучается.
Сюй Сяофу сразу поняла — дело в менструальных болях. Подумав немного, она сказала Чжэн Шихуа:
— Я зайду к ней.
Не дожидаясь ответа, она взяла Хэхуа за руку и вошла в комнату госпожи Нянь.
Там Сюй Сяофу увидела, как та сидит, прислонившись к теплому лежаку и прижимая руки к животу.
Увидев Сюй Сяофу, госпожа Нянь удивилась, слегка замерла, а затем кивнула:
— Сестра.
Сюй Сяофу подошла ближе и заметила, что лицо госпожи Нянь бледное.
— Болит живот во время месячных? — спросила она.
Госпожа Нянь кивнула, ещё сильнее прижав руки к животу.
Сюй Сяофу потрогала её ладони — они были ледяные.
— Живот тоже холодный?
— Да, — прошептала госпожа Нянь. — Всё внутри холодное.
Сюй Сяофу обернулась к Чжэн Шихуа, стоявшему у двери:
— Есть ли у вас красный сахар, имбирь, финики дао, соль и лук-порей?
Во дворце, где жила госпожа Нянь, была своя маленькая кухня — если ей не хотелось есть с общей трапезы, она готовила себе сама.
Чжэн Шихуа на миг растерялся, но быстро кивнул:
— Есть.
Сюй Сяофу повела его на кухню и сварила отвар из красного сахара, имбиря и фиников дао.
— Отнеси это молодой госпоже. Пусть пьёт дважды в день.
Затем она истолкла соль в порошок, мелко нарезала имбирь, размяла лук-порей, всё это подогрела на сковороде и завернула в тканевый мешочек. Вернувшись в комнату госпожи Нянь, она увидела, что та уже выпила отвар.
Сюй Сяофу протянула мешочек Чжэн Шихуа:
— Приложи это к её животу. Соль истолочь в порошок, имбирь нарезать, лук размять, всё подогреть на сковороде и завернуть в ткань — так боль утихнет.
Затем она повернулась к госпоже Нянь:
— Молодая госпожа, у вас, скорее всего, холод в матке — потому и не получается забеременеть.
Лицо госпожи Нянь изменилось. Это действительно было её больное место: ведь почти год она уже живёт в доме Чжэн, а ребёнка всё нет.
Чжэн Шихуа тоже опешил. Некоторое время он молчал, а потом запнулся:
— Тогда… тогда что делать, сестра?
— Дам вам несколько рецептов, — сказала Сюй Сяофу. — Готовьте их ей каждый день в течение одного-двух месяцев — должно помочь. Если не поможет — тогда уже к лекарю. Не волнуйтесь, это не серьёзная болезнь. Просто нужно время, чтобы восстановить здоровье. Первый рецепт — суп из чёрной курицы: одну чёрную курицу, девять граммов даньгуй, фулин и хуанци. Курицу очистить, внутрь положить травы, зашить ниткой и варить в глиняном горшке до готовности, в конце добавить соль. Второй рецепт — баранина с даньгуй и ди хуан…
Сюй Сяофу быстро перечислила несколько пищевых рецептов.
Чжэн Шихуа сначала боялся, что эти средства могут навредить, но увидев, что всё состоит из обычной еды, успокоился. Ведь это же не лекарства — ничего страшного не случится. Можно попробовать давать госпоже Нянь один-два месяца, а если всё равно не получится забеременеть — тогда уже идти к лекарю.
Подумав так, он поблагодарил Сюй Сяофу.
Та ещё раз напомнила, какие холодные продукты следует избегать, и вместе с Хэхуа вернулась во двор.
Как только Сюй Сяофу ушла, Чжэн Шихуа спросил госпожу Нянь:
— Госпожа, стало легче? Боль утихла?
Госпожа Нянь улыбнулась. Лицо её уже порозовело, бледность исчезла.
— Гораздо лучше. Боль почти прошла. Методы сестры действительно помогают.
— Госпожа, — осторожно спросил Чжэн Шихуа, — не кажется ли тебе, что сестра совсем изменилась?
Ведь в последнее время она постоянно уходит рано утром и возвращается поздно вечером, совершенно не боится бранить свекровь и даже умеет лечить людей.
Госпожа Нянь взглянула на него и мягко улыбнулась:
— С такой свекровью, как у вас, если бы сестра не научилась приспосабливаться, давно бы погибла. Мне даже нравится, что она наконец очнулась.
Раньше госпожа Нянь терпеть не могла слабую и безвольную Сюй Сяофу, но теперь, увидев, как та нашла в себе силы, начала относиться к ней иначе.
Чжэн Шихуа, услышав упоминание о своей матери, смутился и покраснел.
Сюй Сяофу сознательно помогала госпоже Нянь. Ведь в доме Чжэн именно госпожа Нянь обладала значительным влиянием. Если в будущем Сюй Сяофу захочет развестись и уйти из этого дома, возможно, именно госпожа Нянь сможет заступиться за неё. Что до развода по инициативе мужа — Сюй Сяофу уже поняла: семья Чжэн не станет легко отпускать её. Её присутствие выгодно — бесплатная служанка в доме. Поэтому ни развод, ни хэли невозможны без подходящего случая. А поддержка госпожи Нянь значительно увеличивает шансы на хэли.
Вернувшись во двор, Сюй Сяофу увидела, что на улице уже совсем стемнело, но белоснежная мгла позволяла различать очертания предметов. В тишине ночи шаги Сюй Сяофу и Хэхуа по снегу хрустели громко — «скрип-скрип». Хэхуа даже боялась, что свекровь Чжэн услышит их шаги, и шла на цыпочках, стараясь не шуметь.
Но свекровь всё равно услышала.
— Эта развратница опять шляется неведомо где! Ничего не делает, только ест да лентяйничает! Чтоб тебе пусто было! — немедленно завопила она.
Сюй Сяофу давно привыкла. Если бы свекровь не ругалась при её возвращении — это было бы странно. Иногда Сюй Сяофу даже раздражалась на эту старуху и втайне думала: не подсыпать ли ей чего в еду, чтобы уложить в постель? Но в конце концов всегда отказывалась от этой мысли. Для неё еда — это нечто хорошее, целительное, а не средство для зла.
Свекровь Чжэн продолжала браниться, пока Чжэн Шивэнь не выдержал:
— Мать, который час! Люди спать хотят! Ложитесь уже!
Только тогда свекровь замолчала.
Сюй Сяофу увела Хэхуа в свою комнату отдыхать.
На следующее утро Сюй Сяофу собралась выходить, но её остановил Чжэн Шивэнь:
— Раньше я позволял тебе часто навещать родных, ведь твой брат болел. Но сейчас идёт снег, дороги плохие, да и брат, наверное, уже поправился. К тому же Люй ждёт ребёнка. Отныне не бегай так часто в родительский дом — лучше заботься о Люй.
Сюй Сяофу удивлённо взглянула на Люй, стоявшую рядом. Та самодовольно подняла подбородок и нарочито прикрыла рот платком, изобразив лёгкую тошноту.
Сюй Сяофу улыбнулась:
— Тогда я хотя бы приготовлю завтрак и пойду. Сяофэй слаб здоровьем — мне нужно ежедневно навещать его, иначе не успокоюсь, муж. Позволь мне.
Чжэн Шивэнь нахмурился, посмотрел на неё и… ничего не сказал, просто развернулся и ушёл.
Люй недовольно фыркнула и бросила взгляд на Сюй Сяофу:
— Сестрица, сегодня утром хочу проса на завтрак. Сделай его как следует…
С этими словами она пошла вслед за Чжэн Шивэнем.
Сюй Сяофу взяла Хэхуа и пошла готовить. Попросив Хэхуа присмотреть за огнём, она отправилась к свекрови за рисом. Та подумала и дала две горсти:
— Надо, чтобы твоя невестка тоже хорошо питалась…
Вернувшись на кухню, Сюй Сяофу сварила кашу из проса, достала из погреба редьку и приготовила кисло-солёную редьку. Затем сварила кашу из сладкого картофеля и кукурузной муки. Ей самой очень нравилось это блюдо — оно хорошо усваивается и полезно для желудка, особенно при её проблемах с пищеварением.
Вскоре на кухню вяло вошла Чжэн Сяолянь. Оглядев всё вокруг и убедившись, что в редьке достаточно уксуса, она ничего не сказала, а просто уселась на маленький табурет у печки, греясь и глядя на падающий снег.
В последнее время Чжэн Сяолянь стала тише воды. После того как та тётушка Хуа отчитала её, семья Чжэн снова обратилась к семье Чэней, но те по-прежнему отказывались выдавать Чэнь Циншэна за Чжэн Сяолянь. Уже много дней никто из семьи Чжэн даже не видел Циншэна.
После завтрака свекровь Чжэн всё ещё не могла успокоиться и повела Чжэн Шивэня, Чжэн Шихуа и Чжэн Сяолянь в дом Чэней. Сюй Сяофу как раз собиралась в дом Сюй, поэтому все вышли вместе.
По дороге Чжэн Сяолянь выглядела подавленной и обеспокоенной.
Свекровь Чжэн, зная, что Сюй Сяофу в курсе беременности Чжэн Сяолянь, не стала скрывать при ней и всю дорогу ворчала:
— Ты, дрянь, я же говорила — не связывайся с сыном Чэней! А ты не слушала! Теперь он сделал тебе ребёнка — что дальше делать будешь? Если сегодня снова не увидим этого парня — придётся пить зелье и избавляться от этого уродца!
Лицо Чжэн Сяолянь побледнело.
Вскоре они добрались до ворот дома Чэней. Как раз в этот момент дверь изнутри открылась, и на пороге появилось красивое лицо — это был сам Чэнь Циншэн.
Циншэн явно не ожидал, что семья Чжэн нагрянет так рано утром, и растерянно уставился на них.
Свекровь Чжэн, увидев его, завопила и схватила за полу:
— Негодяй! Наконец-то показался! Сколько ещё будешь прятаться от нашей Сяолянь?
Чжэн Сяолянь, увидев Циншэна, растроганно всхлипнула:
— Циншэн-гэгэ…
На улице было пустынно — из-за снега никто не ходил.
Сюй Сяофу с Хэхуа отошли в сторону, собираясь понаблюдать за развязкой.
Циншэн смущённо взглянул на Чжэн Сяолянь, но ничего не сказал.
Свекровь Чжэн продолжала орать:
— Когда ты наконец женишься на нашей Сяолянь?
В этот момент из дома выбежала мать Циншэна и вцепилась ногтями в лицо свекрови Чжэн:
— Отпусти моего сына, старая ведьма!
Свекровь Чжэн завизжала от боли и закричала своим сыновьям:
— Далан, Эрлан! Вы что, стоите как столбы? Не видите, меня избивают?!
http://bllate.org/book/3178/350030
Готово:
