А сестра в детстве тоже так играла? Вспомнив Шэнь Янь, Цзи Иньмань невольно улыбнулась.
Она вспомнила сегодняший день, вспомнила порог магазина со слабым ароматом духов, когда хозяйка спросила Шэнь Янь, кто она такая. Что тогда ответила Шэнь Янь? Она сказала: «Моя младшая сестра».
Младшая сестра… Цзи Иньмань слегка заволновалась. Неужели она стала сестрой Шэнь Янь? Больше не какая-то дальняя родственница, приютившаяся под чужой крышей, не никому не нужный приемыш, не несчастная сирота без мамы и папы, а её младшая сестра.
Цзи Иньмань чувствовала, как её сердце сладко и щемяще замирает. Даже вечерний ветер казался ей удивительно приятным, а игры детей внизу — необыкновенно забавными.
— Эй, ты чьё ребёнок? Не хочешь с нами поиграть? — кто-то заметил Цзи Иньмань наверху и закричал, задрав голову.
Это меня зовут? Цзи Иньмань засомневалась и только тогда, когда снизу окликнули ещё пару раз, убедилась окончательно.
— Да-да, именно ты! Хочешь с нами поиграть?
Дети внизу выглядели чуть младше Цзи Иньмань, но как раз были в том возрасте, когда больше всего любят заводить друзей — готовы звать с собой любого, даже если видят впервые.
— Л-ладно… Ладно, — Цзи Иньмань приятно удивилась, растерявшись на мгновение и не зная, как отреагировать. — Подождите, я сейчас спущусь! — крикнула она, собираясь тут же сорваться с места, но, обернувшись, что-то вспомнила. — Нет, моя сестра говорила, что мне нельзя просто так играть с незнакомцами и выходить на улицу по вечерам, — она вспомнила напутствие Шэнь Янь перед уходом. — Вот вернётся моя сестра, я у неё спрошу. Если она разрешит, я выйду к вам.
— Ладно, — снизу не стали настаивать. — Тогда завтра будем ждать тебя.
— Идет, — пообещала Цзи Иньмань.
Когда все внизу разошлись, она еще какое-то время стояла на балконе, растерянно глядя по сторонам.
Всё это казалось таким похожим на сон, думала Цзи Иньмань. На мгновение ей даже показалось, что она в гостях у бабушки, в самые лучшие времена из её воспоминаний.
Но теперь всё было иначе. Теперь этот день стал самым прекрасным воспоминанием в её жизни.
Шэнь Янь больше не возвращалась домой в одиночестве. Стоило ей только подойти к воротам жилого комплекса, как Цзи Иньмань выбегала навстречу. И хотя Шэнь Янь уже много раз повторяла, что ей достаточно просто ждать дома и вовсе не обязательно встречать её каждый день, Цзи Иньмань, судя по всему, пропускала это мимо ушей.
Каждый вечер она по-прежнему дежурила у ворот, каждый день при виде Шэнь Янь с волнением бежала к ней, спрашивала, не устала ли та, и рассказывала, как провела день и во что играла с ребятами из двора.
Кстати говоря, Шэнь Янь вспомнила, как в один из дней Цзи Иньмань вдруг спросила, можно ли ей спуститься поиграть с детворой. Тогда Шэнь Янь, не задумываясь, согласилась, но она никак не ожидала, что та уже успела с ними сдружиться.
То ли потому, что последние пару дней прошли весело в компании друзей, то ли из-за того, что она постоянно разговаривала с Шэнь Янь, но речь Цзи Иньмань стала намного более плавной. Больше не было того, что она видела в день их первой встречи, когда ей требовалось уйму времени, чтобы сформулировать мысль, а темп речи заметно снизился.
— Вчера во время прыжков через скакалку я узнала, что Чэнь Яо сверху на самом деле старше меня, но она всё равно ниже родом.
Цзи Иньмань болтала всю дорогу домой, не умолкая и во время приготовления ужина. Шэнь Янь в основном лишь изредка отвечала ей парочкой слов. Она уже привыкла не есть вне дома и теперь каждый день ждала возвращения, чтобы попробовать стряпню Цзи Иньмань. Еда была куда проще и преснее ресторанной, но Шэнь Янь очень её любила.
— М-м, ты подросла, — Шэнь Янь посмотрела на Цзи Иньмань на кухне. Всего за полмесяца та и правда словно вытянулась по сравнению с тем моментом, когда только приехала, и стала чуть крепче.
Она так сильно изменилась. Шэнь Янь внезапно почувствовала лёгкую гордость:
— Попозже сделаем отметку твоего роста на стене, можно будет вести учет.
— Хорошо! — обрадовалась Цзи Иньмань. — А сестра в детстве тоже так отмечала рост?
— Нет, — покачала головой Шэнь Янь.
— Тогда как насчёт того, чтобы и рост сестры тоже записать? — Цзи Иньмань вынесла готовые блюда, а Шэнь Янь в это время устало прилегла в кресло-качалку.
— Чего это вдруг? — на лице Шэнь Янь появилась редкая искренняя улыбка. — Я уже больше не расту, отмечаться нет никакого смысла.
— Конечно есть! Буду смотреть, когда смогу перегнать сестру, и тянуться к её росту, — взволнованно произнесла Цзи Иньмань.
— Ладно, — заметив её серьезный взгляд, Шэнь Янь сдалась. — Тогда нарисуем и мой рост тоже. Надеюсь, ты обгонишь меня как можно скорее.
Шэнь Янь нашла кусок стены со вполне целой краской и бог весть откуда выудила два цветных мелка. Цзи Иньмань послушно и активно прижалась спиной к стене, позволяя Шэнь Янь сделать отметку, после чего Шэнь Янь, прикинув на глаз, провела черту и для себя.
На стене появились две линии: синяя принадлежала Цзи Иньмань, а красная — Шэнь Янь.
Часы, которые починила Шэнь Янь, показывали десять утра. Цзи Иньмань дома листала большую коробку с книгами, которую пару дней назад принесла Чэнь Минъюань. Та говорила, что это обязательная литература, которую заставляли покупать в школе, но читать ей было неинтересно, а выбрасывать жалко, поэтому она решила отдать всё Цзи Иньмань. Книги были старыми, некоторые даже пожелтели по краям, но Цзи Иньмань они ужасно нравились. Каждый раз после домашних дел она садилась за чтение, правда, читала очень медленно — за долгое время одолевала всего пару страниц, словно жалея расставаться со строчками.
Едва она за утро осилила несколько страниц, как снизу донеслись голоса друзей:
— Цзи Иньмань, выходи играть!
Услышав это, Цзи Иньмань тут же подбежала к балкону и глянула вниз. Чэнь Яо и еще несколько ребят со скакалкой в руках махали ей снизу, и она поспешно ответила, что сию минуту спустится.
Летнее солнце припекало, но прыгавшие под сенью деревьев дети казались совершенно не замечающими жары. Даже покрывшись испариной, они думали лишь о том, кто ошибся и чья очередь теперь прыгать. Чэнь Яо и Цзи Иньмань были самыми старшими в компании, остальные еле учились в шестом классе и ростом были невелики, поэтому они больше всего любили ставить Чэнь Яо и Цзи Иньмань крутить скакалку, чтобы та взлетала повыше.
— Нет, теперь моя очередь! — Чэнь Яо остановила девочку, которая оступилась, но всё равно норовила вскочить обратно. — Я уже столько времени крутила скакалку, дальше точно мне прыгать.
Та попыталась было поспорить, но один взгляд Чэнь Яо заставил её замолчать, и споры прекратились. Чэнь Яо предложила Цзи Иньмань тоже смениться и попрыгать — нельзя же всё время стоять столбом, но Цзи Иньмань покачала головой и отказалась. Ей было всё равно, участвовать в прыжках или нет, лишь бы проводить время с друзьями.
Не прошло и двух часов, как дети действительно устали напрыгаться до изнеможения. Приближалось время обеда, и кто-то предложил перед расходом купить по эскимо, с чем все дружно согласились. Лишь Цзи Иньмань не горела желанием идти. Она ещё ни разу не заходила в магазинчик при жилом комплексе, да и особой потребности не испытывала — ей хватало того, что она была сыта, а остальное казалось излишним. Но устоять перед уговорами друзей, которые тянули её за собой, она не смогла и всё же поплелась следом.
— Мне со вкусом маша.
— А мне классический йогурт.
— И мне трёхцветный стаканчик… Ой, ложки кончились, сходите кто-нибудь попросите у продавца.
Дети облепили холодильник с мороженым, сгрудившись так тесно, что между ними не оставалось просвета, и наперебой обсуждали выбор. Лишь Цзи Иньмань стояла наособицу на краю толпы, не участвуя в разговоре и даже не пытаясь заглянуть внутрь.
— Эй, Цзи Иньмань, а ты какое будешь? — вдруг окликнул её кто-то.
— Я не буду, — покачала головой Цзи Иньмань. — Не хочу, я дома поем.
— А-а, — на лице собеседника отразилось глубокое разочарование. — Мороженое и нормальная еда — это же совсем разные вещи! Мы столько бегали, как здорово съесть по холодку.
Собеседник скорчил такое блаженное выражение лица, что кто-то рядом уже вовсю уплетал лакомство. Цзи Иньмань уловила легкий сладковатый запах и ветерок холодка, но всё равно повторила:
— Я правда не хочу, покупайте без меня.
— Тебе что, дома родные не разрешают? — подала голос Чэнь Яо, покусывая зелёный леденец в виде языка. — Хочешь, я тебя угощу? Только дома не говори.
Она уже потянулась к морозилке, собираясь достать порцию для Цзи Иньмань, но та её остановила:
— Нет, дело не в этом. Домашние очень хорошо ко мне относятся, просто я сама не хочу. Ешьте, не обращайте на меня внимания, я пойду домой обедать.
Сказав это, она помахала всем на прощание и побежала домой. Дома царила тишина. Солнечный свет лился сквозь окна, делая комнаты особенно светлыми, а утреннюю книгу ветер почему-то раскрыл на странице с красивой цветной иллюстрацией.
И так было прекрасно, думала Цзи Иньмань. Такая жизнь была чудесна. Она не просила большего, не станет тратить слишком много денег сестры и доставлять ей хлопоты — только так она сможет подольше оставаться рядом с ней.
При мысли о Шэнь Янь у Цзи Иньмань невольно расплылась улыбка: интересно, поела ли сестра, что у неё на обед, вкусно ли, понравилось ли ей?..
— Терпеть больше не могу, эта столовая готовит всё хуже и хуже, — Чэнь Минъюань безжизненно растеклась по стулью, глядя на лежавшие перед ней ростки сои, похожие на вареные в воде, и полностью растеряв все силы. — Не в обиду будет сказано, но раньше хоть каждый день давали мясное блюдо, а в последние два дня что такое? Одни ростки да гречка. Даже те, кто это любит, уже объелись до тошноты.
Шэнь Янь держалась спокойно и размеренно отправляла в рот ложку за ложкой.
— Послушай, Шэнь Янь, у тебя что, вкусовые рецепторы отказали? Тебе и правда так нравится соя? — Чэнь Минъюань в упор следила за Шэнь Янь, искренне не понимая, как та это проглатывает.
Не нравится, и вкуса никакого нет, и готовила Цзи Иньмань намного вкуснее, думала про себя Шэнь Янь. Но есть было нужно — это бесплатный обед на предприятии, без которого во второй половине дня у неё просто не останется сил на работу.
— Пойдем поедим в другом месте, Шэнь Янь, умоляю тебя! — Чэнь Минъюань давно хотела выбраться за территорию, но Шэнь Янь упрямилась, а идти в одиночку не хотелось. В качестве аргумента она даже предлагала оплатить обед Шэнь Янь целиком, но та всё равно отказывалась.
— Всего лишь обед, давай хоть иногда разнообразим рацион! Сходим вон к той блинной на улице? Я куплю тебе лепёшку с двумя яйцами, вырезкой и сосиской, как тебе идея? — от одних мысли об этом у Чэнь Минъюань чуть слюнки не текли.
Но Шэнь Янь лишь невозмутимо бросила:
— Не пойду. Хочешь — иди сама.
— А-а-а-ай! — Чэнь Минъюань слегка взбрыкнула, но в конце концов сдалась: — Ладно, я сама куплю, но ты составишь мне компанию?
Шэнь Янь кивнула:
— Так пойдет.
Аромат лепёшек трудно описать словами, по крайней мере, для Чэнь Минъюань. Ей казалось, что в этот миг она ощущает и запах свежей пшеницы, и сочного куриного бедра, и бекона, и даже солёных овощей, которыми посыпали блин. От одного этого запаха она была готова на всё и жалела лишь о том, что нельзя запихнуть в начинку вообще всё на свете. Шэнь Янь же словно лишилась обоняния: она даже не взглянула на прилавок, полностью поглощенная игрой в тетрис на телефоне.
http://bllate.org/book/31778/3879916
Готово:
