Однако Шэнь Янь слегка надавила на ручку двери и в конце концов всё же захлопнула её, отгородившись от плача снаружи.
Какое ей вообще до этого дело? Ей и самой-то жить несладко, подумаешь. Шэнь Янь выровняла дыхание, покачав головой, словно пытаясь вытряхнуть из головы только что увиденную сцену. Сейчас ей хотелось только одного — вернуться и доспать.
Проспав до самого вечера, Шэнь Янь проснулась от голода. Она уже сутки ничего не ела и даже воды почти не пила, так что в животе урчало так громко, что это было слышно при каждом движении.
Смартфон с треснувшим уголком экрана немного колол пальцы, но, к счастью, все основные функции работали. Попивая воду, Шэнь Янь взглянула на время: до смены оставалось ровно два часа, так что поесть и как раз успеть к началу было в самый раз.
В WeChat было совсем немного контактов, и едва на экране всплыло новое сообщение, Шэнь Янь сразу поняла, от кого оно.
[Чэнь Минъюань: Вышла? Только не опоздай.]
Почувствовав, что к ночи немного похолодало, Шэнь Янь набросила на плечи первую попавшуюся куртку и вышла, на ходу печатая ответ.
[Шэнь Янь: Вышла, не опоздаю, не переживай.]
Ддойдя до выхода и толкнув дверь, Шэнь Янь на мгновение замерла. Если бы не силуэт в поле зрения, она почти забыла бы о утреннем происшествии. Опустив взгляд, она увидела, что ребёнок, видимо, до смерти выплакавшись, уснул прямо у сваленного рядом хлама. Девочка сжалась в комочек, на её щеках всё ещё виднелись следы от слёз, а из-за смуглой кожи она почти сливалась с тенью.
Выглядело это очень жалко, но Шэнь Янь лишь на секунду замедлила шаг: если она задержится хоть немного, то опоздает.
Шэнь Янь работала на конвейере на фабрике. Работа была до тошноты монотонной, но платили неплохо — для человека без образования это была едва ли не лучшая работа, которую удавалось найти. Как раз подошло время пересменки, и множество людей направлялось внутрь. Шэнь Янь присоединилась к толпе. От съеденной незадолго до этого блинской лепёшки остался манящий аромат, смешанный с резким запахом хлорки — пахло отвратительно, но она уже привыкла. Переодевшись в рабочую одежду, она шагнула в цех.
— Эй, сюда! — Чэнь Минъюань помахала ей рукой из глубины помещения, и Шэнь Янь тут же протиснулась сквозь толпу коллег.
Работа на конвейере смертельно скучна, а если не с кем перекинуться и словечком, то превращается в сущую мучение. Именно в такой обстановке Шэнь Янь и Чэнь Минъюань сошлись и стали подругами.
— Представляешь, папа сказал, что нашему цеху скинули срочный заказ, так что в ближайшее время придётся пахать. Достало уже до чёртиков, я даже уволиться подумываю, — Чэнь Минъюань не терпелось поделиться новостью, и в её голосе явственно слышалось недовольство.
Шэнь Янь, напротив, отреагировала донельзя спокойно и лишь коротко бросила:
— А сверхурочные платят?
— Ну, вроде да. Ты что, работать собралась?! — Чэнь Минъюань от неожиданности повысила голос, и надсмотрщик тут же сделал им предупреждение, чтобы не болтали.
— Ты с ума сошла, что ли? Сколько ночных смен подряд ты уже отпахала, неужто хочешь ещё и дни прихватить? Ты что, железная, совсем отдыхать не надо? — Чэнь Минъюань понизила голос, но в интонациях всё равно сквозило раздражение.
— Нужны же деньги, — ровно ответила Шэнь Янь.
Она знала, что подруга искренне о ней беспокоится, но их семьи находились в абсолютно разных весовых категориях: Чэнь Минъюань могла уволиться в любой момент, а вот она — нет.
— Даже ради денег так нельзя. Жизнь тебе не дорога?
— Все ведь говорят: пока молодая, надо стараться. Подумаешь, пару ночей не посплю, ничего страшного, — в голосе Шэнь Янь промелькнули примирительные нотки.
— Да ты… — Чэнь Минъюань собиралась сказать что-то ещё, но к ним как раз приближался надсмотрщик, так что слова застряли в горле.
Стоило Чэнь Минъюань замолчать, как в голове Шэнь Янь снова зароились посторонние мысли. Она принялась подсчитывать, сколько дней отработала в этом месяце, сколько получит на руки, сколько останется после вычета коммуналки, сколько она должна лапшичной у дома, когда придут коллекторы и сколько она сможет им отдать.
В раздумьях её мысли неожиданно перенеслись к её собственной двери. Вспомнился тот смуглый комочек: хотя она едва взглянула на него и девочка сливалась с тенью, Шэнь Янь почему-то накрепко запомнила её лицо.
Интересно, останется ли та девочка там, когда она вернётся? Наверное, нет, подумала Шэнь Янь. Она же дала понять всё предельно ясно — даже полный дурак не стал бы оставаться после такого.
И всё же… если та всё-таки ушла… Шэнь Янь вспомнила, как та цеплялась за подол её куртки: ручка была до того тонкой, что кости выпирали, да и одежда на ней была далеко не новой. Куда мог пойти такой ребёнок?
Да ну её, Шэнь Янь силой вернула внимание к происходящему вокруг. Всё это не имеет к ней никакого отношения, повторяла она себе, не нужно забивать этим голову.
К концу ночной смены небо уже слегка посветлело. Потоки заходивших и выходивших работников слились воедино, наглухо запрудив вход на фабрику. Чэнь Минъюань не придавала ночному происшествию никакого значения и, приобняв Шэнь Янь за руку, заявила, что угощает её завтраком.
У проходной толпилось множество лотков с уличной едой на любой вкус. Запахи смешались в причудливый коктейль — по идее, аппетитный, но от него Шэнь Янь вдруг затошнило. С ней такое случалось впервые, и она не знала, не было ли это вызвано тем, что она не стала есть ночной перекус, выданный на фабрике.
Обычно посреди ночной смены рабочим выдавали небольшие пайки — в основном йогурты да булочки, ничего особенного, и все съедали их, чтобы не умирать от голода под утро. Но вчера Шэнь Янь почему-то совершенно не лезло в горло, она лишь бросила на пайки взгляд и сунула их в карман.
— Я не буду здесь есть, — покачала головой Шэнь Янь.
— А? Почему? Я уже придумала, как мы возьмём паровых пирожков и запьём соевым молоком.
— Голова кружится, — нашла отговорку Шэнь Янь. — Купи мне порцию пирожков с собой, я дома поем.
— Ну ладно, как знаешь. — Чэнь Минъюань хоть и расстроилась, но спорить не стала. Она просто протянула ей свёрток с пирожками. — Выспись как следует. Я же говорю, нельзя так убиваться на работе. Другие на ночную смену попадают из-под палки, а ты сама напрашиваешься.
— Я поняла, — примирительно улыбнулась Шэнь Янь. — Я знаю предел своего организма, перегрузок не будет.
— Раз знаешь — хорошо.
Уличные фонари в старом жилом массиве к рассвету уже не горели. Шэнь Янь возвращалась домой в лучах восходящего солнца. Заросший травой газон выглядел дико и заброшенно, казалось, оттуда в любой момент может выскочить бродячая собака, но Шэнь Янь уже привыкла.
Она невозмутимо остановилась у обочины и, медленно, по кусочку, доедала ещё тёплый пирожок, попутно жалея, что не захватила стаканчик соевого молока. Подняв голову, она посмотрела наверх: сквозь перила четвёртого этажа было видно, как у её двери кто-то свернулся калачиком. С первого взгляда могло показаться, что это бездомный пёс.
Оставив два пирожка нетронутыми, Шэнь Янь медленно, шаг за шагом, побрела наверх. Впервые в жизни подъём по лестнице показался ей таким долгим.
Она действительно всё ещё там, подумала Шэнь Янь с долей досады. Уж лучше бы это была бродячая собака: тогда она могла бы просто бросить ей пирожки и не заморачиваться дальше — у диких животных всё же есть инстинкты выживания.
Старая дверь со скрипом отворилась. Раньше этот звук безумно раздражал Шэнь Янь, но сейчас, опустив взгляд на лежащего на полу человека, который даже не проснулся и умудрялся так крепко спать прямо на голом бетоне, она лишь закатила глаза.
— Эй, — Шэнь Янь слегка подтолкнула её носом ботинка. — Заходи.
— А? — Цзи Иньмань, только что проснувшаяся, выглядела растерянной, но, разглядев лицо стоявшей перед ней девушки, тут же подскочила. — Сестрица, вы вернулись.
На смуглом лице выделялись огромные, как виноградины, глаза. В этом плане она действительно была очень похожа на ту женщину из её воспоминаний.
— Заходи, — повторила Шэнь Янь и первой перешагнула порог.
Глава 3
В глазах Цзи Иньмань вспыхнул радостный свет, и она послушно семенила следом. Сделав пару шагов в прихожую, она вспомнила, что её обувь грязная, испуганно замерла на месте и лишь во все глаза озиралась по сторонам.
Квартирка была крошечной, и внутри, по сути, почти ничего не было. В помещении, служившем гостиной, нашелся лишь журнальный столик с отколотым левым верхним углом. В совмещённой с ней кухне стояли лишь стол да три стула, причём у одного из них была сломана ножка; относительно целым выглядело разве что кресло-качалка, да обои на стенах местами облезли.
— Проходи, садись куда хочешь, — бросила Шэнь Янь на гостью мимолётный взгляд и направилась на кухню набрать воды. Самую обычную воду из-палaтки Шэнь Янь пила уже привычно.
Цзи Иньмань на цыпочках прошла вглубь, стараясь не пачкать пол — хотя тот и так не блестел чистотой, — и села на один из уцелевших стульев.
Шэнь Янь начала клевать носом. Она уже пожалела, что притащила незнакомку в дом, но всё же заставила себя ополоснуть лицо холодной водой — нужно было продержаться. Хотя бы для того, чтобы дать человеку отдохнуть с дороги.
— Как тебя зовут?
Шэнь Янь протянула Цзи Иньмань пластиковую бутылку с водой — остатки полуящика, который кто-то отдал ей в благодарность за помощь с погрузкой. Воду она до сих пор не пила, но сейчас та пришлась как нельзя кстати. Цзи Иньмань приняла бутылку, крепко зажав её в ладонях. С самого порога её глаза неотступно следовали за каждым движением Шэнь Янь, но сейчас девочка опустила взгляд.
— Я… меня зовут Цзи Иньмань.
— Цзи Иньмань? — повторила Шэнь Янь, разглядывая ребёнка. Раньше она заметила только смуглую кожу, но теперь разглядела и волосы — настоящая катастрофа. Короткие пряди едва доходили до плеч, были обрезаны неровно и торчали во все стороны, напоминая пересохшую солому. В общем, выглядело неопрятно. Руки, сжимавшие бутылку, оказались тонкими до синевы, с неестественно выпирающими суставами, что придавало им жутковатый вид. На щеках не было ни грамма мяса, к тому же девочка с самого начала упорно прятала глаза.
Я что, такая страшная? — недоумённо подумала Шэнь Янь.
— Что за имя? — она отвела взгляд. — Инь — это какое? А мань?
— Инь — это «трава» сверху и «причина» снизу, а мань — это «трава» и «грациозная» снизу, — пояснила Цзи Иньмань привычным ей способом.
Пока та говорила, Шэнь Янь мысленно набросила иероглифы пальцем на столе и сообразила, что вроде бы раньше их не встречала. Впрочем, ломать над этим голову ей не хотелось.
— Ладно. Я Шэнь Янь.
Услышав, что Шэнь Янь назвалась сама, Цзи Иньмань наконец подняла голову, и в её глазах вспыхнул чистый свет.
— Это от слова «ласточка»? — неуверенно переспросила она.
— От слова «дикий гусь», — поправила та с лёгким раздражением в голосе. Она терпеть не могла, когда её имя перевирали.
Вообще-то следовало бы расспросить обо всём подробнее: появление незнакомого ребёнка на пороге дома — дело странное, мало ли какие у неё мотивы. Но Шэнь Янь была настолько измотана, что сил разговаривать больше не оставалось.
— В комнате на западе есть кровать и одеяло. Если хочешь спать — ложись туда. Я тоже буду спать, очень долго. Не шуми и не мешай мне.
http://bllate.org/book/31778/3879911
Готово:
