Пусть побудет одна, подумала Шэнь Янь, всё равно в доме шаром покати, даже если кто-то захочет что-то украсть, красть тут абсолютно нечего.
Услышав слова Шэнь Янь, Цзи Иньмань зачастила кивками и проводила взглядом Шэнь Янь, которая поднялась с места и направилась в сторону комнат, а затем заметила, что на полпути та повернула обратно.
Шэнь Янь достала из кармана оставшиеся два паровых пирожка и снеки, которые положила туда вчера, и разом бросила всё на стол: — Ешь.
Ей показалось, будто она подкармливает бездомную кошку у дороги: — Проголодаешься — ешь, захочешь пить — пей, а остальное обсудим, когда я высплюсь.
***
Шэнь Янь всегда считала сон прекрасной вещью: можно ни о чём не думать и на несколько часов погрузиться в небытие, отгородившись от всех забот.
Но неизвестно почему на этот раз ей не удалось проспать так долго: когда она открыла глаза, было всего четыре часа дня. Попытавшись снова закрыть их и немного поспать, она начала ворочаться с боку на бок, но сон так и не шёл.
Ладно, решила Шэнь Янь, поднимаясь с постели, небрежно собрала волосы в хвост и достала из ящика стола уцелевшее зеркальце, чтобы посмотреться. Вроде неплохо, ещё вполне бодренько.
Она вышла из комнаты, бросила взгляд на стол — там оставались только пирожки, а один куда-то пропал, — после чего направилась к той маленькой комнатке, которую выделила Цзи Иньмань. Она постучала, но изнутри никто не откликнулся.
Всё еще спит? До чего же любительница поспать! — подумала Шэнь Янь, но стучать больше не стала: расспросить можно будет в любое время.
— Сестрица.
За спиной раздался тихий голосок. Шэнь Янь обернулась и увидела, что Цзи Иньмань стоит на балконе с зажатой в руках одеждой. Тесный балкон был заставлен ею и красным тазом.
— Ты что делаешь? — быстрым шагом подойдя ближе, спросила Шэнь Янь. — Ты постирала одежду?
— Угу. — Цзи Иньмань усердно закивала, и на ее лице появилась улыбка, в которой, впрочем, отчетливо читалось заискивание. — Я очень хорошо стираю. Сестрица, хочешь посмотреть? — она протянула руки, показывая Шэнь Янь постиранные вещи.
С только что выстиранной одежды еще капала вода, образуя на полу крошечную лужицу, от которой расходились едва заметные ряби.
Но Шэнь Янь заметила это: — Вручную?
— Угу. Раньше я часто стирала руками у тех дядей и тетей. Ты не бойся, сестрица, у меня сил много, я очень чисто тру.
Силы есть? Шэнь Янь посмотрела на ее тоненькие руки и никак не могла связать их со словами о большой силе. Переведя взгляд чуть ниже, она уставилась на её ладони.
— Заходи в дом.
Бросив эти три слова, Шэнь Янь вошла первой. Цзи Иньмань какое-то время в нерешительности постояла на балконе: ей показалось, что сестрица недовольна тем, что та трогала её вещи.
С замирающим сердцем Цзи Иньмань вошла в комнату и подошла к Шэнь Янь, которая как раз присела на корточки перед сломанным журнальным столиком и, выдвинув ящик, что-то там искала.
— Я же говорила, что осталось, — она достала тюбик и протянула Цзи Иньмань. — Крем для рук, должен ещё сгодиться.
Цзи Иньмань замерла на месте с тюбиком в руках, не понимая, чего от неё хочет Шэнь Янь, и не смея больше действовать самовольно.
Увидев её ошеломлённый вид, Шэнь Янь вздохнула: — Пользоваться не умеешь? Вот так, выдавливаешь на руку и втираешь.
Шэнь Янь выдавила крем на ладонь Цзи Иньмань и собственной рукой показала, как следует его растирать. Цзи Иньмань принялась послушно повторять за ней. Слабое жжение в руках утихло, разлился тонкий аромат — правда, совсем не тот, что исходил от самой Шэнь Янь, ведь та, должно быть, пользовалась им редко, подумала Цзи Иньмань.
— Хоть сейчас и лето, совсем необязательно стирать вручную столько одежды. — Шэнь Янь обычно накапливала много вещей и стирала всё за один раз, поэтому она искренне не понимала, как Цзи Иньмань умудрилась перестирать их все. — Ты что, целый день только и делала, что стирала?
— Нет. — Цзи Иньмань машинально мотнула головой, заговорив ещё быстрее, будто боясь, что Шэнь Янь её не так поймет. — Я не только стирала, я еще подметала и мыла пол на коленях. Сначала хотела и посуду помыть, но на кухне у сестрицы, кажется, нет посуды.
Шэнь Янь опустила взгляд и только теперь заметила, что пол действительно стал намного чище — в нём даже смутно отражалось ее лицо. — Не суетись, я вовсе не собиралась тебя ругать. Я просто хотела сказать, что у меня дома есть стиральная машина: хоть она и старенькая, и не совсем комплектная, но основные функции работают. Больше не стирай руками.
Цзи Иньмань послушно кивнула. После слов Шэнь Янь у неё в голове промелькнула мысль: неужели ей всё-таки разрешат остаться? От этой мысли её захлестнуло с трудом сдерживаемое волнение — она считала Шэнь Янь очень хорошим человеком.
— Сколько тебе лет? — Шэнь Янь не заметила смены её настроения и продолжила утренний допрос, который не удалось завершить.
— Пятнадцать.
— Пятнадцать? — Шэнь Янь мысленно прикинула её рост: едва доставал ей до плеча, фигурка хрупкая и тощая. Ни при каких обстоятельствах она не выглядела на пятнадцать лет, и при первой встрече Шэнь Янь вообще приняла её за девочку лет одиннадцати-двенадцати.
Неудивительно, подумала Шэнь Янь, вспомнив про исчезнувшие паровые пирожки. При таком скудном питании вряд ли вырастешь. Раз уж время пока еще есть, можно заодно сходить куда-нибудь поесть, а заодно продолжить расспросы уже в закусочной.
***
В крошечной забегаловке, чья вывеска была настолько маленькой, что зажалась вертикально между двумя другими магазинами, Цзи Иньмань захлестнуло волной поднимающегося от еды пара, но она всё равно пыталась разглядеть сквозь дымку выражение лица Шэнь Янь.
— Ешь, здесь очень вкусно.
Получив разрешение, Цзи Иньмань тут же уткнулась носом в тарелку и принялась есть с невероятной скоростью, чуть ли не заталкивая лапшу в рот целиком, будто совсем не чувствуя обжигающего жара.
— Кхе-кхе...
Слишком поспешная еда, разумеется, привела к дурным последствиям. Цзи Иньмань поперхнулась: обжигающий жар в сочетании с непривычной остротой мгновенно вышибли у неё слезы. Она изо всех сил старалась сдержаться, но справиться с этим было выше её сил.
— Потише. — Шэнь Янь в тревоге протянула ей салфетку. — Лапшу надо есть медленно, а то так и подавиться недолго. Никто у тебя не отбирает... — на полуслове она замолчала, опустив взгляд на плавающий в тарелке слой острого красного масла. Она заказала блюдо по своему вкусу и совершенно забыла спросить, сможет ли Цзи Иньмань есть острое.
Шэнь Янь встала, подошла к холодильнику, достала бутылку напитка, открыла её и поставила перед Цзи Иньмань: — Если не ешь острое, нужно об этом говорить.
Сквозь затуманенные слезами глаза Цзи Иньмань почти не видела лица Шэнь Янь, но почему-то оно казалось ей невероятно чётким. Она кивнула: — Угу, я запомнила.
За молчаливым приемом пищи Шэнь Янь вдруг растерялась, не зная, о чём ещё спросить. Она уже выяснила, какие у неё отношения с Цзи Иньмань — да никаких, по сути, а после короткого общения стало понятно, что раньше той жилось вовсе не сладко.
Впрочем, иначе и быть не могло, подумала Шэнь Янь, глядя, как Цзи Иньмань старается контролировать скорость поедания лапши: живи она хоть чуть-чуть лучше, в пятнадцать лет не выглядела бы так и её бы не подбросили к чужому порогу.
— А где твоя мама?
— Не знаю. Она исчезла очень давно, все говорят, что она умерла, а правда это или нет — неизвестно. — Цзи Иньмань заметно вздрогнула, то ли оплакивая мать, то ли от других чувств.
— А отец?
— Он меня не признает. Я появилась на свет после случайной связи с моей мамой, он меня не хотел и сказал... сказал, что если я посмею его разыскать, он меня прикончит. — Говоря об этом, Цзи Иньмань держалась на редкость просто, словно речь шла не о ней самой. — Я его в глаза не видела, знаю только, что у него большая власть и он действительно может меня убить, — добавила она, и голос её стал совсем тихим.
— Тогда... тогда как насчёт других родственников? — в голосе Шэнь Янь прозвучало явное колебание.
— Я у всех побывала. — Цзи Иньмань опустила голову еще ниже. — Во всех семьях, готовых приютить меня на какое-то время, уже побывала. А теперь... теперь никто меня не хочет. И... и меня бросили здесь.
С каждым словом Цзи Иньмань теряла уверенность. Она и сама считала себя бесстыдной за то, что заявилась к Шэнь Янь — человеку, с которым у неё не было кровного родства, — и села ей на шею. Но другого выхода у неё не оставалось. Возвращаться к тем людям бесполезно: если денег не дадут, они будут только рады её смерти и сделают всё возможное, чтобы выгнать прочь.
Наверное, и Шэнь Янь сейчас её прогонит.
Цзи Иньмань молчала, ожидая окончательного приговора.
— Ты и сама видишь: жизнь у меня самая обычная, родителей, как и у тебя, рядом нет, — Шэнь Янь интуитивно чувствовала, что не должна говорить подобное, но язык будто не слушался. — Если будешь жить у меня, кроме крыши над головой я тебе ничего дать не смогу, понимаешь?
— Понимаю! — Цзи Иньмань резко подняла голову, и её речь снова ускорилась. — Мне больше ничего не нужно, сестрица! Мне достаточно того, что есть где поспать, я ем совсем мало, а еще я умею работать, могу делать тебе массаж и вообще не буду тебе мешать. — Она снова пустила в ход заученные слова, а под конец, будто что-то вспомнив, достала из кармана бумажку и протянула Шэнь Янь.
— Вот это... кажется, номер телефона моего... отца. Я заметила, что люди, которые меня приютили, всегда звонили ему, и тогда им давали денег.
Эта фраза прозвучала куда менее гладко, запнувшись и сбивчиво, но Шэнь Янь поняла её смысл: девчонка предлагала потребовать с её папаши алименты.
— Ладно, я поняла. — Шэнь Янь взяла бумажку, но особого значения ей не придала. — Доедай, и пойдём домой. Мне сегодня в ночную смену, ты же не боишься оставаться одна?
— Нет. — Цзи Иньмань озарила её искренней улыбкой, превратившей глаза в полумесяцы. — Я совсем не боюсь.
В пустой квартире горел яркий свет, и во всём пространстве находилась лишь одна Цзи Иньмань. Она вдруг растерялась, не зная, чем заняться: настенные часы остановились, она лишилась возможности определять время и не имела ни малейшего понятия, когда вернется Шэнь Янь.
В тишине звуки с улицы стали отчётливее. Услышав детские голоса и смех под окнами, Цзи Иньмань не удержалась и выбежала на балкон. Несколько ребятишек играли в прятки. Цзи Иньмань просто стояла и смотрела, как они прячутся, как каждого из них находят, а вечерний верок трепал их волосы — и её собственные тоже.
Внезапно словно опомнившись, Цзи Иньмань резко очнулась и поспешно повернулась назад, но налетевший порыв ветра швырнул ей в лицо забытую на балконе одежду. И тут её охкинуло странное умиротворение, и она замерла на месте.
Это была одежда Шэнь Янь. Теперь она находится в доме Шэнь Янь, напомнила себе Цзи Иньмань.
Впервые в жизни не было ни ругани, ни оскорблений, никто не выбивал из её так называемого отца хоть какие-то алименты. Её просто расспросили, накормили обедом и оставили жить.
Цзи Иньмань прижала к себе одежду Шэнь Янь, то приседая, то поднимаясь, и жадно принюхалась к западу ткани. Такой же! Точно такой же, как от сестрицы днем. Значит, это не сон.
Как же хорошо, как же прекрасно! Цзи Иньмань едва не заплакала, но, взглянув на чистые вещи в своих руках, всё же сдержалась.
http://bllate.org/book/31778/3879912
Готово:
