— Апчхи!
Первое сентября. Начало учебного года.
Глаза, как и ожидалось, распухли и стали похожи на рыболовные.
Тан Нуань вздохнула, переступая порог школы. Она поправила школьную сумку, пытаясь собрать воедино расстроенные чувства и сделать вид, что ничего особенного не произошло.
Ранним утром, когда небо только начало светлеть, она постаралась подбодриться и, подойдя к стоявшей у ворот учительнице Цзи, весело поздоровалась:
— Доброе утро, учительница Цзи!
Цзи Цяньюй стояла у входа, скрестив руки на груди. Внезапно она нахмурилась, глядя на Тан Нуань. Проходящие мимо ученики, заметив это, поспешно притихли, стараясь даже не дышать — им хотелось поскорее проскочить мимо ворот.
Это было вполне естественно: Цзи Цяньюй всегда отличалась строгостью и серьезностью, а её лицо почти никогда не покидало суровое выражение, внушая учащимся страх. Говорили, что даже некоторые учителя опасались разговаривать с ней.
Однако в число этих людей Тан Нуань не входила. Ей казалось, что учительница Цзи очень тяжело работает, и она прекрасно понимала, что при таком характере немудрено довести себя до изнеможения.
И это были не просто догадки: Цзи Цяньюй едва перевалило за тридцать, а у неё уже появилось много седых волос. Однажды классный руководитель оставила Тан Нуань в учительской помогать с делами, и та воочию увидела, как Цзи Цяньюй за десять минут выпила две чашки крепкого эспрессо, оставаясь при этом внешне невозмутимой и продолжая педантично обсуждать дела с учениками.
Тан Нуань была такой: если ей становилось жалко человека, она не могла оставаться в стороне. Как-то раз на праздник она купила учительнице Цзи упаковку черного кунжута. Цзи Цяньюй, заложив руки за спину, по привычке сказала, что учителя не должны принимать подарки, но Тан Нуань с улыбкой протянула ей гостинец:
— Но учительница Цзи, вы ведь не преподаете у меня, это подарок от чистого сердца, купленный на мои карманные деньги… Просто примите его, пожалуйста!
Мало кто мог отказать Тан Нуань в доброте, особенно когда она улыбалась, обнажая маленький клык. Улыбка у неё была такой теплой, а оправдание — таким находчивым, что Цзи Цяньюй приняла подарок и крепко запомнила её имя.
Многие именно так и запоминали Тан Нуань — её знали очень многие ученики и учителя Тринадцатой средней школы в городе Синбэй. Каждый раз, когда делали общую фотографию, её лицо, сияющее улыбкой, всегда оказывалось ровно в центре.
Но сама она никогда не считала себя красивой. Она знала, что улыбка — её самое мощное оружие, но поскольку это не было врожденным даром, Тан Нуань часто забывала об этом.
Возможно, именно поэтому её улыбка не вызывала отторжения, а наоборот, располагала к себе.
— Тан Нуань, подойди сюда.
Сегодня на Цзи Цяньюй был серый женский костюм — возможно, из-за первого учебного дня он выглядел более официально, чем обычно.
Она вытянула руку из-за спины. Тан Нуань, которую окликнули, втянула голову в плечи:
— Учительница Цзи, я ведь не опоздала?
Цзи Цяньюй промолчала, отчего Тан Нуань стало ещё более не по себе:
— Я ведь… я ведь ничего плохого не сделала…
Цзи Цяньюй беспомощно вздохнула и сказала:
— Воспользуйся этим.
Только теперь Тан Нуань заметила у неё на ладони капли для глаз.
На флаконе была непонятная иностранная надпись. Тан Нуань удивленно ахнула, но не стала отказываться, сразу взяв его:
— Спасибо, учительница Цзи! Но… почему вы вдруг даете мне их?
Пока она говорила, то закапала глаза. Они и так болели от слез, а после капель стало ещё сильнее жечь, будто в глаз попал лимонный сок. Она зажмурилась и издала странный звук. Цзи Цяньюй забрала у неё флакон и произнесла:
— Учебный год начался. Направь все свои мысли на учебу, тогда не останется времени грустить из-за пустяков.
Почему она сказала мне такое?
Тан Нуань, с трудом открыв глаза, никак не могла взять в толк, что произошло. Глаза, до этого сухие и воспаленные, действительно почувствовали облегчение. Она ещё несколько раз поблагодарила учительницу и пошла дальше. Ей в спину донеслось тихое бормотание Цзи Цяньюй:
— …Такая взрослая, а всё ещё плачет по пустякам.
Щеки Тан Нуань вспыхнули. Она подумала: оказывается, это было заметно. Впрочем, чему удивляться? С такими распухшими веками сложно списать всё на то, что тебя кто-то ударил.
Стоило войти в ворота Тринадцатой средней школы, как сразу бросался в глаза фонтан, который обычно пустовал, а сегодня пускал красивые струи воды вокруг трех медных звезд, установленных в центре. Такое зрелище можно было увидеть только по важным праздникам.
Иногда у фонтана появлялась маленькая радуга, и дни, когда удавалось её увидеть, ученики про себя называли удачными.
Несмотря на то что учеба была трудной и скучной, при виде этого фонтана в душе Тан Нуань поднималась волна радостного возбуждения. В этот момент она наконец перестала думать о кошке и начала представлять, как будет выглядеть её новый класс, изменились ли одноклассники, которых она не видела всё долгое лето. Настроение постепенно улучшалось.
Первый учебный день — дело обычное: раздача учебников, нудные нотации о правилах, болтовня с одноклассниками, которую не останавливают даже окрики классного руководителя, тайные переглядывания и смешки.
Шестнадцати-семнадцатилетние второгодки теснились в классе, шумели и галдели. Среди них была и Тан Нуань.
Но всё же нашлись те, кто спросил её:
— Тан Нуань, почему у тебя такие опухшие веки? Мы же просто пришли на учебу, неужели стоило так сильно плакать?
Громко задала вопрос Сюй Мэнмэн, но её намерения были явно не такими простыми. Тан Нуань искоса посмотрела, как та тайком открыла в парте пачку острых закусок бавансы, и поняла, что это лишь отвлекающий маневр.
— Дай попробовать, и тогда скажу.
Тан Нуань улыбнулась. Сюй Мэнмэн зыркнула на неё и пробормотала:
— Это очень остро… Ты точно не сможешь съесть.
— Что там, что там? Дай и мне кусочек!
— Сюй Мэнмэн, как тебе не стыдно, всё сама ешь?
Слова Тан Нуань привлекли внимание остальных одноклассников. Занятия уже закончились — в первый день учебы уроков было всего полдня. Новый классный руководитель по фамилии Цинь по имени Цинь была человеком мягким и вечно улыбающимся, поэтому не стала делать замечаний из-за шума. Сюй Мэнмэн с самым несчастным видом достала закуски и раздала всем, а сама тихо прошептала Тан Нуань:
— С тебя теперь целая пачка.
Сюй Мэнмэн была девушкой несерьезной. Услышав это, Тан Нуань тихо рассмеялась. Сюй Мэнмэн слизнула с указательного пальца острый порошок:
— Ну так что, почему ты так сильно плакала?
Хотя она была ветреной, беспокойство в её глазах было искренним. Тан Нуань как раз подбирала оправдание, когда из-за спины донеслось:
— Да точно аллергия! Разве у Тан Нуань не аллергия на кошачью шерсть? В последнее время рядом со школой развелось много бездомных кошек. Сегодня утром я видела одну у фонтана, она там пила воду. А Тан Нуань не может устоять перед милотой кошек, наверняка погладила её, вот и покрылась аллергией.
http://bllate.org/book/31777/3879702
Готово:
