Тан Нуань подобрала рэгдолла. Порода отменная, характер ласковый и покладистый.
Вот только у неё самой — аллергия на кошачью шерсть. Тем не менее, стоило кошке начать кататься по полу, милостиво выпрашивать внимание и мяукать, как Тан Нуань оставалось лишь безудержно чихать, ронять слёзы и позволять животному урчать у себя на груди и делать мурчательный массаж лапками.
К концу летних каникул кошка внезапно пропала. Тан Нуань искала её три дня и три ночи подряд, а в школу отправилась с распухшими, заплаканными глазами.
Надежда найти питомицу была призрачной, она почти сдалась. Но однажды во время урока, отбывая номер в задумчивости, Тан Нуань тайком ускользнула купить воды. В тихом коридоре она заметила Цю Нуоян: та сидела на корточках, а её лоб покрывал холодный пот.
Тан Нуань подобрала эту школьную богиню и отвела в медпункт, а ещё купила ей воды и булочку — точно так же, как в день, когда нашла свою кошку, отвезла её лечиться и угостила консервами.
Кроме того, она обнаружила и другие совпадения:
1. Цю Нуоян всегда склоняла голову на сорок пять градусов влево, когда слушала, как говорит Тан Нуань, — точь-в-точь как привычка её кошки!
2. Сталкиваясь на переменках, Цю Нуоян неизменно замедляла шаг, приближаясь к ней, и легко задевала плечом, а кошка каждый раз, проходя мимо, тоже терлась о её ногу перед тем, как уйти.
3… 4… Сходств становилось всё больше.
Подводя итог: Цю Нуоян до странного напоминала её кошку.
Навеянная обстановкой тоска наконец сломила Тан Нуань. В один прекрасный день она не выдержала и разрыдалась прямо перед Цю Нуоян, утирая слёзы и всхлипывая:
— М-моя кошка… Кошечка, куда же ты пропала, я так сильно, так сильно по тебе скучаю!
Цю Нуоян растерялась. Она собиралась было утешить Тан Нуань, но вместо слов с её губ сорвалось лишь тихое:
— Мяу.
Тан Нуань мгновенно перестала плакать:
— …?
Цю Нуоян слегка смутилась:
— Ты только что сказала… что скучаешь по своей кошке, вот я и попробовала повторить.
Тан Нуань резко подалась вперёд, поражённая до глубины души:
— Но ведь ты мяукаешь точь-в-точь как моя кошка!
Лицо Цю Нуоян покраснело ещё сильнее, а в следующее мгновение Тан Нуань вдруг почувствовала зуд в носу — это ощущение тоже казалось жутко знакомым.
— А-апчхи!
Двадцать четвёртое августа. Моя кошка потерялась.
До сих пор не удалось её найти.
Тан Нуань одиноко сидела на полу, обхватив колени руками и глядя на нержавеющую миску — сухой корм в ней не убавлялся уже несколько дней.
Она шмыгнула носом, но в конце концов не выдержала, и между коленями вырвался сдавленный всхлип.
— …У-у.
Хватит, нельзя плакать, нельзя больше плакать! Я уже три дня проплакала, если реветь и дальше, завтра точно пойду в школу с опухшими веками, вылитая золотая рыбка… Тан Нуань изо всех сил старалась сдержать слёзы и подавить подступивший к горлу кислый комок, но пальцы помимо её воли тоскливо ткнули в иконку фотогалереи на телефоне.
Стоило её открыть, как на экране появлялась та самая прекрасная двухцветная голубая кошка: густая пушистая шерсть, ослепительно-белая и невероятно мягкая грудка, миловидная мордочка, розовый носик и завораживающие сапфировые глаза.
В памяти телефона Тан Нуань хранились бесчисленные снимки этого рэгдолла — самые разные, стоило пролистать ленту наверх три-четыре раза, и конца краю не было видно. На первый взгляд — вот она лежит на боку, прищурившись во сне, вот чинно сидит и вылизывает лапку, а вот перевернулась кверху брюшком.
Короче говоря, все до единой фотографии были очаровательны. Рассматривая их, Тан Нуань всё-таки не удержалась, всхлипнула, умчалась с топотом в спальню, уткнулась лицом в подушку и горько заплакала.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Тан Нуань рыдала до тех пор, пока в голове не зашумело, а слёзы не стерли границу между реальностью и воспоминаниями. В темноте перед ней предстало грязное серо-белое нечто, похожее на половую тряпку. Два месяца назад Тан Нуань подошла поближе и так испугалась, что даже выронила из рук эскимо — тряпка оказалась живой! Она ещё и дышала!
Тан Нуань тут же присела на корточки, вгляделась и поняла, что этот комок — на самом деле чумазый котёнок черно-серого окраса, похожий на те породы рэгдоллов, что так популярны в интернете. А раз так, он в любом случае должен относиться к какой-нибудь дорогой разновидности с определённым названием.
Как же породистый кот докатился до такой жизни?
…Ответ на поверхности.
Кошку бросили.
Тан Нуань, не раздумывая, вгрызлась зубами в оставшуюся половинку эскимо, подхватила этот угасающий комочек и побежала в ветеринарную клинику.
В тот день стояла страшная жара, поэтому Тан Нуань вообще вышла на улицу — добежать до круглосуточного за холодным напитком, чтобы хоть немного освежить горло. В тот полдень ей было довольно тяжело бежать по открытой всем лучам дороге, прижимая к груди маленькое тельце пушистого существа, которое едва сохраняло тепло.
Но Тан Нуань отчётливо чувствовала сквозь одежду кошачье сердцебиение — оно ведь ещё живо. Раз уж она его увидела, то просто обязана спасти.
Тан Нуань принадлежала к тем людям, которых легко ведут за собой слепые чувства; это было одновременно и её недостатком, и достоинством. Впрочем, глубоко она не задумывалась — просто не могла пройти мимо и оставить погибать.
Набегали новые волны летнего зноя, котёнок на руках, казалось, пришёл в себя. Его лапка коснулась белого запястья Тан Нуань и тут же медленно втянулась назад; лишь содранные подушечки пальцев слегка царапали кожу — какие-то грубые. Тельце животного время от времени легонько подрагивало, а едва слышное мяуканье едва долетало до слуха, и сердце Тан Нуань от этого готово было расколоться на куски.
Еле-еле добравшись до клиники, она услышала от врача едва переступив порог: Уличная, да?
Тан Нуань опешила, кивнула и, неверно истолковав слова доктора, выпалила:
— Доктор! Я, я заплачу, пожалуйста, спасите его!
— Я вовсе не это имел в виду, не переживайте… Просто удивительно немного, как это рэгдолл такой породы оказался бродячим?
Врач горько усмехнулся. Услышав это, Тан Нуань снова взглянула на кошку на столе: по дороге она так спешила, что не разглядела её толком, а теперь наконец сообразила, какая же та красавица.
Шерсть хоть и была испачкана грязью и пылью, но тёмные отметины располагались симметрично, мордочка правильной формы, а пушистые треугольные ушки — нежного серо-тюленьего оттенка.
Тан Нуань часто листала видео с котиками в сети, поэтому кое-что смыслила в кошачьей стати.
Она обожала кошек всем сердцем, но завести питомца не могла. Вспомнив об этом, Тан Нуань запоздало пробормотала про себя: «Ой, мамочка», а пару секунд спустя резко зажала нос и отвернулась. Ветеринар, продолжавший осматривать кошачье тело, тут же услышал у себя за спиной оглушительное:
http://bllate.org/book/31777/3879701
Готово:
